陈远伸出手，用指腹，轻轻抚平了赵叔眉心那道因常年病痛而留下的褶皱。

　　那里，以后再也不会皱起来了。他拉过那床打了好几个补丁的薄被，盖住了赵叔干瘦的身体。

　　做完这一切，他才站起身，转身走出土屋，将那碗还冒着热气的熊掌粥，留在了那个再也无法进食的人身边。

　　屋外，晨光刺眼。

　　坞堡里的人们已经开始了一天的劳作，看到他出来，脸上都带着善意的笑。

　　“阿远，赵先生吃上了吗？”

　　“看你这孩子，高兴得魂都丢了。”

　　陈远没有回答。

　　他目光空洞地穿过人群，径直走到了坞堡中央那棵老槐树下。

　　陈爷正拄着拐杖，跟几个老伙计说着什么。

　　看到陈远过来，老人浑浊的眼睛里还带着笑意：“怎么样，赵先生胃口好不好？”

　　陈远走到他面前，站定。

　　“陈爷。”

　　他的声音很平静，听不出任何情绪。

　　“赵叔，走了。”

　　陈爷脸上的笑容僵住了。

　　他身边的几个老人也停下了话头，难以置信地看着陈远。

　　所有人的目光，都汇集到了这个身形挺拔的少年身上。

　　陈爷的嘴唇哆嗦了几下，拐杖在地上重重一顿，发出一声闷响。

　　“……唉。”

　　一声长叹，充满了无尽的无奈与悲凉。

　　“孩子，想哭就哭出来吧。”

　　陈爷伸出干枯的手，想去拍拍陈远的肩膀，却又停在了半空。

　　陈远摇了摇头。

　　“陈爷，我想把他葬在坞堡东头那片向阳的山坡上。”

　　“他没亲人，我给他供奉香火。”

　　说完，他便转身，又走回了那间土屋，关上了门。

　　赵叔去世的消息很快传遍了整个坞堡。

　　乡亲们自发地聚拢过来。

　　却被张魁、李风、陈虎三人守在门口，拦住了所有想进去的人。

　　“让阿远哥一个人待会儿吧。”

　　张魁这个铁塔般的汉子，此刻声音里也带上了浓重的鼻音，眼眶通红。

　　直到日头偏西，那扇门才“吱呀”一声打开。

　　陈远走了出来。

　　他脸上看不出什么表情，只是眼中的血丝更重了些。

　　“陈爷，”他看向人群中的老者，“找几个人，帮忙搭把手吧。”

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　　入夜，一堆篝火在坞堡的空地上燃起，驱散了秋夜的寒意。

　　赵叔的后事已经办妥。

　　没有繁琐的仪式，只是在乡亲们的帮助下，立了一座新坟，坟前插了一块无字的木牌。

　　陈远说，赵叔的名字，记在心里就行了。

　　此刻，他正坐在火堆旁，手里拿着一根木棍，无意识地拨弄着跳动的火焰。

　　火光映在他脸上，明明灭灭。

　　陈爷叹了口气，坐在了他身边。

　　“都怪这世道……”老人沙哑的声音打破了沉默，“要是搁在三十多年前，咱们朔方郡还是大汉天下的时候，赵先生这病，兴许就有救了。”

　　老人的话匣子一打开，就收不住了。

　　“想当年，汉家风光的时候，那些匈奴人，都得给咱们当长工、当牧奴。”

　　“哪像现在，咱们反倒要提心吊胆，防着鲜卑人、防着匈奴人来抢咱们的粮食，杀咱们的人。”

　　他重重地磕了磕烟锅，火星四溅。

　　“要是当年那种日子，什么样的好郎中请不来？什么样的好药材找不到？赵先生他……唉！”

　　篝火的“噼啪”声和乡亲们惶恐的议论在陈远耳边回响。

　　一个汉子压抑的嗓音：“赵先生一走，咱们跟右贤王那边的路，怕是也断了。”

　　“可不是嘛！”另一个声音立刻接上，“没了盐铁买卖，拿什么换牛羊过冬？坞里八百多张嘴，怎么熬过去？”

　　“何止是过冬……”一个老妇人声音发颤，“没了右贤王部做靠山，那些休屠各的杂碎要是再来……咱们……”

　　她的话没说完，但所有人都想起了几年前的那场劫难。

　　“阿远的爹娘不就是……”另一个妇人下意识开口，又猛地捂住了嘴，惊恐地看向陈远。

　　“闭嘴！”陈爷怒喝一声。

　　陈远拨弄篝火的动作停住了。

　　爹娘的死……

　　那年他才十二岁，躲在地窖里，听着外面的惨叫声和哭喊声，却不敢出去。

　　等他出来的时候，爹娘已经成了两具冰冷的尸体。

　　火堆旁，所有人都沉默了。

　　是啊，所有人都知道，陈家坞这几年的安稳，是赵叔换来的。

　　可现在，赵叔走了。

　　陈远想起了赵叔说的“要团结少数民族的同胞”。

　　陈远一直不明白这句话的意思。

　　在他有记忆以来，在这片广袤的朔方大地上，汉人，才是那个被胡人包围、时刻面临生存危机的“少数民族”。

　　为什么要去团结那些随时可能化身豺狼，夺走你亲人生命的人？

　　可他又想起，赵叔确实带他去过几次右贤王部的营地。

　　那里的匈奴人，并没有他想象中那么凶神恶煞。

　　赵叔说，不是所有的胡人都想打仗，他们也想安安稳稳地放牧，过冬。

　　可现在，维系着这脆弱和平的赵叔，不在了。

　　陈远抬起头，看向漆黑的夜空。

　　草原的秋天，来得格外的早，也格外的冷。

　　再过一个多月，大雪就要封山了。

　　没有了赵叔，右贤王部还会和他们交易吗？

　　那些对陈家坞虎视眈眈的，不止是休屠各，还有其他的鲜卑、匈奴部落，他们会闻着味儿扑上来吗？

　　这个冬天，坞堡里八百多口人，怎么活下去？

　　一座无形的大山，压在了陈远的心头。

　　他只有十八岁。

　　可他知道，从赵叔闭上眼的那一刻起，他再也不能只是陈远了。

　　他必须成为陈家坞的……赵叔。

　　可路，到底在何方？

　　火堆“噼啪”一声炸响，火星溅到了他的手背上，他却毫无察觉。

　　周围的议论声还在继续，充满了迷茫和恐惧。

　　“要不……咱们派人去右贤王那儿说说？”

　　“说啥？人走茶凉，人家凭啥还理咱们？”

　　“那总不能等死吧！”

　　就在一片嘈杂中，陈远猛地站了起来。

　　所有声音戛然而止。

　　所有人都看着他。

　　陈远没看任何人，他走到那头还没来得及完全处理的罴尸旁，踢了踢那颗硕大的熊头。

　　然后，他转过身，黑沉的目光扫过张魁，李风，还有刚刚止住哭声的陈虎。

　　“大魁，把剩下的熊皮、熊骨、熊筋都收好。”

　　“小风，去把咱们最好的铁器挑出来，尤其是那几把新打的短刀。”

　　“虎子，别哭了，去把你娘藏的最好的那坛子烈酒给我拿来。”

　　少年们愣住了。

　　陈爷也愣住了。

　　所有人都愣住了。

　　没人知道他要干什么。

　　陈虎吸了吸鼻子，下意识地问：“阿远哥，要这些干啥？”

　　陈远咧了咧嘴，露出一口白牙。

　　带着一股少年人的执拗，更有一种被逼出来的、与年龄不符的狠厉。

　　“赵叔走了，买卖得接着做。”

　　“咱们去走一次，再趟出一条路来！”