忽然，马炔神识微动，察觉到山下又有访客前来。

　　但却既非村民也非官府仪仗！

　　而是一道略显急促、却刻意收敛了气息的遁光，径直朝着玄元观而来。

　　遁光气息有些熟悉，带着淡淡的草木清气与官衙特有的几分肃正之气。

　　“是那位周县令？他独自前来，所为何事？”

　　马炔停下祭炼，雀目微凝。

　　距离上次县令大张旗鼓来访不过月余，此番独自悄然前来，恐怕不是寻常问候。

　　它振翅飞出静室，落在观前那株老槐树上。

　　不多时，一道青色遁光落在观前空地，光华敛去。

　　只见正是青禾县令周文正，正捏着一枚灵光缓缓散去的符箓。

　　他今日未着官服，只穿了一身普通的青布长衫，脸上带着一丝挥之不去的忧虑，见到枝头的马炔，连忙躬身行礼：

　　“下官周文正，冒昧打扰仙长清修，还望仙长恕罪。”

　　马炔意念微动，小倩的声音已然响起：

　　“周大人不必多礼。观大人神色，似有要事？”

　　周文正苦笑一声，从袖中取出一封密封的信函，双手奉上，低声道：

　　“仙长明鉴。

　　下官确有一事，心中难安，特来请教仙长，并呈上此信。”

　　马炔以法力摄过信函，并未立即拆看，而是示意周文正继续。

　　周文正组织了一下语言，道：

　　“仙长，前次蒙仙长允诺，可酌情处置县内妖邪之事，下官感激不尽。

　　近日，县境西南与邻县交界的‘黑风峪’一带，接连有猎户、樵夫失踪，生不见人，死不见尸。

　　起初以为是寻常猛兽或失足，但失踪人数渐多，且有人在峪口附近听到怪异嘶吼，见到黑色妖风盘旋，疑似有妖物作祟。

　　下官已命衙役封锁峪口，禁止百姓靠近，但此事已引起恐慌，长此以往，恐生大变。”

　　他顿了顿，看了一眼马炔，继续道：

　　“下官本欲按例上报府城，请调驻守府城的青阳观修士前来查探。

　　然……然前日下官接到郡城族叔密信，信中提及，青阳观近期内部似有异动，对北澜府境内新晋崛起的妖族同道，排查之意未减反增，且手段可能……较以往更为隐秘。

　　族叔隐约提醒，仙长近来名声愈显，或需更加留意，非必要，暂不宜与青阳观之人直接接触。”

　　周文正指了指马炔爪中的信函：

　　“此信便是族叔亲笔，内中或有更详尽消息。

　　下官思来想去，黑风峪之事，若上报青阳观，他们必然来人，届时难免会注意到仙长此处……且那妖物能在短时间内连害多人，恐怕道行不浅，寻常衙役根本无用。

　　下官无奈，只得再来叨扰仙长，一则呈上密信示警，二则……也想恳请仙长，能否……能否出手查探一番黑风峪？

　　当然，仙长若有不便，下官绝不敢强求，只能另寻他法。”

　　说完，周文正又是深深一揖，脸上忧色更浓。

　　马炔听完，雀目之中光芒闪烁。黑风峪妖物作祟，危害凡人，于它而言，确有出手的理由。

　　但周文正带来的关于青阳观的密信，却让此事蒙上了一层更复杂的阴影。

　　青阳观内部异动？排查之意未减反增？手段更隐秘？

　　这无疑印证了它之前的某些预感。

　　看来，青阳观对自己这个突然冒出来、还与火鸦洞有些关联的金丹妖修，始终未曾真正放心。

　　黑风峪之事，若处理不当，很可能成为对方进一步试探甚至发难的借口。

　　但反过来想，若自己能干净利落地解决黑风峪的麻烦，既彰显了能力与为民除害，又避免了与青阳观修士的直接接触，或许反而能暂时打消对方的一些疑虑，至少能赢得一些缓冲时间。

　　关键在于，那黑风峪的妖物，究竟是何等层次？

　　自己能否在不暴露过多底牌的情况下，迅速解决？

　　马炔略一沉吟，并未立刻答复，而是以法力拆开了周文正呈上的密信。

　　信中内容与周文正转述大致相符，但更为详细。

　　写信的沈家族叔在郡城府衙任职多年，消息灵通。

　　他提到，青阳观近月来，似乎在暗中调查北澜府境内所有近十年内新晋金丹的修士与妖修，尤其是那些行踪不定、来历不明、或与其他大势力有牵扯者。

　　调查由观中一位姓孙的金丹后期长老负责，手段隐蔽，甚至动用了部分凡俗官府和商路的情报网。

　　信末再次提醒“雀仙”谨慎行事，近期最好深居简出，避免引起不必要的关注。

　　“果然……”

　　马炔放下信纸。

　　青阳观的关注比预想的更加系统和深入。

　　那位孙长老，金丹后期，实力远超现在的自己。

　　它看向下方忐忑等待的周文正，意念通过小倩传出，语气平静：

　　“黑风峪之事，本座知晓了。

　　妖物害人，自当铲除。此事，本座会去查探。”

　　周文正闻言，顿时松了口气，脸上露出感激之色：

　　“多谢仙长！仙长大义！”

　　“不过……”

　　马炔话锋一转：

　　“本座行事，不喜张扬。

　　此事你需对外保密，莫要宣扬是本座出手。

　　你只需安抚百姓，言官府已请高人暗中处理即可。

　　至于青阳观那边……若他们问起，你便说正在查探，尚未有结果，尽量拖延。”

　　周文正心领神会，连忙点头：

　　“下官明白！定当依仙长吩咐行事，绝不泄露半分！”

　　“嗯。你且回去，封锁消息，安抚民众。三日内，本座会给你一个交代。”

　　“是！下官告退！”

　　周文正再次行礼，这才驾起那道黯淡的遁光，匆匆下山而去。

　　望着县令离去的身影，马炔雀目微眯。

　　黑风峪……青阳观……

　　看来，在潜心提升实力的同时，也得适时展露一些锋芒与手腕了。

　　既要解决麻烦，赢得喘息之机，又不能让青阳观抓住把柄，看清虚实。

　　它振翅飞回观内，唤来小倩与五小只，简单交代了几句观中事务。

　　随后，它回到静室，将状态调整至最佳，又将“青芒”飞剑、银砂、火鸦令牌以及几样常用符箓检查了一遍。

　　“便去会会那黑风峪的妖物，看看究竟是何方神圣。”

　　没有惊动任何人，马炔身形化作一道融入夜色的淡影，悄无声息地飞出玄元观，朝着县境西南的黑风峪方向，疾驰而去。