晴川莲的语气带着一丝不容拒绝的轻松。

　　“这顿饭，就当作庆祝吧，庆祝你迈出了艰难而漂亮的第一步，庆祝《铁道与蒲公英》这本漫画终于有了被更多读者看见的机会，也庆祝我们今天圆满完成了任务，这个理由，够不够充分？”

　　他故意眨了眨眼，用俏皮的语气补充道。

　　“再说了，你一口一个‘晴川前辈晴川前辈’叫着，我这个当前辈的，也不能白占你便宜不是？总得表示表示，一顿饭，换你以后继续叫我前辈，我觉得很划算啊。”

　　这番半是开解半是玩笑的话，像一阵温和的风，轻轻拂过源铃兰紧绷的心。

　　她看着晴川莲真诚带笑的眼睛，原本的坚决突然松动了起来。

　　“可是……”

　　源铃兰还想挣扎一下，但底气明显不足了，肚子又不争气地轻轻“咕”了一声，像是在催促她投降。

　　晴川莲捕捉到了这细小的声音，笑意更深了，他指了指那家飘出诱人食物香气的居酒屋。

　　“看，连你的肚子都在抗议，走吧走吧，这顿庆功宴你必须得吃，就当是……前辈的命令？”

　　最后一句带着点促狭，却彻底击溃了源铃兰的防线。

　　她看着晴川莲温和却坚定的眼神，感受着胃里空荡荡的抗议，最终，那份过意不去被巨大的温暖和一点点被允许的放松所取代。

　　她抿了抿唇，脸上终于露出一丝羞涩却轻松的笑容，轻轻点了点头。

　　“是……晴川前辈，那……那就……麻烦您了，真的……非常感谢！”

　　她的声音依旧很轻，但那份沉重的负担感消失了，取而代之的是一种被接纳和被关怀的安心，以及对即将到来，与这位初次相识却莫名感觉值得信赖的前辈共进的晚餐的微小期待。

　　两人一前一后走进店内，目光所及，几乎被木头占据。

　　墙壁上贴着泛黄的旧海报还有褪了色的浮世绘复制品，甚至还有几张泛白的老照片。

　　角落里的老式收音机、造型夸张的达摩不倒翁、一只咧嘴笑的河豚标本灯笼、成串的红色小灯笼、写着店名的暖簾随意卷起……

　　这些装饰点缀着这家店铺，使其更加具有年代感。

　　暖黄的灯光下，晴川莲与源铃兰在一角的小桌落座。

　　源铃兰显得有些局促，目光在略显喧闹的店内游离，手指无意识地摩挲着菜单边缘。

　　她刚才只小心地点了最便宜的茶泡饭外加一杯乌龙茶。

　　晴川莲看着她那副生怕点多了的样子，不由得失笑，故意用轻松的语调说着。

　　“喂喂，源小姐，就你一个人能吃多少东西？还能把我吃穷了不成？”

　　他伸手拿过菜单。

　　“今天怎么说也算是庆祝，怎么能这么寒酸？”

　　源铃兰的脸颊微微泛红，小声道歉。

　　“对、对不起，晴川前辈……我只是觉得……”

　　“觉得什么？觉得前辈我请不起一顿像样的饭？放心好了，一顿居酒屋而已。”

　　晴川莲一边说着，一边利落地在菜单上勾选起来。

　　“再加份玉子烧吧，招牌的，还有炸鸡块，嗯……再来份烤鲭鱼怎么样？”

　　他无视了源铃兰试图阻止的手势，抬手招呼服务员下单。

　　服务员收走菜单后，源铃兰的表情更加不安了，她看着晴川莲，眼神里充满了担忧。

　　“晴川前辈，这样…真的不会太破费吗？点太多了……”

　　晴川莲笑了笑，拿起水杯喝了一口。

　　“安心啦，小源，一顿居酒屋能吃多少钱？编辑的工资虽然不算高，但也不至于这么拮据。”

　　他放下杯子，目光落在源铃兰依旧紧绷的身体和充满陌生感地打量着周围环境的眼神上。

　　她似乎不仅仅是在担心价格，更像是对居酒屋这种地方本身就很不熟悉，带着一种初来乍到的谨慎和探究。

　　一个念头闪过晴川莲的脑海。

　　他身体微微前倾，带着温和的好奇，试探性地问道。

　　“小源，你该不会是……从来没来过居酒屋吧？”

　　源铃兰像是被戳中了心事，整个人瞬间僵住，随即脸一下子红到了耳根，慌乱地低下头。

　　“是……是的，晴川前辈，我还是第一次来这种地方……”

　　她的声音越来越小，几乎要淹没在周围的喧闹声里。

　　“嗯？”

　　虽然早有猜测，但晴川莲听到源铃兰亲口承认还是有些不可思议。

　　震惊程度好比就像有人跟你讲自己从来没去饭店吃过饭一样。

　　“是因为不喜欢里面的环境，不愿意去吗？”

　　她瞬间僵住，晴川莲那带着善意的询问，猝不及防地打开了记忆深处最不愿回忆起的东西。

　　她不敢抬头，不敢看晴川莲此刻的表情。

　　巨大的自卑如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚在书店获得认可的短暂温暖。

　　脑海中，那些尘封的、带着尖锐棱角的记忆碎片，不受控制地纷至沓来，反复摩擦着她敏感又脆弱的神经。

　　在乡下的小学教室里，午餐时间，同学们纷纷打开精心准备的便当盒，色彩缤纷的饭团、香喷喷的炸鸡块、新鲜的水果……而她，只能悄悄在桌下拿出自己那个洗得发白的旧饭盒，里面只有简单的米饭和一点点家里腌的咸菜。

　　“咦？源同学，你就吃这个啊？看起来好寒酸哦！”

　　伴随着几个同学好奇又带着点鄙夷的目光，还有人夸张地捏了捏鼻子，仿佛她打开的不是饭盒，而是什么不好的东西。

　　新学期开学，大家都在展示新买的书包和文具，而她背着的依旧是用过的，边角有些磨损的旧书包。

　　“哇，源，你还在用这个啊？都破成这样了！我妹妹都不要这种了！”

　　在哄笑声中，她紧紧抓着书包带子，指尖发白，感觉那个破旧的书包像烙铁一样烫着她的背。

　　还有，在放学路上，几个家境较好的女生聚在一起讨论周末要去新开的家庭餐厅聚餐，兴奋地讨论着菜单。

　　有人随口问她，“铃兰，你周末也跟家人出去吃饭吗？”

　　她窘迫地摇头，小声说。

　　“……在家吃。”

　　对方露出“果然如此”的了然表情，虽然没再说什么，但那眼神里的优越感和一丝不易察觉的怜悯，比任何嘲笑都更让她难受。