在索托城尽情游玩了三日，尝遍了南国风味，逛遍了繁华街市，甚至带刘云去大斗魂场感受了几场低阶魂师的比斗，当然是坐在远离赛场的包厢，屏蔽了过于血腥暴戾的气息，小女孩眼中对魂师世界的认知，已不再是冰火两仪眼中纯粹的修炼与风景，而是多了几分关于实战与现实残酷，新奇与兴奋之余，也多了些思考。

　　这一日清晨，用过早膳，刘波便向赵管事交代了一声，言明要带家人去城外村镇走走，归期不定。随后，一家三口便乘坐着那辆朴素的马车，在薄薄的晨雾中，驶出了索托城巍峨的南门，拐上了通往西南方向的乡村土路。

　　此行的目的地，就是那有个奇怪学院在招生的小村子，亦即未来“史莱克学院”最初的发端地。

　　道路渐渐远离官道的平坦，变得有些崎岖。两侧的景色也从城郊的农田村落，逐渐变为更加原生态的丘陵与林地。空气清新，鸟鸣啁啾，与索托城内的喧嚣恍如两个世界。

　　刘云趴在车窗边，看着窗外倒退的风景，忽然回头问道：“爹爹，那个‘史莱克学院’真的在这么偏僻的地方吗？”

　　阿银也投来好奇的目光。她对人类魂师学院了解不多，冰火两仪眼的经历让她对“教学”的理解更偏向于刘波那种因材施教、潜移默化的方式。

　　刘波驾着车，闻言嘴角微扬：“去了便知，等会儿吧。”

　　他并未多说。实际上，根据他掌握的信息，结合原著与宁风致的情报，此时的“史莱克”恐怕连“学院”都算不上，顶多是一个有着几位实力不俗、性格各异的老师，占据着一个小村子，用极其严苛甚至古怪的方式筛选极少数苗子的“草台班子”，有着几个学生。其条件之简陋，招生之随性，理念之偏激，在正统魂师界看来，简直是离经叛道。

　　感觉更像是一群老年魂师养老的地方。

　　但也正是这种特立独行，才可能在后来网罗到一批真正的“怪物”。

　　马车又行驶了约莫一个时辰，前方道路尽头，一个掩映在几棵老槐树后的、看起来不过几十户人家的小村落轮廓，出现在视野中。村子看起来平平无奇，土坯房居多，炊烟袅袅，鸡犬相闻，与沿途所见的其他贫瘠村落并无二致。

　　若非村口歪歪扭扭的木牌上，用某种潦草的油漆写着“史莱克学院报名处由此进”几个大字，恐怕没人会将这个村子与“魂师学院”联系起来。木牌旁边，还蹲着一个看起来蔫头耷脑、穿着打补丁衣服的老头，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，对来往的村民和偶尔路过的行人不闻不问。

　　刘波将马车停在村口稍远处的树荫下。

　　“就是这里了？”阿银有些惊讶地看着那简陋的木牌和冷清的“报名处”。

　　“嗯，看来是了。”刘波点头，目光扫过村落，神念已悄无声息地覆盖了过去。

　　村子不大，魂力波动却有几处颇为显眼。一股沉稳厚重、带着大地气息的魂圣级波动（赵无极？），一股锋锐凌厉、同样达到魂圣级别的波动（应该是弗兰德？），还有几股相对弱一些、但也至少是魂王级别的气息，分散在村子各处。

　　此外，在村子中央一片被简单篱笆围起来的空地上，他感知到了几道年轻而充满活力的魂力波动，大约是大魂师到魂尊级别，应该就是目前已经被“录取”的少数几个学员了。

　　整体氛围……确实很“草根”，很“随意”，但那些魂力波动的质量，却相当不俗。

　　“走吧，过去看看。”刘波率先下车，阿银和刘云也跟了下来。刘云好奇地打量着四周，尤其是那个抽烟的老头。

　　三人刚走近村口，那抽烟的老头似乎才察觉到有陌生人靠近，懒洋洋地抬起眼皮，瞥了他们一眼。

　　看到刘波和阿银的气度容貌，以及旁边粉雕玉琢、眼神灵动的刘云时，老头浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的讶异，但很快又恢复了那副惫懒模样，用沙哑的嗓音道：“报名？十枚金魂币，概不赊欠。交了钱去里面测骨龄、魂力，不合格钱不退。”他指了指旁边一个破木箱，连个收钱的人都没有。

　　十枚金魂币，对于普通平民家庭几乎是天文数字，但对于魂师家庭或富户而言，也不算太多。

　　这价格，本身就带着一种筛选的意味——能随手拿出十金魂币让孩子来这种地方尝试的，家境至少不差，也意味着家长对孩子的天赋有一定信心，或者……人傻钱多？

　　刘波并不在意这点钱，随手取出十枚金灿灿的钱币，当啷一声丢进木箱。

　　老头见状，这才稍微正了正身子，指了指村里那条土路：“往里走，看到有人的院子就是。”

　　刘波点点头，带着妻女向村里走去。他能感觉到，那老头的目光在他们背后停留了片刻，尤其是多看了刘云几眼。

　　村子里的土路坑洼不平，偶尔有村民好奇地打量着这三个衣着气质与村落格格不入的外来者，但很快又各自忙活去了。按照老头指的方向和魂力波动的指引，他们很快来到了村子中央那片被篱笆围起来的“校区”。

　　所谓的“校区”，其实就是几间稍大一点的土坯房围成的小院子，院子中央竖着一根光秃秃的木杆，杆子上挂着一面褪色的、画着绿色怪物的破烂旗子。

　　院子里摆着几张破旧的桌椅，此刻正有一个身材矮胖、相貌有些憨厚的中年男人坐在一张桌子后打瞌睡，旁边还立着一块测试魂力用的水晶球和测量骨龄的简易工具。

　　“报名测试的？”那打瞌睡的矮胖男人被惊醒，揉了揉眼睛，看到刘波三人，尤其是刘云时，眼中闪过一丝困惑，“这……孩子是不是太小了点？”他负责初步筛选，一眼就看出刘云年纪绝对不到十二岁，甚至可能刚过武魂觉醒年龄不久。

　　刘波淡然道：“只是带小女过来见识一番，并非一定要报名入学。听闻贵院理念独特，特来拜访。”

　　矮胖男人邵鑫闻言，松了口气，又恢复了那副和气却有些疏离的样子：“哦，参观啊……那随便看看吧。不过我们这儿条件简陋，也没什么好看的。几位老师……呃，现在可能不太方便。”

　　他话音未落，院子另一头一间土坯房的木门“吱呀”一声被推开，一个带着眼镜、身材瘦削、眼神锐利如鹰隼的中年男人走了出来。他穿着一身洗得发白的旧袍子，目光如电，瞬间就锁定了刘波一家，尤其是在刘波身上停留了许久，眉头微微皱起。

　　弗兰德。

　　刘波平静地回视过去。他能感觉到，弗兰德的魂力大约在七十八级左右，敏攻系魂圣，气息凝练，感知敏锐，显然已经察觉到了自己的不同寻常——尽管刘波已经刻意收敛了绝大部分气息。

　　“几位是？”弗兰德推了推眼镜，声音有些干涩，带着审视。

　　“游历者，刘波。携妻女路过，听闻此地有处特别的学院，故来一观。”刘波随意地答道。

　　弗兰德的目光又扫过阿银和刘云。阿银温婉宁静的气息让他有些捉摸不透，而刘云……那双奇特的眼眸和周身隐隐流动的、纯净而奇异的魂力波动，让他眼镜后的瞳孔微微一缩。

　　“史莱克只收怪物，不收普通人，更非观光之地。”弗兰德语气冷淡，带着一丝惯有的刻薄与警惕，“若无他事，还请自便。”

　　他显然不欢迎不明底细的强者来访，尤其对方还带着个天赋看起来极其诡异的小女孩。

　　就在这时，院子外又传来一阵脚步声。一个身材魁梧雄壮、面容粗犷、浑身散发着彪悍气息的光头大汉（赵无极）大步走了进来，声如洪钟：“弗兰德，听说有肥羊……呃，有访客？”

　　他话说到一半，也看到了刘波一家，尤其是感受到刘波那看似平静却如同深渊般不可测的气息时，粗犷的脸上笑容僵了僵，眼神瞬间变得凝重起来，下意识地站到了弗兰德侧前方，隐隐有护卫之意。

　　气氛一时间有些微妙。

　　刘云有些紧张地抓住了阿银的手。阿银轻轻拍了拍她，示意无事。

　　刘波却仿若未觉，只是目光平静地扫过弗兰德和赵无极，又看了看院子角落那两个好奇观望的少年，以及那面破烂的怪物旗，忽然淡淡一笑：

　　“怪物学院……有意思。我们不打扰了。”

　　说罢，他对弗兰德和赵无极微微颔首，便牵起刘云的手，转身向外走去。阿银也向两人礼貌地点点头，跟了上去。

　　留下弗兰德、赵无极、邵鑫以及两个少年，望着他们离去的背影，神色各异。

　　“院长，那家伙……深不可测。”赵无极压低声音，语气前所未有的严肃。

　　弗兰德推了推眼镜，镜片后的目光闪烁不定：“不止是他……那个女人和那个小女孩，也绝不简单。尤其是那个小女孩的魂力……很奇怪。”

　　“他们来干嘛的？真的只是看看？”邵鑫疑惑。

　　“不知道。”弗兰德摇头，“但既然走了，最好别再回来。我们这小庙，容不下太奇怪的大佛。”

　　走出史莱克学院（村子），回到马车旁，刘云才小声问：“爹爹，他们好像不太欢迎我们？”

　　“嗯，他们有自己的规矩和警惕。”刘波将女儿抱上车，“不过，看到了想看的，就够了。”

　　阿银也上了车，轻声道：“那几位老师，实力都很强，但似乎……过得并不宽裕。”她感受到了那简陋环境与老师们不俗实力之间的反差。

　　刘波驾起马车，调转方向，缓缓驶离这个小村子。

　　马车渐行渐远，将那个写着“史莱克”的破败小村抛在身后。

　　此行目的已然达到。刘波见到了这个时代“史莱克”的雏形，确认了某些人物的存在与状态，准备晚上一个人再来一趟。

　　“接下来想去哪儿？”刘波回头问车厢内的妻女，“继续南下，还是折返回北边？”

　　阿银和刘云商量了几句，最后由刘云雀跃地决定：“爹爹，我们往西边走吧！宁叔叔说西边有很漂亮的大湖和高山，还有很多没见过的魂兽！”

　　“好，那就往西。”刘波从善如流，一抖缰绳，马车转向了西边通往巴拉克王国更深处、毗邻星斗大森林外围区域的道路。