琥珀知道有外人在场，小红不好明问。

　　于是也随之笑道：“刚从赵姨娘院里来，替三爷向太太和姨娘请了安，现往老太太院里去呢。”

　　小红点了点头，道：“我方才也替三爷向二奶奶道了谢。”

　　“二奶奶也去老太太院里请安了，好一会子了，我见天色还早，就在这儿说会子话。”

　　彩明和善姐也向琥珀道：“琥珀姐姐好。”

　　琥珀笑着点了点头，随即看向小红。

　　却见小红悄悄对她眨了眨眼，故意央求道：

　　“好姐姐，你回去可千万别在三爷面前告我的状，说我贪玩偷懒，我这就回梨香院去。”

　　琥珀会意，打趣道：“你呀，到底是年轻爱贪玩，三爷跟前正缺人伺候，你早点回去是正经。”

　　“若是缺了端茶送水的，看我怎么罚你。”

　　小红撇了撇嘴，语气颇为亲昵，倒有几分撒娇的样子。

　　“我的好姐姐，我这就回还不成。”

　　说罢又同彩明和善姐说了两句客气话，便转身出了角门，向大观园方向走去。

　　临走前，她又忽然想起什么，回头对琥珀说道：“对了，好姐姐。”

　　“昨晚让你帮忙打的那几个绦子，你可记得打啊？”

　　“就按昨晚商量好的那么打就成，我等着配裙子呢。”

　　琥珀心领神会，笑道：“放心吧，都快打完了，你快去吧。”

　　小红这才伶俐地消失在角门外。

　　琥珀冲彩明和善姐笑笑，整了整衣衫，便向贾母院里走去。

　　一番交谈，两人当着外人传递了各自的信息。

　　之前商议好的布置，都已差不多了。

　　而这趟差事最要紧的一环……也只能靠琥珀了。

　　善姐看着琥珀渐渐消失的身影，一遍嗑着瓜子，一边对彩明悠悠道：“真是奇了，她们拨到梨香院还不到一天，竟这么亲密了。”

　　彩明在地上画着画，随意道：“哦……她们打暗号呢……”

　　“哈？暗号，什么暗号？”

　　“就是……”

　　“算了……以你的智慧，我很难跟你解释……”

　　“去你的！人不大，鬼倒挺多！”

　　（彩明：王熙凤的书僮）

　　（王熙凤不认字，彩明帮她整理账目、文书、记事等）

　　……

　　贾母院里。

　　琥珀跟在邢夫人一行人后面，不远不近，进了正堂。

　　却并未跟着她们进入暖阁，而是在门外静等，免得被人误会，以为自己是跟邢夫人一起来的，反倒横生枝节。

　　邢夫人刚进暖阁，就见王夫人和王熙凤正陪着贾母说笑。

　　贾母见邢夫人进来，便止住了王熙凤的话头，脸上带着惯常的笑意。

　　“老大媳妇来了。”

　　邢夫人上前，规规矩矩地请了安。

　　早有丫鬟搬来软凳，邢夫人便坐了，抬眼飞扫了王夫人和王熙凤一眼。

　　见她们神色如常，心中火气更盛。

　　她酝酿了一下情绪，随即眼圈一红，竟拿起帕子，抹起眼泪来。

　　贾母只当没看见，仍和王熙凤说着方才没说完的闲话。

　　邢夫人见状，心中更恨，故意将哭声放大了些，不住抽泣，仿佛受了天大的委屈，肩膀也跟着耸动。

　　贾母这才像是刚注意到，转过头，笑着问道：“这是怎么了？”

　　“一大早的，哭什么？谁又给你气受了？”

　　邢夫人抽抽搭搭，用帕子拭着眼角：“回老太太的话，也没什么……不过是……受了些闲气罢了……”

　　贾母神色如常，道：“闲气？”

　　“这阖府里，谁还敢给你闲气受？”

　　“是不是老大又混账了？”

　　“你告诉我，我这就叫人把他叫来，好好教训他一顿！”

　　“放着这么知书达理的媳妇，不好好疼着，反倒惹你生气，像个什么话？”

　　邢夫人忙道：“不是老爷……是……是底下的奴才。”

　　她抬起泪眼，一副委屈至极的模样。

　　“昨儿夜里，几个不懂事的婆子，许是想着环哥儿刚刚回府，想去梨香院看看，或是请个安表表心意。”

　　“也不知是言语不周，或是哪里冲撞了……”

　　“竟被环哥儿抓住由头，好一顿痛打！”

　　“那领头的费婆子，媳妇的陪房，被打的最狠，哭嚎了半宿，现在还趴在床上，动弹不得……”

　　她说着，又呜咽起来。

　　贾母惊道：“竟有此事？”

　　“环儿这孩子，下手竟如此不知轻重？！”

　　“刚回来就闹出这么大动静，真是太不像话了！”

　　暖阁外，琥珀侧耳听着帘内的对话，不禁微微蹙眉。

　　若是自己如今还在贾母身边，听了邢夫人的话，也真以为贾环是个骄横跋扈之人。

　　别人好端端给你请安表心意，你却将人打了个半死。

　　细想之下，之前也不知有多少类似的话，只道是平常，但背后却暗流涌动。

　　好在自己昨日亲眼目睹，又有小红拨去了迷雾。

　　见邢夫人这么说，心中竟对她真真厌恶了几分。

　　暖阁里，王夫人也不咸不淡地说道：“若真如此，环儿也该被管教管教了。”

　　“许他立了多大的功劳，既然回了府，也得按府里的规矩办，这伦理纲常总是要讲的。”

　　王熙凤也叹道：“可说呢，环兄弟也真是的。”

　　“有什么话不能好好说，非得动家法，还打得这般重……”

　　邢夫人见几人都顺着她的话，一起责备贾环，心里大定。

　　觉得今日这事，十有八九能成。

　　她抹了抹眼泪，话锋却一转。

　　“其实，若只是打了那几个没眼色的婆子，也就罢了。”

　　“谁让她们不懂个眉眼高低，非要往环哥儿跟前凑？”

　　“那环哥儿是圣上钦封的将军，又有勋位，何等尊贵？岂是她们那些粗鄙婆子能攀附的？”

　　“别说那几个粗鄙婆子，就是咱们这些做长辈的，又有谁敢不敬着他？”

　　“就算是府里的老人，不懂规矩，冲撞了环哥儿，由着环哥儿处置，便是打死了，也是她们活该。”

　　她叹了口气，一副烦恼的样子。

　　“可恼的是，今儿一早起来，府里就沸沸扬扬地闹开了。”

　　“说什么环哥儿飞扬跋扈，不把府里的主子下人放在眼里，刚回来就抖将军的威风，这阖府的主子们，竟没一个敢管的。”

　　“说什么以后环哥儿就是日后府里的真主子，就算是老太太，也得把疼宝玉的心思，转到环哥儿身上。”

　　“又说什么费婆子是媳妇的陪房，我们大房定要给环哥儿好看，高低要个什么说法。”

　　“要不然，这阖府的规矩纲常，岂不全乱了？”

　　“这些话，听得儿媳心里跟乱麻似的。”

　　“各院里都不管，倒像我们大房没有气度，要跟环哥儿过不去。”

　　“可那么多人说，儿媳也堵不住这悠悠众口，白白受了这些闲气，心里头难免憋闷的慌。”

　　暖阁外面，琥珀银牙紧咬，杏眼微眯。

　　若不是自己不会骂人，真想爆几句粗口。

　　这一番话，又是挑拨，又是扣帽子，弄得贾环好像真成了大逆不道之人。

　　老太太若是不管，便是心向贾环，以后宝玉都得屈居第二。

　　太太若是不管，便是惧怕贾环，以至连府里的规矩纲常都不要了。

　　狠，真是太狠了……

　　原来，这才是府里的真实样貌么？

　　就在此时，却听暖阁内贾母发话。

　　“岂有此理！”

　　“真当阖府里没人了不成！”

　　“来啊，立刻派人去梨香院，把琥珀给我叫来！”

　　“我倒要听听，环哥儿昨儿晚上，到底是如何逞威风的！”

　　琥珀闻言，知道不能再等。

　　也该正正人心，靖靖浮言了。

　　她低头掀帘，低头走进暖阁……