某养老房里，周老汉站在镜子前，认真地给自己绑着发髻。

　　虽说头发早已花白，可他梳得一丝不苟，比当年和老相好约会时还要精神。

　　他戴上那顶留有刀痕的旧头盔，又穿上了陪伴自己多年的护身甲。

　　这甲胄比江浦兵工厂造的差远了，就连朝廷军器局打造的装备都比不上，有的老兵甚至在胸前绑个铜锣，权当护心镜用。

　　他们都是从乱世里走出来的兵，有的曾跟着朱元璋打仗，有的曾效力于陈友谅、张士诚麾下。

　　那时候朱元璋还是个没多少家底的穷大帅，身上的甲胄也只有关键部位是铁做的，他们能有件像样的甲胄就很不错了。

　　如今，岁月带走了他们的强健体魄，也让甲胄兵器染上了时光的锈迹，这些都没法和年轻人比。

　　但有一样东西，他们从未输给任何人，那就是刻在骨子里的信念！

　　与其在病床上无声凋零，不如在战场上浴血而终！

　　让生命最后一刻，也燃着热血！

　　一炷香后，当年跟着朱元璋南征北战、打下大明江山的周老汉，带着一百多位穿戴整齐甲胄的老弟兄，雄赳赳气昂昂地闯进了江浦养济院的办公大厅。

　　往日里，这些老爷子要么在院里下棋唠嗑，要么在墙角晒太阳遛弯，可这会儿个个腰挎弯刀、身披铠甲，那股子精气神跟平时比，简直判若两人。

　　“真是对不住大伙了！”

　　周老汉先开了口，话语里带着几分歉意，可语气中那股不容商量的坚定劲儿，谁都听得出来。

　　“咱们这一走，你们就不用受咱们这些老骨头约束，只求各位高抬贵手，别去官府告发咱们擅自离开养济院！”

　　这话刚说完，让人万万没想到的一幕出现了。

　　一百多位披甲带刀的老爷子，齐刷刷地朝着大厅里的年轻管理员拱手行礼。

　　这突如其来的举动，让所有人都愣住了。

　　养济院的肖院长，是个二十多岁的小伙子，他的哥哥以前是江浦关中门的守将，三年前在抵抗北元的战场上英勇牺牲了。

　　朝廷考虑到他是烈士家属，家中也只剩这么一个男丁，就把养济院的管理工作交给了他，院里的人都亲切地叫他肖院长。

　　看着老爷子们身上的装备，肖院长忍不住在心里叹了口气。

　　跟现在江浦驻军那一身精良的行头比起来，这些老伙计的装备简直像堆破烂。

　　就说领头的周老汉，他那所谓的甲胄，其实只有甲没有胄。

　　要知道，胄就是头盔，他头上就只扎了一块鲜红的头巾，这可是当年红巾军的标志性装扮。

　　肖院长早就听老人们讲过，红巾军当年打仗有多艰难，头盔这种在如今看来稀松平常的东西，那时候简直是奢侈品，根本见不着踪影。

　　士兵们全靠头上那一块红头巾给自己壮胆，握着刀就往敌人堆里冲。

　　可就是凭着这股不怕死的劲头，他们硬生生把元朝的军队赶跑，打下了大明的万里江山。

　　再看周老汉身上的甲，是用两块皮甲前后拼起来的，靠皮绳交叉绑紧固定住，胸前还嵌了一块圆铁片，那铁片长得像铜锣，就临时当护心镜用。

　　至于护臂和护腿，就更简单了，是用方形竹片拼起来的，远远看去，跟老百姓夏天用的麻将凉席没两样。

　　周老汉身上唯一能拿出手的，就是他手里那把大刀。

　　这把刀他磨了好几天，总算是恢复了些光亮，可刀刃上那些细小的豁口，还有刀身纹理里渗进去的血渍，不管怎么打磨都弄不掉。

　　这些都是多年前他砍杀敌人时留下的痕迹，早就跟刀融为一体了。

　　道家所说的能斩妖除魔的刀，大概就是指这种饮过无数敌人鲜血的兵器吧！

　　周老汉的装备都这么简陋，其他老爷子的装备就更不用说了。

　　不管是当年参加过红巾军的，还是曾在陈友谅麾下效力的，或是加入过其他抗元义军的，老人们当年打仗时的装备都差不多这么寒酸。

　　可即便如此，肖院长和其他管理人员一点都不怪这些老爷子挟持自己，反而打心底里敬佩他们。

　　过去一个月里，养济院里每天都能听到老人们训练的动静。

　　天还没亮，就能听见有人喊着口号起床。

　　白天，总能看到他们围着院墙跑步，手里拿着木棍练习劈砍的动作。

　　这些老爷子大多都五六十岁了，刚开始跑步的时候，跑两圈就气喘吁吁地趴在地上，可没有一个人愿意放弃，要么慢慢走，要么干脆爬，咬着牙也要把该跑的圈数补完。

　　刚开始练习劈砍的时候，他们握刀的手都在发抖，有时候砍两下空气就没力气了。

　　可日复一日地坚持下来，现在一套刀法练完，也只是微微喘口气。

　　唯一没变的，是他们眼里的那股劲儿。

　　从决定重新披上战甲那天起，他们的眼神就始终像当年打仗时一样坚定。

　　烛光忽明忽暗地摇曳着，肖院长给身边的管理人员递了个眼色。

　　大伙一下子就明白了她的意思，纷纷上前，双手托住老人们的胳膊，把他们一个个扶了起来。

　　肖院长知道，想要劝住这些老伙计几乎是不可能的事，可要是不劝就这么放他们走，她心里实在过意不去。

　　“周大爷，打跑敌人的事，交给年轻人去做就行！”

　　肖院长尽量放缓语气，耐心地劝道。

　　“一代人有一代人该做的事，哪能让你们把所有活儿都干了？”

　　“你们都这么大年纪了，该好好享享清福了！”

　　肖院长一开口，其他管理人员也跟着劝了起来，你一句我一句，说的全是真心话。

　　可老人们的眼神半点都没动摇，依旧像块坚硬的石头一样坚定。

　　周老汉严肃地摇了摇头。

　　“你说的道理我懂，可保护自家的儿孙，本来就是我们该做的事，看着孩子们在前线拼命，我们却在这儿舒舒服服吃闲饭，心里哪能过得去？”

　　他顿了顿，声音有些哽咽。

　　“这些娃，打小就围着我们转，都是看着长大的。可每次看见他们挂着伤被抬回来，我们手里的饭碗都沉得慌，一口饭也咽不下。”

　　一位老爷子攥紧了拳头，接过话头拍着胸脯说。

　　“我这辈子就认当兵这个理，宁可死在战场上，也不愿窝在病床上熬到咽气！如今穿上这身甲，外面再冷，风再大，我心里也暖得很！”

　　另一位老爷子抹了把眼角的湿意，语气带着恳求。

　　“我儿子不在了，世上没什么牵挂了，就这把老骨头还能动，让我再护着娃们一阵子，出点力吧！”