王逸霆和张信坐着火车回到云京那天，正赶上个大晴天。车站外头乌泱泱围了一群人，人手一份《东洲日报》，头版头条的黑体字晃得人眼晕——“萧帅亲征西北，叛军灰飞烟灭！”旁边还配了张照片：萧靖远穿着军装，站在阵地上，身后是缴获的叛军旗帜，眼神跟鹰似的，扫得人心里发毛。

　　“这报纸写得跟唱戏似的。”王逸霆把刚买的报纸折起来，塞进军大衣口袋，“马家兄弟那事儿，真有那么神？”

　　张信没接话，他俩在王家岭村待了七八天，乍一回来，云京的冷风跟刀子似的往骨头缝里钻。火车站到卫戍司令部的路不远，可王逸霆总觉得这街景看着别扭——以前满大街的兵痞子不见了，取而代之的是穿长衫的文人和挎着菜篮子的老百姓，连巡警的腰牌上都换了新图案。

　　“到了。”张信停住脚步，抬手指了指前面卫戍司令部，门口两个卫兵抱着枪打盹，眼皮子耷拉着，跟没睡醒似的，但看到王逸霆何昌信便立刻打起精神。

　　两人刚跨进门槛，就听见里头吵吵嚷嚷。

　　“……凭什么调我去后勤处？俺该带兵！”

　　“少废话！命令都下来了，由不得你！”

　　王逸霆和张信对视一眼，心里都咯噔一下。还没等他们问，一个穿西装的中年男人从里屋走出来，脸上堆着笑，可眼神跟冰块似的：“两位长官，久等了。鄙人是秦总的秘书，姓刘。”

　　刘秘书把两张委任状拍在桌上，纸页哗啦响：“王逸霆中校，擢升为上校，调任卫戍司令部作战参谋；张信上校，擢升为少将，调任卫戍区高级参谋。即日起上任，不得有误。”

　　王逸霆一把抓过委任状，眼睛瞪得溜圆：“参谋？俺以前带一个团，现在就管管地图？”

　　张信翻着委任状，手指在“高级参谋”四个字上顿了顿，抬头问：“刘秘书，这调动……是秦总的意思？”

　　“正是。”刘秘书整了整领带，“秦总说，两位剿匪有功，理应嘉奖。卫戍区是京畿要地，正需要两位这样的干才。”

　　王逸霆把委任状往桌上一摔：“嘉奖个屁！把俺的兵权夺了，叫啥嘉奖？”

　　“王上校！”刘秘书脸色一沉，“秦总的决定，岂容你质疑？再说了，参谋也是要职，没准哪天就能当上参谋长呢！”

　　张信按住王逸霆的胳膊，示意他冷静：“刘秘书，我们这就去报到。麻烦您了。”

　　刘秘书满意地点点头，转身走了。王逸霆气得直搓手：“信哥，这叫啥事？俺们拼死拼活剿匪，回来就给撸了兵权？”

　　张信把委任状折好，塞进军装内袋：“明升暗降罢了。你看这职位——卫戍司令部参谋，听着好听，其实就是个画图表的。以前你带一个团，现在连个兵都指挥不动。”

　　“那秦昌群为啥要这么干？”王逸霆越想越窝火，“俺们又没得罪他！”

　　张信没说话，只是望着窗外。卫戍司令部的院子里，几个勤务兵正扫落叶，扫帚划过地面的声音沙沙响。他想起在王家岭村时，王桂芬熬的小米粥，王小雨举着野果子的笑脸，还有大元帅那句“刀锋不光用来砍人，还能护着自己人”。

　　“大帅知道这事吗？”王逸霆突然问。

　　张信摇摇头：“秦昌群敢这么调我们，肯定是跟大帅打过招呼了。不然以他的脾气，早把桌子掀了。”

　　两人没急着去新岗位，先回了趟大元帅府。

　　萧靖远正对着地图发呆。他还是那身军装，袖口磨破了边，脚上的军靴沾着泥点子。听见脚步声，他头也没抬：“回来了？”

　　“大帅……”王逸霆张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。

　　张信上前一步，敬了个礼：“大帅，我们回来了。这是委任状。”

　　萧靖远接过委任状，扫了一眼，突然笑了。那笑声比哭还难听：“好啊，秦昌群真是好手段！明升暗降，把我们的人调去当摆设，他好安插自己的心腹。”

　　他把委任状往桌上一扔，烟灰缸里的烟头堆成了小山：“王逸霆，你带一个团的时候，他能睡安稳觉？张信，你那警卫团的兵，哪个不是他眼里的钉子？”

　　王逸霆梗着脖子：“大帅，俺不干了！俺要带兵！”

　　“不干？”萧靖远猛地站起来，烟灰缸被他碰翻了，烟头撒了一地，“你现在去哪？秦昌群的人盯着卫戍区，马家的残部还没肃清，你以为辞职能躲得过？”

　　他走到王逸霆面前，拍了拍他的肩膀，力道大得像是要把骨头捏碎：“记住，你现在不是王逸霆，你是我萧靖远的人。让你当参谋，你就当；让你当伙夫，你也得把饭做好。等云京这摊子稳住了，我再把兵权还给你。”

　　王逸霆低下头，拳头攥得咯咯响。张信递给他一杯水：“大帅说得对。秦昌群这是在试探我们，也是试探大帅。我们要是闹起来，正好给了他削权的借口。”

　　萧靖远坐回椅子上，揉了揉太阳穴：“云京的水太深了。秦昌群想架空我。我若是不动，他们就得寸进尺；我若是动，又怕引起内乱……”

　　他突然叹了口气，从抽屉里拿出个小铁盒，推到张信面前：“这里有秦昌群贪污军饷的证据。你们去参谋处，别光看地图，多留意秦昌群的动向。有机会，就把这些东西递给蒋弈枢。”

　　张信接过铁盒，沉甸甸的：“大帅，您就不怕……”

　　“怕？”萧靖远冷笑一声，“我萧靖远从死人堆里爬出来，还会怕这几个跳梁小丑？”

　　第二天，王逸霆和张信去新岗位报到。

　　卫戍司令部作战参谋室在二楼，窗户对着操场。王逸霆一进门，就看见几个穿西装的人在里头喝茶聊天，见他进来，眼皮都没抬一下。为首的胖子斜着眼打量他：“你就是王上校？听说你剿匪挺能耐？”

　　王逸霆没理他，径直走到自己的办公桌前。桌上堆着一摞地图，还有半块发硬的馒头。他拿起馒头闻了闻，一股霉味。

　　“王上校，”胖子突然说，“以后这屋里的规矩，得听我的。地图要按我的要求画，报告要按我的格式写。别以为升了官就了不起，在这儿，我就是天！”

　　王逸霆把馒头往桌上一摔：“你算老几？”

　　胖子脸色一变，刚要发作，张信从门口走了进来。他穿着少将制服，肩章上的星星闪着冷光。

　　“张少将！”胖子赶紧站起来，点头哈腰，“您来了！”

　　张信没理他，只对王逸霆说：“王上校，以后这屋里的杂事，交给我处理。”他转向胖子，声音冷得像冰，“我不管你是谁的人，在我这儿，就得守我的规矩。要是谁不服，让他来找我。”

　　胖子吓得脸都白了，连连点头：“是是是，张少将说得对！”

　　王逸霆看着张信的背影，心里五味杂陈。他知道，张信这是在护着他，可越是这样，他越觉得憋屈。

　　下午，两人去卫戍区高级参谋室报到。高级参谋室在三楼，比作战参谋室宽敞多了，桌上摆着咖啡壶和进口点心。张信的办公桌后面挂着一幅字——“运筹帷幄”，落款是蒋弈枢。

　　“看来秦总对张少将还挺‘重视’。”一个参谋阴阳怪气地说。

　　张信头也不抬：“有话直说，别跟个娘们似的。”

　　那人讨了个没趣，灰溜溜地走了。王逸霆凑过来，小声问：“信哥，这地方能待吗？”

　　张信倒了杯咖啡，递给他：“能待。秦昌群是想监视我们，可他忘了，我们也不是吃素的。”他指了指桌上的铁盒，“大帅给的东西，就是我们的刀。只要时机成熟，就能捅进他们的心窝子。”

　　晚上，王逸霆一个人坐在参谋室的窗户边，看着外面的月亮。月亮很圆，可照在云京的屋顶上，却显得冷冰冰的。

　　他想起在王家岭村的日子，娘熬的小米粥，弟妹们的笑脸，还有大元帅说的“护着自己人”。可现在，他连自己的兵权都保不住，还谈什么护着别人？

　　“想啥呢？”张信推门进来，手里拿着两个肉包子，“食堂的包子，还热乎着呢。”

　　王逸霆接过包子，咬了一口，肉馅的香味在嘴里散开。他突然笑了：“信哥，你说咱俩是不是傻？放着好好的兵不当，跑这儿来当参谋。”

　　张信在他旁边坐下，望着月亮：“傻人有傻福。至少我们还活着，还能护着想护的人。”

　　王逸霆点点头，把包子吃完。他看着张信肩上的少将肩章，突然说：“信哥，等云京这摊子稳住了，咱俩还回去行不？”

　　张信笑了：“行。到时候我给你配最好的枪，最多的兵，让你天天带人去剿匪。”

　　两人正说着，窗外传来一阵骚动。王逸霆走到窗边，看见一队士兵押着几个人走过，为首的正是白天那个胖子。胖子被反绑着双手，嘴里塞着布条，脸上全是血。

　　“怎么回事？”王逸霆问。

　　张信递给他一张纸条，上面写着：“秦昌群的心腹，贪污军饷，证据确凿。大帅下令，立即逮捕。”

　　王逸霆看着纸条，又看看窗外被押走的胖子，突然觉得心里敞亮了许多。他知道，云京的暗流还在涌动，但只要他们还有一口气，就不会让秦昌群那帮人得逞。

　　“信哥，”他说，“明天俺去跟大帅说，俺想带兵。”

　　张信拍了拍他的肩膀：“别去了，大帅不会答应的。”

　　月光下，两人的影子被拉得很长。他们知道，前路还很长，很难走，但只要他们在一起，就没有过不去的坎。