黑岩山脉的测绘任务，起初进行得按部就班。

　　王昆带领的赤焰小队依照城主府提供的大致区域图，在险峻的山林中艰难跋涉，标记地形，记录植被与矿脉迹象，评估潜在的妖兽威胁。这是一项枯燥而细致的工作，需要极大的耐心。一连数日，他们都在与恶劣的环境和零星的野兽打交道，并未发现任何“古遗迹”的明显痕迹。

　　直到第七日，在穿越一片因山体滑坡而裸露出的古老岩层时，斥候队长柳影发现了一处异常。岩层断面上的纹理，隐约呈现出非自然形成的、规则的几何图案，且残留着极其微弱的能量波动，若非柳影天生感知敏锐且修炼了特殊探查技巧，几乎无法察觉。

　　“团长，这里有古怪，像是人工修凿的痕迹，年代久远得吓人，但这丝能量……品质高得惊人，虽然快散尽了。”柳影面色凝重地向王昆汇报。

　　王昆上前，手掌贴上冰冷粗糙的岩壁，运转《赤炎诀》。五星斗师的灵魂力仔细感应，果然捕捉到那一缕几乎要融入天地、却又迥异于寻常斗气的古老威压残痕。仅仅是微不足道的一丝，却让他丹田内的赤红斗气都微微悸动，生出一种本能般的敬畏与渴望。

　　“继续挖，小心点。”王昆下令，心中升起一丝预感。或许，城主府地图上模糊的标记并非空穴来风。

　　队员们轮番上阵，用特制的工具谨慎清理岩层。随着覆盖的泥土和碎石被移除，一堵嵌入山体、由某种暗红色金属与未知石材混合铸造的巨门轮廓，逐渐显露出来。门扉高大厚重，表面布满风蚀的痕迹，但中央一幅残缺的火焰与星辰交织的浮雕，依旧散发着令人心悸的沧桑气息。门旁并无任何文字，只有一道几乎被岁月磨平的掌印凹槽。

　　仅仅是站在门前，那股无形的威压便让几名斗者队员呼吸不畅。王昆神色肃然，他能感觉到，留下这处遗迹的存在，生前的实力恐怕远超他的想象，至少是……斗王级别！那是目前他需要仰望的层次。

　　“测绘任务中意外发现疑似古遗迹入口，按规程需记录并上报。”一名队员说道。

　　王昆看着那扇门，目光深邃。《赤炎诀》修炼至五星斗师后，进步越发缓慢，如同陷入泥潭。黄阶高级功法的潜力似乎已近挖掘殆尽，若无更高阶功法或惊天机缘，他此生可能止步于中阶斗师。这扇门后，或许就藏着打破瓶颈的希望，也可能是吞噬一切的陷阱。

　　上报？然后等待城主府派更强的高手来接收，自己或许能得些微薄赏赐，但核心机缘定然与自己无缘。

　　“此门怪异，能量反应紊乱，恐有不稳。”王昆缓缓开口，做出决断，“为安全计，我亲自靠近探查，你们退后警戒。若无异状，再行记录上报不迟。”

　　众人不疑有他，依言后退。王昆独自上前，伸出手掌，略微迟疑，便毅然按在那掌印凹槽之上，同时将精纯的赤炎斗气缓缓注入。

　　起初并无反应。就在他以为方法不对或遗迹彻底沉寂时，那浮雕上的火焰纹路骤然亮起一丝微光！一股灼热却中正平和的牵引力传来，并非验证血脉，更像是检测触碰者斗气的属性与“资格”。

　　“嗡……”

　　低沉的轰鸣自山体内部传来，沉重的石门并未完全洞开，只是中央裂开一道仅容一人侧身通过的缝隙，随即那微光迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一点维持门户的能量。

　　门内黑暗深邃，热浪裹挟着极其精纯却狂暴的火属性能量扑面而来。

　　“我进去看看，你们守在此处，没有我的信号，任何人不得靠近，也不得让外人接近此地。”王昆回头，严厉叮嘱。门后的能量等级太高，队员进去有害无益。

　　“团长小心！”众人应命，眼中充满担忧。

　　王昆不再犹豫，侧身闪入裂缝。就在他进入的刹那，身后石门缝隙无声无息地弥合，将他与外界彻底隔绝。他心头一凛，知道已无退路。

　　门后是一条倾斜向下的漫长甬道，四壁光滑如镜，镶嵌着已然黯淡的发光晶石。空气灼热干燥，每吸入一口都感觉肺腑微烫。他小心翼翼前行，灵魂感知开到最大，警惕着可能存在的机关。

　　一路出乎意料地平静，只有越来越强的威压和火属性能量表明他正在接近核心。终于，甬道尽头是一个巨大的环形洞窟。

　　洞窟中央，并非预想中的金山银海或丹药秘籍，只有一具盘膝而坐的骸骨。骸骨晶莹如玉，隐隐泛着暗红色光泽，历经无数岁月仍不腐朽，静静坐在一座刻画着复杂玄奥阵图的石台上。骸骨身前，放着三样东西：一卷暗金色皮纸卷轴，一块巴掌大小、布满细密裂纹的赤红色玉简，一个灰扑扑的毫不起眼的石匣。

　　骸骨散发出的淡淡威压，让王昆灵魂战栗，呼吸困难。这绝对是一位斗王强者的遗骸！即便死去多年，余威犹存。

　　他的目光立刻被那暗金色卷轴吸引。卷轴本身似乎就由某种火系高阶魔兽皮制成，上面流转的光泽与蕴含的意蕴，远超他怀中的《赤炎诀》。

　　深吸一口气，压制住激动，王昆没有贸然上前。斗王遗迹，岂会毫无防护？他仔细观察石台和周围地面，果然发现了极其隐晦、与整个洞窟火属性能量流融为一体的阵法纹路。这是一个综合了防护、考验与传承性质的古阵，此刻似乎因为能量供应不足而处于半沉寂状态，但依然危险。

　　他尝试靠近石台，距离十丈时，阵法被触动。地面阵纹亮起，数道由纯粹火焰凝聚而成的锁链无声无息地自虚空射出，速度快得惊人，直袭他周身要害！每一道锁链蕴含的火焰之力都堪比五星斗师全力一击，更带着一股灼烧灵魂的意境。

　　王昆低喝，赤红斗气暴涌，战刀出鞘，施展出融合多年实战经验的破锋刀法，刀光如赤练，与火焰锁链激烈碰撞。

　　“铛！铛！嗤——”

　　金铁交鸣与火焰灼烧声不绝于耳。王昆将身法催至极致，刀法狠辣精准，斩断一道道锁链。但锁链仿佛无穷无尽，且阵法隐隐有汲取洞窟能量增强的趋势。他心知不能久拖。

　　眼中厉色一闪，他竟不再完全闪避，看准阵法能量流转的一个稍纵即逝的间隙，硬扛了两道锁链抽击在后背，皮开肉绽，焦黑一片，借这股冲击力猛地向前扑出，同时将大半斗气灌注战刀，化作一道凝练至极的赤红刀芒，狠狠斩在石台边缘一处看似无关紧要的辅助阵纹节点上！

　　“咔嚓！”

　　阵纹节点碎裂，整个阵法光芒剧烈闪烁，紊乱了一瞬。火焰锁链的攻势也为之一滞。

　　就是现在！王昆忍痛疾冲，扑到石台前，一把抓向那暗金色卷轴和赤红玉简！

　　就在他手指触碰到卷轴的刹那，异变陡生！

　　那晶莹的斗王骸骨空洞的眼眶中，骤然亮起两点微弱的金色火星！一股浩瀚而苍凉的意念扫过王昆全身，并非夺舍，更像是一种最后的审视与……抉择。

　　紧接着，卷轴、玉简、连同那个石匣，同时绽放光芒。一股磅礴如海的炽热能量，并非馈赠，而是如同决堤洪水，顺着王昆接触的手掌，蛮横无比地冲入他的体内！

　　“啊——！”

　　王昆发出痛苦的低吼。这股能量太强、太暴烈了！远超他五星斗师经脉的承受极限！它疯狂地冲刷、拓宽、甚至撕裂他的经脉，灼烧他的脏腑，冲击他的丹田气旋。这根本不是温和的传功，更像是一种霸道的力量灌输，或者说……一种另类的、代价巨大的“认可”仪式。

　　他能清晰地感觉到，自己的生命力在随着能量的冲刷而飞速流逝，经脉壁出现了无数细微的裂纹，根基动摇，丹田气旋虽因能量注入而暂时膨胀，但其核心却仿佛被烙下了某种难以磨灭的“火毒”印记，变得运转艰涩，潜力大损。

　　这是一种本源层次的损伤！即便有朝一日他能消化部分这狂暴能量，修为得以提升，但他的修炼上限已被锁死，寿命也必然折损！

　　能量灌输持续了约莫十息，对王昆而言却如同百年。当光芒散去，能量流停止时，他瘫软在石台边，面如金纸，气息萎靡到了极点，仿佛大病一场，衰老了十岁。他颤抖着手，看向怀中之物。

　　暗金色卷轴自动展开部分，显露开头几行古字：《焚天宝录》（上部）——玄阶高级功法（火）。这赫然是这位斗王强者主修的核心功法！

　　赤红色玉简中信息也流入脑海：《炽阳爆》——玄阶高级斗技，凝压缩极致火属性斗气于一瞬爆发，威力惊人，但对经脉负荷极大，且需《焚天宝录》斗气驱动方能发挥全部威力。

　　最后那个灰扑扑的石匣，入手沉重，暂时无法打开，表面有极强的封印。

　　收获巨大得惊人！玄阶高级的功法与斗技，足以让斗灵强者眼热！但王昆脸上毫无喜色，只有无尽的疲惫与冰冷。他付出了惨重的代价——至少折损二三十年寿元，经脉本源受损，未来突破大斗师的可能性微乎其微。

　　他用尽最后力气，将三样东西贴身收好。此时，整个洞窟开始震动，石台阵法彻底黯淡，那具斗王骸骨也以肉眼可见的速度失去光泽，化为普通灰白之色，最终连同石台一起，缓缓沉入地下，被涌出的岩浆吞噬。遗迹在完成最后的“传承”（或者说考验）后，开始了自毁。

　　王昆连滚带爬，循着来路亡命狂奔。身后是不断崩塌的甬道和喷涌的炽热气流。

　　当他最终被守在洞外的队员从半塌的洞口拖出时，已近乎昏迷，浑身是伤，气息虚弱得如同风中残烛。

　　“撤……快撤……此地要塌了……”他勉强说完，便陷入了黑暗。

　　赤焰小队带着重伤昏迷的王昆，迅速撤离了黑岩山脉。测绘任务草草收尾，报告中只提及遭遇强大妖兽群袭击，团长重伤，未能深入预定区域完成全部测绘。至于那处遗迹，随着山体崩塌，痕迹被彻底掩埋，仿佛从未存在。

　　数日后，天北城，王宅。

　　王昆在昏迷三日后醒来，伤势在丹药作用下稍有恢复，但那种生命本源受损的虚弱感与经脉中隐隐的灼痛却如影随形。他独自坐在静室中，面色沉郁。怀中，《焚天宝录》与《炽阳爆》的卷轴玉简如同烙铁。他知道，自己用前途与寿命，换来了一场危险的富贵。

　　匹夫无罪，怀璧其罪。尤其是他如今实力大损，状态虚弱。

　　他必须尽快养好表面的伤势，设法掩盖本源受损的事实，同时绝对不能让这两样东西的消息泄露一丝一毫。然而，世上没有不透风的墙，遗迹崩塌的动静不小，他重伤而归的模样也有多人目睹。一些敏锐的嗅觉，或许已经开始暗中探寻。

　　山雨欲来，风已满楼。