日子像磨盘上的谷子，被碾得细碎，又黏合成一种新的、粗糙的质地，一天天压过去。

　　柳林镇死了的那个柳老头儿，被埋在了镇子东头一片还算干燥的坡地上。木牌子是陈石头削的，字是朱重八亲手拿烧黑的木炭写的，“柳公之墓”，四个字歪扭，但笔画很重，像是要把什么钉进去。埋人的时候，柳保长和他带来的几个老弱远远站着，没掉眼泪，脸上只有一种更深沉的、近乎麻木的畏惧。埋完了，朱重八让徐二给每个来的人发了半个黑面饼子，算是酬劳，也是封口。那些人捏着饼子，佝偻着背，默默走了。

　　地窖里的粮食被一点一点、悄无声息地转移了出来。没全动，留了小半在最底下，用石板虚掩着，做了个假。转移出来的，分成了三处，藏在祠堂后面一处塌了半边的地窖（原先可能是菜窖），还有镇子两头两间相对坚固、但早已无人居住的空房子里。藏的时候，朱重八没让太多人经手，只用了徐二、老三，还有那个一直沉默但手脚利落的陈石头。王五想凑热闹，被朱重八一个眼神瞪了回去。

　　粮食是命根子，知道的人越少，越安全。

　　镇子里的十一户人家，被朱重八编成了三甲，每甲设了个甲长，都是些年岁稍长、看着还算老实本分的老头儿。甲长没实权，就是负责传达朱重八的命令，盯着点自家那几户，别出乱子，也别跟外人勾搭。柳保长还是名义上的保长，但谁都知道，他现在就是个传声筒，屁用没有，整天缩在自己那间还算完好的土坯房里，连门都很少出。

　　新兵的操练没停，反而更狠了。地点挪到了镇子西头那片相对平整的打谷场上。徐二是教头，黑着脸，鞭子甩得啪啪响。站队，突刺，格挡，配合。一开始还是那些基础得不能再基础的东西，但要求越来越高。站队，一站就是半个时辰，谁晃一下，晚饭减半；突刺，每人每天刺满五百下，少一下，加练十里跑；对练，不再是拿着包布头的杆子比划，换上了更沉实的木刀木盾，抽在身上，青紫立现。

　　惨叫、怒骂、哭泣，每天都有。但没人敢跑。跑？往哪儿跑？这兵荒马乱的，离开队伍，离开这有粮食、有刀枪的镇子，死得更快。何况，朱重八说了，练好了，有肉吃。肉在哪里？没人知道，但那天校阅后的酒肉滋味，还有人记得。

　　王五起初还有些惫懒，被徐二抽了几鞭子，饿了两顿，也老实了，塌鼻梁上那点不服气变成了咬牙的狠劲。陈石头练得最拼命，木刀挥得虎虎生风，眼神沉静得不像个新兵，偶尔和人对练，下手又快又准，几次把对手的木刀都磕飞了。朱重八看在眼里，没说什么，只是有时会让陈石头单独加练些更刁钻的招式。

　　林峰大多数时候还是旁观。他不再固定待在一个地方，有时在打谷场边的老槐树下坐着，有时在镇子残破的土墙上靠着，有时甚至会慢悠悠地绕着镇子走一圈。肋下的旧伤已经彻底感觉不到疼痛，那道疤痕颜色淡得几乎和周围皮肤一样，只有用力按压时，才能感觉到下面微微发硬的质地。身体的力气和耐力在稳步恢复，虽然离前世的巅峰还差得远，但应付日常行走和一般的活动，已经绰绰有余。

　　体内那丝暖流，如今像一条初具规模的小溪，不用刻意引导，也能自行缓缓流淌，滋养着四肢百骸。修复进度卡在10.8%好几天后，终于又开始了极其缓慢的增长，一天可能只涨0.1%甚至更少，但林峰能清晰地感觉到身体内部的变化——五脏六腑更加稳固有力，肌肉纤维更加柔韧紧密，甚至五感都比之前敏锐了一丝。

　　【持续低强度活动，结合充足营养（相对），修复进程稳定。当前修复进度：11.5%。状态：恢复期（良好）。】

　　【建议：逐步进行力量与敏捷适应性训练，以刺激潜力，巩固恢复成果。】

　　提示音偶尔会响起，内容越来越趋向于“建议”而非“警告”。林峰开始按照提示，在无人注意时，进行一些简单的拉伸、深蹲、俯卧撑，甚至尝试着回忆前世的一些基础格斗发力技巧，配合呼吸，缓慢练习。每一次练习后，那暖流都会更加活跃，修复进度也会向前跳动一点点。

　　朱重八很忙。白天要盯着操练，要处理镇子里鸡毛蒜皮的琐事——谁家屋顶漏雨了，两户人家为了半垄荒地吵起来了，都要找他。晚上，他要么和徐二、老三凑在一起，对着徐二白天探路画回来的、歪歪扭扭的地形图研究，要么就独自坐在祠堂里，就着油灯昏暗的光，用炭笔在一块木板上写写画画，那是他构想的防御工事和兵力部署。

　　黑石寨那边，探了几次。徐二带着人，没敢靠太近。寨子建在北边二十里外一处乱石嶙峋的山坳里，易守难攻。进出就一条陡峭的小路，路口有瞭望的草棚子，白天晚上都有人守着。寨子里具体多少人看不清，但烟火气不少，有时能听到里面喝酒划拳的喧哗声，偶尔还能看到有小股人马进出，朝着不同方向去，应该是去“收粮”的。

　　张大眼显然知道了柳林镇换了主人，也知道了派来“劝”粮的人折了。但他没立刻报复，只是派了几波人，远远地在柳林镇外围转悠，被哨兵发现后，又迅速退走。像是在试探，又像是在等待什么。

　　这种山雨欲来的压抑，比真刀真枪的打一场更折磨人。新兵们操练时更卖力了，但眼神里时不时会闪过不安。镇子里的百姓更是风声鹤唳，天一黑就关门闭户，连灯都不敢点。

　　朱重八把这些都看在眼里。他没说什么安慰的话，只是下令加强了夜间巡逻，把暗哨设得更远，又把镇子周围那些残破的土墙和木栅栏简单加固了一下，挖了几道浅壕，插上削尖的木桩。

　　“光挨打不行。”一天傍晚，操练结束后，朱重八把徐二、老三，还有林峰叫到祠堂里，关上门，“得让他们知道疼，知道怕。”

　　油灯的光晕开一小团暖黄，映着几张严肃的脸。

　　“八哥，你的意思是……？”徐二问。

　　“黑石寨不是喜欢派人来转悠吗？”朱重八手指在地形图上黑石寨外围的一片林子点了点，“这里，林子密，离他们寨子近，是他们探子回撤的必经之路。咱们，在这儿，打他一个埋伏。”

　　“埋伏？”老三眼睛一亮，“可咱们人手……”

　　“不用多。”朱重八道，“十个，最多十五个。要最胆大，手最稳的。徐二，你从操练里表现好的里面挑。”

　　“我呢？”老三急道。

　　“你带剩下的人，守好镇子，尤其是粮仓和地窖。”朱重八看着他，“镇子不能乱，这是根本。”

　　老三点点头，没再争。

　　朱重八看向林峰：“兄弟，这次，你得去。”

　　林峰没问为什么，只是点了点头。他知道朱重八的意思。这次埋伏，不是练兵，是杀人，是震慑。需要绝对的把握和一击必杀的能力。他伤好了，那股子战场上磨练出来的、对时机的把握和一击致命的狠辣，正是朱重八需要的。何况，他也需要通过实战，来检验和加速自己的恢复。

　　“什么时候？”他问。

　　“明天后半夜。”朱重八道，“他们的人习惯天亮前回去。咱们提前去，在林子里等着。”

　　计划很简单，甚至有些粗糙。但在这乱世，有时候最简单的，反而最有效。

　　第二天白天，一切如常。操练，吃饭，巡逻。徐二悄悄挑好了人，都是平时操练最刻苦、眼神最沉静的，王五和陈石头都在其中。王五听说要出去打埋伏，兴奋得直搓手；陈石头依旧沉默，只是默默检查着自己的木刀和那根当做长矛用的、削尖了头的硬木棍。

　　林峰也检查了自己的装备。一把从匪徒尸体上捡来的、刃口有些卷的腰刀，已经让镇子里一个以前打过铁的老头儿勉强磨了磨；还有几根他这两天自己削制的、一头烧黑磨尖的木刺，藏在腰间和靴筒里。没有趁手的弓箭，是个遗憾。

　　天黑透后，朱重八让所有人提前休息。他自己却和徐二、林峰凑在油灯下，最后一遍确认地形和细节。

　　子时刚过，祠堂门悄悄打开。十五个人影，像融入夜色的水滴，悄无声息地溜了出来，在祠堂后的阴影里集合。没人说话，只有粗布衣服摩擦的窸窣声和压抑的呼吸。

　　朱重八走在最前面，徐二断后，林峰在队伍中间。王五和陈石头一左一右，紧跟着朱重八。

　　夜色浓得如同化不开的墨，只有稀疏的星子在云缝里漏下一点惨淡的光。风不大，但凉飕飕的，吹得路边的枯草簌簌作响。队伍离开镇子，走上向北的土路，脚步放得很轻，尽量不发出声音。

　　林峰能感觉到自己的心跳，平稳而有力。肋下旧伤处安安静静，体内暖流随着行走和微微的兴奋感，流淌得比平时更快些，带来一种微热的、精力充沛的感觉。夜视能力似乎也比以前好了点，能勉强分辨出路面的坑洼和远处树木模糊的轮廓。

　　走了约莫七八里地，离开大路，拐上一条更狭窄、几乎被荒草淹没的小径。这是徐二前几天探路时发现的，通往那片预定埋伏的林子，比绕大路近，也更隐蔽。

　　小径难走，不时需要拨开挡路的荆棘，或是绕过湿滑的沟坎。队伍速度慢了下来，但依旧保持着安静。只有最前面开路的徐二，偶尔用极低的声音提醒后面的人注意脚下。

　　又走了小半个时辰，前方出现了一片黑黢黢的、如同蹲伏巨兽般的林子。风穿过林梢，发出低沉的呜咽，更添几分阴森。

　　朱重八示意队伍停下。他侧耳倾听片刻，又看了看天色——离天亮大概还有一个多时辰。

　　“进林子，按计划散开，找地方隐蔽。”朱重八的声音压得极低，像是耳语，“记住，没我的信号，谁也不准动！哪怕看到金子，也不准动！”

　　十五个人，分成五组，每组三人，悄无声息地散入林子，按照白天反复交代过的位置，各自寻找合适的隐蔽点——大树后，灌木丛中，土坡凹陷处。

　　林峰和朱重八、徐二一组，埋伏在林子边缘一处地势稍高、能俯瞰小径的土坎后面，前面是茂密的、半人高的枯草丛。三人伏下身子，用枯草和树枝简单做了伪装，便一动不动。

　　时间一点点流逝。夜露打湿了衣服，冰冷的潮气透过粗布，往骨头里钻。林子里各种细微的声音被放大——虫鸣，不知名小动物跑过的悉索声，风吹落叶的沙沙声。远处，似乎还有夜枭凄厉的啼叫。

　　王五埋伏在离他们不远的一棵歪脖子树后，刚开始还能保持安静，时间一久，似乎有些耐不住，轻微地挪动了一下身子，枯叶发出极其细微的声响。

　　“别动！”朱重八严厉的眼神立刻扫了过去，声音虽轻，却带着不容置疑的寒意。

　　王五身体一僵，立刻不敢再动。

　　林峰伏在草丛里，呼吸调得极其缓慢绵长，几乎与夜风同频。他将意识沉入体内，感受着暖流的运行，借此保持绝对的冷静和耐心。前世无数次潜伏狙击的经历，让他对等待早已习以为常。他甚至能通过地面传来的极其微弱的震动，判断出远处是否有大型动物经过。

　　不知过了多久，东边的天际，泛起了一丝极淡的、鱼肚白般的青色。林中的黑暗开始褪去，物体的轮廓逐渐清晰。

　　就在这时，林峰耳朵微微一动。

　　极远处，小径通往黑石寨的方向，传来了极其轻微的、杂乱的脚步声和压低的交谈声！不止一人！

　　来了！

　　他轻轻碰了碰旁边的朱重八。

　　朱重八立刻会意，眼神锐利如鹰，死死盯住声音传来的方向。徐二也绷紧了身体。

　　脚步声越来越近，越来越清晰。听声音，大概有七八个人，走得不算快，显得有些疲惫和松散，偶尔还能听到一两声哈欠和低骂。

　　“他娘的，这鬼差事……天不亮就得往回赶……”

　　“少废话，张爷的规矩……赶紧回去交差，还能睡个回笼觉……”

　　声音随着人影逐渐靠近。透过稀疏的树木和晨雾，能看到七八个穿着杂色皮袄、挎着刀枪的身影，正沿着小径，朝着林子这边走来。为首的是个瘦高个，边走边揉着眼睛。最后面两个，似乎还抬着个不大的、沉甸甸的包袱，看样子是“收”来的东西。

　　他们毫无戒备，显然认为这大清早的，又是自己的地盘，不会有什么危险。

　　朱重八的手指，缓缓握紧了腰间的刀柄。他看了一眼旁边的林峰，又看了一眼埋伏在其他位置的兄弟们藏身的方向。

　　那队人渐渐走进了埋伏圈的中心地带。

　　就是现在！

　　朱重八猛地从草丛中暴起，发出一声短促而凌厉的嘶吼：“杀——！”

　　如同平地惊雷！

　　几乎在同一瞬间，埋伏在两侧树后、土坡后的新兵们，狂吼着冲了出来！长矛、木刀、甚至还有临时找来的石块，劈头盖脸地朝着那七八个懵了的匪徒砸去！

　　猝不及防！匪徒们根本没想到会在这里遭遇伏击，而且是如此近的距离！刹那间，惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声、身体倒地的闷响，混杂在一起，打破了清晨林间的寂静！

　　战斗爆发得突然，结束得也快。朱重八的目标明确——不是全歼，是击溃，是制造最大的混乱和杀伤！

　　他本人如同猛虎入羊群，腰刀带着凄厉的破空声，第一个就劈翻了那个揉眼睛的瘦高个！徐二紧随其后，一刀砍翻了旁边一个试图拔刀的匪徒。王五红着眼睛，挺着削尖的木棍，怪叫着捅向一个胖子，虽然被胖子躲开，却将他逼得踉跄后退。陈石头则像条无声的毒蛇，从侧面蹿出，木刀狠狠砍在一个匪徒的腿弯处，那人惨叫一声跪倒在地，随即被旁边冲上来的另一个新兵用石块砸中了脑袋，哼都没哼就晕了过去。

　　林峰没有冲在最前面。他站在稍后的位置，目光冷静地扫视着整个战局。当看到一个落在后面、惊恐万状、转身想跑的匪徒时，他手腕一抖，一根藏在指间的木刺脱手飞出！

　　“嗖——噗！”

　　木刺精准地钉入了那匪徒的后腰！匪徒发出一声凄厉的惨叫，扑倒在地，挣扎着却爬不起来。

　　剩下的两三个匪徒肝胆俱裂，哪还有半点斗志，发一声喊，丢下同伴和那个沉甸甸的包袱，没命地朝着黑石寨方向狂奔而去。

　　“追！”朱重八作势欲追，却只追了几步便停下，厉声道，“别追了！收拾东西，撤！”

　　新兵们气喘吁吁，不少人身上溅了血，脸上还带着厮杀后的亢奋和一丝未褪的惊恐。但听到命令，还是迅速行动起来。徐二和老三带人检查地上的匪徒，没死的补刀，顺便搜刮他们身上值钱的东西——几个铜板，一把豁口的小刀，一块风干的肉条。王五和另两个人则抬起了那个匪徒丢下的包袱，入手沉重。

　　“走！”朱重八不再耽搁，一挥手，带着队伍迅速离开血腥的现场，沿着来路，朝着柳林镇方向疾退。

　　晨光熹微，照进林子，照亮了地上横七竖八的尸首和尚未干涸的鲜血。空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。

　　回程的路上，没人说话。只有粗重的喘息和急促的脚步声。每个人心里都沉甸甸的，又有一股难以言喻的热流在翻腾——他们杀了人，也活了下来，还抢到了东西。

　　林峰走在队伍中间，肋下旧伤处依旧安静，只是体内暖流比来时更加活跃，似乎在迅速补充着刚才短暂爆发消耗的精力。他看了一眼被王五他们抬着的那个包袱，沉甸甸的，不知道里面是什么。

　　但他知道，这一仗，只是个开始。

　　黑石寨的张大眼，很快就会知道。报复，迟早会来。

　　而他们，用这第一次主动的、见血的出击，向这片土地，也向自己，宣告了他们的存在和……獠牙。