六人六马，在官道西侧的荒野里，不紧不慢地跟着。

　　他们与官道保持着大约一里地的距离，借着起伏的丘陵、稀疏的树林和枯黄的蒿草掩护，像一群沉默的幽灵，远远缀在那支神秘兵马留下的痕迹之后。

　　林峰骑在马上，身体随着马背的起伏微微晃动，目光却始终锐利地扫视着前方和左右。体内真气平稳流转，不仅让他保持着充沛的体力，更让他的感知覆盖着周围数百步的范围。风声，草叶摩擦声，远处偶尔响起的乌鸦叫声，甚至地下虫豸爬动的微响，都清晰地传入他的耳中，构成一幅立体的、动态的环境图景。

　　李癞子控马走在他左侧略靠前的位置，眼睛像鹰一样，不断扫视着地面和远处的地平线，寻找着任何可能被遗漏的痕迹或异常。赵大、钱二、孙三则分散在稍后和两侧，形成一个松散的护卫队形，既能随时支援，也能防范来自侧翼和后方的威胁。

　　越往西北走，地势越显荒凉。官道早已残破不堪，很多地方被雨水冲毁，长满了半人高的野草。周围的丘陵也多是光秃秃的，只零星长着些耐旱的灌木。风似乎都带着一股干燥的土腥味。

　　追踪的痕迹时断时续。那支兵马显然很小心，大队行进难免留下痕迹，但对方似乎也有意清理或伪装，在一些关键路口，车辙和马粪被草草掩埋，脚印也尽量踩在坚硬或多石的地面上。若非李癞子这样的老手和林峰超常的感知，很可能早就跟丢了。

　　“停。”林峰忽然勒住马，抬手示意。

　　众人立刻停下，警惕地望向四周。

　　林峰的目光落在前方约两百步外，一处相对较高的土坡上。那里有几块风化的巨石，石缝间长着些顽强的荆棘。看似平常，但他隐约感觉到，那里似乎有极其微弱的、不属于自然的气息残留。

　　“李癞子，跟我过去看看。其他人，原地警戒。”林峰翻身下马，将马缰交给赵大。

　　李癞子也下了马，两人猫着腰，利用地形的起伏，快速而无声地接近那座土坡。

　　靠近土坡时，那股微弱的气息更加明显了。是一种混杂着汗味、皮革味和一种淡淡的、类似于浮槎山竹林里闻到过的奇异药香的味道。

　　两人绕到土坡背面，在一块巨石的阴影下，发现了痕迹。

　　是三个人的脚印，很新，靴底的花纹与之前在河滩地发现的类似。脚印在这里徘徊了一阵，其中一人的脚印较深，似乎在此停留观察了很久。旁边还有几处被刻意抹平的痕迹，可能是坐卧的痕迹。

　　“是哨探。”李癞子低声道，“他们也放了暗哨，盯着后方和侧翼。刚走不久，最多半个时辰。”

　　林峰点点头。看来对方很谨慎，行军时不忘放出游骑哨探，确保后路安全。这也说明，这支兵马的统帅，绝非庸才。

　　他走到那停留最久的脚印旁，蹲下身，仔细观察。脚印的边缘有些模糊，似乎此人在此来回踱步过。旁边的一块扁平石头上，有几个极其细微的、像是用指甲或小石片刻画的痕迹，很凌乱，看不出来是什么。

　　林峰伸出手指，轻轻拂过那些刻痕。触感粗糙，刻得很浅。就在他指尖离开石面的刹那，脑海中似乎有什么东西被触动了。

　　是系统。

　　不是提示音，也不是数据变化，而是一种……模糊的感应。仿佛这凌乱的刻痕，与他脑海中刚刚获得的、关于五虎断门刀残篇中某个极其基础的“刺”字诀发力轨迹，隐隐有了一丝极其微弱的共鸣？

　　不对，不是五虎断门刀。是枪！长枪突刺的轨迹！

　　林峰心中一动，手指再次悬停在那些刻痕上方，仔细感知。脑海中，那杆白蜡杆长枪的影子浮现，与这凌乱的石上刻痕缓缓重叠。某些杂乱的线条被剔除，剩下的……似乎真的勾勒出了一个极其简陋的、手持长兵向前突刺的人形轮廓！

　　虽然潦草、扭曲，甚至可能只是哨探无聊时的随手涂鸦，但在此刻林峰的眼中，却仿佛推开了一扇新的窗户。

　　长枪，突刺。

　　如何发力？如何运劲？如何将全身的力量，通过七尺枪杆，凝聚于枪尖一点，爆发出最强的穿透力？

　　五虎断门刀中关于“力贯刃尖”的诀窍，八极拳中“擤气发力”、“腰马合一”的理念，此刻与这简陋的石上刻痕，与手中长枪的触感，轰然碰撞、交融！

　　没有具体的招式图谱，只有一种对“刺”这个动作本质的、更深层的理解和感悟。仿佛之前隔着一层纱，此刻纱被撩开了一角。

　　林峰缓缓站起身，手握长枪，无意识地按照那瞬间的感悟，调整了一下握枪的姿势，肩膀微微下沉，腰胯蓄力，仿佛下一刻就要将这杆长枪如同毒龙般刺出！

　　李癞子在一旁看得有些莫名其妙，但见林峰神情专注，气息似乎也有所变化，便识趣地没有打扰，只是更加警惕地观察着四周。

　　片刻，林峰从那种玄妙的感悟中回过神来，眼神更加清明锐利。他看了一眼手中的长枪，感觉这杆冰冷的兵器，似乎与他多了一丝难以言喻的联系。

　　“走，回去。”他低声道，没有解释刚才的异样。

　　两人迅速退回与其他人汇合。

　　“林头儿，有发现？”赵大问。

　　“对方放了游骑哨探，很谨慎。”林峰翻身上马，“我们得更加小心，拉大距离。另外，对方可能不止一支哨探，大家眼睛都放亮点。”

　　“明白！”

　　六人重新上马，这次将追踪距离拉大到两里左右，行进也更加隐蔽。林峰让李癞子和赵大重点留意两侧和后方，自己则在前方引路，同时不断消化着刚才对“枪刺”的那一丝新感悟。

　　又追踪了近一个时辰，日头已经西斜，将荒野染成一片昏黄。

　　前方，官道拐进了一条更加狭窄的山谷。山谷两侧是风化严重的土黄色岩壁，谷中光线昏暗。

　　“这种地形……”钱二看着那幽深的山谷，脸上露出担忧之色，“容易埋伏。”

　　林峰也勒住马，凝望着山谷入口。山谷里静悄悄的，只有风吹过岩壁缝隙的呜咽声。但他的感知中，却隐隐察觉到谷内深处，有大量人马活动后残留的、更加浓郁驳杂的气息。对方的大队，很可能已经穿过了这条山谷。

　　“绕过去。”林峰果断道，“不从谷里走。我们上左边这座山梁，从高处观察。”

　　六人调转马头，离开官道，朝着左侧一座相对平缓但视野开阔的山梁爬去。

　　山路崎岖，马匹行进艰难。花了将近半个时辰，才爬到山梁中段一处视野较好的平台。

　　林峰示意众人下马隐蔽，自己则和赵大悄悄摸到平台边缘，伏在一块岩石后，向下方的山谷望去。

　　这一看，两人都是心头一震。

　　山谷并不算深，但很长。此刻，在暮色渐浓的谷底，靠近另一端的出口附近，赫然扎着一片连绵的营地！

　　不是河滩地那种短暂休整的痕迹，而是真正的行军营地！粗略看去，至少有数百顶大小不一的帐篷，杂乱却有序地分布着。营地中央立着几杆高高的旗杆，上面悬挂的旗帜在暮色中看不真切颜色，但隐约能看出与河滩地发现的那面残旗相似的轮廓——狼头，火焰！

　　营地里人影幢幢，能听到隐约的嘈杂声：马匹的嘶鸣，兵器的碰撞，还有生火做饭的动静。营地边缘，有手持兵器的哨兵在来回巡逻。更远一些的谷口和两侧山坡上，似乎也设置了暗哨。

　　这支兵马，竟然在此扎营过夜了！而且看营地的规模和布置，绝非临时起意，而是有计划的行军宿营。

　　“他娘的……这么多人……”赵大喉咙有些发干，压低声音道，“看这架势，怕是真的上千了。林头儿，咱们……”

　　林峰没有说话，只是眯着眼睛，仔细地观察着营地的细节。

　　帐篷的颜色大多是灰褐色或土黄色，很不起眼。营地的布局看似杂乱，但仔细看，能发现大致分成了几个区域：中间一片帐篷最大，可能是中军；两侧稍小，可能是左右翼；外围还有一些更简陋的窝棚，像是辅兵或民夫住的地方。营地边缘挖了简单的壕沟，立了木栅，虽然粗糙，但防御意识很强。

　　更让林峰注意的是，在营地靠近山谷内侧的一个角落里，似乎单独划出了一小片区域，用更厚的布料围了起来，看不清里面是什么。但那个区域周围巡逻的哨兵明显更多，而且站姿更加警惕。偶尔有穿着打扮与普通士兵不同、似乎更加精悍的人进出那片区域。

　　“看到那个被围起来的角落了吗？”林峰低声对赵大道，“那里可能有重要的东西，或者……重要的人。”

　　赵大顺着他的目光看去，也发现了异常，脸色更加凝重。

　　“林头儿，咱们……还跟吗？对方这么多人，还扎了营，肯定防守严密。咱们就六个人……”

　　林峰知道赵大的意思。之前远远追踪还行，现在对方停下扎营，戒备必然森严，再想靠近侦察，风险极大。而且天色已晚，夜里行动更加不便。

　　他回头看了看身后。李癞子等人都隐蔽得很好，正紧张地望着这边。

　　“不跟了。”林峰缓缓道，“对方扎营，说明今天不会再走远。我们今晚就在这山梁上找个隐蔽的地方休息。明天天亮前，看看他们拔营往哪个方向走，再做打算。”

　　“是！”

　　众人悄悄退回到平台后方，在一处背风、有岩石遮挡的凹地里，简单安顿下来。不敢生火，只能就着冷水啃干粮。马匹被牵到更隐蔽的地方拴好，喂了些草料。

　　夜色很快笼罩了山野。下方的山谷营地里，亮起了星星点点的火光，像一条沉睡的火龙。

　　林峰靠在一块冰冷的岩石上，手中无意识地摩挲着长枪光滑的枪杆。脑海中，那石上刻痕带来的感悟，下方营地那被严密守卫的角落，以及这杆越来越顺手的兵器，交织在一起。

　　这支打着狼头火焰旗、训练有素、目的不明的兵马，到底是谁？他们要去哪里？那个被严密守卫的角落里，又藏着什么秘密？

　　北上的第一个夜晚，就在这无声的疑问和山风的呜咽中，悄然降临。