年关的喜庆，终究被山谷间渐渐消融的冰雪冲淡。

　　春意，带着一丝若有若无的生机，从冻得僵硬的泥土里，悄悄探出头来。

　　万物复苏，也意味着新的杀机，即将在这片广袤的草原上同时上演。

　　张杨该走了。

　　谷口，十余名百战余生的汉军老兵，已经整装待发。

　　他们跨上最精壮的战马，腰间挂着环首刀，每个人的行囊都沉甸甸的，里面装着金银，还有作为功勋凭证的鲜卑人耳朵。

　　“大哥，到了云中郡，万事小心。”陈远替张杨拉了拉歪斜的皮甲领口，“记住我们商量好的，先报功，再送礼，让别人觉得你是能办事的，而不是去买官的。”

　　张杨咧嘴一笑，露出一口白牙，拍了拍陈远的肩膀，手上的力道很重。

　　“你小子，现在教训起我来了？”他笑骂一句，随即神色一正，“放心。你大哥我虽然没你那么多弯弯绕，但在云中郡混个官的本事还是有的。”

　　他的目光扫过谷内那些正在忙碌的身影，扫过那些在母亲怀里好奇张望的孩童，眼神里闪过一丝连他自己都没察过到温情。

　　“等我回来，我要看到一个不一样的陈家坞！”

　　“一定。”陈远点头。

　　没有更多的言语，没有不舍的拥抱。

　　张杨翻身上马，对着身后黑压压的乡亲们，重重一抱拳。

　　“乡亲们！等我回来喝酒！”

　　“驾！”

　　一声爆喝，王五等十余骑紧随其后，如一支离弦的利箭，冲出谷口，卷起残雪与泥浆，很快便消失在起伏的山峦之间。

　　陈远站在谷口，久久未动，直到那支队伍彻底化作一个小黑点，再也看不见。

　　他脸上的所有情绪，也在那一刻，尽数收敛。

　　他缓缓转身，面对着身后数百名坞堡汉子。

　　“年，过完了。”

　　“开荒！”

　　……

　　议事山洞内，陈远召集了所有核心成员。

　　“张魁，虎子！”

　　“在！”两人立刻站了出来。

　　“你们两个，带三百个人，即刻开始屯田！把内巢所有能开垦的土地，都给我翻过来！石头捡干净，荒草烧干净！”

　　“是！”

　　“孙大牛！”

　　“陈头儿，俺在！”

　　“你带着原来的猎户，还有几个手脚麻利的，把咱们缴获的牛羊马匹分好类，建好畜栏。挑出最好的种，给我好生伺候着！谁敢偷懒，直接告诉我！”

　　“得嘞！”

　　命令一条条下达，整个山谷忙碌了起来。

　　男人们脱掉厚重的皮袄，光着膀子，在乍暖还寒的风中，挥舞着锄头和石斧。

　　女人们也没闲着，她们将挖出来的草根、捡拾的野菜分门别类，熬煮着能填饱肚子的糊糊，送给男人。

　　就连那些半大的孩子，也跟在大人屁股后面，用小手吃力地搬运着碎石。

　　所有人都只有一个念头：要靠自己！

　　黄昏时分，陈远将李风单独叫到了一边。

　　“李风。”

　　“我在。”李风的声音一如既往的沉静。

　　“我要你带五十个兄弟，出去一趟。”

　　陈远看着远处那片被夕阳染成血色的天空。

　　“去屠申泽的边缘，去那些被鲜卑人烧成白地的村寨废墟，去找我们的同胞。”

　　“那些躲过冬天的汉人，他们是鲜卑人的猎物，是野兽的口粮，但对我们来说……”

　　陈远转过头，看着李风。

　　“他们是人手，是家人，是陈家坞的未来。”

　　李风的瞳孔微微一缩。

　　“我明白了。”

　　“不，你还不明白。”陈远摇了摇头，“我不仅要你救人，更要你选人。”

　　他伸出一根手指。

　　“第一，心怀叵测的，身上有血债的，宁可错杀，不能带回一个。一个老鼠，能坏一锅汤。”

　　他伸出第二根手指。

　　“第二，青壮优先，但拖家带口的，更要。一个男人，只有老婆孩子在身边，心才能定下来，才会把这里当成家，才会为了这个家去拼命。”

　　他顿了顿，伸出了第三根手指，语气变得格外凝重。

　　“第三，留意那些读书人。识字的，会算账的，哪怕是个穷酸秀才，只要他还有一口气，想办法把他带回来。客客气气地请回来！”

　　这番话，让李风感到了巨大的压力。

　　救人，他懂。

　　杀人，他更懂。

　　可这选人，识人，甚至去请什么读书人，已经超出了一个猎人的认知。

　　“怎么分辨？”李风问出了最关键的问题。

　　陈远沉默了片刻。

　　“一个饿得快死的人，你给他一块饼，如果他先是狼吞虎咽，然后分给身边的妻儿，那他就是我们要的人。如果他藏着掖着，甚至为了多抢一口吃的对同伴下黑手，那就让他自生自灭。”

　　“至于读书人……”陈远苦笑了一下，“这个最简单。都快饿死了，还抱着几卷竹简不肯撒手的，八成就是了。”

　　李风将这番话，一一记在心里，重重点头。

　　“我什么时候出发？”

　　“明天一早。”陈远拍了拍他的肩膀，“化整为零，装成流民，别跟任何人起冲突。记住，你们是去找人，不是去打仗。活着回来，最重要。”

　　“嗯。”

　　兄弟二人，再无多话。

　　第二天清晨，李风带着挑选出来的五十名精锐猎手和坞堡青壮，悄无声息地离开了山谷。

　　他们换上了破烂的衣衫，脸上抹着锅底灰，三五成群，汇入茫茫的雪原。

　　而山谷内，陈远则彻底投身到了开荒的热潮之中。

　　他没有像个监工一样发号施令，而是和所有男人一样，卷起裤腿，跳进冰冷刺骨的泥地里，用双手去搬开那些沉重的石块。

　　他的手掌很快就磨出了血泡，血泡又被磨破，混着泥浆，疼得钻心。

　　可他一声不吭。

　　他干得比谁都卖力，吃得比谁都简单。

　　坞堡的汉子们看着这个浑身泥浆的少年，再也没有人敢有丝毫的懈怠和怨言。

　　连头儿都这样拼命，他们还有什么资格偷懒？

　　族老陈爷拄着拐杖，颤巍巍地送来一碗热水。

　　“阿远，歇歇吧。身子也不是铁打的。”

　　陈远接过水碗，一口气喝干，用袖子擦了擦嘴角的泥水。

　　“陈爷，我不累。”他看着眼前这片正在被众人一寸寸开垦出来的土地，眼神明亮。

　　“陈家坞不是一个坞堡，也不是一块地。是我们这些人。”

　　“多一个人，陈家坞就多一分力气。多开一亩地，就多一点粮食。”

　　陈爷看着这个少年，许久，长长叹了口气，点了点头，没再劝说。

　　时间一天天过去。

　　山谷里的土地，以肉眼可见的速度，从荒芜变得平整。

　　一条条规划整齐的田垄，如同棋盘格一般，出现在谷地之中。