“不，华生，”福尔摩斯说，“我在思考，不是祈祷，金字塔手势则是我坐下独自思考时的习惯性动作。而观看火焰则可以让我更加专注，就如同东方的一些冥想者会想象一个纯黑空间中的蜡烛那样——来锚定自己的注意力。我看火焰，也是我思考的习惯，是我的仪式感。”福尔摩斯抬头看着我，他说，“来，华生，这边坐......我正好有件大事想和你分享——自从你看完你的犯罪小说后你就有点无聊，但实际上这段和平的时间却是我比你更加无聊，我每天还能做些什么呢，除了像一只猫一样观察窗外街边的行人，除了像驼背的人在化验台前摆弄化学试剂寻找新发现，除了自己给自己出谜题再毫不费力地解决掉......我还能干什么呢，华生，你知道的，没有什么事情比浪费才能更加令人难以忍受了——所以，现在的我非常兴奋，我非常乐意将这件大事同我们的善良的、热心的、正直的华生医生分享，不过，医生，在那之前，你还是先说说，你想同我分享什么呢？”

　　我并没有坐下，而是将报纸卷起来夹在我的胳肢窝里，我环抱手臂，歪头朝他一笑，对他说，“你猜？”

　　福尔摩斯站起身，环绕我转了一圈，我就站在原地，我想，这次福尔摩斯是无论如何也想不出来了的吧。

　　福尔摩斯绕着我转了一圈后似乎什么也没看出来，他又走到窗边，拉开窗帘，外面正下着大雨。

　　我走到他身边，说：“你这几天都没出过门，也没买过报纸看，不知道也是正常的，还是让我来分享给你吧......”

　　福尔摩斯突然说：“不，华生，我非常清楚，是美露莘失踪案。我所思考的，是关于你身上的水汽和枫丹外边近几天恰逢的不寻常的雨。”

　　我问：“你是怎么知道美露莘失踪案的？”

　　福尔摩斯说：“我早上收到了一封信，然后我一直在等你中午回来，华生，我们时间不多了，我们得马上吃掉中午饭，然后赶路前往沫芒宫，进入那维莱特的办公室......请看看这个吧，华生，这里面有你想知道的答案。”福尔摩斯从怀里拿出一张信封，递给了我，“毫无疑问，华生，这是一张精美的信封，是蒸汽鸟报社的最昂贵的一款。打开它，将信纸拿出来，并读出上面的内容。”

　　我先将报纸折起来收在衣服口袋里，然后接过福尔摩斯递来的信封，我疑惑且激动又期待地看了他一眼，然后打开信封，拿出信纸，我读起来：“致福尔摩斯先生：郑重感谢您曾为枫丹的正义做出的贡献。现有一起美露莘失踪的案件，案情复杂，且事关美露莘，我作为最高审判官，不便频繁出面亲自查案，但心里却始终放不下。希望您能在下午一点左右前往沫芒宫一楼的办公室。我仅代表个人，向您求助，听闻您还有一位一同居住的朋友，如果华生医生也愿意协助帮忙的话，可以一同前来。沫芒宫将以最高工作人员规格的工资发放于二位。——那维莱特。”

　　福尔摩斯问我：“你怎么看？医生？”

　　我说：“就算是为了美露莘，我也会尽我所能地去帮忙。我愿意与你一同前去。”

　　“那就快来吧，华生，”福尔摩斯走到餐桌边，“赫德森太太早为我们准备了午餐，现在我就等你一起吃呢。”

　　我们快速消灭了午餐，然后即刻出发。

　　外面的雨没有那么大了，转而变成了绵长无尽的细雨。

　　我们撑起雨伞，沿瓦萨里回廊的贝克街向东南往东绕，来到枫丹著名的喷泉广场。

　　但我们没有时间欣赏它，而是径直地走入枫丹水利交通枢纽，收起雨伞，去乘坐升降梯。

　　我按了“四层，沫芒宫”的按钮，福尔摩斯这时说：“华生，你有感觉到枫丹天气的愁闷吗？”

　　我拿出口袋里的报纸，我本准备略略打发这缓慢上升的升降梯所“给予”的漫长时间，但听到福尔摩斯的这番话语，我不禁看向他：“福尔摩斯，你也会像个美露莘那样说话了。”

　　福尔摩斯笑了笑，随即他认真道：“我是认真的，华生，不知道你有没有听过一个童谣的故事......”

　　我问：“枫丹的水龙哭泣，枫丹就下雨？”

　　福尔摩斯说：“没错，我注意到这样的天气变化出现在昨天中午，也就是星期三的中午。”福尔摩斯看了我一眼，他看见我手里摊着的报纸，于是他说：“华生，请你好好看一下报道，读出美露莘失踪的情况。我需要了解报案的时间。”

　　我有些不明所以，但还是按照福尔摩斯说的那样做了。

　　我读道：“《美露莘芙萝娅失踪？我们需要你的帮助！》：就在本周二，一个名叫芙萝娅的美露莘，当当音乐剧剧团的成员，于晚上在歌剧院排演后失踪。芙萝娅是一个非常喜欢花的美露莘，在她的枫丹廷住所——瓦萨里回廊东北，库里街，331A——的阳台里，堆满了各种各样的盆栽花。芙萝娅非常热爱用花来装饰舞台，她所在的当当剧团，其色彩艺术风格深受她的影响，因此也给观众们留下了很深的印象；芙萝娅非常善良，她热衷于将自己心爱的花送给他人，与此而来的，还有她的微笑和祝福。她身边的人无不感到有芙萝娅的存在而温暖开心，然而这样的美好却在周二晚上消失了。我们非常担心芙萝娅的生命安全，希望枫丹的大家，我们一起共同努力，找回这份美好！......”

　　还没读完，这时升降梯的电梯门开了，我们转过身，看见了不远处的大建筑——沫芒宫。

　　外边还下着雨。

　　福尔摩斯撑起一把伞，再拿着另一把伞，对我说：“继续吧，华生，我们要抓紧时间了解案情。我来撑伞，你继续读。”

　　于是我跟了上去，边走边读道：“以下是美露莘芙萝娅的样貌及其他信息......”

　　“不不不，华生，我们需要知道报案的时间是多久。”

　　我翻其他报纸，福尔摩斯也凑过来随意看了几眼。但实际上，我明白他已经看全了并且记住了许多。

　　最后我告诉他：“就在昨天上午，雷斯垂德手下的人接到报案。”

　　福尔摩斯说：“好！极好了！”

　　我们走进了沫芒宫的大门，福尔摩斯收起雨伞，放在门内的架子边，我则收起雨伞。

　　福尔摩斯说：“这么说来，华生你认为，那维莱特先生在昨天中午能够了解到这个消息吗？”

　　我说：“应该可以，那维莱特是最高审判官，每天都会看各种大小案件。早上报的失踪案，他中午的确可能会看到。”

　　福尔摩斯在我面前停了下来，转头看着我，意味深长地说：“那我们可不可以认为，那维莱特听见这个美露莘失踪案后，会非常难过？如果可以，华生，你再想想天气吧，再想想那维莱特的数百年之久的寿命吧，再想想他的强大的实力吧——你应该听过他曾瞬间制服过【公子】。华生，再想想那个童谣吧。枫丹的水龙流泪，枫丹就会下雨；那维莱特流泪，枫丹是不是也会下雨呢？”

　　福尔摩斯的话语如同惊雷一般在我耳边炸响，我激动得快说不出话来：“你是说！你是说！......”

　　福尔摩斯给我比了一个嘘的手势。

　　我于是赶忙闭口，然而心中的激动还是按压不住。

　　福尔摩斯说：“请冷静些，华生，我们很快就要见他了。也请别忘了，我们还有一桩案子要办。”