香火浓得呛人。
陆凡跪在祠堂冰冷的青石砖上，膝盖早已失去知觉。耳边是族长拖沓麻木的诵祷声，眼前是密密麻麻的祖宗牌位。烛火跳动，那些深褐色的木牌在烟霭中静静注视着他，像一双双沉默的眼睛。
来到这个修仙世界，已经第三天。
三天前，他还是个熬夜赶稿的网文写手，再一睁眼，就成了青州陆家一个父母双亡的旁系庶子，十六岁，在家族里活得像个影子。
“仰赖先祖庇佑，护我陆氏血脉……”
族长的声音拉着长长的尾调，在祠堂梁柱间回荡。
陆凡微微抬头。前方黑压压跪着百余人，最前排是族老和嫡系。他的长姐陆青筠跪在女眷首位，脊背挺得笔直。空气里弥漫着一种压抑到极致的虔诚——他知道为什么。
陆家要完了。
矿脉枯竭，生意被截，家族天才前年陨落。这个曾经显赫的修行世家，正不可挽回地滑向深渊。
今日这场隆重祭祖，不过是绝望中最后的祷告。
“凡弟，专心。”身旁传来堂兄陆明辉的低语，带着居高临下的提醒。
陆凡没应声。
就在这时——
嗡！
一声仿佛瓷器龟裂的轻响，毫无征兆地在他颅腔内炸开。
视野骤变。
他看见了“线”。
无数细如发丝的光线，从每一个跪伏族人的天灵盖生长而出，在祠堂穹顶下交织成一片诡异的光雾。大部分浑浊灰白，黯淡无光。少数几根是浅青色——比如陆青筠头顶那根，细，却笔直坚韧。
而让陆凡血液瞬间冻结的，是那一片黑色。
浓郁得化不开、几乎吞噬光线的黑色丝线，从超过七成族人头顶冲出，粗壮扭曲，在祠堂上空疯狂纠缠，汇聚成一团不断翻涌的黑色云涡！
云涡中心，隐约构成一张狰狞的鬼脸，正无声尖啸。
死气。
滔天的死气！
陆凡呼吸骤停，心脏狂撞肋骨。他想移开视线，却根本做不到。那些黑线随着族人的呼吸微微颤动，每一下，都让那团黑云凝实一分。
这是什么？幻觉？还是……
“礼成——起身！”
司仪的高喝劈开凝滞。
景象瞬间消退。祠堂还是那个祠堂，烛火摇曳，烟气袅袅，仿佛刚才的一切只是刹那的幻视。
陆凡踉跄着想站起，膝盖一软。一只手稳稳扶住了他。
是陆青筠。
她已从女眷那边快步走来，清丽的脸上带着清晰的担忧：“小凡？你的脸色怎么这么白？”
“没、没事。”陆凡哑声回答，反手握住姐姐的手腕。触手冰凉。他抬眼看向陆青筠头顶——空空如也。
果然是幻觉？
可那窒息般的绝望感，太过真实。
“青筠姐。”一个温和的声音插了进来。
灰袍老者不知何时已走近，面容清癯，笑容慈祥——正是家族客卿长老，墨老。
“墨老。”陆青筠恭敬行礼。
“无需多礼。”墨老摆手，目光落在陆凡脸上，关切道，“凡少爷气色不佳，怕是跪久了气血不畅。老朽稍后让人送几丸‘宁神散’来。”
“多谢墨老。”陆凡低头行礼。就在低头刹那，他眼角余光敏锐地瞥见——墨老那灰色袍角的下摆，有一抹极淡的、转瞬即逝的黑色痕迹，像是未干的墨汁，又像是……沾染了什么。
“都是一家人。”墨老笑容更深，转身朝族长走去。
陆青筠轻叹一声，低声道：“这些年家族艰难，嫡系旁支走了不少，只有墨老一直留下，还时常拿出自己的积蓄贴补家用……”
陆凡没说话。
心里那股莫名的不安，正迅速晕染开来。
“当——！”
祠堂外突然传来震耳的锣响！
紧接着，门房惊慌失措的呼喊撕裂了祠堂内残存的平静：
“报——！青炎宗陈厉仙师到访！！”
祠堂里瞬间炸开锅。
几位族老脸色剧变。年轻子弟眼中尽是恐惧。女眷中压抑不住惊呼。
青炎宗！陈厉！
陆凡心脏一沉。来了！而且比预想的更快！
族长陆文远强自镇定，扬声：“开中门，迎……”
“不必迎了！”
阴冷倨傲的声音如同冰锥，狠狠刺入祠堂。
厚重的祠堂大门被一股巨力轰然推开，刺目的天光涌入，映出一道高大身影。
来人三十许岁，面容阴鸷，身着赤红镶边的黑袍，胸口绣着跳动的青色火焰——正是青炎宗外门执事服饰。他背着手踏入，身后四名青袍弟子气息沉凝，眼神冷漠。
他每一步，都像踩在陆家众人的心尖上。
无形的威压弥漫开来，修为弱些的族人脸色发白，呼吸不畅。
陈厉径直走到祠堂中央，目光扫过密密麻麻的牌位，闪过一丝不屑，最终定格在族长陆文远脸上。
“陆族长，三年前，你陆家为续矿脉，向我青炎宗借贷五千灵石，以城外三百亩‘青霖灵田’为质。白纸黑字，今日期限已到。”他袖中抽出一张灵光氤氲的契约，轻轻一抖，“连本带利，七千灵石。灵石呢？”
死寂。
只有粗重压抑的喘息声。
七千灵石！如今的陆家，就算砸锅卖铁，也绝对凑不出七百！
陆文远嘴唇哆嗦，深深一揖，声音干涩：“陈仙师……宗门厚恩，陆家铭记。只是如今家族实在困顿，可否……可否再宽限些时日？我陆家上下，定然竭力筹措……”
“宽限？”陈厉嗤笑一声，目光越过他，懒洋洋地扫过后排女眷所在，尤其在陆青筠脸上停留了片刻，眼底闪过毫不掩饰的淫邪之色，“陆家如今还有什么？矿脉枯了，生意黄了，有点指望的后辈也死了。除了那三百亩灵田，我看也就剩下些……”
话未说尽，意思却赤裸无比。
几位族老气得浑身发抖，却不敢出声。几个年轻子弟拳头攥得咯咯作响，眼泛血丝。
陆凡感到一股冰冷的愤怒冲上头顶。他看向长姐，陆青筠死死咬着下唇，脸色苍白如纸，眼神却淬火般射向陈厉。
“看来是拿不出了。”陈厉语气转冷，收起契约，“按契约，三百亩青霖灵田，自今日起，便归我青炎宗……”
“陈仙师！且慢！”
大长老陆文博颤巍巍走出，深拜到底，急声道：“灵田乃我陆家立族之基，万不可失啊！能否……能否以其他方式抵偿？我陆家愿以族中明珠，侍奉仙师左右，结为道侣，以求宽宥！”
满堂皆惊！
“大长老！你胡说什么！”陆青筠之父，二房的陆文承厉声喝道。
“我说错了吗？！”陆文博老脸涨红，声音尖利起来，“家族都要没了！覆巢之下无完卵！青筠侄女品貌俱佳，若能得陈仙师青睐，不仅债务可解，我陆家亦可得青炎宗庇护！这是眼下唯一的生路！”
道侣？说是侍妾，恐怕都是抬举！
无数道目光瞬间聚焦在陆青筠身上。有羞愧，有悲哀，有绝望，也有……一丝隐秘的期待。
陆青筠身体晃了晃。
陆凡的心像被一只冰冷的手狠狠攥紧。他看到姐姐袖中的拳头握得指节发白，看到姐姐抬眼，目光缓缓扫过族老、父亲、以及……他。
那眼神里有决绝，有悲凉，还有一丝深藏的祈求。
不。
不能这样。
一股滚烫的热流冲上头顶，压过了恐惧。陆凡一步踏前，挡在了陆青筠身前。
“不行！”
少年激动到变调的声音，清晰回荡在死寂的祠堂里。
陈厉眉梢一挑，像是看到了什么有趣的虫子：“哦？你是何人？”
“陆家，陆凡。”陆凡挺直单薄的脊背，直视陈厉，尽管小腿在微微发抖，“我姐姐，不能嫁。”
“小凡！退下！”陆文承急喝，脸色煞白。
“放肆！”陆文博勃然大怒，“区区黄口庶子，这里哪有你插话的份！来人，把他拖下去！”
两名护卫犹豫着上前。
“我看谁敢！”陆青筠一步上前，与陆凡并肩而立，苍白脸上泛起不正常的潮红，眼神锐利如剑，“大长老，卖女求荣，这就是你为陆家寻的‘生路’？！”
“你……！”
“够了。”
陈厉淡淡的两个字，让所有争吵瞬间平息。他饶有兴致地看着挡在姐姐身前的少年，又看了看将弟弟护在身后的少女，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“倒有几分骨气。”他慢悠悠地说，眼神却像毒蛇的信子，再次舔过陆青筠的脸颊，“本执事时间宝贵。给你们两个选择。”
他竖起一根手指。
“一，十日内，交出青霖灵田所有地契，陆家全员，滚出这祖地。”
竖起第二根。
“二，三日后，将此女送上我的飞舟。债务可延三年，期间陆家受我青炎宗庇护。”
他收起手指，负手而立。
“选吧。”
绝望如同冰水，彻底淹没了祠堂。
陆凡看着族老们躲闪的眼神，看着父亲痛苦地闭上双眼，看着大长老等人脸上逐渐浮现的妥协之色……
就在这时！
嗡——！
那诡异的轻响，再次在他脑颅深处炸开！
比上一次更猛烈，更尖锐！
他猛地抬头。
世界再次被“线”覆盖。
灰色，白色，青色……以及铺天盖地的黑！
他清晰地看到，当陈厉说出第二个选择时，陆青筠头顶那根坚韧的青线骤然绷紧！如同拉到极限的弓弦，发出不堪重负的哀鸣！而青线的末端，竟开始泛起一丝丝决绝的、刺眼的灰白！
那是……崩断的前兆！
他还看到，随着陈厉威压的扩散，祠堂内超过八成的族人，头顶的黑色死线骤然粗壮了一倍！那盘旋在穹顶的黑色云涡疯狂翻涌，中心那张鬼脸的轮廓，竟仿佛察觉到了他的注视，对着他，缓缓咧开无声的狞笑！
浓烈的死意混杂着阴冷的威压，如同冰水灌入肺腑。
“呃……！”
陆凡闷哼一声，双眼传来针扎般的剧痛，眼前阵阵发黑。温热的液体顺鼻腔流下，滴落在冰冷的青石砖上，绽开暗红。
“小凡！”陆青筠惊呼，一把扶住他摇摇欲坠的身体。
“呵，这就吓破胆了？”陈厉不屑地瞥了眼流鼻血的陆凡，彻底失去兴致，转身朝外走去，“记住，三日。要么交人，要么交地——和你们的命。”
赤红的身影带着弟子嚣张离去，只留下沉重到令人窒息的威压残余。
族老瘫坐在椅子上，面如死灰。
陆文博长长叹了口气，疲惫地挥了挥手：“都散了吧……青筠，你……好生准备一下。”
陆青筠扶着陆凡的手，猛地收紧，指甲几乎嵌进他的皮肉。
陆凡在眩晕和剧痛中视线模糊。他看到姐姐头顶的青线，那灰白的末端正迅速蔓延。他看到族人们死线缠绕，黑云压顶。他看到祠堂角落里，慈祥的墨老正遥遥望着他，脸上依旧挂着温和的笑意，只是那笑容深处，似乎藏着一丝极淡的……
探究？
黑暗如潮水涌来。
失去意识前，陆凡混乱的脑中只剩下一个疯狂而清晰的念头——
那些线，是真的。
陆家，包括姐姐，正无可挽回地滑向黑色的深渊。
必须做点什么。
无论付出什么代价。