翌日清晨，天色未明，寒风刺骨。

　　许幺睁开眼，视网膜上墨字悄然浮现：

　　【道行：62天/100天】

　　【你吸收了游离的灵气，道行+1天】

　　他看了一眼蜷缩在草铺另一侧，呼吸均匀的柳芙蓉，轻手轻脚地起身。

　　“醒着就别装了。”

　　许幺的声音打破了地窨子的寂静。

　　柳芙蓉睫毛颤动，睁开眼，脸上带着一丝被看穿的窘迫。

　　“许哥儿……”她低唤一声，也跟着坐起，眸子里倒是映出一些愁绪。

　　“我去找老张，你看家，门帘掖紧。”

　　许幺言简意赅，抓起粗麻袋，将草铺下最后两条冻得硬邦邦的野猪后腿肉小心裹好。

　　又取出那块赵总管给的粗盐罐，想了想，将盐倒出一小半用一块油纸包好塞进怀里，剩下的连同肉一起塞进麻袋。

　　“喔~”柳芙蓉呆呆点头。

　　许幺背着沉甸甸的麻袋，踏着尚未化开的冻雪，熟门熟路地摸到了疤脸老张那处相对宽敞的地窨子附近。

　　老张早已在洞口张望等候。

　　寒暄不必赘述。

　　许幺跟这老张一路溜到南城根下，就瞧见角落里一间低矮的土坯房。

　　王掌柜是个精瘦的中年人，留着两撇鼠须，眼神透着商人的精明。

　　他显然已得了赵总管吩咐，验看了许幺带来的猎货，又挑剔地翻看了麻袋里的野猪后腿肉和兔皮，这才点点头。

　　“成色尚可，冻得也硬实，没坏。”

　　他示意伙计从里屋拿出东西。

　　两件崭新的、填充厚实的靛蓝色棉袄，看着就暖和。

　　还有两个沉甸甸的粗陶盐罐，比赵总管给的那罐大不少。

　　许幺心中满意，正待接过，却见王掌柜又从柜台底下抽出一个用厚油布裹着的长条物件儿。

　　“等等，许小哥是吧？赵大人额外吩咐了，这个给你。”

　　王掌柜解开油布，露出一柄带鞘的腰刀。

　　刀鞘是硬木所制，刷着黑漆，朴实无华。

　　许幺接过，入手便觉沉甸甸的压手。

　　他握住枣木刀柄，“噌”地一声将刀身抽出半截。

　　寒光乍现！

　　线条流畅，刃口闪着冷硬的光泽，一看就是上好的精钢打造而成。

　　“好刀！”

　　许幺眼中闪过一丝亮光。

　　这可比那破柴刀强多了，不论是砍瓜切菜，剥皮剁肉，都是一把好手。

　　“赵大人说，雪山林深兽猛，有把好家伙防身，更稳妥些。”王掌柜解释道。

　　“替我谢过赵总管。”

　　许幺将刀仔细插回刀鞘，用麻绳牢牢绑在背后。

　　告别王掌柜，许幺和老张返回流民营地。

　　许幺没回自己地窨子，而是直接跟着老张到了他那处。

　　“张大哥，”

　　许幺将背上的盐罐，连同麻袋里仅剩的杂七杂八的肉块儿，一股脑儿都放在了老张地窨子的石桌上：

　　“这些东西，烦你收着。”

　　老张一愣：“这是何意？”

　　许幺目光沉静：“这一去，山高雪深，不知道要几天才能回转，我不在的时候，请你照拂一下柳姐姐，张大哥，在这城外我只信得过你。”

　　他直视着疤脸老张，语气郑重：“让她在你这边落脚，或者在你近旁寻个安全的窝棚，有个照应，作为报酬，这些肉、盐，都归你，够你们撑些时日。”

　　疤脸老张看着桌上那分量十足的肉和盐，眼神复杂。

　　这些东西，在流民营里是硬通货。

　　虽说自个儿也能弄得到，但肯定也得费一番功夫。

　　老张一时放松下来，笑道：

　　“我当什么事儿呢，照应个人，搭把手的事儿，谈什么报酬！东西你拿走，人我帮你看着！保管她一根头发丝儿都少不了！”

　　“张大哥，情分归情分，规矩是规矩。”许幺语气坚决：“世道艰难，谁都不容易。”

　　俩人你推我我推你，谁也不肯松口，不必赘述。

　　最后，老张一拍大腿：

　　“得，我留下东西，权当是多一口人的口粮了。”

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　　流民营地外，许幺披了新棉袄，挎着腰刀，干粮一余不必细说。

　　后头的老张领着同样裹着棉袄的柳芙蓉，一同来送。

　　该说不说，换了体面衣裳的柳芙蓉也渐渐透出一股媚秀的气质来。

　　柳芙蓉声音哽咽，对着老张深深欠了一礼，又转向许幺，千言万语堵在喉咙，最终只化作一句：“许哥儿……你……千万当心。”

　　许幺点点头，紧了紧背上那柄崭新的精钢刀，转身就准备离开。

　　“等等！”

　　柳芙蓉忽然想起什么，急忙从怀里贴身的地方摸出一个小小的、用旧布缝成的口袋，塞到许幺手里。

　　袋子不大，却有些分量，摸上去硬硬的。

　　“这是？”许幺疑惑。

　　“是些干果儿。”柳芙蓉低着头，声音细若蚊呐：

　　“前些日子，粥棚边上那几棵老歪脖子树，也不知怎么长的，竟在雪天里结了些指头大的小红果子，我瞧着或许能吃，就偷偷采了些藏起来，用火塘的余烬慢慢烘干了……不占地方，你带着些，路上当个嚼裹儿。”

　　许幺捏了捏那粗布小袋，里面确实是一些小而坚硬的颗粒。

　　他打开袋口，一股混合着淡淡果香和焦糖味的奇特气息飘散出来。

　　“得，我省的，回去吧，看好家！”

　　不再犹豫，对着疤脸老张一抱拳：

　　“张大哥，柳姐姐，保重！”

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　　天地一笼统，井上黑窟窿

　　黄狗身上白，白狗身上肿

　　许幺眯着眼睛辨认方向。

　　这时的雪下的比前阵子倒是小了很多。

　　远处，连绵起伏的山峰卧在地平线上。

　　没记错的话，灵气入侵前，那还是一片绿山林，栖息了不少野兽动物。

　　这时的光景，早成了成片的雪山坳子。

　　定了定神，许幺再次确认了方向，调整了一下背上简陋的行囊，将用来探路的粗木棍子往雪地里扎实地一杵，继续埋头前行。

　　隔着约莫几十步的后头。

　　孙头儿踩着雪，模仿着许幺的步幅，但明显要吃力得多。

　　但那张方脸上却不见多少颓丧，反而因为寒冷，涌上近乎亢奋的红晕，眼神里带着一股子不服输的气性。

　　“哼，不就是趟雪么……”

　　孙头儿心里嘀咕着，用力拔出一只陷入雪坑的脚：

　　“老子在衙门当差这些年，什么苦没吃过？巡街缉盗，翻墙入户，哪样不是真刀真枪干出来的？这小子，仗着多跑过几天路，装什么大尾巴狼！”

　　他越想越觉得信心十足。

　　那些年在衙门里，他可是正经学过把式的！

　　捕快班的教头教过他们一套“锁山刀”。

　　说是擒拿格斗、对付寻常毛贼的绝技，讲究的是“锁、拿、封、缠”。

　　虽然这些年用得少，但架子还在。

　　“不就是个狍子、野狗什么的？”

　　他心里盘算着，甚至想象着自己一刀劈翻野狼的英姿，嘴角不由得向上扯了扯。

　　他瞅向前面的许幺：“好小子，等走远了，看爷怎么弄你！”

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