“掌柜的，这卷《考工拾遗》如何卖？”嬴澈开口问道，声音平和。

　　老掌柜这才慢慢直起佝偻的腰背，发出轻微的骨节声响，透过水晶镜片打量了嬴澈一番，镜片后的眸子骤然亮了一下，像被风吹过的烛火，随即又黯淡下去，如同蒙尘的古玉：“客官好眼力，此卷乃小店镇店之宝之一，不卖，只供有缘人抄录。不过，抄录需得应老朽三个问题。”

　　“哦？请问。”嬴澈来了兴趣。

　　“其一，客官以为，这世间之器，利与不利，孰重？”老掌柜慢条斯理地问。

　　嬴澈略一沉吟，指尖轻轻敲击着竹简边缘，道：“器之为用，在于利人。利民利国者为重，若徒具锋利而害人伤物，则为下乘。”

　　老掌柜不置可否，又问：“其二，若遇坚城难克，当以何法？”

　　“上策伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。然器械之精，亦可助攻城拔寨，减少伤亡。”嬴澈结合自己对星槎和机关术的理解答道。

　　老掌柜点点头，问出最后一个问题：“其三，客官追寻此等技艺，所为何来？”

　　这一次，嬴澈沉默片刻，坦然道：“为强兵，为利民，亦为…自保，乃至守护想守护之人。”

　　老掌柜盯着嬴澈看了半晌，忽然咧嘴笑了笑，脸上的皱纹像被风吹开的褶皱纸一样舒展开来，露出几颗泛黄的牙齿：“客人答得坦诚。也罢，此卷可借你抄录三日，需在此进行，不得带走。”他指了指角落里一张布满刻痕的木桌，指尖因常年修补竹简而布满老茧。

　　嬴澈拱手谢过。他心知这老掌柜绝非寻常书贩，那三个问题更是意有所指。他并非真要抄录什么机关术，而是借此机会，近距离观察这家书肆以及可能与墨家有关的线索。他一边磨墨铺简，做抄录状，一边悄然将灵觉散开，感知着书肆内的气息。

　　果然，他察觉到书肆后院有一股极其微弱、但异常精纯凝练的金属性灵气波动，似乎有人在炼制什么精巧物件。同时，他也注意到，这老掌柜气息绵长，看似老迈，步伐却稳健异常，绝非普通老人。

　　就在嬴澈凝神感知之际，书肆门帘“唰”地一挑，又走进一人。此人身材高瘦，面容冷峻如刀削，身着黑衣，腰间佩着一柄无鞘短剑，剑身黝黑，隐有寒气溢出。他脚步落地无声，腰间短剑随着步伐微微晃动，目光便锐利地扫过书肆，像鹰隼搜寻猎物般，最后落在嬴澈身上，停留了一瞬，眼神中带着审视与一丝若有若无的敌意。

　　嬴澈心中一动，此人气息凌厉，带着一股沙场血腥气，修为似乎不弱，且对自己有敌意？他不动声色，继续低头“抄录”。

　　那冷峻男子径直走到柜台前，对老掌柜低声道：“老规矩，三份‘墨线’，两份‘黑水’。”

　　老掌柜似乎认识他，点了点头，从柜台下取出几个小瓶和一卷细如发丝的黑色丝线递过去。冷峻男子指尖在小瓶上轻轻一弹，发出清脆的声响，接过东西后将钱袋扔在柜台上，转身时袍角带起一阵冷风，便走了，自始至终没再看嬴澈一眼。

　　但嬴澈的灵觉却捕捉到，此人离开书肆后，并未远走，而是在街角阴影处停留了片刻，似乎在观察书肆的动静。

　　“有意思……”嬴澈嘴角微不可察地勾起一丝弧度。这墨香斋，果然不简单。方才那冷峻男子，看其做派和所求之物（墨线、黑水似是墨家机关暗器材料），极可能是墨家游侠一类的人物，而且似乎对自己这个突然出现的“抄书人”抱有警惕。

　　他没有打草惊蛇，耐心“抄录”了约莫一个时辰，期间又与老掌柜闲聊了几句咸阳风物，旁敲侧击，那老掌柜却是滴水不漏。看看时辰差不多，嬴澈便起身告辞，约定明日再来。

　　离开墨香斋，嬴澈能感觉到那街角的目光似乎也随之消失了。他并未直接回府，而是转向了城南的方向。据密报，阴阳家邹寅近日常在城南的“观星台”附近活动。

　　观星台乃是钦天监所属，平日里有兵士把守。嬴澈亮出靖海君令牌，自然无人阻拦。登上高台，只见一位身着宽大星纹袍服的中年人，脖颈微微后仰，眯着眼睛仰望着尚未完全暗下来的天空，手指在虚空中快速掐算，指节因用力而泛白，正是邹寅。他身旁还站着一位年轻些的官员，是张苍，正捧着一卷竹简仔细查看。

　　“靖海君？”邹寅见到嬴澈，有些意外，连忙与张苍一同行礼。

　　“不必多礼。”嬴澈摆手，“偶经此地，见二位大人观星望气，一时好奇，上来看看。不知近日星象，可有什么异常？”

　　邹寅与张苍对视一眼，邹寅沉吟道：“回禀君上，星象确有些微妙变化。紫微帝星稳固，然东南奎、娄诸宿似有晦暗之光隐现，且……且与咸阳气运隐隐有所牵扯，故前日与张苍兄论及‘东南王气’之说，实乃根据星象推演，并非妄言。”他说话时身体微微前倾，眼神清澈，没有丝毫闪躲，目光坦诚，不似作伪。

　　张苍也补充道：“下官亦根据近年各地上报的户籍、粮产、乃至地动山崩等数据推算，东南方位，确有地脉灵气汇聚之象，只是……尚不明朗，难辨吉凶。”

　　嬴澈仔细听着，心中分析。这二人所言，似乎并非空穴来风，而是基于各自的专业做出的判断。若东南真有“王气”或灵脉异动，会是什么呢？与东海归墟之事有关？还是另有隐情？

　　他并未深究，只是表示了对二位学识的赞赏，又闲聊几句，便告辞离开。无论是墨家的暗中活动，还是阴阳家观测到的星象异动，都表明这咸阳城乃至整个天下，确实隐藏着许多不为人知的秘密。

　　回到府中时，已是华灯初上。嬴澈刚卸下外袍，还没来得及喘口气，便见蒙毅脚步匆匆踏入书房，眉头紧锁，面色凝重得仿佛能滴出水来。

　　“君上，今日大典上那失手宦官，经严加审讯，已招供。”蒙毅压低声音，指尖不自觉捏紧了腰间佩刀的穗子，“他并非受人指使行刺，而是……被人以重金收买，故意制造混乱，意在试探陛下反应，并……嫁祸给一位与胡亥公子交好的宗室子弟。”

　　“果然如此。”嬴澈并不意外，“可查出幕后主使？”

　　蒙毅摇头：“那宦官只知与他接头之人出手阔绰，身份神秘，其他一概不知。不过，根据其描述的身形特征和口音，影卫正在排查，怀疑可能与……旧韩或旧赵的遗臣有关。”

　　“旧韩遗臣……”嬴澈沉吟。韩国虽灭最早，但其宗室贵族在咸阳潜伏最深，势力盘根错节。赵高余党未清，六国遗老又蠢蠢欲动，这潭水是越来越浑了。

　　“还有一事，”蒙毅又道，“今日芈辰府上，有客到访，是……楚地来的商人，但据查，其中一人，似是项燕旧部。”

　　项燕，乃楚国名将，虽已身死，但其旧部在楚地仍有极大影响力。芈辰在这个时候接触项燕旧部，意欲何为？是单纯的故旧往来，还是另有图谋？