荣国府后宅里。

　　贾母歪在榻上，鸳鸯轻轻给她捶着腿。

　　邢夫人、王夫人、尤氏并王熙凤几个媳妇围坐着，陪她说些家常话。

　　尤氏让丫鬟送来一叠红帖子，送到贾母跟前。

　　“老太太，这是官媒婆才送来的庚帖，都是给东府蓉哥儿相看的，请您老先过过目。”

　　贾母接了，一张张翻看着。

　　才看了三五张，眉头就微微皱起，干脆将那叠帖子都搁在一边。

　　“怎么都是些小门小户的姑娘家？”

　　“蓉哥儿到底是宁国府长房长孙，他的婚事，怎能如此随意？”

　　尤氏讪讪道：“门第相当的几家，原本也透了些口风。”

　　“可临到跟前，却都说姑娘们还小，还不急着出阁。”

　　“这官媒婆，也只能先送了这些庚帖来……”

　　贾母默然，半晌才叹道：“难道就没有一家略像样的？”

　　一旁王熙凤笑着接口：“老祖宗别急，孙媳妇也看了庚帖，派人打听了。”

　　“有个营缮郎秦业家的姑娘，听说人品模样都是极好的，也到了出阁的年岁，只是……”

　　她顿了顿，接着说道：“只是那秦家姑娘常年大门不出，二门不迈，等闲也不见人。”

　　“到底生得怎么样，性情如何，外头也传不出个准话儿来，到底有些没底。”

　　尤氏闻言，一脸鄙夷。

　　“这秦业官阶又低，家境又清寒，听说这秦大姑娘还是从养生堂抱养的。”

　　“这样的人家，这样的身世，哪里配得上蓉儿？”

　　“这官媒婆也是昏了头，竟把她的庚帖也送了来，下次再见了她，高低得骂她几句！”

　　“连我们蓉哥儿这几日也闷闷的，打不起精神来，唉……”

　　贾母沉吟片刻，笑道：“既然如此，那还着急什么？”

　　“蓉哥儿年纪也不算大，过段时日也无妨。”

　　“你们再留心看看，或从老亲世交里再寻摸寻摸，总有合适的。”

　　正说着，忽听得外头脚步声响，周瑞家的掀帘而进，满面红光。

　　“给老太太道喜！给太太奶奶们道喜！”

　　贾母正有些烦闷，见她这般情状，不禁斥道：“哪来的喜事？这般慌慌张张的。”

　　周瑞家的喘着气，喜气洋溢：“回老太太话，前头二老爷派人传过话儿来，说环哥儿回京了！”

　　“环哥儿？”贾母一时没反应过来，“哪个环哥儿？”

　　周瑞家的忙道！“就是咱们府里的环哥儿，二老爷房里的环三爷啊！”

　　“二老爷说，要府里大摆宴席，阖家庆祝，给环哥儿接风洗尘！”

　　“他？”

　　还没等贾母说话，王夫人的脸却立即沉了下来。

　　“他回京便回京，算个什么喜事？也值得你大呼小叫地进来报？”

　　“不过一个不知礼数，擅自离家出走的孽障，悄么声的回来便是。”

　　“还要给他接风洗尘，阖家庆祝？”

　　“也不怕折了他的福！”

　　王熙凤见王夫人如此，也顺着笑道：“太太说的是，周姐姐，你到底是莽撞了些。”

　　“三年前环兄弟留书一封离家出走，一走就是三年，音讯全无。”

　　“老太太、太太和老爷，不知担了多少心，生了多少气。”

　　“如今终于回来，也该先进来领罪才是，哪有敲锣打鼓庆贺的道理？”

　　急得周瑞家的不住擦汗，忙高声回道：“哎哟我的太太奶奶们！这环哥儿如今可了不得了！可不敢这么说！”

　　“他三年前离家出走，是去了西北投军。”

　　“如今立了大功回来，一早就进宫面圣，皇上亲封了官职爵位，还御赐了斗牛服绣春刀！”

　　“二老爷说，这是天降的殊荣！阖府的荣耀！”

　　“今日定要阖家庆贺，好好给环哥儿接风洗尘！”

　　“什么？！”

　　堂中众人皆惊！

　　王夫人立时僵在那里，脸上红了又白，白了又红。

　　那陪坐的邢夫人和尤氏也面面相觑，满脸惊愕。

　　却都在心里暗自庆幸，所幸方才没说什么上不得台面的话。

　　王熙凤也微微一愣，后悔不迭，但很快反应过来。

　　她拍着手笑道：“我说呢！”

　　“这环兄弟打小就是个有志气的，这离家出走必有缘故，原来是去西北投军了！”

　　“可喜可贺，可喜可贺！”

　　“到底是老祖宗的孙儿，受了老祖宗的福气庇佑，让咱家又出了一位擎天玉柱！”

　　尤氏也忙不迭换上满面笑容，喜道：“是了，是了！”

　　“难怪二老爷要阖府庆祝，这到底是咱们贾家的大喜事！”

　　“恭喜老太太，恭喜太太！”

　　邢夫人也随着道喜，只是似乎脑袋还没转过筋来。

　　贾母先是愕然，待看到周瑞家的满脸喜色，不似说谎，脸上的皱纹也一点点的舒展开。

　　“我的儿！我的孙儿！”

　　“快，快叫人去祠堂上香！”

　　“传话下去，今日阖府同庆，俱有赏赐！”

　　“凤丫头，预备宴席，给环儿接风洗尘，必须风风光光的！”

　　众人风风火火，叽叽喳喳，一时都沉浸在这桩大喜事中。

　　只有那叠庚帖被扔在角落，寂寂无闻。

　　其中一张似开非开，半遮半掩，恰恰露出一个名字——秦可卿。

　　……

　　消息传到赵姨娘耳朵里的时候，她正在屋里嗑着瓜子生闷气。

　　她给贾政生了两个孩子，一个贾环，一个探春。

　　本以为有了奔头，在府里能直起腰来做人，可身为姨娘，仍受尽了府里的白眼冷语。

　　三年前贾环留书离家出走，是死是活也没个信儿。

　　这个探春又是跟正妻王夫人长大的，时刻以主子姑娘自居，不认她这个生母。

　　这三年来，身边没有一个人，连丫鬟婆子都敢跟她甩脸子，免不了又多受了不少窝囊气。

　　丫鬟小鹊得了信儿，忙冲进屋里，上气不接下气。

　　“三爷……三爷回来了！”

　　“还封了大官！皇上亲赏的勋位！”

　　赵姨娘先是一愣，随即将瓜子一扔，猛地站了起来。

　　“放你娘的屁！”

　　她不敢相信，自己的儿子不但回来了，还当了官？！

　　“千真万确！府里都传遍了，老爷领着各位爷亲到府门迎接，老太太大摆宴宴，为三爷接风洗尘！”

　　赵姨娘愣了片刻，脸上从怀疑，到惊愕，再到狂喜。

　　随即猛地一拍大腿，嗷一嗓子哭了出来。

　　“我的儿啊！你可算回来了！”

　　“你可给你娘争了口气啊！”

　　“这三年，你知道为娘是怎么过的吗？！”

　　“你这个没良心的逆子，等你回来，看我不活活打死你！”