宝和轩的邪火熄灭未久，任家镇的气氛却并未轻松。六爷（毓铭）的供词、那些未完全焚尽的邪物碎片、以及齐君安从净化后的“龙煞”中捕捉到的那一丝指向北方的阴冷气机，都像一块沉甸甸的石头，压在知情者心头。

　　九叔连夜修书数封，一封送往省城道门联络处，详述任家镇发现满清余孽以邪术养尸、布阵、图谋不轨之事，并附上部分邪物图样与口供抄录；一封送往本地保安团，提醒他们注意近期可疑人物与物资流动；还有一封则是给一位在省城警察厅任职的远房表亲，请他暗中留意一位可能化名“金贝勒”的前清宗室动向。

　　齐君安则更多地在感悟与推演。他盘坐于任府清净小院中，面前摊开着任家镇及周边区域的详细舆图，指尖清气缭绕，在地图上缓缓勾画。他将从六爷口中逼问出的其他几个疑似据点方位（多是些偏僻村落、荒废义庄、甚至某些大户人家的阴僻别院），与自己之前感应到的地脉异常节点、以及那“龙煞”气机隐隐呼应之处，一一对应、连线。

　　渐渐地，一幅以省城为中心，向周边数个县镇辐射的、隐晦而恶毒的“蜘蛛网”浮现在地图上。任家镇只是这张网边缘的一个“结”。这张网的目的，不仅仅是敛财养尸，更是在缓慢而持续地抽取、污染这些节点所在地的人道生气与地脉灵机，将之转化为阴煞死气，并通过某种方式，向着省城方向输送、汇聚。

　　“以邪阵为枝干，以阴煞为血液，以残运为魂魄……他们是想在省城，孕育一个更大的‘邪胎’，或者……接引什么‘东西’？”齐君安眸中清光流转，若有所思。这种手法，让他想起洪荒某些魔道巨擘祭炼“万灵血煞”或“九幽魔巢”的雏形，虽然简陋粗糙了无数倍，但核心思路有相似之处——都是以众生为薪柴，铸就一己之私欲。

　　“此界道法衰微，灵气稀薄，竟也能搞出这等阵仗……可见人心之恶，无关天地高低。”齐君安暗叹。这也让他更坚定了要管一管此事的决心。这不只是为了印证道果，更是他“守护”之道在此界的自然践行。

　　三日后，九叔收到了省城道门联络处的回信，信中还附了一份省城警察厅的密报（得益于他那位表亲）。消息令人心惊。

　　那位化名“金贝勒”的前清宗室，真名爱新觉罗·载沣（与历史某位同名，但在此界为虚构），在省城表面经营着一家“福寿堂”大烟馆和几家当铺，暗地里却与不少下野军阀、失意政客、乃至三教九流都有勾结。最近半年，他频繁接触一些来历不明的“法师”“萨满”，其名下的几处产业也常有诡异动静。更重要的是，警察厅密探发现，载沣似乎在暗中收购省城周边几处特殊地皮——都是些古战场遗址、乱葬岗、或者风水上所谓的“绝地”“煞眼”。

　　而道门那边的消息更不乐观。近几个月，省城及周边确实出了几起离奇命案和失踪案，死者或被吸干精血，或魂灵残缺，现场都残留着极淡的、与任家镇邪物同源的阴气。有同道前去查探，却往往无功而返，甚至有人莫名遭了暗算，中了邪术，至今未愈。

　　“看来，省城才是他们的大本营。”九叔面色凝重，将信件递给齐君安，“齐道友，此事恐怕已非任家镇一隅之祸。那载沣所图甚大，我们必须去省城，设法捣毁其核心，阻止他们的阴谋！”

　　齐君安看完信件，点了点头：“正有此意。不过，省城龙蛇混杂，对方经营日久，必有防备。我们需谨慎行事，最好能先与省城道门同道取得联系，了解更多内情，再制定对策。”

　　他顿了顿，看向九叔：“林道友在省城道门中，可有信得过的至交？”

　　九叔沉吟道：“省城‘青云观’的住持，一眉道长（电影《一眉道人》原型，但与九叔非同一人），与我师出同门，交情匪浅。他为人正直，法力高强，且常年坐镇省城，对本地情况最为了解。我们可以先去寻他。”

　　“如此甚好。”齐君安道，“事不宜迟，我们明日便动身前往省城。任家镇这边……”

　　“任家镇经此一事，那帮余孽短期内应不敢再来。我会让文才秋生留下，协助任老爷和保安团，加强巡查，并把我之前布置的几处预警阵法告诉他们，以防万一。”九叔安排道。

　　事情议定，各自准备。

　　齐君安依旧轻装简从，只带了包裹严实的望舒剑和几道特制符箓。九叔则准备了不少糯米、朱砂、桃木钉等常用法器，还特意带上了那面从六爷处缴获、已被他初步净化过的三角黑旗（觉得或许有用）。

　　临行前，任发千恩万谢，硬塞给九叔一笔“盘缠”，又给齐君安准备了一份厚礼，被齐君安婉拒。任发只得作罢，再三保证会照看好镇子，并叮嘱他们务必小心。

　　第二日一早，九叔和齐君安便搭乘任家安排的马车，离开了任家镇，前往百里外的省城。

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　　省城，果然气象不同。

　　高楼洋房与青瓦古宅交错，街上行人如织，黄包车、汽车、马车并行，报童的吆喝声、小贩的叫卖声、留声机里咿咿呀呀的戏曲声混杂在一起，充满了新旧交替时代特有的喧嚣与活力。但在这繁华表象之下，齐君安敏锐地感知到，城市上空笼罩着一层淡淡的、寻常人难以察觉的灰色“霾气”，那是由混杂的欲望、焦虑、颓废，以及……丝丝缕缕的阴邪之气共同构成的。

　　青云观位于省城西郊一片幽静的山麓，香火不算鼎盛，但环境清幽。九叔显然与观中道人相熟，很快便见到了住持一眉道长。

　　一眉道长年约五旬，身形清瘦，眉毛确实又长又浓，几乎连成一线，但眼神清澈锐利，步履沉稳，周身道韵凝实，修为比九叔还要精深一筹。他见到九叔很是高兴，但听明来意、看完信件和邪物样本后，脸色顿时沉了下来。

　　“凤娇（九叔本名），齐道友，你们来得正好！”一眉道长引二人到静室，屏退左右，压低声音道，“省城这半年来，确实很不太平！载沣那伙人，动作越来越大了！”

　　据一眉道长所说，载沣不仅暗中收购煞地、勾结邪人，最近更是在省城北郊，一处名为“黑水潭”的废弃码头附近，频繁活动。那里早年是漕运码头，后来淤塞荒废，传闻水下有古沉船和大量溺毙者，阴气极重，平时根本没人敢去。但载沣的人却在那里大兴土木，名义上是修建货仓，实则夜间常有诡异的仪式动静传出，附近居民常听到鬼哭狼嚎，甚至有人看到过“水鬼”上岸的幻影。

　　“我暗中探查过两次，”一眉道长神色凝重，“那地方被布置了极强的迷阵和邪术禁制，我差点陷在里面。只隐约感觉到，潭底深处，有一股极其邪恶、古老的气息正在被慢慢唤醒……而且，和你们带来的这股‘前朝残运’的味道，很像，但又更加……驳杂、狂暴，仿佛掺杂了无数枉死者的怨念。”

　　齐君安静静听着，手指在茶杯边缘无意识地轻划。黑水潭……水下古沉船……大量溺毙者怨念……与王朝残运结合……这让他联想到某种更阴毒的可能——炼制“水行尸煞”或者更麻烦的“阴兵”。以水为媒，聚阴养煞，若能成功，其危害性和可控范围，将远超任家镇那种陆地行尸。

　　“除了黑水潭，可还有其他异常之处？”齐君安问。

　　一眉道长想了想：“还有一处，城东‘甘泉寺’旧址。那里本是一座古寺，几十年前毁于战火，只余残垣断壁。但最近，那里半夜常有磷火飘荡，偶尔还能听到念经声，可那经文听起来……邪门得很，不是正经佛经。我怀疑，他们可能在那里利用寺庙旧址残留的香火愿力基础，进行某种扭曲的‘祭祀’或‘招魂’。”

　　甘泉寺……扭曲的香火愿力……齐君安心念电转。这可能是想污染、窃取、乃至逆转本地的信仰之力，化为己用。此界神道不显，但寺庙古刹经年累月受信徒香火祭拜，确实会沉淀下一些纯净的“愿力”，若被邪法污染利用，后果不堪设想。

　　“如此看来，载沣一伙人是在多线并进。”九叔沉声道，“黑水潭炼邪尸阴兵，甘泉寺窃取污染愿力，再结合他们在各地布设的‘九阴聚煞’子阵抽取阴煞……他们所图，恐怕不仅仅是复辟，更是要打造一支听命于他们的、由邪物组成的‘大军’，以及一个能够提供‘力量源泉’的邪恶法坛！”

　　“不错！”一眉道长点头，“我们必须阻止他们！但载沣在省城势力盘根错节，与不少实权人物有往来，明面上动他很难。而且他身边网罗了不少邪道高手，硬闯恐怕损失惨重。”

　　齐君安沉吟片刻，开口道：“既然他们多线进行，我们亦可分头应对。黑水潭与甘泉寺，需尽快查明虚实，若可能，抢先破坏其布置，至少延缓其进度。同时，需设法切断或干扰他们从各地子阵汇聚阴煞的通道。”

　　他看向一眉道长：“道长久居省城，可知这城中或附近，有无地势特殊、可能被用作阴煞汇聚‘总枢纽’或‘中转站’的地方？”

　　一眉道长皱眉苦思，忽然眼睛一亮：“还真有一个地方可疑！城东南有一片废弃的‘皇庄’，前朝皇室产业，占地极广，里面有大量荒废的建筑和园林。据说下面有复杂的地下水道和地宫。前几年有军阀想占那里屯兵，结果士兵进去后接连发疯或失踪，后来就没人敢碰了，一直荒着。载沣是前清宗室，对那里肯定熟悉！而且那里位置偏僻，又曾属皇室，若有前朝残留的气运或隐秘布置，他利用起来最方便不过！”

　　皇庄地宫！这确实是个理想的邪术大本营选址！

　　“看来，我们有必要去这皇庄探一探。”齐君安道。

　　“但那里凶名在外，必有古怪。”九叔担忧。

　　“无妨，今夜我先去探一探黑水潭与甘泉寺。”齐君安道，“一眉道长与林道友可先准备破解邪阵、净化愿力所需之物，并设法联络其他可信同道，集结力量。待我探明这两处虚实，再商议是否分头行动，同时打击其多处要害，令其首尾不能相顾。”

　　一眉道长和九叔对视一眼，均觉此计可行。齐君安的实力他们已见识过（至少是冰山一角），由他去探查最危险的地方，最为稳妥。

　　商议既定，一眉道长立刻去准备法器符箓，并派人暗中联络几位信得过的道门佛门好友。九叔则帮着打下手。

　　齐君安则在青云观安排的一间静室中调息，静待夜晚来临。

　　窗外，省城的喧嚣隐约传来。这座看似繁华的都市，其阴影之下，正涌动着可怕的暗流。

　　而他，将再次踏入这暗流之中。

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　　是夜，月隐星稀，乌云密布，正是夜探的好时机。

　　齐君安换了一身便于行动的深色衣衫，将望舒剑用特制剑袋背在身后，悄然离开青云观。他先往城东甘泉寺旧址而去。

　　甘泉寺果然只剩断壁残垣，荒草丛生。但刚接近废墟范围，齐君安便感觉到一股异样的“宁静”。不是真正的安静，而是一种被强行压制、扭曲后的死寂。空气中弥漫着淡淡的檀香味，但这香味不仅不让人安心，反而透着一种甜腻的腐朽感。

　　他隐匿气息，潜行至废墟中心。只见原本大雄宝殿的位置，被清理出一片空地，地面用暗红色的粉末画着一个巨大的、扭曲的曼荼罗（坛城）图案，图案中央供奉着一尊非佛非道、面容狰狞、生有八臂的黑色神像，与宝和轩密室里那尊类似，但更大，气息更邪。神像前燃着几盏长明灯，灯油发出腥臭的气味。

　　几个身穿古怪黑袍、头戴尖帽的人影，正围着坛城缓缓行走，口中念诵着语调怪异、语义混乱的“经文”。随着他们的念诵，丝丝缕缕淡金色的光点，从废墟四周的残破佛像、香炉、乃至地下缓缓飘出，被那黑色神像吸引、吞噬。而那些淡金光点中，隐约能看到一些模糊的、充满祥和虔诚意味的面孔虚影——正是寺庙残存的纯净愿力！此刻却被强行抽取、污染！

　　更让齐君安皱眉的是，坛城周围，还摆放着十几个陶罐，罐口被封住，但里面传出微弱的哭泣和哀求声——竟是生魂！他们在用生魂祭祀邪神，加速污染愿力的过程！

　　“邪魔外道，竟敢如此亵渎！”齐君安眼中寒光一闪。但他并未立刻出手。此地邪术已成，贸然打断，恐导致那些被抽取的愿力和生魂瞬间被邪神吞噬或污染殆尽。需先设法切断神像与愿力、生魂的联系，再一举破之。

　　他仔细观察坛城布局和那几个黑袍人的步伐规律，心中快速推演。片刻后，他有了计较。悄然绕到废墟一侧，取出三张特制的“破邪清光符”，以特定角度和时机，弹射而出！

　　符箓无声无息地贴在坛城外围三个不起眼的节点上，并未立刻激发。

　　随即，他又取出几枚普通的铜钱，灌注一丝清净道韵，屈指弹向那几个囚禁生魂的陶罐。铜钱击中罐身，发出极其轻微的“叮”声，其上道韵瞬间渗入，暂时加强了罐口的封印，并护住其中生魂。

　　做完这些，他不再停留，迅速离开甘泉寺，赶往北郊黑水潭。

　　甘泉寺这边，暂时布下暗手，待需要时便可引发。当务之急，是确认黑水潭的情况。

　　黑水潭位于北郊一片芦苇荡深处，还未靠近，便能感到一股湿冷刺骨的阴寒之气。潭面漆黑如墨，不起波澜，死寂一片。岸边果然有新建的“货仓”，但门窗紧闭，悄无声息。

　　齐君安神念探出，扫过货仓和黑水潭。货仓内空无一人，但地面有新鲜的法阵刻画痕迹，堆积着不少与养尸相关的材料。而黑水潭底，则让他神色一凝。

　　潭底淤泥中，沉埋着不止一艘古代沉船的残骸。而在这些残骸之间，密密麻麻地矗立着上百具身披腐朽铠甲、手持锈蚀兵刃的“尸体”！它们被潭底阴气和水草缠绕，如同沉睡的军队。更深处，一股隐晦而庞大的邪恶意志，如同心脏般缓缓搏动，正通过某种方式，吸收着从四面八方（包括任家镇方向）汇聚而来的阴煞之气，滋养着这支“水底尸军”。其中几具尸体的气息，已然达到了“铁甲尸”的层次，正在向更凶悍的“铜甲尸”蜕变！

　　“以古战场沉尸为基础，以水阴之气和汇聚来的阴煞为养料，炼制水下尸军……好大的手笔！”齐君安暗道。这支尸军若完全炼成，破水而出，足以在短时间内屠戮一城！而且水陆两栖，极难对付。

　　他同样没有惊动此地布置。悄然在岸边几处关键位置留下预警和干扰的道韵印记后，便抽身而退。

　　回到青云观时，已近子时。

　　一眉道长和九叔都未睡，正在灯下研究省城地图和破邪方案。见齐君安回来，连忙询问。

　　齐君安将两处所见详细告知。听到甘泉寺以生魂污染愿力，黑水潭底竟藏有上百具炼制中的尸军时，一眉道长和九叔都是倒吸凉气，脸色发白。

　　“必须尽快动手！绝不能让他们的计划得逞！”一眉道长斩钉截铁道。

　　“我已在两处布下暗手，必要时可干扰其运作，或为我们行动创造机会。”齐君安道，“但对方势力庞大，我们需有周全计划，最好能同时发难，令其难以兼顾。”

　　三人对着地图，开始详细谋划。最终议定：由一眉道长联络并带领省城道佛两门的好手（约七八人），主攻甘泉寺，解救生魂，摧毁邪神坛城，净化被污染的愿力。九叔则带领青云观部分弟子和临时召集的一些可靠江湖人士，携带大量火油、炸药、阳属性法器，前往黑水潭，设法焚烧货仓材料，并以纯阳之物（如烈性炸药爆破）剧烈震荡水潭，干扰乃至破坏水下尸军的炼制进程，不求全歼，但求重创拖延。

　　而齐君安，则独自前往最神秘、可能也最危险的“皇庄地宫”，探查其是否为阴煞汇聚中枢，并伺机破坏。若有可能，最好能找出载沣本人或其核心党羽所在。

　　“齐道友，你独自去皇庄，太危险了！”九叔担忧道。

　　“无妨，我自有分寸。”齐君安平静道，“皇庄情况不明，人多反而不便。且我速度较快，若事不可为，脱身也容易。关键是你们两边的行动，务必小心，尤其是黑水潭，水下尸军非同小可，切勿轻易下水，以远程破坏、干扰为主。”

　　一眉道长和九叔知他实力深不可测，且计划确实需要有人探查中枢，便不再坚持，只是再三叮嘱他小心。

　　行动时间，定在明夜子时。

　　就在三人议定细节，准备各自休息养精蓄锐时，道观外忽然传来一阵急促的敲门声和喧哗。

　　“一眉道长！九叔！不好了！出事了！”一个青云观弟子惊慌失措地跑进来，“保安团的人送来消息，城西‘甜水巷’和‘柳林胡同’，同时出了怪事！甜水巷一口百年古井，井水突然变成血红色，还咕嘟咕嘟冒泡，腥臭无比！柳林胡同一夜之间，所有柳树全部枯死，树皮上长出人脸一样的瘤子，还在流黑水！现在那边人心惶惶，都说闹鬼了！”

　　甜水巷？柳林胡同？九叔和一眉道长看向地图，脸色再变。这两处地方，恰好在他们推测的、从周边子阵向省城汇聚阴煞的“路径”之上！而且，距离皇庄都不算远！

　　“是警告？还是……他们提前启动了某种手段？”一眉道长惊疑不定。

　　齐君安走到窗边，望向城西方向，神念延伸。果然，那两处地方阴气冲霄，怨念沸腾，但其中又夹杂着人为引导、激化的痕迹。

　　“看来，我们的对手，比想象中更警觉，动作也更快。”齐君安转过身，眼中清光湛然，“不过，这样也好。他们提前发动，反而更容易暴露其脉络和弱点。”

　　他看向九叔和一眉道长：“计划不变，但需提前。明日一早，林道友带人去处理甜水巷和柳林胡同的异象，务必查明原因并设法平息，防止阴煞进一步扩散、凝聚，也可吸引对方部分注意力。一眉道长按原计划联络人手，准备明晚行动。”

　　“那你呢？”九叔问。

　　“我……”齐君安望向皇庄方向，“去会一会那位‘贝勒爷’，看看他到底在皇庄地下，藏了什么见不得光的东西。”

　　夜色更深，省城的暗流，因为这两处突如其来的“怪事”，变得更加汹涌诡谲。

　　而一场正邪之间、关乎一城生灵的较量，即将在黎明到来前，悄然拉开序幕。

　　（本章完）

　　【小剧场·文才秋生的“省城一日游”遐想】

　　（时间：九叔和齐君安离开任家镇后）

　　文才（托着腮，一脸向往）：“秋生，你说师父和齐道长现在到省城了吧？省城啊，听说可大了！有电车，有电影，还有大饭店！”

　　秋生（同样神往）：“那肯定！听说还有洋人开的舞厅，里面灯红酒绿，姑娘们都穿旗袍，露着大腿……”

　　文才（咽口水）：“真想跟去看看啊……”

　　秋生（叹气）：“师父不让啊，说我们本事不够，去了添乱。让我们看家，真没劲。”

　　文才（忽然眼睛一亮）：“哎，秋生，你说……咱们偷偷去怎么样？反正任家镇现在太平了，咱们快去快回，说不定还能帮上师父忙呢！”

　　秋生（心动，但犹豫）：“不好吧……师父知道了非扒了我们的皮不可。”

　　文才（怂恿）：“怕什么！咱们是去帮忙，又不是去玩！再说了，咱们可以‘借’点任老爷给的‘活动经费’……”

　　秋生（眼睛一亮）：“你是说……”

　　文才（点头）：“任老爷不是给了师父一笔盘缠吗？师父走得急，肯定没全带上，留了些在义庄……咱们‘借用’一点点当路费，等到了省城找到师父，再跟他说，他肯定不会怪我们，说不定还得夸我们有胆识呢！”

　　秋生（一拍大腿）：“有道理！走！收拾东西，明天一早就出发！”

　　（两人美滋滋地开始幻想省城的繁华，完全没想过省城等待他们的，将是比任家镇恐怖十倍的危机……以及，师父知道他们偷跑并“挪用经费”后的雷霆震怒。）

　　（此时此刻，远在省城的九叔，莫名打了个喷嚏，心头忽然升起一股不祥的预感……）