乔岳心中暗恼，责怪自己太过冒失，害得黄狸子身中奇毒。

　　他转头，觑着笼子里那抹黄色的身影，浓浓的自责感如波涛一般侵袭而来。

　　同时，也观察到黄狸子呼吸匀称，大概是没什么事，又默默松了口气。

　　乔岳抿唇，身子站得挺拔直立。

　　他眼神坚定，声音沉重：“周大人，若是能弄清楚黄狸子身上的毒素来源，是否就可研制出相应解药？”

　　周大人点头，“理论上，是可以。”

　　银峰山的暴乱太过严重，他来时带着的人里，也有资质不错的医师和炼丹师。

　　面对乔岳这突然的问题，让周大人对他的动机有了几分猜测，眼神错愕：“莫非你想……”

　　“我想加入镇魔司在断羽崖的搜寻队伍，找到可能与县中疫病相关，以及害得黄狸子中毒的东西！”乔岳的声音铿锵有力。

　　他虽将县中疫病放在前，但周大人很清楚，驱动他做下这个决定的主要原因是什么。

　　“你可想好了？断羽崖凶险异常，就算是镇魔司的精英都不敢过度深入。你虽已突破，但初入洞明境的修为，在我们中还是不够看的。何况，你并未学习任何功法武学，若是去了，十有八九会丧命，哪怕是我们也保不住你。”

　　“我明白。可黄狸子于我而言有恩，我不能不管不顾！”乔岳下定了决心。

　　刚穿越过来的时候，他也曾一度落入妖怪手中。

　　若非黄狸子多次出手，他都不知被妖怪吞食多少次了！

　　也正是因为它的善举，启迪了乔岳，自发帮助邻里百姓们躲避妖怪的追杀，甚至在危机之时，也多亏黄狸子适时出现干扰妖怪，才让他平安活下来的同时，掌握了收集愿力的窍门。

　　之后上山多次平安下来，也是仰仗黄狸子带给他的能力。

　　如今黄狸子因他深受毒素侵害，他必须站出来！

　　但是，他的决心，在周大人看来，愚昧至极！

　　“我看你也是个晓事理的，应该明白，越是在这种关头，就越要相信官府，否则不但给镇魔司造成麻烦，也会把你自己搭进去！”

　　“我都明白，还请周大人按例办事，不用照顾我。”

　　“榆木脑袋，无法劝说！”周大人甩袖，转过身去。

　　见他心意已决，也不再多言，只淡淡道：“既然如此，你便随队行动。记住，一切听令行事，不得擅自行动，否则严惩不贷。”

　　“是！”乔岳拱手，肃然应下。

　　……

　　半个时辰后，一支十人小队在衙门后院集结完毕。

　　除了周大人和乔岳，其余八人皆是镇魔司的好手，最低也是洞明境中期的修为，身着统一的黑底红纹劲装，腰佩制式长刀，神色冷峻，气息精悍。

　　周大人扫视众人，沉声道：“此行目的地，断羽崖。任务，是要探查崖底异常，采集可疑植株、水源、土壤样本，若遇妖物，视情况清除或撤离。首要目标，是确保自身安全，查明疫病源头线索。”

　　“是！”众人齐声应和，声震庭院。

　　周大人目光落在乔岳身上：“乔岳，你跟在队伍中间，负责协助记录地形与异常之处。”

　　这显然是有意照顾，将他置于相对安全的位置。

　　乔岳心中明了，感激地看了周大人一眼，点头应下。

　　一行人不再耽搁，出了衙门，径直朝银峰山东侧而去。

　　队伍行进速度极快，乔岳初入洞明境，内力运转尚不纯熟，勉强跟上已是有些吃力，但他咬牙坚持，并未掉队。

　　周大人将他这番表现看在眼里，心中对其评价又高了几分。

　　越是靠近断羽崖，周遭环境越发幽深，林木愈发茂密，狂风的呼啸声也渐渐大了起来。

　　“小心！再行过二百米，风势就会骤然变大，若无防备，足以吹飞一名壮汉。”一名负责探路的镇魔司队员低声示警。

　　“运转内力，抵御狂风！”周大人低喝一声。

　　先前已经派人来过一回，有了些许经验。

　　周大人不知从何处掏出来一根绳索，转头朝后方喊着：“乔岳，你过来！”

　　乔岳立刻小跑过来，“大人。”

　　周大人不由分说地将绳索另一端绑在乔岳身上，叮嘱：“跟紧我。”

　　乔岳有些错愕：“大人，这样的话，你可能会被我连累……”

　　出生底层，他也被官差们打压过。

　　那高昂的税收以及保护费，这些年来不知承受了多少。

　　虽然衙门里的王主簿对自己多有优待，但每次审讯问话都是真假参半，不敢过多诉说。

　　周大人的举动，无疑是乔岳从未想过的，让他受宠若惊。

　　“少废话！”周大人打断他，语气不容置疑，“你既是我带入队的，我自当护你周全。抓紧时间，跟紧了！”

　　乔岳心中一暖，不再多言，将绳索在手腕上绕了两圈，紧紧跟上。

　　越是靠近断羽崖，风声越是凄厉，如同万鬼哭嚎。

　　两侧的树木被吹得东倒西歪，几乎贴伏在地。

　　众人运转内力，周身泛起淡淡光华，抵御着强劲的气流。

　　乔岳初入洞明境，内力护体尚显稀薄，被风吹得身形摇晃，幸有绳索牵引和周大人有意放慢脚步，才未掉队。

　　“前方就是断羽崖入口！”探路者高喊，声音在风中断断续续。

　　那是一条狭窄的、向下倾斜的裂谷入口，浓得化不开的灰白色雾气从中翻涌而出，带着那股熟悉的、令人不安的甜腻气息。

　　“小心雾气有毒，含住清心丹！”周大人下令，率先将一枚碧绿色的丹药塞入口中。

　　众人依言照做。

　　乔岳也分到一枚，丹药入口即化，一股清凉之意直冲头顶，让被甜香扰得有些昏沉的脑袋为之一清。

　　“保持队形，间隔一丈，互相照应，缓慢下行！”周大人一马当先，踏入浓雾之中。

　　乔岳紧随其后，绳索绷得笔直。

　　一进入裂谷，光线骤然暗淡，视线被压缩到不足五步。

　　脚下是湿滑的岩石和厚厚的腐殖质，每走一步都需格外小心。

　　四周寂静得可怕，只有风穿过岩缝的呜咽和众人粗重的呼吸声。

　　那甜腻的香气无孔不入，即便含着清心丹，依旧能感觉到一丝丝的眩晕感在不断试图侵蚀神智。

　　“注意岩壁和脚下，采集样本！”周大人声音低沉，在雾气中回荡。

　　队员们立刻行动起来，用小铲、玉瓶等工具，小心翼翼地刮取岩石上的苔藓、土壤。

　　乔岳也拿出准备好的布袋和木夹，负责记录和收纳。

　　他的目光锐利地扫视着周围，寻找着记忆中的那片暗紫色——迷魂蕨。

　　“这里！”