太行山脉。
这里是河北与河东的交界，山势险峻，怪石嶙峋，自古以来，这里就是兵家必争之地，也是藏龙卧虎之所。
聚义厅前的校场上，此刻却是火把通明，亮如白昼。
几天前在老柳渡交接的那三船私货，经过几百里山路的艰难跋涉，终于在这个深夜，运抵了这座悬崖之上的孤寨。
几百名精壮的士卒正喘着粗气，小心翼翼地将那些沉重的木箱从骡背上卸下来。他们大多是韩世忠挑选出来的精锐，平日里也是天不怕地不怕的主，但此刻面对这些箱子，动作却很轻柔。
韩世忠一身戎装，手里提着马鞭，来回巡视。
“都他娘的给老子轻点！”韩世忠吼道，“这里面装的不是娘们的绣花针，是咱们用来保命，用来杀人的！谁要是手抖磕坏了一点，老子不仅扒了他的皮，还要把他扔进那油桶里点天灯！”
在他身旁，耶律余衍静静地伫立着，她披着一件厚重的黑色大氅，只有领口处露出一抹殷红的内衬。双手抱胸，那张脸上依旧挂着标志性的高傲与冷漠，但那双深邃的眼睛却盯着那些正在被撬开的箱盖。
“老相公到了！”
随着一声通报，人群自动分开一条道。种师道须发皆白，在一左一右两名亲兵的搀扶下，拄着拐杖缓缓走来。
“这就是致远那小子送来的东西？”种师道停在几个刚刚被撬开的箱子前。
“正是！”韩世忠上前一步，兴奋地指着箱子里的东西，如数家珍：“老相公您看！这五十架铜柜，全是双管双活塞的特制货，跟咱们以前在西军用的那种单管破烂完全不一样！还有这三千斤黑粉，全是颗粒状的，那是震天雷的药引子！至于这一百桶油……”
韩世忠指着那几个封口严密还散发着淡淡怪味的铁箍木桶：“公子信里说了，这叫红莲油。加了糖，加了沥青，那是一点就着，水泼不灭的毒物！”
种师道缓缓伸出手，那双布满老茧和伤痕的手掌，轻轻抚摸过冰冷的铜管。良久，老帅长长地吐出一口白气，声音中带着一丝感慨：“好啊，好啊。老夫守了一辈子的边，跟西夏人打，跟辽人打，做梦都想要这等利器，没想到临了临了，在这个山沟沟里，让你这后生给弄来了。”
就在众人沉浸在获得神兵利器的喜悦中时，正在清点物资的一名亲兵突然咦了一声。
“将军！这儿，这儿夹着个小盒子！”那亲兵从一堆火药包的缝隙里，摸出一个巴掌大小的木盒，在满场粗豪的汉子和充满杀戮气息的军火中，这个精致得有些过分的小盒子，显得格格不入。
“上面还贴着条子，写着转交公主亲启。”
韩世忠一愣，接过木盒，看了一眼上面的字迹，顿时乐了。他转头看向一直冷眼旁观的耶律余衍，打趣道：“公主殿下，看来公子心里还惦记着您呢，这是给您送私货啊。”
耶律余衍愣了一下，她接过木盒，还能闻到一股淡淡的幽香，与周围刺鼻的火药味形成了鲜明的对比。
众目睽睽之下，她轻轻打开了盖子。
一抹红色映入眼帘，那是汴京城最顶级的胭脂斋才有的上品胭脂。
在胭脂下面，压着一张叠得方方正正的字条，耶律余衍展开字条，借着火光，看清了上面那行带着几分狂傲与戏谑的字迹：
“这些东西太毒，杀孽重，送你一盒胭脂，杀完人，记得擦擦手。凌恒。”
耶律余衍的手指微微颤抖了一下。她仿佛能看到那个男人坐在汴京城的灯火阑珊处，一边算计着人心，一边漫不经心地写下这行字的模样。
“哼。”耶律余衍那一向冷若冰霜脸上带着淡淡的笑容。
“伪君子。”她低声骂了一句，合上盒子，动作极自然地将其收入怀中，贴身放好。
“韩将军。”耶律余衍抬起头，“告诉那个姓凌的，这胭脂本宫收了，但如果这火不够毒，烧不死金人，我会亲自去汴京，用这把刀在他的脖子上抹点红。”
与此同时，汴京。
此时已是亥时，整座汴京城除了樊楼那种销金窟外，大半都已陷入沉睡。但户部的公房内，依旧灯火通明。
凌恒正坐在客座的椅子上，神色淡然地看着坐在案后的朱孝孙。
空气有些凝重。
“朱大人。”凌恒打破了沉默，“这份军器监原料损耗清单，您已经看了半个时辰了，这茶都凉了，还没看出花来？”
朱孝孙抬起头，那张肥胖的脸上写满了纠结与惊疑，他指着清单上的数字，声音都有些发颤：“凌恒，五千斤精铜，五百桶猛火油，还有那三千斤硝石硫磺，这可不是小数目啊！你那晚运出城的所谓废料，真有这么多？你这哪里是报损，你这是把军器监搬空了一半啊！这要是让御史台查下来……”
“查不下来。”凌恒打断了他，语气平静，“这批货，已经在账面上成了次品和废渣，太师那边，我也已经打点好了，只要能省下那二十万贯的军费，太师根本不在乎这点损耗。”
说着，凌恒从袖子里不紧不慢地抽出一张早已准备好的交子，将其轻轻压在那份清单上，推了过去。
那是一张面额三千贯的柜坊通兑交子。
“朱大人。”凌恒透着一股诚恳：“这批废料我已经找好了下家，是北边的几个大盐商，他们买去那是为了护院保命的。这三千贯，是孝敬您的。”
朱孝孙看着那张交子，三千贯！他在户部辛辛苦苦刮油水，一年也未必能捞到这个数。
但他更在意的是凌恒的态度，凌恒这是在告诉朱孝孙：我也在贪，我也在倒卖军火。
在大宋这潭浑水里，清官是活不下去的，也是没人敢信的，只有大家都手脚不干净，互相捏着对方的把柄，这盟友关系才算牢靠。
“凌大人……”朱孝孙终于笑了，他一把抓过那张交子，迅速塞进袖筒里，生怕凌恒反悔。“哈哈哈哈！你真是太客气了！我早就说过，凌大人是咱们大宋少有的通透人！”
“既然是太师默许的，那这损耗自然是合理的，也是必须的！”朱孝孙拿起鲜红的官印，重重地盖在了那份清单上。
凌恒看着那个鲜红的印章，这笔交易成了。朱孝孙拿了钱，以为自己抓住了一个贪官的把柄，以为这些物资真的流向了黑市换成了银子。但他做梦也想不到，那批海量的报损物资，此刻已经变成了太行山上那一架架即将喷吐怒火的杀戮机器。
太行山校场。
“试火！”耶律余衍一声令下。
她站在一架刚刚组装调试好的油柜前。。
前方五十步，一块铁板被竖了起来，上面还挂着一副从金人斥候身上缴获的旧皮甲。
伴随着一声呼啸，一道红色的火龙从铜管中喷涌而出，正是红莲业火。
火焰包裹了目标。
全场数百名将士，齐齐倒吸了一口凉气，他们眼睁睁地看着，那副皮甲在眨眼间化为灰烬，而那块坚硬的铁板，竟然迅速变红发软，最后像蜡烛一样开始融化，铁水滴落在地上，将岩石都烧裂了。
这种火，水泼不灭，拍打不熄。
种师道看着那团经久不息的烈火，手中的拐杖重重地顿在地上，“好毒的火！”老帅的声音有些激动。“凌恒这小子，看着文质彬彬，这心肠却是比这铁板还要硬，这火一旦用上，那是真的不给金人留全尸啊。”
“对付那群野兽，不需要留全尸。”耶律余衍转过身，背对着火光。火红色的披风在夜风中猎猎作响，宛如一只浴火的凤凰。
“韩将军。”耶律余衍看向一旁同样目瞪口呆的韩世忠，眼中战意沸腾，那是压抑了数月的仇恨与渴望。“东西到了，火也点着了。我听说完颜宗望麾下的拐子马斥候，最近在山下很猖狂，把咱们当成待宰的羔羊。”
她拔出腰间的弯刀，刀锋指向北方：“不如，就拿他们的脑袋，来给本宫这盒胭脂开开光？”