宁大有皱眉，本想反驳宁正贵的话，但德高望重的族老开口，他还是按捺住心中不快，只是拿起筷子，给宁长霄夹了筷子菜，笑着安抚道：“阿霄，吃菜。”

　　“谢谢大有哥。”

　　宁长霄露出大白牙，似乎根本没将族老和宁正贵等人的奚落放在心上。

　　宁大有这动作，让族老与宁正贵父子皆是微微一怔，旋即便不再言语。

　　见宁大有不快，宁长庆急忙开口道：“爹，不管霄哥能不能成为武者，我们都是血脉弟兄，我肯定会拉他一把的，再说还没测试呢，岂能知道他不行？说不定他根骨比我还好呢？”

　　宁长庆这态度，让宁大有脸色改善了不少，看着宁长庆的目光里带着几分赞赏，缓缓点头。

　　作为宁家这一辈的老大，宁大有是希望能将族人全都团结起来的。

　　去外面见识多了，便知道族人团结的重要性。

　　倒是一旁女眷桌上，听到这桌闲聊的李氏却叫了起来，只见她盯着对面默默扒拉着饭粒的顾悦枝，皮笑肉不笑道：“要我说啊，阿霄本也该和小庆一样有个好前程的，就算没有学武的根骨，可跟着他老大总也能吃喝不愁，要不是这丧门星，老大长安也还在黄记铁器铺子干着，阿霄如今又哪能瘦成这般模样。”

　　接着李氏又自豪的说道：“倒是小庆这小子，这次肯定能过测试，他爹是个老猎手了，这也是有传承的，平日里兽肉吃着，身体将养的很好，便是没有此次乔家资助，我们本也打算送小庆去安氏武馆的。”

　　李氏眉飞色舞，话里话外透着得意之色。

　　便是刚才还假装劝诫的宁长庆，此刻也是少年心性暴露无疑，眉梢扬起，满目得意。

　　听到李氏这番话，宁长霄再好的性子心里也起了火，刚刚在门口一顿冷嘲热讽也便罢了，现在又对嫂子指指点点，当着这么多人的面，嫂子如何下的来台！

　　啪！

　　坐在主位一直未曾说话的寿星宁正福，沉着脸猛地将筷子往桌上一拍，哈出一口白气，沉声道：“正贵家的，这话说的难听了些，阿霄家里是苦了点，但乔家的大师都还没测骨，你们怎么就断定他不行？”

　　“再者说了，人各有命，长安走了，已经很不幸，枝枝嫁到咱们老宁家受苦，没说过半个苦字，也从没想着离开，前阵子阿霄在山里受了伤，是枝枝忙里忙外，毫不避嫌的照料，才让阿霄起死回生，这对我们宁家而言是大恩情，我不奢望你们多帮衬她，但作为族人，不该说这种风凉话，更不该当着她的面说！”

　　“今天族老们都在，本不该我来托这个大，但既然说到这，我宁正福把话撂这儿，就算他阿霄根骨不行，回来后也可以领着枝枝来跟着我过活，我是他们叔老子，我就照应他们一辈子！”

　　宁大有也顺势接过了父亲的话头，点点头，看着宁长霄道：“爹说的不错，阿霄，你不要有太大压力。”

　　接着，他又看向眼眶通红，已经有些无地自容，想要离席的顾悦枝，安抚道：“枝枝，你也无须介怀，人心里都有一杆秤，这一年时间里，你对阿霄怎么样，我们都看在眼里，长安的事怪不到你头上去。”

　　示意顾悦枝坐下后，宁大有又看向了隔壁桌的李氏，表情平淡道：“既然三婶你们早有打算送阿庆去安氏武馆，那明日便不用随我前往乔家测试根骨了吧？”

　　这话当然是赌气的。

　　但三婶李氏却是吓了一跳，脸色苍白，急忙讪讪的笑着赔罪。

　　宁正贵也急了。

　　毕竟如果能得到乔家的资助，一年下来能省下不少钱。

　　还是宁长庆心思活络，急忙开口道：“哥，我娘有口无心，您别介意，哪能不去乔家啊，若是没有乔家资助，我爹娘也难以供我习武，还请大哥体谅……”

　　宁大有看着三婶淡笑一声，旋即拍了拍身边的宁长庆，没再说话。

　　宁长庆心有余悸的拍拍胸口，一家人互相使了个眼色，彻底安分下来。

　　吃过饭后，又在福叔家里逗留了会儿，约定明日一早过来随大有哥前往乔家后，宁长霄便拉着魂不守舍，谨小慎微的顾悦枝回家了。

　　路上。

　　顾悦枝一直沉默着，低着头亦步亦趋跟在宁长霄身后，不知在想些什么。

　　宁长霄倒是没注意到，时间越近，他心里便愈发紧张。

　　哪怕大梦一场，但这个世界武道修行对于根骨的考量尤为重要，而自己面板上的根骨才20点，这始终让他心中难安。

　　“阿霄，要不……你把我卖了吧，卖去大户，实在不行窑子也成，总能换一笔钱回来的，这样你也不用看人脸色。”

　　忽然，身后传来了顾悦枝纠结而又落寞的声音。

　　其实还有一句话她没说：也不用受人指指点点……

　　宁长霄愣了下，马上便反应过来，急忙将窝在裤裆里取暖的手伸出来，拉住了顾悦枝，脸色严肃的道：“嫂子，你怎能说这种话？”

　　“你是觉得我宁长霄没有心吗？”

　　他明白，嫂子这是被三婶的话刺痛了心。

　　刚嫁过来，大哥便被黑水帮的人捅伤，在病床上躺了半年终是撒手人寰，好好的家败落至此不说，自己前不久又被熊瞎子拍了一掌，只怕如今在嫂子心里，她的确将她自己当成了丧门星！

　　这怎么行？

　　这样下去，嫂子的心理会出问题的，必须得让她自己想明白，这些事跟她没有任何关系，都是这操蛋的世道！

　　“可是，三婶说得对，若不是我嫁过来，你哥就不会死，他不死，咱们家的日子不至于此，你也能靠着咱们自己去练武了，而不是卖身乔家……”顾悦枝反手握住宁长霄的手，神色落寞的说着。

　　“不是，不是这样的！”

　　宁长霄急忙劝慰道：“这些跟你没关系，杀死我哥的是黑水帮李成虎，是这个吃人的世道，卖身乔家有什么不好，只是供奉而已，至少我能学武，学了武便能庇护你，庇护大有哥，我们的生活正在往好的方向发展，这个时刻嫂子您怎能有这样的想法呢？”

　　宁长霄盯着顾悦枝，看着风中这张满是哀怨与凄苦的脸，那柔顺而又不屈的眼眸，他心中不免涌起心疼。

　　这半年里，嫂子从未生过任何异心，真正做到了嫁鸡随鸡嫁狗随狗的诺言，她与大哥只是媒妁之言，并无感情，却还能待自己如亲弟，这份坚韧，足以秒杀梦中那个世界百分之九九的女人了！

　　这样的好女人，他岂能忍心卖掉？

　　心中悸动与担忧萦绕之下，宁长霄也顾不得其他，直接伸手，将其死死搂在怀里。

　　他才十六岁，由于吃得少，营养跟不上，看上去才一米六多一些，嫂子比他高了半个头，拥抱之下，竟只能如同女人依偎一般，靠在顾悦枝脖颈。

　　这突然的亲密举动，顿时让顾悦枝懵了，一张阴郁的小脸立时布满红霞，如同做早饭时灶笼里升腾而起的火苗一般。

　　自己被小叔子抱着，这要是传出去……

　　但感受着阿霄的真诚，和那温暖的怀抱，顾悦枝已经无暇去想，下意识闭上了眼睛。

　　两人便如此在寒风与大雪中紧紧相拥，雪花瓣瓣落下，偎着风雪，仿佛天地间已经只剩下他们二人。

　　耳边忽然传来了充满磁性且让人安定的声音，让顾悦枝心中一个激灵。

　　“明日我便要去乔家测根骨了，这种关键时刻，枝枝姐，你可不能让我担心啊！”

　　这一次，宁长霄没有再叫嫂子，而是以姐相称。

　　顾悦枝心中微动，挣脱了宁长霄的怀抱，脸颊火红如霞，闪烁着眼眸轻轻点头，撩动耳边秀发来驱散内心的尴尬与悸动。

　　“我不会再乱想了，你说得对，是这个吃人的世道逼得我们如此，想要改变，就只能靠你习武来改变命运，你放心去吧阿霄，嫂……姐在家等你的好消息！”

　　两人眼神对视，相视一笑，默契与一抹漪念在两人心头开始缓缓蔓延……

　　就像是种下了一颗生命力蓬勃的种子，只待浇水，便会生根发芽！