二月春风似剪刀，大宋宣和四年的春闱，就在这一片神石沉河的动荡人心和北伐惨胜的虚假狂欢中，拉开了大幕。

　　贡院门前，人头攒动。

　　来自全国各地的数千名举子，提着考篮，裹着厚厚的棉袍，在寒风中排成了长队，他们眼中有期盼，有焦虑，也有对这汴京局势的茫然。

　　凌恒站在队伍中，身后跟着背负考篮的燕七。

　　“听说了吗？那块神石沉了，官家震怒，说是上天示警，这两天连早朝都停了。”

　　“嘘！慎言！这可是王相公主理的事，小心隔墙有耳。”

　　前排几个士子正在窃窃私语，神色惶恐。

　　人群里突然响起一声激昂的喊声，压过了所有的低语：

　　“怕什么！沉了好！那块石头上沾满了江南百姓的血！沉了是苍天有眼！是老天爷在告诉官家，这奸臣误国，不可不除！”

　　人群一片哗然，纷纷侧目。

　　凌恒抬头看去，只见不远处的石阶上，站着一个身穿布衣，面容清瘦却目光如炬的年轻太学生。他挥舞着手臂，唾沫横飞，即便面对周围巡逻兵丁那吃人的眼神，也毫无惧色。

　　“那是谁？”凌恒小声问身旁的一位老举人。

　　“你连他都不知道？”老举人压低声音道，“那是太学的学生领袖，叫陈东。这人是个愣头青，天天带着太学生去敲登闻鼓，骂蔡京，骂童贯，骂王黼。也就是官家宽仁，没杀他，换个朝代早死八百回了。”

　　陈东。

　　凌恒在心里默念这个名字。

　　历史上，正是此人，在靖康之难时带领太学生伏阙上书，逼迫宋钦宗起用李纲抗金，最后却因为过于激进，落得个被杀头的下场。

　　这是一把锋利的剑，但也易折。

　　“可惜，现在的汴梁，光靠嗓门大是救不了的。”凌恒收回目光，心中暗叹。

　　“搜检！”

　　随着贡院大门开启，搜检官一声厉喝，兵丁冲散了围观陈东的人群，科考正式开始。

　　辰时，号舍内。

　　考题公布。衙役举着牌子走过甬道，上面写着朱红大字：

　　《丰亨豫大论》

　　看到这个题目，凌恒研墨的手微微一顿，眼中闪过浓浓的厌恶。

　　果然是王黼的手笔。

　　“丰亨豫大”，语出《周易》。但在如今的朝堂上，这四个字已经变了味。它成了蔡京、王黼等人劝皇帝纵情享乐，大兴土木的遮羞布。意思是：国家府库充盈（丰亨），君主应当安乐且排场盛大（豫大）。

　　这题目是个陷阱。

　　顺着写？那是昧着良心说瞎话，虽然能讨好主考官，但在清流眼中就是佞臣。反着写？像陈东那样痛陈民生疾苦，国库空虚，那就是当面打皇帝的脸，直接以狂悖之名黜落。

　　“好一个丰亨豫大。”

　　凌恒闭上眼，胸口堵得难受。

　　他在太行山吃过马肉，喝过血汤，他在黑云寨见过那些被金人逼得家破人亡的百姓，他在进京的路上见过那些为了运石头而冻掉脚趾的纤夫。

　　这就是你们说的丰亨？这就是你们要的豫大？

　　既然你们想听盛世之音，那我就给你们奏一曲盛世的挽歌。

　　他猛地睁开眼，提笔落下。

　　破题：“天下之财，止有此数。不取诸民，将何以丰？不竭泽而渔，将何以亨？所谓豫大者，若无基石之固，恐如楼阁虚悬，危如累卵。”

　　第一段，他就直接把丰亨的皮给扒了。

　　他没有直接骂朝廷，而是运用经济学的原理解构这四个字：国家的钱是有限的，朝廷的富足（是建立在剥削百姓的基础上的。

　　接着，他笔锋一转，引用了前两天刚刚发生的神石沉河事件，做了一个极为精妙的比喻：

　　“昔者巨舟载石，由于过重而沉。舟者，国也；石者，欲也。民力如水，水能载舟，亦能覆舟。今以万钧之欲，压于如缕之民力之上，岂有不沉之理？”

　　他把那块沉掉的祥瑞，比作了皇帝膨胀的私欲，把那艘沉没的驳船，比作了大宋的江山。

　　这是在指桑骂槐，也是在警钟长鸣。

　　文章的最后，凌恒写道：

　　“真正的丰亨，非内库之金银堆积，而在野无饿殍；真正的豫大，非宫室之宏丽，而在四夷宾服。愿陛下先忧后乐，去伪存真，勿使天下之财枯竭于土木，勿使天下之民困顿于苛政。”

　　洋洋洒洒两千言，一气呵成。

　　凌恒放下笔，只觉手腕酸痛，但心中却是一片畅快。

　　这篇策论，既没有直接辱骂皇帝，又把道理讲得通透。他知道，这朝堂之上，除了王黼这样的奸佞，总还有几个不想看着大宋沉船的聪明人。

　　就在这时，一阵轻微脚步声从甬道传来。

　　那是负责巡视考场的点检官。

　　按照规矩，考试期间严禁喧哗，巡考官通常只是匆匆走过，防止作弊。

　　但这次的脚步声，却在凌恒的号舍前停住了。

　　凌恒依然端坐，目不斜视，这是对考场纪律的起码尊重。但他能感觉到，一道锐利的目光正落在自己那张墨迹未干的卷子上。

　　那是一个穿着绿色官袍留着山羊胡的中年官员。他生得白净斯文，一双细长的眼睛里透着一股说不出的精明，还带着几分阴柔。

　　那官员看得很仔细，也很慢。

　　他没有说话。

　　只是在看到“舟者国也，石者欲也”那一句时，他的眉梢极不明显地挑了一下，玩味一笑。

　　良久，他抬起头，深深地看了凌恒一眼。

　　眼神很复杂，像是在看一件即将出土的奇货，又像是在看一把已露寒光的刀。

　　随后，他伸出手指，在凌恒的卷角处，轻轻叩了两下。

　　笃，笃。

　　声音极轻，只有他们二人能听见。

　　然后，他背着手，踱着方步，悄无声息地离开了，仿佛从未停留过。

　　凌恒看着他的背影，不知为何，心里升起一股寒意。这个人的眼神，让他想起了潜伏在草丛中的毒蛇，阴冷，致命，却又极其耐心。

　　考试结束。

　　贡院大门开启，疲惫不堪的士子们如同出笼的鸟，涌向街头。

　　直到走出了那道森严的大门，压抑的气氛才终于松动。

　　“呼……憋死我了！”

　　隔壁号舍的一名考生凑了过来，是个自来熟的胖子，一边擦汗一边对凌恒说道：“兄台，你运气真好，刚才那位大人在你号舍前停了好久。”

　　“那是哪位大人？”凌恒顺口问道。

　　胖子左右看了看，压低声音，一脸艳羡：“你不知道？那是太学学正，秦桧，秦会之啊！”

　　“秦……桧？”

　　凌恒的脚步猛地一顿。

　　“对啊！他可是写得一笔好字，深得上面赏识。听说因为这次神石的事，他上书替王相公辩解了几句，说那是天意警示，非人力可违，正好帮王相公解了围，马上就要升御史台了！”

　　凌恒已经听不清他在说什么了。

　　秦桧，那个遗臭万年的奸相，那个害死岳飞的罪魁祸首。

　　此时的他，竟然还只是一个正八品下的太学学正？而且还对自己的文章感兴趣？

　　凌恒回想起刚才那两声轻轻的叩击声。

　　那是赏识？还是警告？

　　“原来是你……”

　　凌恒回头看了一眼贡院那高耸的牌坊，拳头慢慢握紧。这汴京城比太行山的战场还要凶险万分。这里不仅有明面上的陈东那种热血青年，还有这种潜伏在暗处，随时准备择人而噬的毒蛇。

　　三日后，阅卷房。

　　主考官王黼看着凌恒的卷子，手里的朱笔悬在半空，久久没有落下。

　　“大人，这份卷子……”副主考孙傅小声道，“太师府那边，特意让人带了话。”

　　“太师府……”王黼冷哼一声。

　　他看着那句“巨舟载石，由于过重而沉”，心里跟明镜似的。这小子是在帮他开脱神石沉没的责任，是在把人祸变成天灾。

　　凌恒用这篇文章绑住了王黼，让王黼不敢黜落他，否则就是承认自己办事不力。

　　“这小子，有点邪性。”

　　王黼眯起眼睛，心中的杀机一闪而过，但他现在四面楚歌，蔡京在盯着他，童贯在看笑话。为了一个举子，不值得。

　　“罢了。”

　　王黼把卷子扔在一旁，冷笑一声，“文笔尚可，但锋芒太露，给他个贡士资格。”

　　“至于名次，扔到二甲去吧。”

　　“让他进殿试。”王黼眼中闪过一丝阴狠，“本相倒要看看，到了官家面前，他这张嘴还能不能这么硬。”

　　三月十五，放榜日。

　　汴京城内，杏花春雨。

　　当那张黄榜贴出来的时候，燕九一眼就看到了那个名字。

　　虽然不在榜首，但确确实实地写在二甲的名单里：

　　贡士，凌恒。

　　甜水巷的小院里。

　　凌恒听到燕九的报喜声，神色依然平静。

　　“二甲么。王黼还是压了我一头。”

　　“不过够了。进了殿试，就是天子门生。”

　　“燕七。”

　　“在。”

　　“备车。去太白楼。”

　　凌恒站起身，看着窗外的春雨。

　　“去见云娘了，告诉她，今晚，我要在那儿宴请一个人。”

　　“谁？”

　　“秦桧。”

　　凌恒的眼中闪过一丝捉摸不透的眼神。

　　“既然被毒蛇盯上了，那就得先下手为强，我要看看，这条未来的毒蛇，现在的牙口到底怎样。”