罗维径直走了过去。

　　“谁允许你踏入圣地的？”

　　一名技术神甫猛地转过头，红色的义眼，在阴影中闪烁着刺骨的警报光。

　　“这是机密区域，滚出去，凡人！你的呼吸，在污染神圣的机油味。”

　　“我听到了它的哭声。”罗维停在几步之外，轻声说道。

　　神甫愣了一下，伺服臂在空中停滞了一瞬。

　　“你说什么？”

　　“机魂在哭泣。”罗维抬起手，指着那根正被熏香缭绕的排气管。

　　“它说它喘不过气。它的肺叶里塞满了黑色的毒药，你们的熏香再多，也无法让一个窒息的人呼吸。”

　　几名神甫面面相觑，义眼中的光圈快速缩放。

　　“胡言乱语，这是对欧姆弥赛亚的亵渎！我们已经进行了三次净化仪式，涂抹了最昂贵的圣油！”

　　“仪式安抚了灵魂，但痛苦仍留在躯壳里。”

　　罗维说着，大胆地走近那台庞大的机器。

　　把手按在冰冷且满是油污的金属外壳上。

　　他闭上眼，装作在进行某种深奥的感应。

　　其实他在听。

　　并非听虚无缥缈的灵魂低语。

　　是听物理层面的声音。

　　断断续续的、微弱的阀门撞击声。

　　那是金属在积碳中挣扎的哀鸣。

　　“给我一把扳手。四号型号的，标准距。”罗维睁开眼，平静地伸出手。

　　“你竟敢用脏手触碰圣物？！”领头的神甫怒不可遏，高举起手中的动力斧，锯齿嗡嗡作响。

　　“如果我修不好，你们可以把我塞进炉子里当燃料。”

　　罗维看着那把斧子，语气没有丝毫波澜，还带着一丝怜悯。

　　“可如果这台机器，明天还动不了，凯斯主管的季度报告里会怎么写？”

　　神甫的动作僵住了，伺服臂不安地摆动了一下。

　　罗维继续加码，沉声道：

　　“他当然不敢动你们。但他会告状，在报告里写上：‘因驻守神甫祈祷不诚，导致神圣机械停转’。”

　　“当这份带有内政部印章的指控，送到常驻哥特星区首府的机械教特使手中，你们觉得，你们的上级会如何处理几个‘因为无能而导致什一税亏空’的故障齿轮？”

　　“是被回收重铸？还是被摘除大脑，做成只会流口水的清洁机仆？”

　　技术神甫们的电子眼飞快闪烁，顿时陷入了沉默。

　　凯斯确实干得出来这种事。

　　在这个星球，行政官僚的笔尖，比爆弹枪更致命。

　　“十分钟。”

　　领头的神甫经过一番逻辑运算，放下了斧子。

　　他从工具架上，取下一把沉重的扳手，狠狠塞进罗维手里：

　　“如果你敢在圣壳上，留下一道划痕，我就把你活剥了蒙在排气管上。”

　　罗维接过扳手。

　　很沉，带着机油的滑腻感。

　　他调整了一下呼吸，然后像一只老鼠，钻进了机器底部的检修口。

　　里面黑漆漆的，散发着令人作呕的陈年机油味，金属锈蚀的腥气。

　　罗维在黑暗中摸索着。

　　找到了。

　　进气歧管的固定螺栓。

　　锈死了，和预想的一样。

　　罗维咬着牙，用尽全身力气扳动。

　　肌肉在抗议，骨骼发出脆响。

　　“咔嚓。”

　　伴随着一声金属摩擦声，螺栓松动了。

　　他迅速拆下歧管盖。

　　“哗啦。”

　　一大块像石头的黑色积碳，掉了下来。

　　那是劣质燃料，常年累月留下的“毒瘤”。

　　罗维顾不上脏，直接用手把里面剩余的积碳，一点点抠出来。

　　粗糙的金属边缘，划破了他的指尖，鲜血混着黑油滴落，他却仿佛毫无痛觉。

　　清理完积碳，他凭着手感，微调了一下进气阀的角度。

　　“给我一瓶圣油。”

　　他在机器下面喊道，声音在金属空腔里回荡。

　　神甫递进来一瓶高纯度润滑油。

　　罗维接过来，精准地将油倒进干涩的活塞缝隙里。

　　做完这一切，他重新拧紧螺栓，每一个动作都像是外科医生在缝合伤口。

　　他爬了出来。

　　满脸油污，双手血肉模糊。

　　“启动它。”罗维把扳手扔在地上，发出清脆的响声。

　　神甫怀疑地看着他，按下了启动符文。

　　“轰。”

　　机器猛地震动了一下。

　　接着，是一声低沉、有力、连贯的轰鸣。

　　齿轮开始咬合转动，履带卷起地上的灰尘。

　　排气管不再喷吐黑烟，而是一股清澈、强劲的热浪。

　　“动了……”神甫惊呆了，手中的香炉差点掉在地上，“机魂……苏醒了！它的怒火平息了！”

　　神甫们看向罗维的眼神变了。

　　不再是看一个虫子。

　　而是在看一个奇迹。

　　一个能与机魂沟通的“神选”。

　　“你……你懂二进制祷言？”领头的神甫颤抖着问。

　　“我不懂。”罗维随意地在衣服上擦了擦手上的血迹，“我只懂倾听痛苦。”

　　他捡起扳手，恭敬地双手递还给神甫。

　　“告诉凯斯主管，机器修好了。”罗维顿了顿，目光直视神甫的电子眼。

　　“对了，如果有人问起是谁修的，就说是你们的虔诚感动了机魂，欧姆弥赛亚回应了你们的祈祷。我只是个在旁边递扳手的凡人。”

　　神甫们再次愣住了。

　　在这个世界，功劳比命重要。

　　居然有人把泼天的功劳往外推？

　　“为什么？”神甫不解地问，逻辑电路似乎有些过载。

　　“因为我想活命。”罗维坦诚地回答。

　　“我帮你们保住了位置，也保住了你们的面子。作为交换，我需要一点小小的庇护。”

　　他继续说。

　　“如果凯斯主管，想把我调去清理化粪池，也许更糟的地方，我希望机械教能出面说句话。”

　　“就说，我的手很稳，适合给你们递扳手。我是个好用的零件，不该被随意报废。”

　　领头的神甫沉默了几秒。

　　他的电子眼红光频闪，正在进行利益权衡。

　　并未付出任何代价，却收获了修复圣物的功劳，仅仅需要庇护一个凡人。

　　这是一笔划算的交易。

　　“成交。”

　　神甫答应。

　　“从今天起，你是第七维修车间的编外人员。以欧姆弥赛亚之名，凯斯动不了你。”

　　罗维轻轻吐出一口气。

　　第二张护身符，拿到了。

　　……

　　三天后。

　　行星总督府。

　　艾丽西亚坐在书桌前，手里拿着一份报告。

　　税务官马尔克斯提交的副本。

　　她翻开第第十四页。

　　“机魂安抚费……”她轻笑了一声。

　　她拿起旁边的一把精工匕首，轻轻刮擦页脚。

　　一行小字显露出来。

　　“燃料即粮食。”

　　她看懂了。

　　她不仅看懂了这行字，还看懂了这行字背后的含义。

　　有人在告诉她，所谓的“安抚费”，其实是被盗卖的粮食。

　　而这些粮食，变成了燃料。

　　但这还不是全部。

　　艾丽西亚拿起另一份报告。

　　这是机械教刚刚送来的。

　　《关于M36型收割机修复的神迹报告》。

　　报告里把功劳归结为神甫的虔诚，然而在附件的“人员调动”一栏里，出现了一个名字。

　　罗维。

　　被任命为第七车间特别技术顾问。

　　“有点意思。”艾丽西亚放下报告。

　　一个底层文书，不仅骗过了税务官，还在凯斯的眼皮底下，给自己找了机械教当靠山。

　　他没有直接来找总督告密。

　　因为他知道告密者死得快。

　　他通过这种方式，展示了他的价值。

　　他在说——

　　我有脑子，我有技术，而且我很谨慎。

　　“侍卫长。”艾丽西亚喊道。

　　一个穿着黑色甲壳的女人走了进来。

　　“在，大人。”

　　“去第七粮仓。把那个叫罗维的带过来。”

　　艾丽西亚顿了顿。

　　“别大张旗鼓。等到晚上。用我的私人穿梭机。别让凯斯那个蠢货知道。”

　　“是。”

　　侍卫长转身离开。

　　艾丽西亚站起身，走到窗前。

　　窗外的巢都灯火通明。

　　家族里的那些叔伯们，正在蠢蠢欲动。

　　审判庭的黑船，也停在了星系边缘。

　　她孤立无援。

　　直到现在。

　　她在黑暗里看到了一点微光。

　　“别让我失望，罗维。”

　　她对着玻璃上的倒影说。

　　……

　　第七粮仓，员工宿舍。

　　罗维正躺在硬板床上。

　　他没睡。

　　他在盯着天花板上的霉斑发呆。

　　他在复盘这三天的一举一动。

　　账本没问题。

　　机械教的关系暂时稳固。

　　凯斯拿走了芯片，看在机械教的面子上，暂时没找麻烦。

　　看起来很安全。

　　但罗维知道，这只是暴风雨前的宁静。

　　凯斯是个贪婪的人。

　　贪婪的人没有底线。

　　等这阵风头过了，凯斯还是会动手。

　　他必须往上爬，爬到凯斯够不着的地方。

　　忽然，门外传来了脚步声。

　　很轻。

　　不同于巡逻队的靴子声，是软底鞋。

　　罗维急忙坐起来，手伸向枕头下面，藏着一把磨尖了的废弃螺丝刀。

　　门锁被无声地融化了。

　　门开了。

　　一道黑影闪了进来。

　　罗维刚要暴起，一把冰冷的爆弹手枪顶在了他的脑门上。

　　“别动。”

　　是个女人的声音，冷得像冰。

　　借着走廊的灯光，罗维看清了对方。

　　黑色甲壳，脸上戴着呼吸面罩。

　　那是总督亲卫队的标志。

　　罗维松开了手里的螺丝刀。

　　他举起双手。

　　他没有恐惧。

　　相反，他的嘴角微微上扬了一点点。

　　赌对了。

　　那个女总督，比他想象的还要聪明。

　　她看懂了代码。

　　“穿上衣服。”女人说，“总督要见你。”

　　“现在？”罗维问。

　　“现在。”

　　罗维下床，穿上那件破旧的长袍。

　　“走后门。”女人收起枪，“别让人看见。”

　　“明白。”