云京的八月热浪裹着香风扑进五味酒楼的大门。鎏金匾额下站着两列穿绛红旗袍的迎宾姑娘，鬓边簪的茉莉随动作轻颤，甜笑着躬身引路：“长官这边请，三楼天字号包厢已备好凉茶。”水晶吊灯砸下满地碎金，波斯地毯吸走脚步声，穿西装的富商和披绶带的政客挤在大理石拱廊里，空气混着龙涎香与酒气，熏得人头晕。

　　三楼走廊尽头，那扇雕花楠木门无声滑开。包厢里豁然开朗——二百平米的空间摆着十二张紫檀圆桌，穹顶垂落的琉璃宫灯映得满室辉煌。今日却空荡得惊人，只在正北主座前横着一张乌木长案，案后立着个穿深灰西装的男人。秦昌群背对着门，肩线笔挺如枪杆，听见门响才侧过脸。满屋穿军绿制服的军官齐刷刷挺直腰板，金灿灿的星徽在肩头灼灼发亮。

　　“都坐吧。”秦昌群抬手示意。门口候着的姑娘们如蒙大赦，提着裙角悄无声息退了出去，厚重的木门合拢。

　　一百二十二双眼睛钉在他身上。从佩三颗金星的上校到缀三枚银星的上将，这些人全是秦昌群从泥里拔出来的兵。此刻他们绷着脸坐在酸枝木椅上，像一排蓄势待发的弩机。

　　“今儿跟大伙儿唠点掏心窝子的话。”秦昌群走到案前，手指叩了叩冰凉的桌面。他声音不高，却刮过每个人的耳膜：“在座各位，当年在高中学堂里哪个成绩差过？个个都是能上云京大学的料！”

　　角落里几个年轻上校下意识挺直了背。云京大学——那是东洲联邦金字塔尖的学府，平民子弟做梦都不敢想的地方。

　　“可家里穷，没靠山，只能选西北野战军校。”秦昌群扯了扯嘴角，眼底浮起冷峭的讥诮，“那儿管饭管住还给津贴，总比在家饿死强。”他忽然提高声调，目光扫过全场：“你们猜怎么着？天阁里那帮喝着参汤的公子哥儿，当年成绩单还没咱们一半好看！就因为姓霍、姓周、姓陈——”他拇指狠狠戳向虚空，“仗着祖上荫庇，跟你们挤一个课堂，毕业了照样骑在你们头上作威作福！”

　　满室死寂。有个别军官的拳头在膝上捏得咯咯响。

　　“你们瞅瞅自个儿肩上的星！”秦昌群突然抓起身边一个上校的衣领，金灿灿的三颗星在灯光下刺眼，“校官、尉官的弟兄们戴金疙瘩，将官才能挂银星！多少弟兄熬白了头，连颗银渣渣都没摸着？”他猛地甩开手，声音淬了冰碴：“那些官老爷家的崽子，跟你们一边大的，早揣着银星逛窑子去了！”

　　“啪！”一杯烈酒砸在桌上。秦昌群仰脖灌下，喉结滚动时脖颈青筋暴起：“老子秦昌群，西北野战军校第一批毕业生！当年倒数第二的成绩进去的，三十岁当上少校，结果呢？”他冷笑一声，“转文职！眼睁睁看着军部的兄弟被文官踩进泥里——九大家族掐着钱袋子，霍家控银行，周家握矿产，陈家把持舆论！底下骆家、卫家、汪家、公孙家、上官家、长孙家六家，爪子伸得比蛆虫还长！”

　　“有心杀贼，无力回天！”八个字砸得人胸口发闷。角落里传来椅子挪动的声响，几个白发苍苍的老将抬起头，浑浊的眼睛里血丝密布。

　　秦昌群的目光像刀锋刮过周崇山——这位五十三岁的十一集团军司令官，鬓角已染霜雪。“老周，你跟我同岁，五十多了吧？”他声音陡然放软，却比嘶吼更瘆人，“真甘心让那帮子酸儒生拿鼻孔看人？让你儿子继续扛着金疙瘩？”

　　周崇山的指节捏得泛白。

　　“小伙子们也瞧瞧！”秦昌群突然指向满屋年轻面孔，“在座的上校同志，你们正值壮年、意气风发！可那些天阁贵胄的公子哥们，此刻说不定在哪个温柔乡里搂着歌姬，肩章早换成银的了！”他猛地拍案而起，震得茶盏叮当跳：“这口气咽你们得下吗？！”

　　“咽不下！”后排一个年轻上校哑着嗓子吼出来。霎时间满室嗡鸣，无数拳头砸向桌面。

　　秦昌群却突然笑了。他踱回主座，指尖拂过西装马甲口袋：“今儿叫大伙儿来，不是诉苦的。”他从内袋抽出一份文件拍在桌上，封口的火漆印着十一集团军的鹰徽，“三个月，老子布局了整整三个月。卢江志那边——”他故意顿了顿，“咱西北野战军校睡我下铺的兄弟，现执掌二十四集团军的卢司令，手里三万精兵已经到位。”

　　满屋呼吸骤然粗重。卢江志的名字在军界如雷贯耳，这位以倒数第一成绩考入西北野战军校的人，如今带着精兵虎视眈眈。

　　“九大家族把持的命脉，名单在这儿。”秦昌群敲了敲文件，“油田、铁路、粮仓……全标红了。”他忽然抓起酒壶斟满一杯，“我秦昌群，”他刻意加重这两个字，“从不让弟兄们白卖命！”琥珀色的液体晃出杯沿，“今儿当着诸位的面撂句狠话——”

　　他目光如炬扫过全场：“谁挡咱们的道，不管是穿银星的还是镶金牙的，照砍不误！这江山，得让扛枪的人说了算！这份荣光我不会独享。”

　　“干了！”

　　满室军官轰然起身。金灿灿的将星与银闪闪的将星在吊灯下汇成银河，一百二十二只酒杯高举过顶，碰撞声如惊雷炸响。秦昌群仰头饮尽残酒，喉结滚动时，听见满室炸雷般的吼声：

　　“干！”

　　“为了秦总！”

　　“砍了天阁的狗头！”

　　窗外云京华灯初上，五味酒楼外的车水马龙依旧喧嚣。包厢里蒸腾着酒气与汗味，军官们涨红的脸上泛着狂热的光。没人注意到秦昌群放下酒杯时，眼底闪过一丝寒芒——那份标注着九大家族命脉的文件，此刻正压在他西装内袋里，墨迹未干。

　　这一百二十二人的心跳搅被成同一股风暴。暗流在觥筹交错间奔涌，只待某个信号，便会掀起吞没整个云京的血色狂涛。而这一切，才刚刚拉开序幕。