“陛下，出大事了！”

　　内大臣山本一郎连滚带爬冲进勤政殿时，光知天皇昭仁正披着单衣站在窗前。窗外残雪压弯了松枝，檐角垂下的冰棱在晨光里泛着冷光，他手里捏着份《中枢日报》，头版标题用粗黑的活字排着——《皇道派“天诛”行动震动瀛洲》，墨迹仿佛还带着未干的腥气。

　　“说清楚。”昭仁没回头，声音像殿角那尊青铜鹤鼎，被寒风吹得结了层冰。

　　山本一郎“扑通”跪下，额头重重磕在冰凉的金砖上，瓷白的朝服前襟沾了层灰：“今日凌晨，第一师团鬼冢胜男、杉野正弘带本部兵马，大约一千五百人，分六路扑向各位大人府邸……首相伊滕弘道大人侥幸躲过去了，可他那位做客的妹夫松尚景泽，因身形衣着相似，被乱兵误杀；内大臣泷川刚……泷川大人倒在书房，身上中了四十七枪……大藏大臣户部信夫大人、教育总监大谷昌彦夫妇、侍从长海江田铁舟大人重伤，海军大臣牧野博文大人、军令部长武藤信义大人当场毙命……”

　　“四十七枪？”昭仁猛地转身，明黄色龙袍的下摆扫过案几，那只汝窑茶盏“哐当”一声坠在地上，青瓷碎片溅开如星。他盯着山本一郎的后颈，那里的衣领已被冷汗浸得发潮，“泷川刚今年多大？”

　　“回……回陛下，七十七岁。”

　　“七十七岁，挨了四十七枪。”昭仁突然低低地笑了，笑声像殿外扫过松枝的寒风，带着砂砾似的糙意，“皇道派倒是会凑数——这是嫌他活得太久，要用子弹给凑个‘圆满’？”

　　山本一郎的肩膀剧烈地抖了一下，额头死死抵着地面，连大气都不敢喘。勤政殿里静得可怕，只有铜壶滴漏的“滴答”声，敲在每个人的心上。

　　昭仁缓步走到书架前，指尖划过一排排线装典籍，最后抽出本蓝布封皮的《瀛洲近世变乱录》。书页在他手中哗啦啦翻动，停在某一页时，他用指甲重重划过泛黄的纸页：“二百多年前，樱武门外十八个狂士持刀劈杀辅政大臣；百年前，玄武兵变里一百三十多个军官血洗中枢……呵，翻来覆去都是这套。”

　　他把书“啪”地摔在地上，纸页散落如雪：“打着‘尊君讨贼’的旗号，干的却是屠戮朝堂、动摇国本的勾当！告诉陆军大臣伊东佑亨，让他立刻滚到朕面前来！”

　　陆军大臣伊东佑亨赶到勤政殿时，靴底还沾着宫外的残雪，膝盖在朝服里控制不住地打颤。他身后跟着一众将领，个个脸色比殿外的积雪还白——昨夜接到线报时，他们还以为只是场小打小闹的“惩戒”，最多是围堵几个大臣府邸施压，没料到皇道派竟真敢提着枪闯进内城。

　　“陛下！”伊东佑亨跪在冰凉的金砖上，声音发紧，“皇道派悍然兵变，已造成十二位大人伤亡。眼下他们占了靖武楼、靖海阁，连电报局和城防巡捕厅都被控制了，还逼着报馆发了《告瀛洲民众书》……”

　　“不必说这些。”昭仁打断他，指尖重重敲在龙椅扶手上，那枚镶嵌的白玉麒麟被敲得发响，“朕只问你，他们举的什么旗？”

　　“回陛下，是……是‘尊君讨贼’，说要‘清君侧’。”

　　“清君侧？”昭仁猛地提高声音，龙袍上绣的金龙仿佛活了过来，“他们清的是谁的侧？是朕的身侧吗？”

　　满殿死寂，连铜壶滴漏的声音都仿佛被冻住了。将领们垂着头，能看见彼此朝服下摆微微发颤的褶皱。

　　昭仁站起身，晨光从雕花窗棂里斜切进来，在他脸上投下明明暗暗的光影，却照不透眼底那片深潭似的寒意：“鬼冢胜男、杉野正弘这些人，真当朕是昏聩老朽？以为举着‘尊君’的幌子，就能学百年前的乱兵，逼着朕承认他们那套？”

　　他缓步走到伊东佑亨面前，玄色朝靴停在对方眼前，声音压得低了些，却带着千钧之力：“伊东，你是陆军大臣，手里握着的是朕的刀。三天，朕只给你三天，必须把这些人摁死在靖武楼里，连根拔起。”

　　“可是陛下……”伊东佑亨的额头抵着地面，汗珠顺着沟壑往下淌，“皇道派把电报局攥在手里，城外的巡捕营也被他们策反了一半，第一师团又是他们经营多年的老营盘，真要动武，怕是……”

　　“怕是要流血？”昭仁突然笑了，那笑容里没有半分暖意，倒像是腊月里结在檐角的冰棱，“你是怕了？”

　　他猛地转身，从墙上摘下那柄悬挂多年的“宸极御刀”——刀鞘是鲨鱼皮裹着的，镶嵌着七枚鎏金云纹，是先代天皇传下的信物。昭仁握住刀柄，“唰”地抽出半截，寒光瞬间照亮半个大殿，他将刀重重插在伊东佑亨面前的地砖缝里，刀刃没入寸许：“朕再说一遍：不必跟朕说难，先把乱兵平了。要是三天后，朕还能看见靖武楼上飘着他们的破旗，你就提着自己的头来见朕。”

　　伊东佑亨的后背彻底被冷汗浸透，他连连叩首，额头磕得金砖“咚咚”作响：“臣……遵旨！万死不辞！”

　　与此同时，靖武楼的最高处，杉野正弘正举着黄铜望远镜，死死盯着皇城的方向。楼顶上的风卷着雪沫子，刮得人脸颊生疼，他却浑然不觉，眼里燃着亢奋的火。

　　“鬼冢少佐您看！”他指着远处宫城角楼，声音因激动而发颤，“咱们的旗还在飘呢！‘尊君讨贼’四个大字，在日头底下多清楚！”

　　鬼冢胜男站在他身边，军靴踩着积雪发出咯吱声。他裹紧了军大衣，嘴角勾着抹冷笑：“那是自然。咱们做的是拨乱反正的大事，是为陛下扫清身边的奸佞，陛下心里明镜似的。”

　　他身后站着二十多个军官，有的搓着手哈气，有的往冻僵的脸上拍雪，个个眼里都闪着“革命者”的光。昨夜子时刚过，他们攻占电报局时，就逼着报务员向全国发了《告瀛洲民众书》，字字句句都在说“清除君侧奸臣，拥立岛津义隆组新内阁”，末尾还特意加了句“天皇陛下已知详情，默许此举”——这话是他们自己编的，却编得连自己都信了。

　　“等陛下的嘉奖令一到，统制派那些人就该哭了！”一个年轻的尉官搓着冻红的手，眼里闪着对未来的憧憬，“到时候少佐您就是禁军统领，咱们跟着您，也能混个将军当当！”

　　士兵们爆发出一阵哄笑，有人从怀里掏出揣了整夜的饭团，就着雪块往下咽，嘴里还哼着新编的军歌，歌词里满是“清君侧，安社稷”的调子。

　　鬼冢胜男却皱着眉，望远镜里的皇城始终静悄悄的，连平日清晨该有的禁军换岗声都听不见。他往楼下发望，那些被他们缴了械的巡捕正蹲在墙根，用一种古怪的眼神看着他们，像在看一群跳梁的猴子。

　　“不对劲。”他放下望远镜，指尖冻得发僵，“按规矩，这么大的事，宫里总得派个内侍来问话，哪怕是斥责几句呢？”

　　“或许陛下太激动了？”旁边的参谋官揣度着，“毕竟泷川刚那些人把持朝政这么久，陛下早就想除了他们，只是没机会……”

　　“激动？”鬼冢胜男猛地回头，眼神像淬了冰，“陛下要是真激动，这会儿该派仪仗队来了，哪会让咱们在这儿喝西北风？”

　　话音刚落，通讯兵连滚带爬从楼梯口冲上来，军帽都跑掉了，手里紧紧攥着张电报纸，脸色白得像纸：“少佐！不好了！宫里……宫里发讨逆诏书了！”

　　杉野正弘一把抢过电报，手指抖得几乎捏不住纸。那上面的字是用宫里特有的朱砂印泥盖的，墨迹淋漓，像一道道血痕——

　　“朕以光知之名昭告天下：皇道派逆兵，擅动刀兵，屠戮重臣，实为开国以来未有之祸事！着陆军大臣伊东佑亨即刻率部讨逆，凡负隅顽抗者，格杀勿论！钦此。”

　　“不可能……”杉野正弘喃喃自语，电报纸从手里飘落，被风卷着飞出楼顶，“我们明明是为了陛下……是为了瀛洲……”

　　鬼冢胜男僵在原地，浑身的血仿佛瞬间被抽干了。他想起昨夜闯进泷川府时，那个白发老人从书堆里抬起头，眼里没有恐惧，只有怜悯；想起松尚景泽倒在血泊里时，手里还攥着给孩子带的糖糕；想起自己对着士兵们喊“为陛下而战”时，那些年轻的面孔上闪耀的虔诚……

　　原来从头到尾，都是他们一厢情愿的笑话。

　　什么“尊君讨贼”，什么“清君侧”，在天皇眼里，他们不过是群该被“格杀勿论”的逆兵。

　　楼外的风更紧了，卷着雪沫子打在脸上，像无数根细针。远处传来隐约的马蹄声，越来越近，越来越密，像擂在心头的战鼓。鬼冢胜男望着皇城的方向，那片巍峨的宫墙在雪雾里若隐若现，曾经以为是信仰归宿的地方，此刻却像一张巨口，要将他们连同那些可笑的“忠君”幻梦，一并吞噬干净。