河间府的清晨，寒风如刀。
虽然是受灾的年份，但作为河北重镇，城内的主街依旧人声鼎沸。卖炭翁瑟缩在墙角，哈着白气，挑着担子的货郎穿梭在人群中叫卖，时不时还要避让那些骑着高头大马、神色匆匆的传令兵。
这里是宋辽边境的后方，繁华中透着一股子令人不安的躁动。
老黄怀里揣着那只小瓷瓶，手一直捂在胸口，生怕体温不够冻着了这宝贝，又怕路滑摔碎了这救命的希望。他身上那件破羊皮袄子已经有好几个洞了，冷风灌进去，冻得他直哆嗦，但他的心却比这天气还要忐忑。
“一两银子……少爷这不是让我去抢吗？”老黄嘟囔着，在回春堂的金字招牌下徘徊了足足半柱香的时间。
回春堂是河间府最大的药铺，据说背后的东家跟东京汴梁的太医局都有关系。
“喂！那个那老汉！在门口鬼鬼祟祟干什么呢？没钱抓药就滚远点，别挡着贵人的道！”
一个小伙计拿着扫帚出来扫雪，见老黄衣衫褴褛，眉头一皱，开口便骂。
老黄被骂得老脸一红，若是换做以前，他早就赔着笑脸走了。可一想到家里那个眼神清亮的少爷，还有那只有三天的口粮，他咬了咬牙，硬着头皮迎了上去。
“这位小哥，我不抓药。我是来……卖药的。”
“卖药？”小伙计上下打量了他一眼，嗤笑道，“去去去！要饭的老叫花子手里能有什么好药？别是路边挖的野菜根吧？”
“我有神水！专治……专治刀伤和冻疮！”老黄按照凌恒教的话，大声喊了出来。
这一嗓子，倒是把柜台后面正在拨弄算盘的掌柜给惊动了。
掌柜姓孙，是个五十多岁的小老头，留着两撇山羊胡，一双小眼睛透着精明。他放下算盘，走了出来，挥手止住了正要赶人的伙计。
“神水？好大的口气。”孙掌柜背着手，居高临下地看着老黄，“拿出来瞧瞧。”
老黄哆哆嗦嗦地从怀里掏出那个如掌心般大小的粗瓷瓶，递了过去。
孙掌柜接过瓶子，入手温热，显然是被人一路捂在怀里的。他拔开木塞，凑到鼻子底下轻轻一嗅。
瞬间，一股极其霸道、辛辣且带着一丝粮食发酵特有香气的味道直冲天灵盖。
“阿嚏！”孙掌柜猛地打了个喷嚏，眼泪都快流出来了。
“这……”孙掌柜脸色一变。他是行家，自然闻得出这是酒味，但这酒味之浓烈，简直闻所未闻。哪怕是樊楼里号称最烈的眉寿，也远不及此物的一半刺鼻。
“这是酒？”孙掌柜狐疑地看着老黄，“老汉，你莫不是拿老夫寻开心？酒能治伤？”
“不……不是酒！这是洗创神水！”老黄急得脖子都粗了，结结巴巴地背诵着凌恒教给他的话，“少爷说了，此物乃是……乃是取五谷之精，经九次……九次什么炼，最能……那个……杀毒！”
“杀毒？”孙掌柜皱眉，这个词对他来说太新鲜了。中医讲究拔毒、排毒，这直接杀毒，听着怎么透着一股肃杀之气？
就在孙掌柜准备把瓶子退回去的时候，门口突然传来一阵嘈杂的马蹄声和呼救声。
“快！让开！都让开！”
几个身穿红黑公衣的公差抬着一块门板冲了进来，门板上躺着一个满身是血的汉子，那汉子大腿上裹着的白布已经被鲜血浸透，整个人面色惨白，只有进的气，没有出的气。
“孙掌柜！快救人！”领头的公差是一个满脸络腮胡的都头，急得满头大汗，“刚在城外巡逻，碰上了几个过境打草谷的辽人斥候！老赵挨了一刀，那刀上有锈，伤口止不住血，这会儿人都开始发热说胡话了！”
药铺里瞬间乱作一团。
孙掌柜也顾不上老黄了，连忙招呼伙计把人抬到后堂的诊床上。他揭开那汉子腿上的布条，只见一道深可见骨的刀口横亘在大腿外侧，伤口边缘已经翻卷发白，流出的血带着一股腥臭味，显然是已经开始化脓感染了。
在这个没有抗生素的年代，一旦发作，十个人里能活下来两个就算命大。
“这……这伤口太深，且染了秽气。”孙掌柜眉头紧锁，手里拿着金疮药，却迟迟不敢下手，“必须先清创，把腐肉剜掉，再用烈酒清洗，最后敷药。但这人已经高热昏迷，这一刀下去，怕是挺不过去啊。”
“那怎么办？总不能看着老赵死吧！”络腮胡都头急得直拍大腿，“孙掌柜，你可是神医，你想想办法啊！只要能救活，我把这身皮扒了给你当鞋垫都行！”
孙掌柜叹了口气：“不是老夫不救，是清洗伤口的酒，劲儿不够。寻常黄酒，洗不净这入骨的秽气。除非……”
他猛地停住，目光下意识地落在了手里还紧紧攥着的那个粗瓷瓶上。
那股辛辣刺鼻的味道，再次钻入鼻孔。
“那个……少爷说了，这水，专治刀伤溃烂。”角落里，老黄弱弱地插了一句嘴。
众人的目光瞬间集中在老黄身上，或者说，集中在他指着的那个小瓶子上。
孙掌柜眼神变幻了几下，牙一咬，心一横：“死马当活马医吧！都头，按住他！老夫要试药！”
“试！只要有一口气，就得试！”
几个公差七手八脚地按住了床上的伤者。孙掌柜深吸一口气，拿起那瓶“神水”，对着那发黑的伤口，倾倒下去。
清澈的液体接触到翻卷血肉的一瞬间。
“啊！！！”
原本已经昏迷的伤者，竟然猛地瞪大双眼，发出一声撕心裂肺的惨叫，身体像是触电一般剧烈弹起，险些把按着他的三个壮汉都掀翻在地。
“按住！别让他动！”孙掌柜大吼，手却没停。
奇迹发生了。
随着那股刺鼻的味道弥漫开来，伤口处的脓血仿佛被沸水浇过一般，迅速被冲刷干净。更神奇的是，原本还在不断渗出的鲜血，在酒精强烈的作用下，竟然慢慢止住了势头。伤口周围那原本发黑的死肉，也呈现出一种被清洗过后的惨白。
虽然看着吓人，但作为行家的孙掌柜知道，这伤口，算是洗了！
他不再犹豫，飞快地撒上最好的金疮药，熟练地包扎。
那伤者惨叫过那一阵后，满头大汗地虚脱了过去，但原本急促得像拉风箱一样的呼吸，竟然平稳了不少。
“神了……”孙掌柜看着手里空了一半的瓷瓶，喃喃自语。
行医三十年，他从未见过如此霸道的洗创之物。这哪里是水，这分明就是刮骨的钢刀，却也是救命的仙露！
“活了？老赵活了？”络腮胡都头抹了一把汗，看着呼吸平稳下来的兄弟，喜极而泣，转身一把抓住孙掌柜的手，“神医！真是神医啊！”
孙掌柜尴尬地咳嗽了一声，把手抽出来，指了指角落里已经被吓傻的老黄：“要谢别谢我，谢这位老哥……带来的神水。”
……
半个时辰后。
老黄走出回春堂的时候，整个人都是飘的。
他下意识地摸了摸怀里沉甸甸的银锭子。不是一两，而是整整十两！
那是孙掌柜把剩下的半瓶神水视若珍宝地收起来后，二话不说塞给他的定金。并且千叮咛万嘱咐，以后有多少要多少，价格好商量。
“十两……”老黄咽了口唾沫。他做了一辈子工，也没见过这么多钱。
他回头看了一眼回春堂的招牌，脑海里全是刚才孙掌柜那恭敬得有些谄媚的笑脸，以及那个平日里威风凛凛的都头对他千恩万谢的样子。
“少爷……真乃神人也。”老黄喃喃自语，脚下的步伐不由得轻快了起来，甚至想哼两句不知名的小调。
……
凌家庄，偏院。
凌恒正在教青衣研墨。
“磨墨要重按轻推，心要静。”凌恒握着青衣有些冻疮的小手，耐心地示范着，“只有心静了，墨色才能正。字如其人，也是这个道理。”
青衣红着脸，低着头不敢看自家少爷。她觉得今天的少爷格外好看，虽然还是那身旧衣裳，但眉宇间那种运筹帷幄的气度，让她觉得安心无比。
“少爷！少爷！”
院门被撞开，老黄像一阵旋风一样冲了进来，手里举着两个银锭子，笑得满脸褶子都开了花。
“成了！真成了！孙掌柜抢着要，还给了十两定金！”
老黄把银子放在桌上，兴奋地手舞足蹈，把药铺里发生的事情绘声绘色地讲了一遍。
凌恒静静地听着，神色并未有太大的波动，只是在听到“辽人斥候”四个字时，眉头微微皱了一下。
辽国现在已经是强弩之末，被金国打得节节败退，竟然还有余力派斥候深入河间府？这说明，辽国为了寻找退路或者掠夺物资，已经开始狗急跳墙了。
边境，要乱了。
“少爷，孙掌柜问，咱们什么时候能再送货去？”老黄一脸希冀地问道，“咱们是不是再去买些陈醋回来？”
凌恒拿起那两锭银子，轻轻掂了掂，然后放入袖中。
“不卖了。”
“啊？”老黄和青衣同时愣住了，“为什么？这么赚钱的买卖……”
凌恒站起身，走到窗前，看着外面渐渐停歇的风雪。
“物以稀为贵。这东西若是源源不断地拿出去，一是不值钱了，二是……”凌恒转过身，眼中闪过一丝冷意，“匹夫无罪，怀璧其罪。咱们现在毫无根基，若是让人知道这神水源自我们之手，你觉得咱们守得住这配方吗？”
老黄浑身一颤，冷汗瞬间下来了。是啊，若是被那些豪强或者官府知道了，他们这主仆三人，怕是连骨头渣子都要被吞了。
“那……那怎么办？”
“这一瓶，是敲门砖，也是障眼法。孙掌柜得了这半瓶，足够他研究一阵子，也足够他在那都头面前卖好。”凌恒淡淡道，“我们要做的，是借着这个机会，消失。”
“消失？”
“对。收拾东西。”凌恒环视这间破旧的屋子，眼神中没有丝毫留恋，“有了这十两银子，再加上路引。我们立刻动身，进城，去河间府学。”
“现在就走？”
“迟则生变。大伯拿了地契，很快就会反应过来那是块烫手山芋。等他回过味来，想找麻烦的时候，我们必须已经不在他的掌控之中了。”
凌恒走到书桌前，将那篇刚写好的《御戎策》折叠好，贴身收好。
“老黄，去雇一辆马车。青衣，只带细软和书，其他的破烂，都留给大伯做个念想吧。”
半个时辰后。
一辆不起眼的青蓬马车驶出了凌家庄。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音。凌恒掀开车帘，最后看了一眼这个生活了十几年的庄园。
那里埋葬着前身的懦弱与悲苦。而从今天起，他凌恒，将以河间府为起点，一步步走向大宋权力的巅峰。
“少爷，咱们去城里住哪？”青衣缩在车角，有些怯生生地问。
凌恒放下车帘，闭上眼睛养神。
“去状元楼附近租个院子。我要让整个河间府都知道，凌家出了个要考状元的狂生。”
既然要入世，那就得高调。在这个名声就是资本的宋代，没有什么比狂更能吸引士大夫的注意了。
只要肚子里有货，越狂，越有人捧。
马车渐行渐远，风雪中，只留下一道深深的车辙，通向那未知的远方。
而在河间府的知府衙门内，一位身穿朱红官袍的老者，正皱着眉头看着手中的一份军报。
“金人已破中京……辽主西逃……这天下，怕是要大乱了啊。”
老者叹了口气，目光投向窗外。他并不知道，一个能改变这乱世格局的年轻人，正坐着一辆破马车，朝着他的治所缓缓驶来。