定远城西，新划出的一片营区，被高高木栅围起，内里夯土平整，建起了一排排整齐的营房。这里便是“尖刀营”专属驻地，比普通营区更宽敞，训练设施也更齐全。营区一角，新立了一座小小的祠堂，内供两座崭新的灵牌，香火未断。那是老虎岭阵亡的两名“尖刀”士卒。

　　晨训刚过，营区内气氛却不松散。校场上，李癞子正带着部分士卒加练攀爬与格斗配合，呼喝声不断。另一边，孙三则在查看几名轻伤士卒的恢复情况，低声交代着什么。整个营盘透着一股经历过血火淬炼后特有的沉凝与锐气。

　　林峰在营区内缓步而行，身后跟着两名亲兵。他目光扫过训练中的士卒，微微点头。老虎岭一战，“尖刀营”算是真正见了血，立了威，也暴露了一些问题。攀崖过程中的配合、突入敌寨时的应变、面对贼首垂死反扑时的处置，都有值得总结改进之处。这两日，李癞子和孙三带着各级伍长、什长反复复盘推演，将经验教训融入日常训练科目，这正是林峰想要的——一支能打、更善学的精锐。

　　他走到小祠堂前，驻足片刻，亲手给灵牌前的油灯添了灯油，又拈起三炷香点燃，插在香炉中。青烟袅袅，带着淡淡的松柏气息。

　　“抚恤银两，务必足额、亲手交到他们家人手中。家中若有难处，营里能帮衬的，直接帮衬。”林峰对身后一名负责军需文书工作的老卒吩咐道。这老卒姓周，原是柳林镇的账房，识文断字，为人本分，被林峰调来管理“尖刀营”内部庶务。

　　“将军放心，昨日已派妥当人送去，按三倍常例发的。家中若有孤寡，按您吩咐，每月从营中公账支取一份米粮。”周老卒恭敬答道。

　　林峰点点头，没再多说。这是他能做到的，也是必须做到的。要让士卒效死，就不能寒了活人和死者的心。

　　离开“尖刀营”驻地，他转向中军大帐。刚走近，便见陈五和李善长联袂从帐中走出，似乎刚与朱重八议完事。两人见到林峰，停步见礼。

　　“林将军。”陈五笑着拱手，“正要寻将军。将军麾下将士此次平贼有功，按李先生与在下初步拟定的赏功章程，各营赏赐已核算大半，将军所部中营及‘尖刀营’的赏格最厚，稍后便可将清单送至将军处过目。”

　　李善长亦道：“将军用兵如神，练兵有方，善长佩服。此番赏功，亦是激励三军士气之需，章程若有不当之处，还请将军指正。”

　　林峰还礼：“二位先生辛苦了。赏功贵在公允及时，章程既定，林某并无异议。只是……”他略一停顿，“阵亡及重伤弟兄的抚恤，望能优先拨付，并比常例稍厚些。此事我已禀明大哥。”

　　陈五与李善长对视一眼。李善长沉吟道：“将军体恤士卒，乃仁将之风。抚恤优先拨付，理所应当。至于加厚……按理，赏功与抚恤皆有定例，恐……”

　　“李先生，”林峰语气平静，却带着不容置疑的意味，“规矩是死的，人是活的。若非这些弟兄效死用命，便无今日之胜，也无赏功之资。多出的部分，若府库一时支应不便，可先从我此次个人赏赐中扣除。”

　　李善长闻言，目光微动，深深看了林峰一眼，拱手道：“将军既如此说，善长明白了。此事，我与陈先生再行斟酌，必给将军一个妥当交代。”

　　“有劳。”林峰点头。

　　陈五笑道：“林将军爱兵如子，实乃全军之福。放心，此事包在我二人身上。”

　　送走二人，林峰步入中军大帐。朱重八正俯身看着桌案上一幅更大的舆图，闻声抬头，脸上露出笑容：“兄弟来了？正好，看看这个。”

　　林峰走近，见舆图上不仅标明了定远、滁州、和州等地，更向北延伸，将颖州、汝宁、乃至黄河沿岸一些要点都粗略勾勒出来。朱重八的手指在图上划过：“老虎岭一平，定远周边百里内，已无大股匪患。咱们的根基，算是稳了一层。接下来，是该想想，往外怎么伸伸手脚了。”

　　他的手指点在滁州西南方向：“探马回报，濠州那边，郭大帅的病……怕是难好了。孙德崖那几个，小动作不断。咱们虽然出来了，但根子还在那边，不能完全不管不顾。”

　　又指向北面：“北边元廷，听说察罕帖木儿和李思齐这两条恶狗，在山西河南一带闹得挺凶，但一时半会儿还顾不上淮南。倒是徐州、宿州那边，有几股元军和地方豪强，势力不小，对咱们是个威胁。”

　　林峰静静听着。朱重八的战略眼光正在快速成长，已经不满足于固守定远一隅了。这是好事，也意味着更大的挑战和风险。

　　“大哥有何想法？”

　　朱重八直起身，背着手踱了两步：“咱觉得，不能光等着别人来打。趁着现在士气正旺，粮草也还凑合，得主动打出去，把地盘扩大些，把屏障立起来。往西，巩固和州，窥视庐州；往北，至少要拿下临淮关，把颖水一线握在手里，这样定远才算真有后方。”

　　他看向林峰，目光灼灼：“兄弟，练兵你行，打仗你更行。这事儿，得你多出力。徐二勇猛，老三稳重，但大局面上的筹划，还得靠你帮咱拿主意。”

　　林峰心中明了。这是要将更多的军事指挥权和战略规划责任交给自己，同时也是进一步的倚重和……绑定。他肃容道：“大哥信重，弟必竭尽全力。西线和北线，确为当前要务。具体方略，容我细细思量，结合敌情、地形、粮秣补给，拟出条陈，再请大哥与诸位共同商议。”

　　“好！咱等着你的条陈！”朱重八用力一拍林峰肩膀，显得十分畅快。随即又压低声音道：“赏功的事，陈五他们跟你说了吧？按规矩来，你和你手下弟兄，该得的一定不会少。你提的那抚恤加厚的事，咱准了。规矩是咱定的，就能改！不能让流血卖命的弟兄寒心！”

　　“多谢大哥。”

　　离开帅府，日头已近中天。林峰没有立刻回营，而是信步走上定远城西的一段旧城墙。这里墙垛残缺，荒草蔓生，平日里少有人至。居高临下，可见城外新辟的屯田阡陌纵横，更远处山峦起伏，河流如带。

　　他寻了个避风的垛口坐下，闭目凝神。体内，“基础吐纳法”缓缓运转，将连日忙碌带来的一丝疲惫悄然化去。心神沉静，便开始梳理近日所得。

　　老虎岭一战，他虽未亲自冲锋陷阵，但运筹帷幄，统御全局，对“势”的把握和运用，似乎有了一层新的模糊感悟。那并非纯粹个人武勇的“气势”，而是一种糅合了情报、地形、人心、时机，调动己方力量于一点的“战场之势”。这种感觉，与他之前领悟的“破阵”真意隐隐相通，却又更加宏大抽象。

　　系统面板上，《铁血军魂（初级）》的经验值略有增长，不甚明显。反倒是那三块《破军境精要注解》碎片带来的感悟，在心海中微微翻腾。碎片信息残缺，但指向明确——欲破“军”境，需先明“军”势。个人勇武是锋刃，而战场大势，才是挥动锋刃的手臂与身躯。

　　“难道……我的突破契机，不在个人搏杀，而在统兵征伐之中？”林峰若有所悟。他之前一直将系统武道视为个人超脱之路，专注于自身真气、武技的提升。但此刻想来，既是“武神传承”，又身处这乱世沙场，或许这“武神”二字，本就与“军神”、“战神”有割不断的联系。万人敌，敌的又何止是万人之血肉？

　　他尝试着将心神沉浸在那丝对“战场之势”的感悟中，同时引动体内真气。真气流转并无异常，但精神层面，却仿佛与脚下城墙、与城外山川、与更远处冥冥中可能存在的敌军气血隐隐有了一丝极淡、极模糊的呼应。很奇妙，难以捉摸，却真实存在。

　　“还不够……需要更多的历练，更大的场面。”林峰睁开眼，目光投向北方。临淮关……或许那里，会是一个合适的试炼场。

　　就在他沉思时，一阵轻微的、几乎融于风中的脚步声从城墙另一侧传来。林峰心神微凛，气息瞬间收敛如常，手已按上腰间刀柄，目光如电扫去。

　　只见一个穿着普通百姓粗布衣服、头戴破斗笠的身影，沿着墙根阴影快速接近。来人动作轻捷，显然有功夫在身，但在靠近林峰三丈外时便主动停下，摘下斗笠，露出一张风尘仆仆、略显精悍的脸——正是李癞子手下专司对外侦缉的心腹之一，名叫赵七。

　　“将军。”赵七单膝跪地，声音压得极低，“凤阳方向，有紧要消息。”

　　林峰眼神一凝：“讲。”

　　“遵‘黑鹰’部俘虏中一名原刘聚亲卫供认，刘聚败亡前，曾与一自称来自凤阳的‘特使’密会。那‘特使’许诺，若刘聚能设法重创或……除掉将军您，便可在郭大帅……之后，支持刘聚接管部分濠州旧部。”赵七语速很快，却清晰，“据其描述，‘特使’身形瘦高，左手缺了小指，说话带些江淮北边口音，但偶尔露出的个别字眼，像是……像是北地燕赵一带的土音。还有，那人身上似乎有股淡淡的、像是寺庙里那种香火气味，但又不完全一样。”

　　左手缺小指？燕赵口音？寺庙香火气？

　　林峰眉头紧锁。这描述，与那晚刺客的武功路数（刚猛疑似北方拳种）似乎能隐约对应上。凤阳、郭子兴身后、濠州旧部、针对自己的刺杀……线索似乎正在串起，指向某个隐藏在郭子兴势力内部或周边的、可能与北方元廷或江湖势力有勾连的阴影。

　　“还有吗？那‘特使’如今何在？”

　　“那俘虏也不知。密会后，‘特使’便不知所踪。属下等已在定远及周边暗查，暂无发现类似形貌特征之人。”赵七答道。

　　“继续查，重点放在往来定远与凤阳之间的商旅、流民，以及……城内外任何有香火气味的场所，不限于佛寺道观。”林峰沉声吩咐，“此事机密，直接报于我与李癞子，不得外泄。”

　　“是！”赵七领命，重新戴上斗笠，如来时般悄无声息地消失在城墙阴影中。

　　林峰独立墙头，任凭略带寒意的风吹动衣袍。

　　内，赏功抚恤，文武渐分，兄弟君臣之位悄然移换。

　　外，强敌环伺，扩张在即，凤阳谜影如毒蛇潜藏。

　　手中刀愈利，而四周的网，似乎也正在缓缓收紧。

　　他抬眼，望向灰蒙蒙的北方天际。临淮关的轮廓，仿佛已在想象中浮现。那就用下一场胜利，来劈开这渐起的迷雾吧。

　　真气在经脉中无声奔流，那丝对“势”的感悟，愈发清晰了些许。