白鹤展翼，扶摇直上，云海翻腾如沸。川乐只觉脚下一空，大地急速退去，村落如墨点，山川似画卷铺展。作为现代人，他骨子里刻着物理的烙印——海拔升高，气温骤降；高速飞行，气流撕扯；大气稀薄，呼吸困难……这些曾是教科书上的铁律，此刻却成了他心头沉甸甸的忧虑。
“我们三个孩子，真能扛住高空的严寒与低压？”他下意识缩了缩脖子，手指仍死死攥住鹤羽，指尖发白。
可当他们飞出数十里，穿越云层，掠过连绵雪峰时，川乐愕然发现——一切担忧，皆是多余。
一层淡不可察的光晕如薄纱笼罩白鹤周身，将凛冽寒风、极寒温度与稀薄空气尽数隔绝。护罩内温润如春，呼吸顺畅，竟比现代客机的加压舱还要舒适。气流被无形屏障分流，只在耳边留下轻柔的呼啸，仿佛天地为他们开辟了一条专属天路。
“用传送符回去，几个呼吸便到。”李仙师盘坐鹤首，头也不回，声音却清晰传入三人耳中，“咱们乘鹤需一日行程，若饿了，或需方便，提前开口。”
他顿了顿，话语一转：“现在，我问你们一句——想不想为父母报仇？只需答‘想’或‘不想’，不必思虑能否做到。小女娃，你先说。”
小女孩低着头，手指绞着破旧的衣角，声音细若蚊蚋：“我……不知道。娘从小告诉我，我们生来就是受苦的，生死由天定。若她死了，不必报仇，好好活着，便是最大的孝顺。所以我……不知该不该报。”
李仙师眸光微动，似早有预料。他转向另两个孩子。那男孩抿着唇，沉默不语，眼神低垂，却轻轻摇了摇头——如女孩一般，不知是不敢还是不想。
川乐却如遭雷击，心头一震。
杀人偿命，欠债还钱——在这种没有法律约束的世界，不应该是天经地义的吗？父母惨死，血海深仇，怎能轻言放下？
可张居乐的记忆如潮水般涌来——他的父母也是从小教育他，这方世界，弱肉强食，朝不保夕。今日你杀我，明日我杀你，仇怨如藤蔓缠绕，永无止境。有人曾问：“若你报了仇，他的儿子又来杀你，你杀还是不杀？”最终，所有人皆在轮回中沉沦，无人超脱。
可川乐不懂。这种“认命”的思想，是如何在一代代人心里扎根的？是恐惧？是麻木？还是被无数次碾碎后的自我保护？
李仙师忽然转头，目光如电，直刺他瞳孔：“你呢？你想报仇吗？”
川乐没有丝毫犹豫，声音虽轻，却如铁钉入石：“想。”无论如何，自己现在这副身体是张居乐的，他的父母也是自己的父母，怎么可能不想着报仇，替父母讨回公道呢。
忽然他又想起张居乐来，他重生在张居乐的身体上，但张居乐并没有死亡，灵魂也还存在，但当川乐的灵魂降临时，张居乐的灵魂没有一丝一毫地反抗，任凭川乐的灵魂吞噬取代。不过幸好川乐发现的及时，在张居乐的灵魂即将被吞噬殆尽时，停了下来。
此时张居乐的灵魂弱小如风中残烛，被川乐的灵魂包裹在怀里，从而使两者灵魂形成了一种奇妙的状态，既像吞噬，又似融合。由于损失了大量魂力，张居乐的灵魂就像一个婴儿一般，躺在那里一动不动。
川乐继续说道：“也许现在报不了，但我若活着，若有一日踏上仙途，我必亲手斩尽仇人，血债血偿。”
李仙师挑眉，眼中闪过一丝意外，随即嘴角微扬：“不错。报仇，确实需要实力。但你可知——你要找谁报仇？”
“我……”川乐一怔，如遭当头棒喝。
是那些挥刀屠戮父母的士兵？是下达命令的将领？是那个腐朽残暴的国王？还是——整个将他们视为草芥的王朝？仇人的脸模糊不清，仇恨的指向却如深渊般广阔。他忽然意识到，在这乱世，个人的仇，在时代的洪流前，渺小如尘。
“你现在不用去想那么多，记住自己要报仇就行。”李仙师轻抚长须，语气淡然却如重锤，“成与不成也无所谓，想要报仇，起码说明你还有一点人味，没有完全被洗脑成泥塑。”
“泥塑是什么意思？”川乐脱口而出，眉头紧锁。
李仙师却已回身，不再言语，只留下一道背影，融入茫茫夜空。
川乐望着那道身影，心中疑云翻涌。泥塑？是说那些放弃仇恨、甘愿受苦的人，已如泥胎木偶，失了血性？还是……这背后藏着更大的秘密？
夜色深沉，白鹤已飞入无光之境。下方村落群山尽隐于黑暗，唯有头顶星空璀璨夺目。这里没有光污染，星河如瀑，倾泻天际。川乐仰头望去，心神一震——那片星空中，没有北斗七星，也没有他熟知的任何星座。
陌生的星图，陌生的天地。他忽然感到一种前所未有的渺小与孤寂，仿佛被抛入无边的迷局，连方向都已迷失。
期间，李仙师默默递来三颗龙眼大小的丹丸，通体泛着玉色光晕。“辟谷丹，服下可三日不饥。”声音淡淡，却不容拒绝。
川乐吞下丹药，一股暖流自腹中升起，竟真无半分饥饿之感。三个孩子进食极少，中途也无人提出“方便”之事，仿佛连身体的本能，都被这丹药悄然压制。
白鹤速度渐缓，双翼轻振，如一片落叶飘然降下。云海翻腾，如乳白色的潮汐在四周涌动，前方隐约浮现出一座座巍峨山影，连绵起伏，气势磅礴。然而，目光所及之处，却无半点人间烟火——没有屋檐飞角，没有炊烟袅袅，唯有群山沉默矗立，仿佛亘古便存在于这片天地之间。
“苍云山到了。”李仙师的声音终于柔和了几分，如山涧清泉，涤荡了方才一路的肃杀与沉重。他负手而立，衣袂飘飘，仿佛已归故里。
川乐与另外两名孩童俯身下望，眼中满是震撼与迷茫。他们看不见人影，看不见建筑，只有一片原始而苍茫的山岳，仿佛误入了上古蛮荒。
似是看穿了他们的疑惑，李仙师淡淡一笑：“你们此刻所见，不过是幻象。真正的苍云山，被护宗大阵所遮蔽，隐于虚实之间。唯有持令者，方可开启通路。”话音未落，他手中已多出一枚青玉简，晶莹剔透，符文流转。他以指为笔，在空中轻划数道，刹那间，前方空气如镜面般扭曲，一道漆黑如墨的裂缝骤然撕裂虚空，发出低沉的嗡鸣。
裂缝之外，景象骤变——
一座通天巨峰拔地而起，直插云霄，山腰处云雾缭绕，琼楼玉宇若隐若现，飞檐斗拱镶嵌在云海之间，宛如仙宫降世。山体之上，灵光流转，符阵隐现，仿佛整座山都活着，呼吸着天地灵气。
白鹤振翅，穿隙而入，稳稳落在山脚下的一处巨大广场。广场由整块青石铺就，光滑如镜，映着天光云影。此处已聚集了不少人——中央是先前通过传送符抵达的孩童，约莫三十来人，个个衣衫褴褛，眼神怯懦；四周则站着十余名青年武夫，身着统一劲装，腰佩长刀，目光如鹰，正是与刘子阳同款的苍云山外门弟子。
李仙师将三人轻轻放下，随即驾鹤腾空，向半山腰那座金光熠熠的殿宇飞去，身影很快隐入云雾。
一名约莫十岁的道童从人群中走出，身穿素白道袍，发髻束得一丝不苟，手中握着一柄玉尺，神情虽稚嫩，却透着一股与年龄不符的沉稳。他扫视众人，声音清亮如钟：
“你们，很不幸。”
他顿了顿，语气却无悲悯，唯有平静：“家园覆灭，父母双亡，身陷乱世，命如草芥。可你们，也很幸运——活了下来，并被带到了苍云山。”
他目光如电，扫过每一张稚嫩的脸：“苍云山，乃修真大派。今日起，你们的命运，将由自己决定。我们可授你们修仙之法，踏破虚空；也可传你们锻体之术，横行山林。若两者皆不可行，山下良田千顷，亦可安身立命，耕读终老。”
他微微抬手，语气陡然一肃：“但苍云山不养闲人，更不强留。若有亲人可投，或不愿留下者，现在便可站出。我派自会派人护送，保你们安全下山。”
三十多个孩童鸦雀无声。
风掠过广场，卷起几片落叶。他们虽年幼，却早已在战火中学会了生存的法则——亲人？早死于屠刀之下。亲情？在乱世中早已被碾碎成尘。此刻，唯有眼前这座山，这座门，是他们唯一的生路。
道童目光微动，却未多言，仿佛早已看透人心。他从袖中取出两块晶石，一圆一方，悬浮于掌心。
圆者如月，通体澄澈，内里似有流光转动，名为测灵石；方者如印，棱角分明，表面刻满细密血纹，名为气血石。
“此为测灵石，”道童缓缓道，“将手置于其上，若体内有灵根，石体将泛起微光。灵根者，可入山腰，修仙问道，有望长生。”
他顿了顿，声音微沉：“此为气血石，需滴血其上。若血脉强韧，体魄非凡，石上血纹将亮起。此等者，可留山脚，习武锻体，为我苍云山外门根基。”
他目光扫过众人，语气冷峻：“若两者皆无……山下田庄，自会有人安排。”
话音落下，广场一片死寂。
孩子们面面相觑，眼中既有期待，也有恐惧。他们不知道“灵根”为何物，也不懂“血脉”意味着什么，但他们知道——这，是他们命运的分水岭。
川乐站在人群中，心跳如鼓。他低头看着自己的手，不知道自己是否拥有他所说的灵根也或者血脉。