冲下楼梯的最后几级时，蔡俊男猛地刹住脚步。

　　心脏在胸腔里狂跳，不知道是因为奔跑，还是因为那个诡异的契约。

　　他回头看了一眼黑洞洞的楼梯上方，又看向医院大厅外那片浓得化不开的夜。

　　不，不能就这么走。

　　他咬咬牙，转身朝着ICU的方向又跑了回去。

　　穿过寂静的走廊，消毒水的气味混合着某种说不清的、类似铁锈的淡淡腥气，钻进鼻腔。

　　观察窗前，抢救似乎暂时告一段落，医生和护士的身影不再那么急促，但监护仪上的波形依旧微弱得让人心慌。

　　他推开了ICU的缓冲门，刺鼻的药水味扑面而来。

　　一个护士看到他想阻拦，但触及他通红的眼睛和紧绷的下颌线，动作顿了一下。

　　“我就看一眼，说一句话。”蔡俊男的声音嘶哑得厉害。

　　护士沉默地侧开身。

　　他走到最里面的病床旁。

　　郭远贞躺在那儿，小小的身体几乎被白色的被单和各式管线淹没。

　　脸色是那种不见天日的苍白，嘴唇没有一丝血色，氧气面罩上随着她微弱的呼吸，凝起又散开一小团白雾。

　　她的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影，安静得像个易碎的瓷娃娃。

　　蔡俊男轻轻握住她露在被子外的手。

　　冰凉，几乎感觉不到温度，只有指尖极其细微的、仿佛幻觉般的颤动，证明生命还在挣扎。

　　“贞贞，”他俯下身，凑到她耳边，声音压得极低，带着自己都未察觉的颤抖，“等我。”

　　他停顿了一下，喉结剧烈地滚动，把所有翻涌的恐惧、绝望和孤注一掷的疯狂都强行压下去，只留下最核心的、磐石般的决心。

　　“哥去给你挣命。”

　　一滴滚烫的液体，毫无预兆地冲出眼眶，砸在她冰凉的手背上，溅开一小朵无形的水花。

　　他像被烫到一样，猛地缩回手，用袖子狠狠抹了一把脸。

　　再抬眼时，里面只剩下狼一样的狠劲。

　　他最后深深看了她一眼，仿佛要把这个画面刻进脑子里，然后转身，大步离开。

　　“蔡先生，”

　　刚才的护士在门口叫住他，表情复杂，声音压得很低，“欠费……主任说了，最多拖到明天早上十点。如果……你知道的。”

　　蔡俊男脚步没停，只是背对着她，幅度很小地点了下头，然后像一道黑色的箭矢，冲出了ICU，冲出了医院大楼。

　　凌晨的空气湿冷刺骨，带着雨后泥土和城市尘埃的味道。

　　街道空旷得吓人，只有几盏路灯在湿漉漉的地面上投下昏黄模糊的光晕，光线之外是吞噬一切的黑暗。

　　导航的猩红路线在手机屏幕上闪烁，像一条蜿蜒指向地狱的血管。

　　他开始奔跑。

　　脚步声在寂静的街道上回荡，显得格外突兀和孤独。

　　肺像破风箱一样拉扯着，冷空气灌进去，带着刀子般的寒意。

　　但他不敢停，脑海里只有那个倒计时，和“老城区西站”五个字。

　　路过一家24小时便利店，惨白的灯光从玻璃门透出来。

　　店员趴在收银台后，似乎睡着了。

　　挂在墙角的旧电视正播放着凌晨的本地新闻，女主播字正腔圆的声音在寂静中飘出：

　　“……警方再次提醒广大市民，近日我市已发生多起深夜独行者失踪案件，失踪地点多集中在西郊、老城区一带。请市民夜间尽量减少不必要的出行，如必须外出，请结伴而行，并注意人身安全……”

　　蔡俊男心头一凛，脚步未停，目光却扫过便利店橱窗上贴着的、已经有些褪色的寻人启事。

　　失踪……老城区……

　　不祥的预感像冰冷的藤蔓，缠绕上来。

　　他强迫自己移开视线，边跑边掏出手机，单手在搜索栏输入“夜44路公交”。

　　结果少得可怜。

　　只有几条来自本地一个早已荒废的都市传说论坛的帖子，时间都是三四年前：

　　帖子标题：【有人坐过半夜的44路吗？听说邪门……】

　　点进去，主楼只有一句话：“RT，听家里老人说过，不知道真的假的。”

　　下面的回复全是“蹲”、“同问”、“楼主细说”，但楼主再也没有出现过。

　　另一条：【老城区西站那班车早就取消了吧？】

　　回复里有人含糊地说：“好像是的，说是客流太少，但有人说……”

　　第三条最直接：【终点站是公墓啊，谁敢半夜去……】

　　这一条连回复都没有。

　　所有提到具体内容的楼层，点开后都显示“该回复已被删除”或“数据丢失”。

　　干净的像是被一双无形的手，刻意抹去了所有痕迹。

　　蔡俊男的后颈一阵发凉。

　　他关掉网页，目光扫过街边。

　　前面是一个停工的小工地，围挡破损，里面堆着建筑材料。

　　他脚步一拐冲进去，借着远处路灯的微光，迅速从一堆废铁中抽出一根大约手臂长短、一端带着弯钩的生锈钢筋。

　　入手沉重冰凉，粗糙的锈迹有些扎手。

　　他撩起夹克下摆，将钢筋别在后腰，冰凉的铁块贴着皮肤，带来一丝奇异的安全感。

　　继续奔跑，路过一个闪烁着蓝光的自动售货机。

　　他停下，喘着粗气，盯着里面陈列的商品。

　　高度白酒……打火机……几乎是下意识的，他摸出仅剩的那点零钱，塞进机器。

　　“哐当！”一小瓶廉价的高度白酒和一只塑料打火机掉了出来。

　　他抓起它们塞进另一边口袋。

　　为什么买这些？

　　他自己也说不清，或许是模糊的记忆里，火焰能驱散黑暗和邪祟？

　　时间一分一秒流逝。

　　凌晨1点50分，他拐进一条更加破旧的小路。

　　路灯稀疏，光线昏暗，两旁的建筑低矮歪斜，多是待拆迁的老屋，黑洞洞的窗口像无数只眼睛。

　　导航显示，目的地就在前面。

　　1点55分，他冲出一个巷口，猛地停住，扶着膝盖大口喘息，白气在冰冷的空气中一团团散开。

　　眼前是一片荒芜的空地，杂草丛生，能没过脚踝。

　　空地中央，孤零零立着一根锈蚀得几乎看不出原色的金属杆，顶端挂着一块歪斜的铁牌——

　　老城区西站。

　　站牌的铁皮早已斑驳脱落，用油漆刷写的线路图模糊成一团污迹，只能勉强辨认出一个“4”字，和后面似乎还有另一个“4”的轮廓。

　　没有其他线路，没有运营时间，没有联系电话，什么都没有。

　　只有站牌本身，像一个被遗忘的墓碑，矗立在荒草和黑暗里。

　　风穿过空地，带起一阵呜咽般的声响。

　　蔡俊男竖起耳朵，心头那股寒意越来越重——

　　太静了。

　　雨后的夜晚，本该有虫鸣，有远处隐约的车声，但这里什么都没有。

　　绝对的、令人不安的死寂，连他自己的呼吸和心跳声都被放大，显得格外清晰。

　　他掏出手机，屏幕自动亮起。

　　暗红色的漩涡背景上，浮现一行白字：

　　【直播将于任务开始时自动开启。】

　　【观众产生的恐惧情绪，将实时转化为您的恐惧币。】

　　【记住：您的表演，关乎她的生命。】

　　【距离预定发车时间：00:26:18】

　　数字在跳动。00:26:17，00:26:16……

　　还有二十六分钟。

　　等待的时间被死寂和未知拉得无比漫长。

　　蔡俊男背靠着冰冷的站牌铁杆，试图平复剧烈的心跳，但目光却不受控制地扫视着周围的黑暗。

　　每一丛晃动的草影，都像是潜藏着什么。

　　焦躁中，他下意识点亮手机，手指滑过屏幕，点开了相册。

　　里面最多的是贞贞的照片，笑的，皱眉的，认真画画的，睡着时偷偷拍的。

　　他的目光停留在一张几个月前拍的、有些模糊的照片上。

　　那是贞贞刚住院不久，精神稍好时，靠在病床上画的素描。

　　照片只拍到了画纸的一部分。

　　当时他觉得那画有点怪，贞贞说是随手涂鸦，他也没细看。

　　此刻，在这诡异的站牌下，在冰冷刺骨的死寂中，他将照片放大。

　　画纸上，用铅笔勾勒出一辆……公交车。

　　线条很潦草，很模糊，但能看出是老旧的方头车型。

　　车窗里，密密麻麻挤满了扭曲的、拉长的人影，那些人影没有五官，只有一团团表示头颅的阴影，彼此挤压着，贴在车窗上。

　　而在画纸的右下角，靠近边缘的地方，有一行用很轻的铅笔写的、几乎融入纸纹的小字。

　　蔡俊男将亮度调到最高，眯起眼睛，仔细辨认：

　　“我梦到了…车…和没有影子的人…”

　　轰——！

　　仿佛一道惊雷在脑海中炸开！

　　蔡俊男浑身汗毛倒竖，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

　　他猛地抬头，看向眼前空荡荡的荒草地，又低头死死盯住手机屏幕上那张素描。

　　梦到了？

　　没有影子的人？

　　这幅画是在贞贞病重昏迷之前画的！

　　那个时候，她就梦到过类似的情景？

　　难道这一切，贞贞早就……有所感知？

　　她的病，和这些诡异的事情，难道有什么联系？

　　无数恐怖的猜想瞬间涌上心头，让他如坠冰窟。

　　他想起契约成立时，系统绑定的目标明确写着“郭远贞”，想起商店里用恐惧币兑换的，是她的“生命维持”和“治疗”……

　　不，现在不是深究的时候！

　　他狠狠掐了一把自己的大腿，用疼痛驱散那些令人窒息的联想。

　　无论贞贞和这鬼东西有什么关联，现在他唯一能做的，就是完成任务，拿到恐惧币，换她活下来！

　　时间跳到了00:01:47。

　　还有不到两分钟。

　　他收起手机，将后腰的钢筋调整到更顺手的位置，摸了摸口袋里的白酒和打火机，屏住呼吸，全身肌肉紧绷，目光死死盯着道路延伸过来的黑暗尽头。

　　00:00:59。

　　00:00:30。

　　心脏在耳边擂鼓。

　　突然，远处，两盏昏黄得如同垂死之人眼睛的车灯，毫无征兆地，刺破了浓稠的黑暗。

　　没有引擎的轰鸣，没有轮胎摩擦地面的声音。

　　一辆公交车，正以一种绝对平稳、近乎滑行的诡异姿态，从黑暗深处缓缓驶来。

　　车身是早已被淘汰的墨绿色，油漆大片大片地剥落，露出下面锈蚀的底壳。

　　车窗玻璃污浊不清，里面没有开灯，一片漆黑，什么也看不见。

　　车头上方，红色的电子路牌无声地显示着：【夜44路】。

　　它准确无误地滑行到锈蚀的站牌前，停下。

　　“吱——呀——”

　　陈旧金属摩擦的、令人牙酸的声音响起，前车门像是被一只无形的手拉动，缓缓向内打开。

　　门内是更深沉的黑暗，仿佛巨兽张开的嘴，等待着猎物进入。

　　驾驶座的方向，隐约能看到一个戴着深色帽子的人影，坐得笔直，一动不动，脸完全隐藏在帽檐的阴影下，对站台上唯一的“乘客”毫无反应。

　　就在此时，蔡俊男手中的手机屏幕自动亮起，界面跳转。

　　暗红色的漩涡背景变得更深，中央出现了直播画面——

　　正是他此刻站在老旧公交车前的第一视角。

　　画面右上角，观看人数显示：1。

　　一条孤零零的、颜色惨白的弹幕，从屏幕上方缓缓飘过：

　　【新人？赌你活不过三站。】

　　蔡俊男瞳孔骤缩，呼吸一滞。

　　但他没有退路。

　　身后是贞贞濒死的模样和天价的催款单，前方是张着黑色大口的公交车和未知的恐怖。

　　他深吸了一口冰冷而带着铁锈味的空气，那空气仿佛能冻结肺叶。

　　右手在口袋里紧紧攥住那截生锈的钢筋，粗糙的锈迹硌着掌心，带来一丝微不足道的踏实感。

　　然后，他抬脚，踏上了公交车门口那冰冷、布满灰尘和不明污渍的第一级金属台阶。

　　“吱——呀——”

　　车门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面荒草地的微光，也隔绝了最后一点退路。

　　车厢内部比外面看起来更加黑暗、空旷。

　　一股陈腐的、混合着灰尘、铁锈、还有某种难以言喻的淡淡腥甜气味弥漫在空气中。

　　借着车头仪表盘极其微弱的光，能看到几排老旧的绿色塑料座椅，大部分空着。

　　车辆无声地启动、滑行，驶向前方更加深邃无边的黑暗。

　　手机屏幕的直播画面左上角，一行新的小字悄然浮现，并开始跳动：

　　【当前在线观众：19人】

　　【实时恐惧值收集：0】