一晃便是三个多月。
这一日，
马炔在一脸无奈中结束修炼，睁开两只雀眼。
“照此速度，我只怕再修十年也都被不一定能将第一层修成！”
它总算是切实体会到，那火鸦道人为何要劝其慎重选择了。
这《金丝诀》本就是顶尖功法，后来又被其提升到了极限！
如此一来，其修炼难度之大可想而知……
“不行！我必须想想办法！”
恰在此时，一股熟悉而强横的阴冷气息，由远及近，出现在断崖之下！
其并未直接闯入，反而带着几分客气地传递来一道意念：
“马炔道友可在？乌梢冒昧来访，还请勿怪。”
马炔心中一动，收敛起脸上的无奈，振翅飞出巢穴，落在崖边一根横生的树枝上。
只见下方沼泽边缘，乌梢将军那庞大的身躯半隐在雾气中，巨大的蛇首微微昂起，黄色的竖瞳中看不出太多情绪。
“原来是乌梢将军大驾光临，不知有何见教？”
马炔保持着警惕，传递意念回应。
乌梢将军巨大的头颅轻轻晃动，意念中带着一丝近似“笑容”的缓和波动：
“见教不敢当。
前番与道友化解误会，乌某心中甚慰。今
日路过，感知道友气息沉凝，修为似有精进，特来道贺。
另外……不知道友近日可有闲暇？
乌某欲往一处‘妖市’一行，想邀道友结伴同往，不知道友意下如何？”
“妖市？”
马炔闻言一愣，这个词对它而言颇为陌生。
乌梢将军见它这般反应，竖瞳中极快地闪过一丝诧异，心中不由暗自嘀咕起来：
“连妖市都不知道？
看来此雀出身恐怕确实低微，未必真有什么了不得的跟脚……上次莫不是它运气好，或是另有什么奇遇才勘破了功法陷阱？
我难道真是自己吓自己？”
这念头一起，它看向马炔的目光深处，便多了一丝不易察觉的审视与怀疑。
然而怀疑终究只是怀疑。
在有十足的把握之前，它绝不敢再轻易动手。
毕竟万一猜错后果可是不堪设想……
因此乌梢将军嘴上意念丝毫未停，立刻热情地解释道：
“道友竟不知妖市？
哈哈，看来道友平日真是潜心修行，两耳不闻窗外事。
也罢，乌某便为道友解说一二。”
“所谓‘市’，便是交易之所。
我等妖怪举办和参与的，便叫‘妖市’。
那些人类修士举办的，则多称为‘仙市’或‘坊市’。
称之为仙市，不过是因人族修士势大，占据了话语权；
称之为坊市，则是因那等地方往往不仅是交易场所，更有大量修士居住修炼，‘坊’与‘市’结合，故而得名。”
“类似的还有精怪山灵交易的‘山市’，鬼物幽冥汇聚的‘鬼市’等等。
近来年关将近，正是各类‘市集’频繁之时，许多有道行、有地盘的大妖都会择机开市，一来互通有无，二来也可彰显实力，收取些供奉好处。
有这些大妖坐镇，等闲谁敢作乱？
因此每次开市，不仅我等妖族，许多人类修士、甚至一些游方散修也会慕名而来，或摆摊售卖，或寻觅所需，可谓热闹非凡。”
乌梢将军顿了顿，具体说道：
“乌某此次欲往的妖市，乃是由清远河的河伯所开。
这位河伯自封名号，乃是气丹境圆满的大妖，盘踞清远河多年，势力雄厚。
它每年此时都会开市一次，因其占据水道，市上多有罕见的水下灵物、珍奇宝矿出现，品质颇佳。
因此每年都吸引大量妖族乃至人族修士前往。
道友若同去，说不定能淘到些对修行大有裨益的好东西，总好过独自苦修。”
水下灵物？
珍奇宝矿？
马炔听得心头大动。
它正愁《金丝诀》修炼缓慢，若能在那妖市中寻得一些能加速灵气吸纳、或是辅助修炼的天材地宝，无疑是解了燃眉之急！
这乌梢将军虽心思难测，但此番邀请，听起来倒像是个机会。
沉吟片刻，马炔传递意念道：
“多谢将军相邀。
不知这妖市何时开启？位于何处？”
见马炔似乎意动，乌梢将军眼中闪过一丝不易察觉的精光，连忙热情回应：
“就在三日之后，位于清远河中游的一处水府别院。
若道友有意，乌某愿与道友同行，彼此也好有个照应。”
马炔略一思忖，自己如今已至气丹境，又有风系神通与古镜傍身，只要小心谨慎，即便这乌梢将军真有什么心思，自保应当无虞。
更何况那妖市之中或许真有解决自己修炼困境的机缘！
“既然如此，那便叨扰将军了。”
马炔做出决定，意念传递过去。
“三日后，晚辈在何处与将军会合？”
“爽快！”
乌梢将军意念中透出满意。
“三日后辰时，道友可来我这黑水泽边缘，便是上次相见之地，乌某在那里等候道友。”
“好，届时定当准时赴约。”
“那乌某便先行一步，还需稍作准备。”
乌梢将军说完，庞大的身躯缓缓沉入沼泽黑水之中，只留下几圈涟漪荡漾开来。
马炔目送它消失，心中并无多少轻松。与这心思深沉的大妖同行，无异于与虎谋皮。
但它没有更多选择，苦修进展缓慢，这妖市是眼前最快可能找到突破契机的途径。
不过既然是去集市，自然应该带“钱”。
否则即便是遇到了符合心意的好东西，自己也无缘得到！
可具体带什么“钱”，却一下让马炔犯了难！
虽然它有灵苔藓，但这显然上不得台面。
由于灵气太弱，根本换不到什么东西……
而短时间内再去找又已经来不及。
于是马炔很快便想到了那只松鼠妖。
“松鼠都喜欢提前攒粮，或许它那里就有……”
马炔再不犹豫，当即振翅飞处巢穴。
……
那松鼠妖灰尾正在自己的树洞巢穴里，小心翼翼地整理着近日收集来的草籽和坚果。
忽然，一股强大而熟悉的气息由远及近，迅速笼罩了它所在的这片区域！
这气息它认得，正那位神秘的麻雀妖马炔！