楼梯间的“咔哒”声越来越近，像是生锈的齿轮在缓慢转动，每一下都精准地敲在苏辰的神经上。他背靠门板，右手死死攥着指间的铜戒，戒面的暗红石子已经亮得刺眼，那股对血肉的渴望意念如同实质般在脑海中翻涌，几乎要冲垮他的理智。
“吱呀——”
老旧的楼梯扶手发出不堪重负的呻吟，紧接着，是指甲刮擦防盗门的声音，尖锐、刺耳，带着一种令人牙酸的黏腻感。苏辰能想象到，那个“融化”过的腐尸正贴在门外，它的身体可能已经变得像软体动物一样，顺着门缝往里渗透。
他能闻到一股浓烈的腥臭味，混杂着水泥地的潮湿气息，从门缝下钻进来，直冲鼻腔。这味道和上辈子腐尸身上的气味一模一样，带着一种能腐蚀神经的恶心感。
铜戒的吸力越来越强，苏辰感觉自己的指尖有些发麻，血液流动的速度明显加快，仿佛有什么东西正在通过戒指吸食他的生命力。但与此同时，一股微弱的力量也从戒指中反哺回来，顺着手臂蔓延至全身，让他原本因为熬夜和营养不良而酸涩的身体，多了一丝奇异的爆发力。
【血肉……近……】
脑海中的意念变得清晰无比，带着一种催促的意味。苏辰深吸一口气，左手悄悄握住门后的拖把，指节因为用力而泛白。他知道，不能等对方破门而入，腐尸的身体能穿透水泥地，自然也能挤开这扇老旧的防盗门。
他猛地拉开门栓，在防盗门被顶开一条缝隙的瞬间，侧身躲到一旁，同时挥动拖把，朝着门缝处狠狠砸了下去！
“啪！”
拖把杆击中了某种黏腻的东西，发出沉闷的响声。苏辰借着走廊里昏暗的声控灯光看去，只见一截青黑色的肢体正卡在门缝里，皮肤表面覆盖着细密的鱼鳞状纹路，刚才被拖把击中的地方，渗出了黄绿色的粘稠液体，散发着刺鼻的恶臭。
腐尸似乎被激怒了，“嗷”的一声低啸，声音像是从喉咙深处挤出来的，嘶哑难听。门缝被强行扩大，一张扭曲的脸探了进来，左眼的黑洞汩汩流着绿水，右眼死死盯着苏辰，里面满是贪婪和恶意。
苏辰没有丝毫犹豫，再次挥动拖把，朝着那张脸砸去。但这次，腐尸的身体突然像液体一样流动起来，避开了拖把的攻击，同时伸出一条细长的手臂，朝着苏辰的喉咙抓来。那手臂的皮肤光滑黏腻，指尖长着尖利的黑色指甲，闪烁着寒光。
千钧一发之际，苏辰指间的铜戒突然爆发出一道红光，一股无形的吸力从戒面涌出，直接作用在腐尸的手臂上。腐尸的动作骤然停滞，像是被某种力量束缚住了，它的手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，黄绿色的液体顺着皮肤表面流淌，被铜戒源源不断地吸收。
【美味……还要……】
脑海中的意念变得兴奋起来，铜戒的红光越来越盛，苏辰能感觉到，戒指里的东西正在快速成长，那股反哺给他的力量也越来越强。他的视线变得更加清晰，甚至能看清腐尸皮肤下蠕动的细小血管，身体的反应速度也提升了数倍，远超上辈子觉醒速度异能时的状态。
腐尸发出凄厉的尖叫，试图缩回手臂，但铜戒的吸力如同跗骨之蛆，死死吸附着它。它的身体开始快速干瘪、收缩，原本青黑色的皮肤逐渐失去光泽，变成了暗灰色，那些鱼鳞状的纹路也慢慢消失，露出了底下溃烂的肌肉组织。
短短十几秒，原本将近两米高的腐尸，就变成了一滩黄绿色的黏液，瘫在门口的地面上，散发着浓烈的恶臭。而铜戒上的暗红石子，颜色变得更加深邃，像是凝固的鲜血，里面隐约能看到有什么东西在快速蠕动，像是一条细小的虫子。
苏辰喘着粗气，看着地上的黏液，胃里一阵翻江倒海。他强忍着呕吐的冲动，反手关上防盗门，靠在门上，心脏依旧狂跳不止。刚才的战斗虽然短暂，但那种生死一线的感觉，让他仿佛又回到了末日战场。
他抬起手，看着指间的铜戒。戒面的花纹似乎变得更加清晰了，那些类似虫翅的纹路，真的像是在缓慢蠕动。一股微弱的联系在他和戒指之间建立起来，他能清晰地感觉到戒指里那个“东西”的状态——它吃饱了，正在沉睡，同时，一股温暖的力量持续不断地从戒指中传来，修复着他身体的疲惫和损伤。
“这到底是什么蛊？”苏辰喃喃自语。上辈子他见过的蛊虫，要么剧毒无比，要么擅长隐匿，像这种以腐尸血肉为食，还能反哺宿主力量的蛊虫，他从未听说过。
就在这时，他的手机又亮了一下，还是那个陌生号码发来的短信，只有三个字：“别贪心。”
苏辰眼神一凝，再次回拨，对方依旧是关机状态。他看向隔壁的方向，眉头紧锁。林晚秋，这个突然搬来的邻居，戴着同款铜戒，手腕有伤，还知道戒指的秘密，她到底是谁？
“第七个试验品……适配度78%……存活时间3天……”
林晚秋房间里的那行红色字迹，如同魔咒般在苏辰脑海中闪过。他突然意识到，自己可能卷入了一个比末日本身更可怕的阴谋中。这枚铜戒，或许根本不是偶然掉落在包裹里的，而是有人故意放在那里，等着他去捡。
而他，就是那个“试验品”。
走廊里的声控灯熄灭了，陷入一片黑暗。苏辰握紧了指间的铜戒，戒面的红光微微闪烁，照亮了他眼底的冰冷和决绝。
不管是试验品也好，还是命运的安排也罢，上辈子他已经死过一次，这辈子，他绝不会再任人摆布。
他要活下去，不仅要在即将到来的末日里活下去，还要弄清楚这枚铜戒的秘密，弄清楚林晚秋的身份，以及那个将他当作试验品的幕后黑手。
他走到门口，用拖把将地上的黏液清理干净，然后找来消毒水，反复擦拭地面，试图掩盖那股浓烈的恶臭。做完这一切，他回到房间，将门窗锁死，然后坐在桌前，仔细研究起指间的铜戒。
他尝试着用意念沟通戒指里的蛊虫，脑海中立刻传来一阵模糊的回应，充满了满足和慵懒，像是一只刚吃饱的猫。苏辰没有强求，他知道，想要完全掌控这只蛊虫，还需要时间。
窗外的天色渐渐亮了起来，东方泛起鱼肚白。苏辰揉了揉发胀的太阳穴，拿出手机，给物流公司的主管发了一条辞职信息。
他不能再去上班了。距离末日只有三个月，他需要时间准备物资，锻炼体能，同时熟悉这枚蛊戒的力量。而那个物流公司，位于郊区，末日爆发后，那里会成为腐尸的聚集地，是最先被放弃的区域之一。
发完信息，他打开手机银行，看着里面仅有的三千多块余额，眉头皱了起来。这点钱，想要购买足够的物资，远远不够。
他需要钱，大量的钱。
就在这时，他的目光落在了桌上的铜戒上。戒面的暗红石子闪烁着微光，仿佛在提醒他什么。苏辰心中一动，想起了上辈子那些蛊师的手段。蛊师不仅自身实力强大，还能利用蛊虫获取财富，比如培育特殊的蛊虫，用来寻宝、治病，甚至杀人越货。
“或许，这只蛊虫也能帮我赚钱？”苏辰喃喃自语。他尝试着集中意念，让蛊虫感知周围的环境。很快，一股微弱的意念反馈回来，指向了窗外的后巷。
那里有东西？
苏辰走到窗边，撩开窗帘一角，朝着后巷望去。后巷的地面上，除了刚才腐尸留下的黑洞，似乎并没有什么异常。但在蛊虫的感知中，那个黑洞深处，似乎藏着什么东西，散发着微弱的能量波动。
难道是腐尸的巢穴？还是说，有其他的宝贝？
苏辰眼神一亮。不管是什么，对现在的他来说，都是一次机会。他拿起墙角的消防斧——这是他之前为了防身买的，然后检查了一下门窗，确认安全后，打开房门，朝着楼梯间走去。
他知道，这一去可能会遇到危险，但他没有选择。想要在末日里立足，想要揭开背后的阴谋，他必须变得更强，必须拥有足够的资源。
楼梯间里弥漫着淡淡的腐臭味，苏辰握紧了手中的消防斧，指尖的铜戒微微发热，传来一股安心的力量。他一步步走下楼梯，朝着后巷的方向走去。
而此刻，隔壁的房门悄无声息地打开了一条缝隙，林晚秋站在门后，看着苏辰的背影，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。她手腕上的纱布已经被取下，露出了一道狰狞的伤口，伤口处，一只黑色的小虫正在皮肤下游动，留下一道黑色的痕迹。
“试验品主动寻找‘诱饵’了吗？”她轻声说道，声音沙哑而冰冷，“希望你能活过今天，不要让我失望。”
说完，她关上房门，走到桌前，拿起那个装着墨绿色液体的玻璃罐。罐子里的白色小虫似乎感受到了什么，变得异常活跃，翅膀快速扇动，发出细微的嗡嗡声。
林晚秋拿起一根细长的针，刺破自己的指尖，挤出一滴鲜血，滴进玻璃罐里。鲜血刚一接触到墨绿色液体，就被那些白色小虫疯狂争抢，瞬间被吞噬殆尽。
“好好成长吧，”她看着罐子里的小虫，眼神温柔而诡异，“很快，你们就会有新的‘食物’了。”
窗外的阳光透过窗帘的缝隙照进来，落在她的脸上，一半明亮，一半阴暗，如同她隐藏在温和外表下的真实面目。末日的阴影正在悄然蔓延，而一场围绕着蛊戒和试验品的阴谋，也才刚刚拉开序幕。