轮机舱是一艘战舰的动力核心，这里本应该是舰船的核心，现在却到处是基因窃取者们活跃的身影。

　　经久不散的高温和难以忍受的噪音让这里成为了常人避之不及的岗位。

　　这不是船员们好逸恶劳，而是人类无法忍受这种工作环境。

　　但基因窃取者们可以，他们的躯体被异形改造，变得力气更大、动作更敏捷、同时对环境的耐受程度也更高。

　　于是大量的船员们被不明所以的管理者们驱赶，基因窃取者们得到重用。

　　因为他们表现的更忠诚，提出更少的要求，工作更长的时间，甚至极少抱怨和要求休息。

　　“看看那些轮机舱的船员！再看看你们！”

　　“你们不干！有的是轮机舱的人干！”

　　当然还有偶发事件，比如精明的管理人员们发现轮机舱的人，他们的言行举止极具感染能力。

　　只需要让几名轮机舱的船员们和其他舱室的船员们待一会，这些船员们很快就能自行领悟吃苦耐劳的工作态度了。

　　对于这些管理者们来说，简直太好了！

　　通常情况下，他们只需要跟其他船员们说一句：“让轮机舱的船员们传授你们一些人生的经验！”就行。

　　剩下的就是他们自己的事情。

　　但他们从没想过如此惬意又舒适的代价是什么。

　　而今天，代价终于出现了。

　　“不！乔尔斯！看着我！是我把你从那个肮脏的管道维修工提拔上来的！是我给了你这一切！”

　　大副声嘶力竭地哭喊着，试图在拖拽他的两名昔日“模范船员”手中挣扎。

　　他的华美制服被撕扯得凌乱不堪，脸上混合着机油、汗水和泪水。

　　那个被称为乔尔斯的船员停下脚步，他曾经憨厚顺从的脸上，此刻只有一种非人的、冰冷的虔诚。他歪了歪头，几丁质的下颚发出轻微的“咔哒”声。

　　“您擢升了我，让我得以侍奉真正的‘星空之主’。”

　　乔尔斯的声音平静得可怕，带着一种被洗脑后的空洞回响。“现在，我将这份恩典……回报于您。”

　　“星空之主？”大副愣住了，这个陌生的名号让他本就混乱的大脑一片空白。

　　就在他失神的瞬间，一股巨力传来，他被猛地向前抛去。他像个破布娃娃一样翻滚着，最终瘫软在一座由废弃零件和有机质堆积而成的“王座”之前。

　　不，不是王座。

　　只有平凡的人类才需要座椅来衬托自己，这个王座本身就是活的！

　　它的身躯几乎填满了那个角落，虬结的肌肉在几丁质甲壳下蠕动。

　　四条强壮无比的手臂自然地垂落在身体两侧，指尖是闪着寒光的锋利骨爪。

　　最令人恐惧的是它的头颅，狭长而向后倾斜，一双复眼闪烁着非人的、智慧的冰冷光芒。

　　“你就是那个好心人？”

　　族长的声音并非通过空气传播，而是直接在大副的脑海中响起，低沉、沙哑，带着无数个声音重叠的回响，仿佛整个族群的意志都在通过它发声。

　　极致的恐惧瞬间击垮了大副的生理防线。一股恶臭的暖流不受控制地从他的裤裆里涌出，淅淅沥沥地滴落在粘滑的菌毯上。

　　他浑身剧烈地颤抖，连牙齿都在打颤，只能发出不成调的呜咽。

　　那庞大的族长微微前倾身体，复眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。

　　“……软弱的生物。”

　　它的一条手臂缓缓抬起，骨爪指向瘫软如泥的大副。

　　不需要言语，两名侍立一旁的窃取者便上前一步，它们看向大副的眼神，充满了对“祭品”的漠然，以及对即将到来的“同化”的狂热。

　　族长低沉的声音再次直接轰入大副濒临崩溃的意识：

　　“你的‘管理才能’，现在将为更伟大的目标服务……成为星空之海的一部分吧。”

　　他深渊一般的喉咙中伸出一条肉质的舌头，灵活的固定住了大副的脖子。

　　‘我要被绞死了？’

　　这是大副脑海中闪过的最后一个念头。

　　“我们就快要抵达轮机舱了！”

　　这已经是刘哲在十分钟内第三次听到同样的话。

　　每一次都伴随着短暂的希望，随即被新的阻击无情扑灭。

　　他们离目标确实很近，近到能透过管道传来轮机低沉的嗡鸣。

　　但这最后一段路，却成了一场血腥而折磨的拉锯战。

　　基因窃取者的战术彻底变了：他们不再发动浪潮般的冲锋，反而化整为零，如同战舰内部的癌细胞，从每一个意想不到的角落扩散出来。

　　基因窃取者们的战斗方式突然发生了转变，没来由的伏击不断的从各个角落出现，甚至连老船员们都不知道的地方莫名其妙的出现。

　　从老船员都闻所未闻的检修通道里，从看似坚固的甲板下方，甚至从他们刚刚清理过的区域天花板夹层中……致命的伏击毫无征兆地爆发，打了他们一个又一个措手不及。

　　船员们依旧勇敢，但他们前进的锐气已被这无休止的骚扰消磨殆尽。

　　更致命的是，一些本应保护战舰的自动防御炮台，此刻却将枪口对准了他们。

　　在经历了几次来自“自己人”的火力偷袭后，每一步都迈得疑神疑鬼，士气不可避免地滑向低谷。

　　没有人能受得了这种挫败感，似乎整艘船在和他们作对。

　　“使者大人，前面的路……彻底堵死了！连相位剑都劈不开！”

　　一名手持光刃的船员回过头，脸上写满了沮丧与难以置信。

　　刘哲挑挑眉，他还是第一次听说有相位剑切不开的东西。

　　“尊敬的使者，请您协助您忠诚的信徒前进吧。”

　　刘哲挑挑眉，但很快意识到船员们呼唤他的原因。

　　相位剑固然无坚不摧，但面对一堆被刻意扭曲、杂乱无章地夯塞在一起的金属废墟，它就像一把用于解剖的手术刀去砍伐原始森林——效率太低了。

　　切割和移除恐怕是两种不相干的能力，这里需要的不是相位剑，而是相位挖掘机！

　　但好在，刘哲就是办法！

　　‘回收……’

　　他集中精神，将手按在那座冰冷的钢铁坟场上。在他的意志下，构成障碍的“垃圾”开始一点点消融，化为他意识中跳动的资源数字。

　　一条狭窄的通道，正被他以最直接的方式“挖掘”出来。

　　垃圾和路障只不过是放错地方的资源，刘哲一点点的向前推进。

　　“围拢！保护使者！”无需命令，幸存船员们自发地组成环形防线，警惕着黑暗中可能袭来的任何攻击。

　　通道在一点点向前延伸，对面轮机舱的灯光已经隐约可见，希望的曙光似乎终于穿透了黑暗……

　　——轰嚓！

　　一双覆盖着厚重几丁质甲壳的巨爪，如同攻城锤般猛地撞穿了尚未完全清理的金属障壁！

　　飞溅的碎片中，那对恐怖的利爪左右一分，将最后的障碍粗暴地撕开一个破洞。

　　破洞后方，一双闪烁着残忍与智慧的复眼，在轮机舱的微光中，死死锁定了近在咫尺的刘哲。

　　“有异形！！！”

　　“保护大人——！”

　　刘哲感觉自己胸膛被洞穿了，整个人轻飘飘的飞了出去。