“她走了以后，我就再也没吃过那么好吃的菌子了。”沈兴国继续说，“直到今天……小子你做的菜，有她当年的味道。”

　　这不是夸奖，而是一个失去至爱的人，在味道中找到了久违的慰藉。

　　沈泽心里一酸：“幺叔，以后您想吃什么，我都给您做。”

　　沈兴国转过头，眼眶发红，但没让眼泪掉下来。

　　他拍了拍侄子的肩膀：“好孩子。”

　　下午，沈泽把剩下的山货处理了。

　　一部分晾干保存，一部分准备晚上做晚餐。

　　因为上午王猛打来电话，他本来打算去上技校的，但现在改变主意了。

　　“师傅，我要留下来，留在青石镇，去做一名护林员。”

　　但现实给了他一个大巴掌，首先反对的就是他的父母，令人意外的是。

　　身为护林员的舅舅一口回绝王猛，“护林员？你小子给我省省心吧……”

　　但王猛没放弃，最终妥协，跟父母商量跟沈泽商量，跟沈泽的父母商量。

　　平时给沈泽在沈家小厨打下手，学一些经验，不要薪水，然后抽空去跟着他老爸学习修理电器。

　　也算是子承父业，王猛老爸自然同意。

　　沈泽也考虑再三，答应下来。

　　薪水照发，不多，但够零花。

　　王猛下午就到位，说是要趁着这个节骨眼学习点厨艺。

　　听说老陈要合作的事，兴奋得直搓手：“师父，那咱们以后是不是能专门做山货生意了？”

　　“不急。”沈泽说，“先把品质做好，口碑做起来，生意自然会来。”

　　他教王猛如何处理和保存山货，这些都是宝贵的经验。

　　之后教他一些厨房里的知识，不知不觉就到了傍晚。

　　沈泽正在准备晚饭，林许许来了。

　　她手里提着一个小纸袋，脸上带着笑：“沈泽这个……送给你。”

　　沈泽接过纸袋，里面是一小罐手工果酱，标签上手写着“林氏秘制”。

　　“我妈做的，蓝莓酱。”林许许说，“用的是我们去年在山里采的野蓝莓，配面包、拌酸奶都好吃。”

　　“谢谢。”沈泽收下，“正好，晚上我做了栗子糕，你带点回去给林老师林叔叔尝尝。”

　　“栗子糕？你会做栗子糕？”

　　“现学的。”沈泽笑道，“今天不是有栗子嘛，就试试看。”

　　他打开蒸锅，里面是刚蒸好的栗子糕。

　　金黄色的糕体，点缀着整颗的栗仁。

　　“好香啊！”林许许凑近闻了闻，“我能尝一块吗？”

　　“当然。”

　　沈泽切了一小块给她。

　　栗子糕口感细腻，栗香浓郁，甜度适中，一点也不腻。

　　“好吃！”林许许眼睛亮了。

　　“喜欢就多带点回去。”沈泽找了盒子给她装，“对了，你昨天的画，画得真好。”

　　林许许脸一红：“随便画的……你不嫌弃就好。”

　　“怎么会嫌弃。”沈泽认真地说，“那是很珍贵的礼物。”

　　两人站在厨房门口，夕阳把他们的影子拉得很长。

　　锅里的汤咕嘟咕嘟地响着，蒸锅冒着热气。

　　很平常的傍晚，很平常的对话。

　　但有些东西，正在这平常中悄悄生长。

　　就像山里的菌子，在雨后无声地探出头来。

　　只需要一点耐心，一点时间。

　　林许许离开后，王猛爷回老家。

　　收拾东西时，沈泽发现幺叔总在后院的井边发呆。

　　不是那种放空式的发呆，而是盯着井口，眼神专注，仿佛在观察什么重要的东西。

　　“幺叔，看什么呢？”沈泽走过去，递给他一杯刚泡的野薄荷茶。

　　沈兴国接过茶杯，目光仍没离开井口：“这井……水位好像比往年低了。”

　　沈泽也凑过去看。

　　天有点黑，依稀能看到水位线确实比记忆中低了一些。

　　“可能是最近雨水少？”他猜测。

　　“不对。”沈兴国摇头，“我小时候这口井就这样，几十年了，不管旱季雨季，水位变化不超过一巴掌，现在低了至少一尺。”

　　幺叔用水桶打捞起一桶井水，蹲下身，伸手掬了一捧井水，凑到鼻尖闻了闻，又尝了一口。

　　“味道没变，还是那个味儿。”他喃喃道，“就是水位不对……”

　　算一算幺叔也在沈家小厨待过几年时间，他要是说不对劲，那就一定不对劲。

　　“幺叔，您觉得是什么原因？”

　　沈兴国没立刻回答，而是站起身，在院子里转了一圈。

　　他走到墙角，摸了摸墙壁的湿度。

　　又走到排水沟边，看了看水流的方向。

　　最后他回到井边，眉头紧锁：“地下水位变了，要么是镇上哪处施工影响了水路，要么……”

　　他顿了顿：“要么是山里的水源出了变化。”

　　沈泽想起昨天进山时，那条溪流的水量似乎确实比记忆中小了些。

　　但当时没太在意，以为是季节原因。

　　“会影响咱们用水吗？”他问。

　　“暂时不会。”沈兴国说，“但这口井是活水，连着山里的泉眼，如果源头出了问题，迟早会反映到井里。”

　　这可不是小事。

　　沈家小厨用的水，一半来自镇上的自来水，一半就是这口井的水。

　　井水清甜，煮饭炖汤都格外香，是沈家菜的“秘密武器”之一。

　　“得查查。”沈泽说。

　　“怎么查？”沈兴国看向他，“咱们一个开饭馆的，还能管到山里的水？”

　　“先问问陈叔。”沈泽有了主意，“他是护林员，对山里最熟。”

　　正说着，沈建国从外面回来了，手里提着两条新鲜的黄鱼。

　　“你们看！”他把鱼举起来，“老张头刚上岸的，活蹦乱跳！”

　　黄鱼眼睛清亮，鱼鳃鲜红，确实是上等货。

　　沈兴国接过鱼，熟练地掂了掂分量：“两条加起来四斤半左右。这个季节的黄鱼最肥，炖汤或者清蒸都好。”

　　他说话时眼睛发亮，那种神采是沈泽这几天没见过的。

　　只有在说到海，说到鱼的时候，幺叔才像是活了过来。

　　“幺叔，晚上您来掌勺？”沈泽提议，“让我见识见识您的手艺。”

　　沈建国也点头：“对啊兴国，好久没吃你做的鱼了。”

　　沈兴国犹豫了一下，但看着手里鲜活的鱼，终究没忍住：“行，那我试试，不过先说好，我的手艺粗糙，比不上你们精细。”

　　“要的就是那个粗犷劲儿。”沈泽笑道，“原汁原味最好。”

　　之后沈兴国系上围裙，走到临时搭建的灶台前。

　　这还是沈泽第一次见到幺叔正式下厨。

　　沈泽在一旁打下手。

　　沈兴国处理鱼的手法果然和沈泽不同。

　　他不像沈泽那样追求每一刀都精准完美，而是大开大合，动作快而狠。

　　去鳞、剖腹、取内脏，一气呵成，鱼在他手里仿佛有了生命。

　　或者说，他懂得鱼的生命脉络，知道从哪里下刀最顺畅。

　　“黄鱼最鲜的是肝和胃。”沈兴国把取出的鱼肝和鱼胃单独放在小碗里，“这个别扔，待会儿一起蒸，比鱼肉还香。”

　　沈泽点头记下。

　　这是渔民的经验，书本上学不到。

　　沈兴国选择的做法是清蒸。

　　但他不用姜片，而是在鱼肚子里塞了几片五花肉和几朵香菇。

　　“这是……”沈泽不解。

　　“猪油润，香菇香。”沈兴国简单解释，“蒸的时候油和香味会渗进鱼肉里，比放姜更去腥，也更提鲜。”

　　蒸锅上汽后，他把鱼放进去，大火蒸八分钟。

　　时间一到立刻关火，但不揭开锅盖，而是让鱼在余温里再“虚蒸”两分钟。

　　“这样鱼肉最嫩，不会老。”

　　等待的时间，他调了一个简单的蘸料。

　　生抽、一点点糖、几滴香油，再撒上一把葱花。

　　鱼出锅时，沈泽眼睛一亮。

　　鱼皮完整，鱼肉洁白，鱼眼凸出。

　　这些都是新鲜和火候到位的标志。