野外归来的郭莹，身心都还裹着一层戈壁的沙尘。刘楷即将到来的消息像一颗投入心湖的石子，搅起的不是单纯的喜悦，还有一片迷茫的涟漪。两个顶尖博士，在这片广阔又略显偏远的土地上，是该紧紧抱团取暖，还是该各自寻找最能发挥能量的轨道？她需要一个既能理解技术抱负、又深谙生活智慧的视角。于是，她敲响了嫂子家的门。然而，当她推开嫂子家的门，看到的却是两位陌生的老人——小志的爷爷、奶奶。在这个本应倾诉心事的夜晚，她意外地撞进了一个属于师兄的、她从未了解过的过往世界。

　　小志听到了她的敲门声，打开门，将她迎接进屋。

　　郭莹看到室内的沙发上坐两位老年人，一男一女。两位老人衣着整洁得体，面料挺括，虽不奢华，但显然不是拮据的农村老人。厨房里的抽油机正在工作，显然嫂子正在忙着准备晚饭。

　　室内两人见她进来，连忙起身见礼。

　　小志就向她一一介绍，说是他的爷爷、奶奶。

　　郭莹也是“叔叔、阿姨”叫着，但是还是有些生疏。

　　嫂子在厨房听到动静，连忙出来招呼她，叫她来厨房帮忙，告诉她一会吃饭时再与大家聊天。

　　郭莹跟着嫂子，进了厨房帮忙。

　　“嫂子，这是你的公公、婆婆？”

　　“是的。他们就是小志的爷爷、奶奶。他们在老家听说让国昊要出去培训几个月，家中也不忙，就过来住一段时间，帮我照顾小志。”

　　“山河省来这里距离可不近。他们年纪大了，坐火车不容易啊！”郭莹担心二老路上受罪。

　　“他们是坐飞机过来的。让国昊有个同学叫甘语明，在关州航空公司上班。我给二老订了机票，委托他将二老送上飞机，当天就到了车都。很快的。”嫂子一边切菜，一边解释。

　　“我知道山河省的农村并不富裕。他们怎会舍得坐飞机？我看他们的穿着也不普通。”

　　“小莹啊，你不知道详情。你师兄从小就立场改变家乡的贫穷、落后的面貌。你知道他上大学时就开始勤工俭学，同时想方设法帮助家乡父老脱贫致富。也是时代好！他失散多年的四爷从台湾回家探亲，萍姑就是四爷的大女儿。让国昊出主意，鼓动他们在家乡投资。小让庄先后办了香料加工厂、自来水厂，搞粮食、农作物深加工，特种作物种植，才慢慢富裕起来。他们所在的五星村，人均年纯收入早就突破了1万元，远近闻名。小让庄的人收入还要高些，家家住别墅。这些网上都有报道，可以搜到。因此，他们并不在乎一张机票钱。况且他们有两年没有见小志了，我又走不开，他们就过来看看。”嫂子显然对自己的婆家很了解。

　　“一会，我再问问。”郭莹对师兄的家乡并不了解，也想知道。

　　二人配合，不大会就收拾出四、五个菜，郭莹就走出厨房，开始收拾餐桌，准备吃饭。

　　小志又连忙拿出杯子，摆好椅子，请爷爷、奶奶坐过来。

　　嫂子端出拿手的大盘鸡，一家人开始吃晚饭。

　　“大、娘，我给你们正式介绍一下。”嫂子站起来，指着郭莹，接着说道：“郭莹，矿大博士，今年刚参加工作，在我们的工程院上班。他的哥哥与国昊是大学同学。当年她哥哥郭天福因为救人牺牲了，被政府追认为烈士。”

　　二老一听，小莹是烈士的妹妹，又是博士，连忙起身向她表示慰问和敬意。

　　小莹连忙起身向二老还礼，安抚二老重新坐下。

　　“叔叔、阿姨，感谢你们培养出一个好儿子。我哥哥郭天福，和国昊哥是同学。我当年就是在国昊哥哥的帮助下，才能读上大学，才有今天的博士毕业。”郭莹真诚地向二老鞠躬感谢。

　　二老连忙又制止她的行礼，告诉她让国昊就是一副热心肠，在家乡帮助了很多人。

　　郭莹听了，心中更是感动，对二老越发恭敬。

　　“先喝一杯，庆祝大家在车都相聚。”嫂子举起杯中饮料，提议庆祝一下。

　　众人碰杯，皆一饮而尽。

　　嫂子又招呼众人吃菜，先给二老一人夹个鸡腿，劝道：“大、娘，你们尝尝我的手艺。”

　　接着又给郭莹夹了一个鸡翅，说道：“吃饱再说。”

　　郭莹只好点头。

　　小志又忙着给大家倒饮料。

　　大家都夸赞他懂礼貌，待客周到，是个小男子汉。

　　郭莹心中有事，几次想说出来，嫂子给她使眼色，提醒她吃完饭再说。

　　郭莹看到小志奶奶的牙齿不好，吃不了硬东西，就主动给她夹些软些的食物。关心地问她是否适应边疆干燥的气候。

　　小志有奶奶自豪地说道：“我们来边疆好多次了。小志的大姑就在木其那边的兵团教书，我们在她那里住过好长时间。”

　　郭莹听了，心中又是感动。师兄的姐姐也在边疆奉献，可自己从未听他说过。对这充满传奇的一家人更加好奇，想尽快与二老聊聊。

　　好不容易吃过晚饭，嫂子连忙招呼郭莹帮忙洗碗。两人一边收拾着厨房，一边聊天。

　　“我看你今天心里有事。说出来，我帮你分析分析。”嫂子主动问道。

　　“刘楷要过来了。你说我们是在一个单位好，还是分开好？”

　　嫂子擦着碗，语气平和：“小莹，我的建议是：不要只想着‘在一起’，要想着‘怎样在一起对你们俩、对事业都最好’。”

　　“第一，生活上，一个单位当然方便，互相照应。这是暖。”

　　“第二，事业上，两口子在一个锅里搅勺子，技术分歧容易变成家庭矛盾。而且，”她顿了顿，“两个博士，是两把好剑。放在一个剑鞘里，可能互相磕碰；分开，或许能各自撑起一片天，还能遥相呼应。这是理。”

　　“第三，长远看，组织原则你们要懂。现在可能都是兵，将来万一都成了将，就得避嫌。这是规。”

　　她看着郭莹：“暖、理、规，都得掂量。但最重要的是，你们俩想成为什么样的‘我们’？是紧紧依偎的两棵树，还是根系相连、却能各自向阳生长的树林？”

　　她明白了嫂子的心思，也有了决断：“他去研究院吧。”

　　走出厨房，她给二老添茶，顺势问起了师兄小时候的事。

　　“呵呵！他小时候可调皮了。”

　　“别提了。因为他闲不着，刚会走路，就在村子里到处跑。那时大人也没空照看他，差点淹死。”阿姨说起往事心有余悸。

　　郭莹听了，则是大吃一惊。关切地问道：“到底怎么回事？”

　　小志也静静地坐在爷爷身边，望着自己有的奶奶。

　　“唉，还是我来说吧。说起来都是辛酸泪。”小志的爷爷接过话头。

　　据他讲，让国昊的爷爷辈兄弟四个，让国昊爷爷排行老三。老二、老四解放前被拉壮丁，离开了家乡。老四在1991年才联系上，老二至今杳无音信。

　　让国昊的爷爷勤劳能干，省吃俭用，购置了一副马车跑运输，临解放那会购买了几亩地。后来，多亏邻居们作证，土改时一家人还是被定为下中农成分。让国昊父亲这辈兄弟三人，好在家里全力支持，都是初中毕业。58年让国昊的父亲考上技校，离开家去外地上学。59年，家乡遇到大饿荒，让国昊的爷爷被饿死。他的奶奶带着他的两位未成年的叔叔，在家艰难度日，也没有告诉让国昊的父亲家中出现了重大变故。他们娘三，在亲戚的帮助下艰难度日，一直坚持到61年，实在活不下去了。让国昊的奶奶这个文盲、小脚老太太，在她妹妹的陪伴下，奔波了几日，来到让国昊父亲所在的铁路施工工地，向让国昊的父亲求救。

　　小志的爷爷喝了口茶，目光望着窗外，声音平缓得像在说别人的故事：‘六一年，我娘，就是小志的太奶奶，一双小脚，走了三百多里路，找到我干活的铁路工地。我见到她时，她靠在工棚的土墙上，整个人瘦得……像一片挂着的破衣裳。”

　　“她没哭，就拉着我的手，说：‘老三，娘没本事，家里……实在没活路了。你两个弟弟，快饿死了。’”爷爷说到这里，停顿了很久，只是用手慢慢摩挲着茶杯粗糙的杯壁。“那一年，我爹已经饿死两年了，她一直瞒着我。”

　　郭莹听得心里发紧，几乎后悔问了这个问题。

　　老人继续讲着，如何辞工回家，如何在别人的屋檐下搭棚成亲，如何一点点在老家旧址上修起两间能遮风挡雨的泥坯房，让国昊兄妹几个就在那里面出生、长大。讲到让国昊小时候无人看管，掉进鱼塘差点淹死。

　　“村西边有个大鱼塘，夏天孩子都爱去玩水。国昊三岁多，没人看，掉进去了。捞上来时，脸都紫了，没有了呼吸。村里老人让把他趴在牛背上，赶着牛慢跑，一走一颠……就这么颠了半个时辰，才‘哇’一声哭出来。”

　　“是他命大。”老人喃喃道。

　　他也讲到让国昊读书起步晚，后来如何发奋，最终考上矿大，走出了那片土地。

　　回到宿舍，窗外车都市的灯火依旧。但郭莹眼前挥之不去的，是爷爷摩挲茶杯的手，是话语里那个“瘦得像破衣裳”的小脚祖母，是那两间在想象中风雨飘摇的泥坯房，是师兄曾在牛背上捡回一条命的鱼塘。

　　以前，“饿怕了”对她而言是一个需要被理解的历史概念；现在，它是一个家族记忆里冰冷坚硬的糠饼，是祖母脚上磨出的血泡，是父亲辞工回家时绝望的背影。师兄所有的执着、坚韧乃至他身上那种近乎本能的‘要让大家过上好日子’的冲动，都有了沉重而清晰的来路。

　　她打开电脑，屏幕上‘地下太阳’的模型图静静闪耀。它不再仅仅是一个激动人心的技术目标。它仿佛成了对那种漫无边际的“匮乏”和“无力”的一种回答——用理性和技术，为未来构筑一道更坚固的屏障，让一个家庭、一个村庄乃至一片土地，不再轻易被命运的洪流冲垮。

　　前辈用血肉之躯从泥泞中蹚出了一条生路。她这一代人的路，或许是用数据和图纸，在深厚的苦难地基上，尝试建造一座更稳固、能照亮更多人的灯塔。虽然艰难，但方向，似乎从未如此清晰过。