队员们立刻行动起来，忍着恶心，用特制工具从那滩残骸中取出一块相对完整、仍在微微搏动的暗紫色肉块，封入另一个刻满符文的铅盒。

　　同时，更细致地收集了周围的迷魂蕨、土壤、岩石样本。

　　乔岳看着那被封印的肉块，又看看手中终于停止乱颤、指针无力垂落的罗盘，心中没有丝毫轻松。

　　这东西……到底是什么？

　　迷魂蕨的异变，县里的疫病，都与它有关。

　　就连《怪异志》也无法诉说其身份品种。

　　乔岳垂眸沉思，周大人不知何时来到他身后。

　　“乔岳，你刚才的表现很不错。在面对如此妖物时不慌不乱，还能理智分析找出本体，纵使是在镇魔司，也很少有人能有你这样的能力。”

　　周大人话语微顿，正视乔岳，肯定道：“你很有潜力。”

　　“多谢大人夸奖。”乔岳回过神，微微躬身，“若非大人和诸位奋力搏杀，我这点观察也无济于事。”

　　周大人摆了摆手，目光扫过正在忙碌采集样本的队员，又落回乔岳身上，语气比之前多了几分郑重：

　　“此次能诛灭此獠，你功不可没。回城后，疫病解药的研制，以及对你的嘉奖，镇魔司自会秉公处理。”

　　他略一沉吟，忽然道：“乔岳，我看你身手、胆识、心性皆是上佳，更难得的是，你的临场作战能力十分可佳。留在山中砍柴，实在是埋没了。我之前所言，邀你加入镇魔司，并非虚言。如今你已突破洞明境，有了根基，可愿真正考虑此事？”

　　乔岳心中一动。

　　方才一战，让他感悟良多。

　　无论是队友们的配合默契，还是他们抵御时所用的布阵，都不是乔岳一人可以做到的。

　　加入镇魔司，日后收编妖魔多有不便之处。

　　但他也能因此得到系统性的修炼，以及一些资源。

　　这些，正是乔岳急需的。

　　更何况，只有身处战场其中，才能够更好地掌握妖魔动向。

　　在这乱世里，没有什么，比保命重要。

　　而想保命，就要拼力去击杀妖魔！

　　他抬起头，眼神清澈而坚定：“承蒙大人厚爱，乔岳……愿意一试！”

　　“好！”周大人脸上露出些许笑意，拍了拍他的肩膀，“回城后，我便为你办理文书。不过镇魔司规矩森严，妖魔凶险，你需有心理准备。”

　　“乔岳明白。”乔岳递过去探妖罗盘，“这是镇魔司的法宝，现在奉还给周大人。”

　　周大人接过罗盘，玉盘上指针垂落。

　　他偏转了几个角度，并未发现异样，眉心不由蹙紧。

　　乔岳看出了他的疑虑，问：“周大人，这……到底是什么妖怪？”

　　“我也从未见过这等妖物。”周大人将探妖罗盘收好，“妖怪种类繁多复杂，不认得也是正常。”

　　话虽如此，但他心里清楚，这绝非普通妖怪。

　　侧眸，瞥了瞥这片迷魂蕨丛。

　　他能清晰地感觉到，这里雾气似乎淡了些，那股甜腻致幻的气息也不再那么浓烈迫人。

　　周大人敛起思绪，不再多想，转身指挥众人加快进度。

　　不多时，样本采集完毕。

　　“撤！”

　　一声令下，队伍迅速沿着来路退回。

　　……

　　回到衙门时，已近黄昏。

　　周大人立刻召集了炼丹师、医师以及两名精通妖物图谱的文书，命他们日夜不休地分析那紫色肉块和迷魂蕨样本。

　　而整个镇魔司小队，因为可能与疫病传染源接触，被暂且安置到了班房。

　　衙门的班房比乔岳想象中干净许多。

　　青砖铺地，木板床铺着素色薄褥。

　　八名队员回来后都沉默地清洗、检查身体，有无异状。

　　周大人下令全员在此观察三日，确认未受疫病感染或那妖物毒素影响后，方可自由行动。

　　乔岳被安排在靠窗的位置。

　　他解下腰间那把陪伴多年的砍刀，小心放在床侧。

　　刀身上还残留着清洗后未能完全去除的淡淡紫痕，那是妖物汁液腐蚀的痕迹。

　　“第一次见这种场面吧？”一个粗犷的声音在旁边响起。

　　乔岳转头，见是今日在战场上被他救了一脚的那名队员。

　　此人约莫三十五六岁年纪，国字脸，左颊有道陈年刀疤，身材魁梧。

　　“是。”乔岳点头，“在下乔岳，还未请教……”

　　“王猛。”大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，“今日多谢了，若不是你那一刀，我怕是要被那鬼东西缠上，是生是死都不知道。”

　　“王大哥客气，同袍互助，分内之事。”

　　“同袍？”王猛挑了挑眉，在乔岳对面床铺坐下，声音压低了些，“周大人真打算收你进镇魔司？”

　　乔岳从对方语气中听出了一丝审视，坦然道：“周大人确有提过，但最终如何，还要看镇魔司的规矩和考核。”

　　王猛盯着他看了几息，忽然伸手拍了拍他肩膀：“你小子不错。今日在崖下，不慌不乱，还能看出那妖物的门道，比某些初入司时吓尿裤子的怂包强多了。”

　　这话说得直白，旁边几个正在整理装备的队员都笑了起来。

　　气氛顿时松快了些。

　　“不过，”王猛话锋一转，神色认真起来，“镇魔司这碗饭，不好吃。咱们对付的不是山匪流寇，是妖魔，是邪祟。今日你看到的，不过是冰山一角。真要入这行，得有把脑袋别裤腰带上的觉悟。”

　　乔岳郑重抱拳：“多谢王大哥提点。”

　　“提点啥，日后若真成了同僚，互相照应便是。”王猛站起身，“早点歇着吧，明日周大人肯定要细问今日之事，你得养足精神。”

　　众人陆续安歇。

　　乔岳躺在床铺上，却毫无睡意。

　　透过纸窗缝隙，能看到外面院子里灯火通明。

　　炼丹房和医馆那边人影绰绰，显然正在连夜分析从断羽崖带回的样本。

　　他闭目凝神，意识沉入体内，《怪异志》的虚幻书册缓缓浮现。

　　愿力值：187。

　　比之前增加了四十余点。

　　想必是今日在断羽崖与妖物搏杀，得到了周大人和镇魔司其他队员的认可，才收获了这些愿力。

　　乔岳却有些不满足，心里默默吐槽：还是让黄狸子伪造山神，愿力来得快。

　　提起黄狸子，他情绪陡然沉下。

　　翻开【金丝狸】那一页。

　　黄狸子的虚影依旧蜷缩着，但乔岳敏锐地察觉到，那虚影似乎之前看到时，稍稍凝实了那么一丝丝。

　　是错觉吗？