贾府。

　　正午时分。

　　一行人从梨香院出来，行不多远，就从后园门进了大观园。

　　这行人规模不大，却自有一股肃然的气象。

　　前头两个小厮引路，后面是一架四人肩舆，样式简单，却抬的极为稳当。

　　贾环斜坐在上面，一身红色绣金贴里，头戴五梁冠，腰系革带，足蹬皂靴。

　　他单手扶腮，微垂着眼，似在养神，又似在思索。

　　肩舆后头，十名亲卫分成两列跟着。

　　再后头，又有几个伶俐小厮，手里各自捧着杂物，不敢落后半步。

　　为了贾环安全，这行人并未走荣国府后门，而是要穿过园子，前往宁国府箭道。

　　正午时分，虽然院子里的小姐女眷们大都在休息。

　　但仍有丫鬟婆子头前开道，免得这行人撞上了她们。

　　一行人进了后园门，沿着僻静小径，从凸碧山庄山脚下过去。

　　在大观楼东侧，过了沁芳闸桥。

　　屠仪走在贾环身侧，憋了一路，此刻见四下更静，终于忍不住。

　　“三爷，俺是个直肠子，有话憋不住。”

　　“不就是个西苑演武，陪那些膏粱子弟耍耍花枪吗？犯得着这么兴师动众，还得重新挑人操练？”

　　他扭头瞅了瞅身后的十名亲卫，又看向贾环道：“要俺说，干脆点！”

　　“再从城外调几十个亲卫好手进来，穿上少爷们的衣裳，充作贾家子弟上场。”

　　“就京城这些勋贵家里养出来的货色，能有个啥真本事？”

　　“凭咱兄弟们的身手，拔个头筹，那还不是手拿把掐？”

　　他咂了咂嘴，继续道：“再说了，离演武满打满算不到八天了。”

　　“现在拉一帮生瓜蛋子从头练，哪儿还来得及？那不是白费力气吗？”

　　贾环眼皮都没抬，淡淡道：“屠仪，你要不要脸？”

　　“啊？”屠仪微微一怔，脸上一副茫然。

　　贾环这才侧过头，扫了屠仪和身后的亲卫们一眼。

　　“你们是什么人？边军，正儿八经跟我战场杀敌冲阵的。”

　　“让你们上场，那不是演武，那是欺负人。”

　　“你以为陛下和其他府邸的老家伙们，他们就看不出来？”

　　他顿了顿，嘴角勾起一丝弧度：“再看看你们这模样。”

　　“一个个皮糙肉厚，五大三粗，都回了京了，一身的杀气还藏不住。”

　　“说你们是大族子弟，谁信啊？”

　　“从这府里随便拉个小厮出来，都比你们清秀。”

　　屠仪摸着后脑勺，和其他亲卫们嘿嘿干笑了两声。

　　贾环重新坐好，道：“再说了，我把这些人聚起来，本也不全是为了演武……”

　　屠仪好奇心被勾起来，问道：“那是为啥？”

　　贾环只吐出几个字：“说了你也不懂。”

　　屠仪耸了耸肩，嘀咕道：“将军最爱卖关子了。”

　　旁边邱宪见状，适时回报道：“将军，公孙统领一早儿就出城了。”

　　贾环嗯了一声，让他继续说。

　　邱宪道：“政老爷选了一处庄子，叫柳家庄，在城东二十里。”

　　“今早赖大管家领路，公孙统领带了几个兄弟一同去的，安排拔营事宜。”

　　“公孙统领说，今日就将拨出来的地方归置好。”

　　贾环点了点头，问道：“今日箭道那边，准备的如何了？”

　　“都妥当了。”邱宪答得干脆。

　　“昨日钱管事拿了您列的单子，亲自去找了琏二奶奶。”

　　“琏二奶奶开了武库，将所需的箭矢、刀枪、盾牌、帐幕等一应器物，都搬出来交接了。”

　　“我都看过了，那些东西虽有些年头，但保养尚可。”

　　“今日晌午，钱管事就派人搬到了宁府箭道，派了几个人看着。”

　　钱槐一听提到自己，也紧走几步，凑到肩舆旁，陪着笑道：“三爷，昨儿个见着琏二奶奶，奶奶还特意嘱咐了。”

　　“说武库封存太久，里头家伙事儿未必都趁用。”

　　“让咱们先用着，若还缺什么短什么，或是有损坏不灵光的，尽管列了单子，到她那里去取。”

　　“府里若是没有，她就派人出去打造，一应花销，都从公中出。”

　　“还嘱咐三爷，务必把这次演武办的风风光光的，给咱们贾家长长脸。”

　　“她还说，有三爷带着，这事儿定是稳稳的。”

　　“到演武那天，她会早早让人预备下酒席，给三爷庆功。”

　　说话间，东角门已在眼前。

　　几个看门的婆子得了吩咐，早早垂首站在一边，恭送贾环一行人过去。

　　出了角门，横穿了会芳园，便转入一条内巷。

　　在内巷中走了约莫三四百米，拐了个弯，眼前豁然开朗。

　　一片极为宽敞的空地铺展开来，南北纵深足有四百多步，东西宽约五六十步。

　　正是宁国府箭道。

　　说是箭道，更像是校场。

　　南头立着一座戏台一般的点将台。

　　台高约有一丈，青石台阶，上有遮阳檐顶，看着有些年头，漆色斑驳，却自有一股肃穆气象。

　　点将台往前不远，便是一座方正的擂台，四周摆满了兵器架子，刀枪剑戟在日光下闪着冷硬的光芒。

　　最北头，远远儿地立了一排箭靶，甚至连东西两侧墙根下，每隔一段也立着一个箭靶。

　　点将台和擂台之间的空地上，摆开了一长排榆木条桌，上边整齐放着弓矢刀枪盾牌等物。

　　几个小厮守在桌旁，不时擦着汗，东张西望。

　　虽是暮春时节，午后的热气已初具威力。

　　两侧廊下的阴影里，影影绰绰地站了不少人。

　　粗粗看去，约有二三十数，年纪多在十六七到二十五六之间。

　　穿着各色衣裳，又绫罗也有布衣，高矮胖瘦各不相同。

　　他们，应该就是贾政从各房召集来的旁支子弟和家生奴了。

　　他们聚在一处，却毫无半点兵样。

　　有的靠着廊柱打哈欠，有的三五一堆低声说笑。

　　有人瞥见贾环一行人进入箭道，眼神里却是好奇惫懒，还有几分不以为意。

　　对他们而言，被召来预备演武，更像是突如其来的一场差事。

　　甚至是一场可以偷闲，看热闹的稀奇事。

　　至于什么两府脸面，贾家未来，似乎遥远的很。

　　而和这群懒散子弟家奴形成鲜明对比的，是箭道中独自忙碌的苍老身影。

　　一个身穿灰色旧布衫的老奴，正弓着腰，挨个检查、整理着那些箭靶。

　　他动作不快，甚至有些迟缓，但极其仔细。

　　枯瘦的手将歪斜的靶子扶正，拍打掉上面积累许久的浮尘，又将松动的草绳紧了紧。

　　暑气上蒸，他恍若味觉，只专注着手里的活计。

　　仿佛这空旷燥热的箭道上，只有他，和这些沉默的箭靶。

　　正是宁国府的老仆，焦大。