两年光阴，对修仙者而言不过弹指一瞬，难留痕迹。

　　自那日血案之后，宫百万与王林之间，便仿佛隔开了一道无形的屏障，再未有过任何明面上的交集。偶尔在山道转角、或是在嘈杂饭堂匆匆一瞥，二人皆形同陌路，目光平静地交错而过，旋即分开，与这恒岳派上下成千上万陌生弟子间的漠然对视，并无任何不同。

　　刘疏的失踪，宗门派下一位外门执事前来例行问询，草草走了个过场

　　听取了几位弟子语焉不详、大多指向后山修炼、可能遭遇妖兽的证词后，便以修炼不慎，意外遭低阶妖兽袭击身亡结了案。那空缺出来的记名弟子管事职位，经推举，落在了一个名叫张虎的弟子身上。

　　张虎生得一副憨厚面相，修为在凝气二层徘徊多年，进境缓慢，但人缘口碑向来不错。他上任后，虽谈不上多么公正无私，一碗水端平，但至少不像刘疏那般赤裸裸地明抢暗夺、肆意欺压。王林因与他有几分交情，得了些许不着痕迹的照拂

　　日子比从前，确实好过了不少。加之怀中那枚神秘珠子日夜滋养，他修为进境之快，远超常人想象。

　　不过短短两年，他竟已隐隐触摸到凝气五层的门槛，更在一次偶然机会下，被一位路经此处的筑基期长老看中其勤勉与根骨尚可，收作了记名弟子。虽仍顶着一个记名的名头，却已可享受外门弟子待遇

　　得以搬离山腰那拥挤逼仄的石屋，迁入外门弟子区域更为宽敞清静的独立院落，每月领取的灵石配额，也骤然翻了数倍。地位虽仍不高，却已是云泥之别，引得不少同期记名弟子羡慕眼热。

　　与王林这番堪称跃迁的际遇相比，宫百万的这两年，则显得平淡灰暗，甚至透着股滞涩不前的气息。

　　他依旧住在记名弟子区域那间熟悉的石屋，每日重复着劈柴、挑水、例事，偶尔接些报酬稍丰、却更耗时费力的杂务，换取几块聊胜于无的灵石。修为死死卡在凝气三层巅峰，任凭他如何尝试，再无寸进。

　　并非他不够努力。两年前，他凭借那神秘莫测的修改器，终于成功生成了《引仙术》的完整副本。初时修炼，进境可谓神速，灵力之凝练精纯，周天运转之圆融流畅，远非宗门发放的大路货凝气三篇可比。

　　这也是他能在资源极度匮乏、几乎全靠自身苦修的情况下，仍能突破至凝气三层的原因。

　　然而，自达到凝气三层之后，无论他如何昼夜不辍地运转引仙术，吐纳天地间稀薄的灵气，再无一丝一毫的增长。那引仙术后续的修炼法门明明清晰无比地烙印在脑海深处，可每当灵力行经某些关键经脉节点时，却总似隔了一层坚韧无比的无形壁障，滞涩难通。

　　若强行催谷灵力冲击，不仅毫无效果，反而会引得气血逆冲，灵力紊乱，数次险险伤及修炼根基，吓得他再不敢蛮干。

　　宫百万私下查过藏书阁中有限的杂书典籍，也曾旁敲侧击，向一些见闻稍广的师兄打探，隐约得知，像引仙术这般名目中带有一个仙字的法诀，大多来历神秘，似乎对修炼者的先天体质、魂魄根基乃至虚无缥缈的缘法有着极为特殊的要求

　　并非人人可练，强行修炼，往往事倍功半，甚至反受其害。他心中暗恼，却无可奈何。修改器理论上或许能修改资质，但他根本不敢冒险，他连资质具体是什么、如何量化都一无所知，谈何修改？一个不慎，怕是自己先变成废人。

　　修为虽停滞，宫百万谋求生路、积攒资源的心思却从未断绝。两年来，他凭借每月一次进入藏书阁一层的机会，如履薄冰，利用修改器的记录功能，断断续续、分批次地拓印了好几种低阶法术和基础功法。

　　他行事极为谨慎，每次只在阁中记录一小部分内容，绝不久留，也绝不贪多，将风险降至最低。

　　生成的功法副本，他更不敢在恒岳派山门附近的坊市出手，那里眼线众多，极易追查。他总是精心乔装改扮后，远赴百里之外、散修聚集、龙蛇混杂的青岚坊市卖。

　　这些法术功法在恒岳派虽属无人问津的大路货色，但对那些缺乏传承、苦苦挣扎的底层散修而言，却是颇为难得的、系统性的修炼指引。宫百万定价公道，薄利多销，倒也借此慢慢积攒下了一笔数目不小的灵石。

　　只是这灵石来得快，去得却更快。绝大部分，都被他填进了修改器的无底洞中。

　　他始终心心念念着修改灵石之事。若能成功，便意味着近乎源源不断的修炼资源，足以支撑他冲破瓶颈，甚至换来更高级的功法丹药！两年来，他不断尝试，用辛苦倒卖功法赚来的灵石做实验

　　向修改器输入各种属性、不同灵力含量的数值进行测试。那冰冷的、毫无感情的提示音数据不匹配，修改失败，物品已损毁他听了不下百次。每一次失败，都意味着数块乃至十数块下品灵石凭空化为乌有，连点渣滓都不会剩下，只在他掌心留下一抹迅速消散的微光和心中不断累积的挫败与肉痛。

　　这日午后，宫百万完成例行的杂务，拖着疲惫的身躯回到那间熟悉的石屋。屋内陈设依旧简陋，空气里弥漫着独居男子居所特有的。

　　他盘膝坐在自己那张靠墙的硬板床上，从怀中贴身内袋里，摸出一只灰扑扑、布料粗糙的储物袋。这是他用十块灵石在青岚坊市淘来的最劣等货色，内部空间仅尺许见方，却已是记名弟子中极少人能够拥有的奢侈之物了。

　　他神识探入袋中，里面灵石已不足二十块，零零散散，品质参差。其余尽是些廉价的瓶瓶罐罐，装着些疗伤化瘀的凡俗药散，以及几本他手抄的、准备下次出手的功法。

　　一股浓浓的窘迫与烦躁涌上心头，他叹了口气，取出一块触手温润、泛着淡淡青芒的木属性下品灵石，紧紧握在掌心，仿佛要汲取其中那点可怜的灵气。

　　“最后一次…”他低声自语，带着一股近乎自暴自弃的狠劲。

　　眼前，无人得见的虚空，熟悉的淡蓝色光幕悄然浮现。

　　“输入，木属性下品灵石，灵力含量，八十三。”他集中精神，向修改器发出指令。这是他根据最近十几次失败数据，结合一些模糊的记载，推算出的一个可能基准值。

　　灵石内蕴灵力并非固定，即便同是下品，也会因矿脉品质、形成年代、开采损耗等因素，在八十到一百二十缕之间浮动。他需要找到那个正确的数值。

　　【正在检测…检测完毕。目标物品：木属性下品灵石。灵力含量评估：八十三缕。数据匹配度：85%。误差率：15%。结论：数据不匹配。修改失败。物品损毁中…】

　　宫百万心中一沉，仿佛被冰水浇透。

　　“又是…误差…”

　　掌心灵石那温润的触感瞬间消失，连一丝震动或声响都无，就那么凭空化为虚无，仿佛从未存在过。连最细微的粉末都未曾留下。

　　“难道这条路…真的走不通？还是说，这修改器在创造实物上，本就存在着某种我无法理解的根本限制？”一阵深切的无力感攫住了他，两年的坚持与一次次失败的积累，几乎要压垮那点残存的希望。

　　就在这时，门外传来了克制而清晰的敲门声。

　　笃、笃

　　宫百万猛地从颓丧中惊醒，迅速收敛了所有外露的情绪，但声音仍不免带上了几分未散尽的郁气与沙哑：“进来，门没锁。”

　　吱呀—

　　陈旧的木门被推开，午后略显炽烈的天光泄入昏暗的石屋，在地面投下一道明亮的光斑，也勾勒出一个立在门口、熟悉又似乎有些陌生的身影。

　　来人穿着一身浅黄色、质地明显优于粗布麻衣的外门弟子服饰，身姿比两年前挺拔了许多，气息沉静内敛，站在那里，便自然有一种不同于寻常记名弟子的沉稳。正是王林。

　　他站在逆光处，面容细节有些模糊，唯有那双眼睛，依旧如深潭般沉静，只是比之两年前，更多了几分难以一眼看透的深邃与内敛的锋芒。

　　宫百万心头骤然一凛，面上却丝毫不显，只是慢吞吞地抬起眼皮，扯了扯嘴角，露出一个没什么温度、甚至带着点惯有惫懒的弧度：“王师兄，今日怎么得空，屈尊到我这儿来了？找我有什么事？”

　　这一声师兄叫得自然无比，毫无滞涩。修真界实力为尊，修为高者即是师兄，此乃铁律，宫百万深谙其道。

　　王林迈步进屋，反手轻轻掩上了房门。本就狭小简陋的石屋，因他这身着光鲜外门服饰、气息沉稳的来客，似乎显得更加逼仄、暗淡了些。

　　“倒也没什么紧要事。”王林开口，语气平稳无波，仿佛真的只是顺路过来闲谈一句，“只是忽然想起，再过些时日，便是我们恒岳派与玄道宗约定好的两宗交流赛了。想来师兄忙于修炼杂务，未必听闻，特来提醒一句，师兄还需抓紧时间，提升些实力才好。”

　　“交流赛？”宫百万挑了挑眉，露出恰到好处的茫然，“没听说过。玄道宗？那帮眼高于顶的家伙？”

　　“嗯。”王林点头，语气依旧平淡，像在陈述一件与己无关的琐事，“恒岳与玄道，宗派毗邻，地缘相接，门下弟子摩擦龃龉从未间断。这交流赛，乃是两宗始祖早年定下的老规矩，明面上是为切磋道法，增进情谊，实则是为疏导怨气，避免弟子间私斗过甚，酿成大祸，也算是一种另类的较量与威慑。”

　　“主要是筑基期以下弟子参与，擂台比试，分高下，夺奖励。”

　　“往年的彩头，都算不错，法器、丹药、功法皆有。只是我恒岳派近年已连输数次。听闻今年门中高层势要挽回颜面，激励弟子，所设奖励，怕是比往年更要丰厚几分。”他目光平静地看向宫百万，“这对你我这般弟子而言，未尝不是一次难得的机缘。”

　　宫百万听了，露出一个似笑非笑的表情，只是那笑意，半点未曾渗入眼底：“王师兄说笑了。你如今是长老记名的弟子，身份不同，修为想必也已远超于我，自然有望登台，一展身手，博取奖励与青睐，那对你自然是机缘。”

　　他摊了摊手，语气带着毫不掩饰的自嘲与疏离：“可我？宫百万，记名弟子，凝气三层，卡了一年寸步难进。上那擂台作甚？给玄道宗的骄子们当沙包练手，博人一笑，替宗门再添一笔败绩么？这等机缘，王师兄还是留给其他有能之士吧，宫某还是算了。”

　　屋内安静了一瞬。只有石屋外隐约传来的、远处弟子活动的嘈杂声。王林的目光在宫百万脸上停留了片刻，似乎想从那副玩世不恭、自嘲惫懒的表情下，分辨出几分真实，几分伪装。

　　他心知肚明，以宫百万的机敏、对修炼资源的渴望、以及对任何可能改变处境机会的嗅觉，绝不可能对交流赛奖励这等事真的无动于衷。这般干脆利落地推脱，无非是待价而沽，或是已经猜到了自己此番前来，必然另有深意。

　　果然，见王林不语，宫百万懒洋洋地下了逐客令：“若是没别的事，王师兄就请回吧。我这陋室狭窄，气息污浊，怕是沾染了师兄这身好料子，污了师兄的鞋。”

　　王林没动。他站在石屋中央，目光沉静地看着坐在床沿的宫百万，沉默数息，才缓缓开口，声音压得比方才更低，却字字清晰，落在这寂静的小屋里：“交流赛之事，只是顺口一提。此次前来，确有一事需请宫师兄帮忙。”

　　宫百万抬眼，眸中极快地掠过一丝果然如此，随即被刻意装出的浓重惊讶取代：“帮忙？王师兄莫不是说笑？你如今身份不同，修为也高于我，有什么事，是我这个凝气三层的废物能帮上忙的？不过…”

　　话锋一转，脸上那点虚假的惊讶收起，换上一副精明的表情，道：“我宫百万办事，向来明码标价。帮忙嘛，不是不行。只是我的收费，可不便宜。王师兄，你确定要请？”

　　王林对他的反应似乎早有预料，神色未变，只是向前踏近了半步。两人之间的距离本就不远，这一步，使得小屋内的空气都仿佛凝滞了几分。他微微倾身，声音压得更低，几乎化作一缕冰寒的气息，直接钻进宫百万的耳中：

　　“我，被孙长老下毒了。”

　　宫百万脸上的表情在瞬间冻结，僵硬在脸上。孙长老？孙大柱？那个修为在筑基中期停滞多年、也是王林的师傅？

　　“孙大柱…不是你师傅么？”宫百万下意识地反问，身体却不自觉地坐直了，紧紧盯住王林。

　　“他是刘疏的靠山。”王林的声音冰冷，不带丝毫情绪，却字字如刀，“我怀疑，刘疏早在失踪之前，就已将怀疑我身怀异宝之事，暗中告知了他。之后孙大柱偶然看中我，破例收为记名弟子，不过是顺理成章的监视与掌控。他以指点修为、赐下丹药为名，让我服用的聚气丹中，早已做了极隐蔽的手脚。毒性缓慢潜伏，平日修炼运转无异，甚至略有助益”

　　“但半年之内，若无特定解药化解，潜伏的毒性便会全面爆发，由内而外，侵蚀丹田，腐化灵根…断我道途！”

　　宫百万倒吸一口凉气，一股寒意自尾椎骨窜起，直冲天灵盖！夺宝便夺宝，竟还用上如此阴损绝户的慢毒手段！这孙大柱，不择手段，狠辣至极！

　　“你要我如何帮你？”宫百万沉声问道，语速不自觉地加快，脑中已开始飞速盘算。此事牵连到一位筑基中期的执事长老，风险之大，远超当初对付刘疏。一个不慎，便是形神俱灭，万劫不复的下场

　　即便是有风险而且很大，宫百万也不得不帮，王林能来找他说明已经做出了决定，一个知道自己是将死之人，没什么事是做不出来。

　　“再过几日，玄道宗前来交流的队伍便会抵达。”王林语速平稳，显然早已思虑周全，“按历年惯例，为显威仪，他们会将宗门驯养的一头护宗灵兽千足紫纹蜈，一同带来展示。此蜈蚣乃是三阶妖兽，凶戾无比，其毒液更是霸烈绝伦。”

　　宫百万心中一动，千足紫纹蜈，他听说过，那是堪比人类筑基中后期修士的三阶妖兽，等闲难以驯服，玄道宗竟敢带来敌对方宗门展示，其威慑与炫耀之意，不言而喻。

　　“此蜈蚣的毒液，恰好是化解我体内潜伏之毒的几味关键药引之一”王林的目光牢牢锁定宫百万“届时，我会设法，让人安排你去照料那千足紫纹蜈在交流期间的临时居所。这只是一个寻常的杂役任务，不会引人注目。”

　　“我需要你，在我冒险取毒的那一期间，确保没有任何人、或者其他意外因素靠近打扰。为我争取时间，至少三十息。”

　　宫百万眉头紧锁：“为什么是我？张虎如今是记名弟子管事，与你关系似乎不错，他行事岂不比我更方便？”

　　“他不行。”王林摇头，斩钉截铁，“此事，非你不可。”

　　“为什么？”宫百万追问，心中其实已隐约猜到了那个答案，但他需要王林亲口说出来。

　　王林又向前逼近了几乎微不可查的一小步，两人之间的距离已近得能感受到彼此的呼吸。他声音压得极低，却异常清晰，每个字都带着一种不容错辨的、冰冷的寒意，与两年前那个在溪边沉默挑水的少年已然迥异：

　　“因为，你我之间，有共同的秘密。”

　　宫百万忽然笑了，笑声短促，干涩，带着一种被逼到悬崖边的讥诮与冰冷的怒意：“呵呵，王师兄，两年不见，你倒是长进不少。算计起人来，更是驾轻就熟了。”

　　“帮你，可以。”宫百万收敛了那难听的笑声，目光重新变得锐利而清醒，如同谈判的商人，“但我要知道，事成之后，我能得到什么。”

　　“你想要什么？”王林神色不变，似乎早有准备。

　　“第一，”宫百万伸出一根手指，“孙大柱之事，你必须要有周全的后续解决之法，绝不能留下任何尾巴，牵连到我身上。此事之后，你我之间，与此事相关的所有瓜葛，必须彻底了结。”

　　“自然。”王林点头，“取得毒引只是第一步。我自有解毒与应对孙大柱的后手。此事无论成败，一旦结束，便与你宫百万再无半分瓜葛，我绝不会将你牵扯入后续之事。”

　　“第二，”宫百万伸出第二根手指，“我需要能助我突破当前凝气三层瓶颈的方法。你是长老记名弟子，眼界比我宽，能接触到的典籍秘闻，乃至门路，都远非我能比。别拿空话糊弄我。”

　　王林略一沉吟，道：“交流赛之后，无论我能否成功解毒，参与比试结果如何，我可予你一枚破障丹。此丹对突破凝气期小瓶颈有奇效，乃是赵长老所赐，我暂时用不上。此物在外门坊市，应有价无市。”

　　破障丹！宫百万心中猛地一跳。他听说过此丹，对凝气期修士突破三、六、九这类小关卡确有显著助益，确实是解决他当前困境最直接、也最珍贵的宝物之一，价值远超寻常灵石。

　　“第三，”宫百万伸出第三根手指，目光灼灼，语气带着前所未有的凝重，“我要你以道心起誓！无论此次之事成与不成，两年前那件事，从此烂在肚子里，此生绝不再提，更不得以任何形式、任何理由，要挟或算计于我！将来你纵然飞黄腾达，也与我宫百万再无瓜葛，桥归桥，路归路！”

　　王林看着宫百万，沉默了片刻。石屋内落针可闻。随后，他缓缓抬起右手，伸出三指，指向自己眉心，神色肃穆，一字一顿，清晰说道：

　　“我，王林，在此以道心立誓，无论此次谋取毒液之事成功与否，两年前刘疏之事，我绝不再向任何人提及半分，亦绝不再以此事要挟、算计宫百万。此事之后，我与宫百万之间，就此两清，再无瓜葛。若违此誓，叫我修为尽废，心魔缠身，道途断绝，永无寸进！”

　　修士以道心立誓，冥冥中自有感应，约束力极强，少有敢违背者。宫百万听他说完，心中那根紧绷到极致的弦，才略微松了一丝。他重重吐出一口浊气，仿佛卸下了千钧重担，又像是接过了更沉重的枷锁。

　　“好。”宫百万重重地、缓缓地点了下头，吐出一个字。

　　王林见他应下，不再多言，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂难明，有冰冷，有决绝，或许还有一丝极淡的、同为棋子的无奈。

　　然后，他转过身，拉开那扇陈旧的木门，身影融入门外有些刺眼的天光中，随即，木门被轻轻带上，发出咔哒一声轻响。

　　石屋内，重归昏暗与寂静。只有宫百万一人，独自坐在床沿，望着那扇紧闭的门，久久未动。