快乐的时光总是那么短暂，从基尔周度假结束回到柏林之后，威廉就找到了比洛宰相，和他商讨与美国改善关系的事宜。

　　当然，国事访问这事还比较遥远，有待另行安排，威廉也不可能在没有任何契机的情况下，头铁地跑到美国去硬拉关系。

　　现在他和比洛宰相讨论的只是德美关系的整体方略而已。

　　而比洛宰相对改善德美关系的态度……不是非常热情。

　　“当然，陛下，您的设想非常敏锐而明智。”

　　比洛宰相的用词热情洋溢，仿佛他也对德美联盟的美好前景充满期待，

　　“毫无疑问，帝国与美国都是这个世界上实力强大的国家。”

　　“可以设想，一个德美联盟必将有助于我们对抗英国的横行霸道，保障帝国的利益。”

　　“外交办公室一定会对联合美国的外交政策进行深入研究，改善与美国的关系。”

　　威廉没有被这种话蒙蔽，他轻易就听出来了比洛宰相有所顾虑：

　　“宰相，也许您还有更多的外交考量？在我面前，您不必顾忌太多，可以畅所欲言。”

　　“是，陛下。”

　　比洛宰相小心翼翼地措辞，试图采用一种最委婉的说法，

　　“如您所知，美国的确是欧洲之外一股重要的力量，具有拉拢的价值。”

　　“然而，若想要拉近两国之间的关系，仅仅只有我国一味地努力示好是不够的，对方也需要有所回应，才能皆大欢喜。”

　　威廉已经听明白了暗示：“美国现在对德国的态度很差吗？”

　　“很遗憾，陛下，我想两国现在的关系确实难言和睦。”

　　在比洛宰相对背景的解释下，威廉逐渐了解到了详情。

　　实际上，德国与美国是有过关系相当好的时期的。

　　在德意志帝国刚刚成立的1870年代初，当时担任外交国务秘书（相当于外交部长，负责帝国部长职责的都是各种国务秘书）的是比洛宰相的父亲，伯恩哈德·恩斯特·冯·比洛。

　　老比洛曾经对驻柏林的美国大使说过：“我宁可每年在两百个外交纠纷事件上偏袒美国，也不愿我们之间的关系出现嫌隙。”

　　当时的德国与美国同为从英国主导的世界秩序中崛起的后发强国，于是天然的带上了一份亲近。

　　不幸的是，这种和睦的局面没有能维持多久。

　　随着两国经济的不断发展，双方的各种产业开始出现竞争。

　　美国本土自然资源充足，各种商品生产效率较高。而德国则越来越依赖食品和原材料的进口，这对德国的出口商品竞争力造成了打击。

　　最重要的经济冲突例子就是农产品，如糖和小麦。

　　在当时，糖是德国唯一有能力向美国大规模出口的商品，而美国的关税保护政策限制了来自德国的糖进口。

　　而小麦则反了过来，随着美国农业发展，大量廉价美国小麦被出口到欧洲市场。容克地主阶级们也只能推动建设关税壁垒，保护自家的农业产业。

　　到1880年代，双方的经济矛盾已经发展成了一场关税战。

　　美国不仅在1875年的关税法案中提高了糖的关税，还增加了来自夏威夷的糖进口，挤压了德国糖的市场。

　　而德国也针锋相对的在1879年关税法案中提高了农业进口关税。

　　尽管后来双方的关税大战有所缓和，但两国的经济和贸易冲突从未减少。

　　德国曾经按照检疫要求拒绝了美国猪肉制品进口，美国也无视德国抗议拒绝给予德国在航运上的最惠国条款待遇。总之，这是一笔糊涂账。

　　当然，如果仅从经济竞争的角度来看，两国关系还没那么僵硬，中间还时不时会达成停战协议降低关税。

　　真正让德美关系开始冷淡下来的，是1887年开始的萨摩亚危机。

　　“萨摩亚在哪？”威廉之前连听都没听过这个国家的名字。

　　比洛宰相找出了世界地图，将手指向了澳大利亚东边，西南太平洋上的一串小点：

　　“陛下，它在这里。”

　　当德国开始对外殖民扩张的时候，好地方基本已经被先行的英法西等国瓜分的差不多了。

　　于是德国就只好在剩下的边边角角里插上自己的旗帜，其中也包括了太平洋上的这串小岛。

　　萨摩亚这地方不说鸟不拉屎吧，至少也称得上是只有鸟拉屎。

　　但各国殖民公司还是以惊人的毅力开发出了这个地方的商业价值。

　　德国公司垄断了萨摩亚的椰子干商业作物，美国为了在太平洋上的航运利益也瞄准了这里，连英国也派兵保护英国企业、港口权和领事馆。

　　结果就是德美英三国为了这么个鸟不拉屎的地方的控制权爆发了激烈斗争。

　　在这个才三万人口的小岛上，居然引发了长达八年的萨摩亚内战。

　　“这简直是开玩笑。”威廉都蒙了，

　　“这么个破岛能值多少钱，为什么我们不直接支持美国去和英国竞争，向美国渲染一下近在咫尺的澳大利亚和新西兰的扩张威胁，还能离间一下英美关系。”

　　“陛下，这件事背后的纠纷比较复杂，俾斯麦宰相最开始只是对萨摩亚的冲突表示遗憾，但各国都不打算放弃，于是纷纷派遣军舰去示威。”

　　“我国派去了三艘船，美国也派去了三艘船相互对峙，还有一艘英国的驱逐舰在那里监视……”

　　威廉懒得听过程：“算了，纠结这个也没什么意义，直接告诉我最后的结果吧。”

　　“很遗憾，陛下，最后一场台风袭击了萨摩亚。”

　　“由于双方舰艇正在对峙，谁也不愿意先入港躲避风暴，结果我国和美国的舰船都在风暴中被摧毁了，只有英国人的一艘船成功逃脱。”

　　“于是所有人只好坐下来谈判，最后成立了一个各国均有顾问派驻的联合萨摩亚政府……”

　　威廉扶额，这绝对是他听过的最搞笑的国际冲突结局了：

　　“好吧，可敬的俾斯麦宰相不会退缩，那继任的卡普里维宰相呢？他不是提出过降低关税促进自由贸易的法案吗，想必他和美国改善了关系吧。”

　　“呃……后来美国对这个多方妥协的萨摩亚政府的态度渐渐变得消极，卡普里维宰相认为美国可能有意放弃在此的竞争，于是想要和伦敦谈判瓜分萨摩亚，但是美国实际上并没有放弃……”

　　“别提这事了，忘了它吧。”

　　威廉叹了口气，他实在不想再研究这么一件足够被可汗做成下饭视频的事件背后的纠葛了，

　　“后来呢？后来又有什么事件造成了我国与美国之间友谊的裂痕？”