玄武甲虫缓缓说道：“器灵有言，念吾等多年守候。做好这守候的本分，谨守界限，或许才是长久之道。”

　　做好本分，谨守界限。

　　这八个字，如同警钟，在四头凶兽心头回荡。

　　“收敛气息，修复伤势吧。”

　　冰天雪女最后说道，银发女子身形渐渐淡去，重新化为那只毛发洁白、红瞳晶莹的兔子，只是精神萎靡，趴在角落草丛中，一动不动。

　　肩头的伤口在雪白的毛发下，依旧隐隐透着冰蓝与一丝不祥的灰痕。

　　虚空兽、幽冥妖藤、玄武甲虫也纷纷重新伪装，变回松鼠、青藤、石甲虫的模样，各自蛰伏。

　　小院似乎恢复了平静。

　　日头渐渐西斜，森林边缘传来了哼唱的小调。

　　张清玄肩上搭着短弓，手里拎着两只肥硕的野雉和几串菌菇，慢悠悠地晃了回来。

　　看到院中那只羽毛华美、却身首异处的翠羽大鸟，张清玄脚步一顿，眉头微微挑起。

　　“咦？这鸟……”

　　他走近几步，蹲下身仔细打量。

　　鸟尸脖颈处的切口平滑得不可思议，羽毛依然泛着翡翠般的光泽，尾翎修长华丽，即便死去仍散发着一种莫名的威仪。

　　“这颜色这体型，不像咱这附近常见的品种啊？”

　　张清玄摸了摸下巴，有些疑惑，

　　“从没在林子里见过这么漂亮的鸟，难道是别处飞来的稀罕物？”

　　他转头看向院内，千仞雪正握着柴刀，专注地削切着篱笆木桩的外皮，闻声抬起头，脸上带着些许不自然：

　　“张大哥回来了。

　　这鸟我也不清楚，方才修篱笆时，它突然从林中冲出，似乎受了惊，撞在柴刀上，就……”

　　千仞雪语气有些迟疑，眼神飘向那把倚在墙角的锈迹柴刀。

　　“撞柴刀上了？”

　　张清玄看了看地上鸟尸那干净利落的断口，又看了看柴刀，恍然大悟，

　　“哦——我懂了。

　　定是这傻鸟飞得太急，我这柴刀虽说旧了点，刃口可还留着点锋利劲儿，它这么直愣愣撞上来，可不是……”

　　张清玄摇摇头，一脸这鸟真倒霉的表情，伸手拎起那只无头凰鸟的爪子，掂了掂分量：

　　“嗬，还挺沉。

　　毛多肉厚，看着不像有病的样子。

　　可惜了这么漂亮的羽毛……”

　　千仞雪看着张清玄那浑然不觉、只当是意外捡到野味的模样，嘴角动了动，最终只是低声附和道：

　　“是……是啊，确实可惜。”

　　“不过既然送上门了，也别浪费。”

　　张清玄站起身，脸上露出笑容，

　　“正好，本来只打了两只雉鸡，菌子也采了些，正愁晚上汤菜不够丰盛。

　　这鸟看着不凡，肉质应当紧实，炖汤或者烤了吃，想必都极好。”

　　张清玄说着，兴致勃勃地拎着鸟尸朝灶台走去，边走边念叨着：

　　“小雪你继续弄篱笆，我把这鸟收拾了，今晚咱们加餐。”

　　千仞雪看着张清玄的背影，又瞥了眼角落里那四头伪装起来、气息紊乱的凶兽，轻轻吸了口气，低头继续手中的活计。

　　张清玄将翡翠凰鸟的尸体提到院角的水缸旁。

　　“这鸟毛真漂亮，拔了可惜，先留着，说不定以后能做点啥。”

　　张清玄喃喃自语着，开始处理鸟尸。

　　尖刀触碰到凰鸟羽毛，本该坚韧胜过精金的羽毛，竟如普通禽羽般轻易被剥离。

　　刀锋划过皮肉，更是顺畅无阻。

　　张清玄手法娴熟，开膛、去脏、清洗，动作行云流水。

　　清澈的井水冲去血污，露出凰鸟皮下那泛着淡淡金玉光泽的肉质，隐隐还有细微的霞光在肌理间流转。

　　“啧啧，这肉长得跟玉石似的，还带光？真是稀罕。”

　　张清玄啧啧称奇，却也没多想，只当是这异鸟品种特殊。

　　他将清理好的凰鸟肉斩成大块，放入一个厚重的黑陶锅中。

　　这陶锅外表粗陋，内壁却光滑如镜，隐约有混沌气缭绕。

　　又取来签到获得的几截叶脉如金线、散发着清新道韵的姜状根茎，几颗皮壳晶莹如红宝石的九叶剑草，一并丢入锅中。

　　最后，他舀起几瓢灵乳，那水入锅时，竟隐隐有晨露霞光浮现。

　　“先大火烧开，撇去浮沫，再文火慢炖。”

　　张清玄盖上锅盖，转身蹲到灶前，熟练地生火。

　　用的是平日里收集的干柴，有些是普通树木枝条，有些则带着淡淡的异香或奇异纹理。

　　火焰升腾，舔舐着锅底。

　　很快，锅内传来咕嘟咕嘟的声响。

　　一股难以形容的奇香，开始从锅盖缝隙中袅袅飘出。

　　那香气仅仅是闻着，就让人气血奔流，精神振奋。

　　千仞雪正在修整篱笆，闻到这香气，动作不由一顿，喉头下意识地滚动。

　　她体内的六翼天使武魂传来阵阵欢欣与渴望的悸动，魂力自主运转加速。

　　“这……这炖的何止是肉，简直是神性精华的熔炼……”

　　千仞雪心中震撼，目光忍不住飘向那口冒着蒸汽的黑陶锅。

　　而角落里的四头凶兽，此刻更是煎熬。

　　冰天雪女化身的兔子，红宝石眼瞳死死盯着灶台，三瓣嘴无意识开合，周身寒气控制不住地外溢，在地上凝出一小片冰霜。

　　那可是翡翠凰鸟，拥有真凰稀薄血脉、修炼超过十万年的同伴。

　　它的血肉，每一寸都蕴含着磅礴的生命精元、风火法则碎片以及一丝稀薄的凤凰涅槃真意。

　　对于它们这等境界的魂兽而言，若能分食，抵得上数千年苦修，甚至有可能提纯血脉，触及更高层次。

　　可如今，却被那位存在当作寻常野味，丢进锅里炖煮。

　　“暴殄天物，暴殄天物啊！”

　　虚空兽松鼠爪子深深抠进树皮，小眼睛里满是痛心与贪婪，

　　“凰漓一身精华，若能以秘法徐徐炼化。

　　如今却要被一锅炖成汤。

　　那锅中散发出的道韵，比它活着时更浓！”

　　幽冥妖藤的藤蔓微微颤抖，尖端指向锅灶方向，传递出强烈的渴望与不甘：

　　“那口锅，那火，那水甚至那些配料，无一凡品。

　　这是在以天地为炉，造化天工，淬炼一锅绝世宝药。”