他趁着北条司分发礼物的间隙，将单行本递了过去。

　　北条司接过这本分量不轻的书，脸上的笑容收敛了几分，转化为一种的欣慰。

　　他轻轻拍了拍单行本，凑近菊田，压低了声音，语气带着感慨，“终于算是落地了……菊田，一个人操办这些所有的事情，不容易吧？真的辛苦你了。”

　　他注视着菊田的眼睛，眼神里是毫不掩饰的欣赏，“要我说，你就听我的，等端木这小子站稳了脚跟，有了让人信服的成绩，你就带着他回来吧。”

　　北条司的声音虽低，却异常坚定，“在我眼里，你永远都是我的编辑，永远都是北斗社的一份子，相信我，这点从来没变过。”

　　菊田听着这位老上司的话，眼神复杂地闪动了一下。

　　他沉默地点了点头，嘴角露出一丝苦涩又带着点期盼的笑意，“嗯……再看看，再看看这次单行本的销量反响，如果市场反馈好，到时候……或许可以跟社里好好谈谈条件，讲讲价。”

　　两人这短暂的对话刚结束，佐藤长久主编也走了过来。

　　他那张一贯严肃的脸上此刻也带着一丝不易察觉的缓和，对着北条司言简意赅地说了一句，“辛苦了，北条副主编。”

　　北条司立刻切换回他那副活力四射的模样，冲着佐藤眨眨眼，半真半假地打趣道，“跟你比起来是一点也不辛苦，公费旅游，吃吃喝喝，虽然跑腿是累了点，但总比你佐藤长久天天守家，处理这些让人头大的麻烦事儿强多了！”

　　他爽朗的笑声再次响起。

　　而另一边，佐伯悠之介早已悄无声息地将自己带来的手提袋放到公共区域，完全没有参与这热闹的寒暄与分发。

　　他径直走到自己靠窗的工位坐下，动作利落地打开电脑，神情淡漠，仿佛周遭的喧嚣与他无关。

　　他没有看任何人，也没有对桌上的关西特产表现出任何兴趣，只是专注地盯着屏幕，手指滑动鼠标滚轮，刷着社交网站的信息流。

　　那股遗世独立的孤傲感，在热闹的编辑部里显得格外突出。

　　佐藤长久主编刚和北条司副主编寒暄完关西之行的见闻，正提起大阪的章鱼烧如何地道，北条司突然像想起来了什么一样，目光扫过办公区，精准地钉在了田中太郎的工位上。

　　“哎？”

　　北条司声音洪亮问道，“田中太郎呢？那小子躲哪儿去了？喂！田中！有没有想我啊？”

　　他故意拉长了调子，带着几分戏谑。

　　被点名的田中太郎，原本正深深埋着头，几乎要把脸贴到电脑屏幕上，手指在键盘上无意识地敲打着，假装沉浸在重要工作中。

　　听到自己的名字，他肩膀一僵，极其不情愿的缓缓地从椅子里站了起来。

　　他脸上挤出一个扭曲的笑容，那笑容的尴尬程度堪比哭丧着脸，眼神躲闪着不敢直视北条司，“北……北条副主编，您……您回来了啊？一路辛苦一路辛苦……”

　　北条司没理会他那比哭还难看的笑，直接转向一旁的伏见悠飒组长，下巴朝田中的方向扬了扬，“伏见，我不在这几天，这小子有没有按我走前吩咐的，老老实实干活？没偷懒吧？”

　　伏见悠飒推了推眼镜，镜片后的眼神平静无波，点了点头，用她一贯沉稳的语调汇报道，“北条副主编，田中君这段时间表现尚可，他负责带新人晴川连，顺利完成了《机甲余烬》神田兵五常老师的拜访与修改工作。”

　　“后续，晴川莲提出的宣传方案调整印刷参数和SNS推广策略，也是由田中君陪同，跑遍了秋叶原、池袋、涩谷等五六家核心书店，实地收集了读者反馈和预估数据，为我们的铺货决策提供了重要依据。”

　　伏见的话语简明扼要，却清晰地列出了田中的主要工作轨迹。

　　田中太郎听着伏见客观的陈述，紧绷的肩膀明显松弛下来，暗自松了口气。

　　伏见组长虽然严厉，但向来实事求是，这点也是所有人都尊敬她的原因，不管你与她有仇无仇，只要有成绩，她从不吝啬奖励。

　　北条司听着，脸上的戏谑渐渐收拢，露出还算满意的神色，对着田中点了点头，“嗯，这还差不多，总算没给我掉链子。”

　　他随即话锋一转，目光锐利地再次扫视全场，“对了，那个晴川莲呢？传说中的最快转正的新人在哪儿？让我瞧瞧。”

　　站在田中太郎斜后方的晴川莲闻声，立刻站起身，恭敬地朝北条司微微鞠躬，“北条副主编您好，我是晴川莲。”

　　北条司上下打量着他，眼中掠过一丝明显的惊讶，“嚯！真是年轻啊！”

　　他感慨道，声音里带着一丝前辈对后辈的审视和一丝不易察觉的欣赏，“嗯，你比我当年强多了，我想想，我在你这个年纪的时候，还在那些知名漫画家的工作室里，吭哧吭哧地当助手，整天就是贴网点纸、描线稿呢。不错，真不错！”

　　他还特意走近两步，拍了拍晴川莲的肩膀，力道不轻不重，带着一种前辈的鼓励和认可，“好好干！小子！晴川莲是吧？我看好你！加把劲，争取早点超过田中太郎这个懒蛋！”

　　说完，他还故意朝田中太郎那边瞥了一眼，嘴角勾起促狭的笑意。

　　田中太郎在一旁只能再次露出无奈又认命的苦笑，在心底默默吐槽北条司。

　　而晴川莲则站得笔直，在北条司的注视和略带调侃的鼓励下，认真回应道，“是！北条副主编，我会继续努力的！”

　　在经过北条司副主编的小插曲后，编辑社还是回到了一开始的任务，对单行本提出意见和建议。

　　不过看起来北条司似乎并没有觉得有什么问题。

　　“好！真是太好了！”

　　北条司副主编洪亮的声音瞬间压过了所有议论，他啪地一声把试印本拍在自己的办公桌上，力道大得让旁边的笔筒都震了震。

　　他此刻毫无副主编的架子，脸上泛着兴奋的红光，“这故事，这画工，这氛围感！菊田，端木介，这种品质，首印数怎么不得来个两万本才够卖？少了根本体现不出它的价值！”