沈邪踏入诺丁城的城门时，夜色已经彻底笼罩了这座边陲小城。城门口的守卫斜睨了他一眼，见他衣着普通却身形挺拔，身上没有散发出明显的魂力波动，便挥了挥手放他进去，丝毫没留意到少年眼底深处那抹隐而不发的暗紫色光芒。

　　诺丁城的夜晚不算热闹，街道两旁的商铺大多已经打烊，只有几家酒馆还亮着昏黄的灯火，传出阵阵喧闹的划拳声和谈笑声。沈邪背着行囊走在青石板路上，目光扫过街道两侧的建筑，心里盘算着首要的事——找个落脚的地方。他刚从矿场逃出来，身上带着周通的百枚金魂币，不算富裕，但足够在诺丁城暂时安顿。

　　他沿着街道走了约莫半刻钟，在一条相对安静的巷子里看到了一块挂着“租房”木牌的院落。院子的主人是个头发花白的老婆婆，姓陈，儿女都去了主城谋生，只留她一人守着这两进的小院，空着的几间房便用来出租。

　　“小伙子，你是要租房？”陈婆婆打开院门，借着门口的灯笼打量着沈邪，见他年纪不大，眼神却很沉稳，倒不像那些游手好闲的少年。

　　“婆婆，我想租一间带院的房间，长租。”沈邪点头，从行囊里拿出三枚金魂币递过去，“这是一个月的租金，若是合适，我会续租。”

　　陈婆婆接过金魂币，掂了掂分量，脸上露出和蔼的笑容：“够了够了，里间的西厢房空着，带个小院子，你随我来看看。”

　　西厢房收拾得干净整洁，一张木床，一张书桌，还有个小小的储物间，院子里种着几株月季，虽已入夜，却依旧能闻到淡淡的花香。沈邪很满意，当即决定住下。陈婆婆临走前嘱咐道：“小伙子，诺丁城虽小，却也鱼龙混杂，尤其是城南的黑市，没事别去瞎逛。还有，魂师学院那边管得严，你要是想报名，可得提前准备好身份证明。”

　　沈邪谢过陈婆婆，待她离开后，反手关上了院门。他靠在门框上，长长舒了口气，这是他穿越到斗罗大陆后，第一次拥有一个真正属于自己的落脚地，不再是矿场里那个任人宰割的奴隶。但他没有放松警惕，盘膝坐在床上，再次检查了精神海里的暗魔邪神虎武魂——淡金色的本源能量屏障依旧稳固，煞气被牢牢压制在其中，只是偶尔会轻微波动，提醒着他这头邪兽武魂的凶险。

　　“想要尽快提升实力，首先得锤炼体质，再猎取第一魂环。”沈邪喃喃自语。他很清楚，自己虽是先天满魂力，但身体因长期营养不良变得孱弱，若是直接吸收魂环，哪怕是百年魂环，身体也未必能承受得住，更别说暗魔邪神虎这种顶级武魂，需要的魂环年限本就比普通武魂更高。

　　第二天一早，沈邪便出门前往诺丁城的集市。他需要购买一些修炼用的物资，尤其是能增强体质的天材地宝。诺丁城作为边陲小城，没有大型的魂师商会，只有一些零散的药材铺和杂货铺，想要找到合适的淬体之物，并不容易。

　　他逛了好几家药材铺，掌柜们听说他要找增强体质的材料，要么拿出些普通的强身草药，要么就是价格高得离谱的百年人参，根本不是他能承受的。就在沈邪准备离开集市时，他注意到街角有一家不起眼的杂货铺，铺面上挂着一块破旧的木牌，写着“奇货居”。

　　沈邪推门走了进去，铺子里光线昏暗，货架上摆着各种稀奇古怪的东西，有兽骨制成的饰品，有不知名的矿石，还有一些装着液体的琉璃瓶。掌柜是个留着山羊胡的干瘦老头，正坐在柜台后拨弄着算盘，见有人进来，抬眼瞥了一下：“买什么？”

　　“掌柜的，有没有能增强体质的东西？价格别太离谱。”沈邪开门见山。

　　老掌柜放下算盘，打量了沈邪一番，慢悠悠道：“增强体质的东西倒是有，就是怕你不识货，也怕你不敢用。”

　　“哦？不妨拿出来看看。”沈邪来了兴趣。

　　老掌柜转身从货架底层拿出一个巴掌大的琉璃瓶，瓶里装着一团乳白色的胶状物质，散发着淡淡的海洋腥味。“这东西叫鲸胶，是从深海的千年魔鲸魂兽身上提取出来的，产量极少。在贵族圈子里，这东西是拿来做那方面的补药，价格贵得很。”

　　沈邪接过盒子，入手微凉，盒里的鲸胶像是凝固的银耳，却又带着一股奇异的能量波动。他从未在斗罗的原著里见过这种东西，想来是小众的天材地宝，也难怪贵族会把它当成壮阳的补品——毕竟鲸胶的能量温和却霸道，对肉身的滋养效果显著，只是他们用错了地方。

　　“这东西怎么卖？”沈邪问道。

　　老掌柜伸出三根手指：“100金魂币一瓶，这是最后一块了，我也是偶然收来的，要不是看你是个魂师苗子，我还舍不得卖。”

　　沈邪心里一惊，三十金魂币几乎是他剩下的积蓄的三分之一，但他看着瓶中的鲸胶，能清晰感觉到其中蕴含的精纯能量，若是能吸收，必然能极大改善自己的体质。他咬了咬牙：“成交。”

　　付了金魂币，沈邪拿着鲸胶回到了租住的小院。他关好院门，将鲸胶含进嘴中，乳白色的胶状物质触碰到身体内，瞬间化作一股温热的液体。一股霸道的能量瞬间在经脉里炸开，像是有一头狂奔的野牛在体内横冲直撞，沈邪闷哼一声，连忙盘膝坐下，运转魂力引导这股能量游走全身。

　　鲸胶的能量远比他想象的更烈，所过之处，经脉被撑得隐隐作痛，却又在能量的滋养下缓缓拓宽、变得坚韧。沈邪能清晰感觉到，自己干瘪的肌肉开始重新焕发生机，骨骼也像是被温水浸泡，发出轻微的酥麻感。他不敢贪多，只吸收了小半瓶鲸胶，便将剩余的收了起来——若是一次性吸收过多，以他现在的身体强度，必然会经脉受损。

　　当鲸胶的能量彻底融入体内后，沈邪缓缓睁开眼，握紧拳头，能感觉到手臂上传来的力量感，远比之前强了数倍。他走到院子里，一拳砸在旁边的老槐树上，树干发出沉闷的声响，竟被砸出了一道浅坑，而他的拳头却毫无痛感。

　　“果然是好东西！”沈邪心中大喜。鲸胶不仅增强了他的肉身强度，甚至连魂力的运转都变得更加顺畅，精神海里的暗魔邪神虎虚影似乎也感受到了肉身的变化，发出一声愉悦的低吼，煞气都收敛了几分。

　　接下来的几天，沈邪每天都会吞服少量鲸胶，循序渐进地淬炼身体。他的体质以肉眼可见的速度提升，原本瘦弱的身形变得挺拔结实，皮肤下的肌肉线条流畅而充满力量，就连五官都因为气血充盈，变得更加棱角分明。

　　第七天，当最后一点鲸胶被他彻底吸收后，沈邪站在院子里，感受着体内澎湃的力量，嘴角忍不住上扬。他的肉身强度已经远超同级同年龄的魂师，甚至堪比一些普通的三环魂师。按照这个体质，别说吸收百年魂环，就算是六百年的魂环，他的身体也能承受得住。

　　“该去魂师学院看看了。”沈邪整理了一下衣衫，将剩下的金魂币贴身收好，走出了小院。他知道，诺丁城魂师学院是诺丁城唯一的魂师培养机构，也是他猎取第一魂环、系统修炼魂力的最佳途径。

　　走在前往魂师学院的路上，沈邪能感觉到周围行人的目光落在自己身上——并非因为他的武魂，而是他身上散发出的沉稳气质和强悍的肉身气息，让不少人下意识地避开。他抬头看向远处那座矗立在诺丁城东侧的学院建筑，灰色的围墙，高耸的校门，门口站着两名穿着制服的魂师守卫，一股庄严的气息扑面而来。

　　沈邪深吸一口气，抬脚朝着魂师学院的大门走去。凭借着淬体后的强悍体质和先天满魂力的天赋，就算面对学院里的老师和学员，他也有足够的底气站稳脚跟。