崇祯十七年，四月。

　　残阳如血，将紫禁城上空的烽烟，映照的好似游龙。

　　刀兵碰撞的锐响，夹杂着宫殿燃烧的噼啪声，像是大明王朝最后的挽歌。

　　煤山脚下，歪脖子树的影子在斜阳下被拉得很长。

　　朱由检在太监王承恩的搀扶下踉跄走来。

　　他头上的翼善冠早已歪斜，身上金地缂丝龙袍沾满尘土。

　　这位在位十七年、发过六次罪己诏的皇帝，此刻目光涣散，嘴唇干裂。

　　只剩下最后一丝尊严支撑着他挺直脊梁。

　　“万岁爷，您慢些……”王承恩声音哽咽，老泪纵横。

　　朱由检凄然一笑：“慢？逆贼已破彰义门，朕还能慢到哪里去？”

　　他回首望向紫禁城方向。

　　那里火焰冲天，浓烟蔽日。

　　恍惚间，他仿佛看到十七年前自己初登大宝时的意气风发。

　　那时他十九岁，发誓要中兴大明，做一代明君。

　　“天子守国门，君王死社稷。”

　　朱由检喃喃自语，突然仰天长啸。

　　“诸臣误朕！诸臣误朕啊！”

　　声嘶力竭的呐喊在煤山回荡，惊起几只寒鸦。

　　王承恩扑通跪地，抱着皇帝的腿痛哭：“万岁爷，不可啊！咱们还能……”

　　“还能怎样？”朱由检打断他，眼中尽是决绝。

　　“二百七十六年江山，断送在朕手中，朕无颜见列祖列宗于地下。”

　　他颤抖着手解开龙袍纽扣，褪去天子衣冠，只留一袭素白中衣。

　　又摘下翼善冠，任由半白半黑的头发披散下来。

　　“朕死之后，当以发覆面。”朱由检的声音平静得可怕。

　　“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”

　　“万岁爷！！！”王承恩的哭嚎撕心裂肺。

　　朱由检不再理会，转头打量着眼前的歪脖子树。

　　“这颗树......怕也有些年头了吧。”

　　“当年明太祖打下这万里江山时，或许此树也才刚刚种下。”

　　“也好，也好......哈哈哈哈......”

　　笑完，朱由检从怀中取出一条白绫，用力抛向歪脖子树的枝桠。

　　那动作决绝而缓慢，像在进行一场庄严的祭奠。

　　然而就在他踏上青石，准备将脖颈伸入绳套的刹那......

　　“砰！”

　　一块石子破空而来，精准击中他脚下的青石。

　　朱由检身形一晃，踉跄跌倒在地。

　　“谁？！”

　　王承恩猛地抬头，浑浊的老眼里迸发出护卫主子的凶光。

　　只见不远处，一个身穿奇装异服的青年缓缓走来。

　　那青年约莫二十出头，短发，面容清秀。

　　穿着一身王承恩从未见过的潮流服饰。

　　最让王承恩震惊的是青年的眼神。

　　那漆黑的眸子里没有恶意，只有一种难以言喻的复杂情绪。

　　像是悲悯，又像是惋惜，还夹杂着某种跨越时空的沧桑感。

　　“亡国之君虽显狼狈，但这骨气，无愧于大明列祖列宗。”青年开口，声音清朗。

　　朱由检挣扎起身，警惕地盯着来人：“你是何人？李自成派来的？”

　　青年摇了摇头，目光扫过远处燃烧的紫禁城。

　　又落回朱由检身上。

　　他深深吸了口气，整理衣襟，郑重地抱拳躬身：

　　“后世子孙林默，来自大明三百八十一年之后，拜见崇祯皇帝陛下。”

　　话音落下，崇祯帝朱由检和王承恩脸上的表情。

　　从最初的惊愕逐渐转为一种近乎麻木的凝固。

　　主仆二人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的困惑。

　　是幻听？

　　是濒死前的错觉？

　　还是……真的？

　　“承……承恩啊。”

　　朱由检的声音干涩得厉害。

　　“他方才说……来自哪里？”

　　王承恩使劲眨了眨眼，又用力掐了自己手臂一把，痛感真实。

　　他颤声道：“万岁爷恕罪，老奴无用，让这……这人惊了圣驾。”

　　“他、他说他来自三百八十一年之后……”

　　“呵……哈哈哈……”

　　朱由检忽然咧嘴笑了起来，那笑声先是低沉，继而变得癫狂。

　　他踉跄着退了两步，指着林默，又指了指自己的脑袋：

　　“可笑！何其可笑！朕这是……这是临死前疯了不成？”

　　他转过身，望着远处越来越近的火光，笑声渐渐转为凄凉的呜咽。

　　“承恩啊，朕一定是太累了。”

　　“这十七年来，朕没睡过一个安稳觉，没吃过一顿安心饭……”

　　“如今出现这等幻象，也是情理之中。”

　　“你跟着朕，也累了吧？”

　　王承恩“扑通”跪倒，老泪纵横。

　　“万岁爷折煞老奴了！”

　　“能服侍万岁爷，是老奴祖上积德，几辈子修来的福分！”

　　林默站在原地，静静看着这一幕。

　　他能理解。

　　任谁在国破家亡、准备自尽的绝望时刻。

　　突然听到有人自称来自未来，第一反应都只会是荒谬与不信。

　　换作是他，大抵也是如此。

　　轻轻叹了口气，林默迈步向前。

　　他的脚步声在寂静的煤山上显得格外清晰，每一步都踏在枯叶上，发出细碎的声响。

　　与此同时，他开始低声诉说，声音不高，却字字清晰，像在念诵一部早已注定的史书。

　　“大明崇祯九年，北旱南涝，飞蝗蔽日，赤地千里，河南、陕西、山西大饥，人相食。”

　　朱由检的背影猛地一僵。

　　“大明崇祯十一年，淮河以北，树皮草根食尽，饿殍载道。”

　　“有记载称‘面目狰狞之尸绵延数十里，无人收殓’。”

　　朱由检缓缓转过身，眼中第一次出现了震动。

　　“大明崇祯十三年，全国性大旱。”

　　“陕西、河南、山东、湖广尤甚。”

　　“有地方志载‘饥民以观音土充饥，腹胀而死。”

　　“更有易子而食，析骨而爨’。”

　　“大明崇祯十六年，鼠疫横行。”

　　“自北而南，蔓延数千里。”

　　“京师十室九空，城门日出棺车以千计。”

　　“有诗云：‘街坊寂静无人语，户户门悬避疫符’。”

　　当林默走到距离朱由检三步之遥时，这位大明皇帝的脸色已经彻底变了。

　　这些事，他当然知道。

　　作为当朝天子，每一份奏折、每一次灾情报告，他都亲自批阅。

　　那些触目惊心的数字，那些地方官字里行间隐含的绝望，他都记得。

　　但正因为记得，他才更加震惊。

　　这些事，有些是朝堂秘闻，有些被他严令不得外传以免引发恐慌。

　　即便是六部重臣，也未必能如数家珍般将这些年的大灾如此清晰、如此准确地道出。

　　可眼前这个奇装异服、短发清秀的青年，却说得分毫不差。

　　难道……