芦苇荡边缘的警戒声刚落，肖琪突然抓起两把芦苇叶揉成一团，塞进李二手里：“往西北方向扔！扔远些！”李二虽不解，却立刻照做——成团的芦苇叶砸在远处的水洼里，发出“扑通”的闷响，混着芦苇晃动的“沙沙”声，竟像有人蹚水逃窜。“在那边！快追！”领头的楚军果然被吸引，带着人往西北方向冲去，脚步声渐渐远去。

　　“快走！”肖琪趁机背起陈默，跟着李二钻进芦苇深处的水道。冰冷的河水没过脚踝，陈默趴在肖琪背上，能清晰感受到他后背的颤抖，却听他咬着牙说：“这是‘声东击西’，棋谱里‘弃子引敌’的道理。”陈默心中叹服，这少年不仅懂阵，还能随机应变，比军营里的新兵蛋子沉稳多了。

　　三人顺着水道绕出芦苇荡，往肖家村方向跑。月色渐浓，村口老槐树的轮廓越来越清晰，李二突然指着前方：“是赵叔他们！”只见赵壮和老刘头举着火把站在村口，身后还跟着几个持断木的流民，显然是担心他们出事，特意来接应。“可算回来了！”赵壮快步迎上来，看到肖琪背上的陈默，赶紧接过扶稳，“楚军没追来吧？”

　　“暂时甩掉了，但他们肯定还会搜。”肖琪擦了擦脸上的水珠，刚要说话，就见一道浅绿色的身影从土屋群里跑出来，手里提着个冒着热气的陶罐：“肖琪哥！李叔！你们可回来了！”是小芸，她跑到近前，看到陈默满身是伤，脸色顿时白了，“这是……那位军爷？快进我屋！我煮了草药水，还备了干净布条！”

　　小芸的土屋在村东头，是间仅容两张土炕的矮房，却收拾得格外干净。墙角堆着晒干的艾草和蒲公英，炕边的小木桌上摆着陶罐、粗瓷碗和一卷新拆的粗布——显然是早有准备。“快把军爷扶到炕上！”小芸手脚麻利地掀开陶罐盖子，一股浓郁的草药香弥漫开来，“这是我按王婶教的方子煮的，止血消炎最管用。”

　　肖琪和赵壮合力将陈默扶到炕上，陈默刚坐下就疼得倒吸一口凉气，右腿的断骨处肿得像个馒头。小芸端来温水，先帮陈默擦净脸上的血污，又取来一把磨得锋利的陶片，在火上烤了烤：“军爷，得罪了，得把伤口里的泥沙清理干净。”陈默点点头，攥紧了炕边的草席，却没哼一声。

　　陶片刮过伤口，陈默额头的冷汗顺着脸颊往下淌，肖琪站在一旁，下意识地摸了摸怀里的青铜碎片。碎片带着淡淡的暖意，像是在安抚他的情绪，他突然想起什么，对小芸说：“把我怀里的药膏拿出来，小芸姐，和草药水混着用，效果更好。”那是小芸早上塞给他的草药膏，他一直没舍得用。

　　小芸愣了一下，随即明白过来，赶紧掏出药膏拌进温热的草药水里。药膏融化后，草药水泛起墨绿色的光泽，小芸用干净的布条蘸着，轻轻擦拭陈默的肩伤：“军爷，您忍忍，擦完就不疼了。”陈默看着她细心的模样，又看了看站在一旁帮着递布条的肖琪，轻声问：“小兄弟，你们……都是流民？”

　　“嗯，去年蝗灾，村里颗粒无收，就跟着逃荒到这了。”肖琪接过小芸递来的脏布条，扔进墙角的瓦盆里，“这村里住的，都是附近逃来的流民，算起来有三十多口。”陈默叹了口气：“都是苦命人啊。我家乡在沛县，去年楚军过境，烧了大半村子，我爹娘就是那时没的，后来我就投了汉营。”

　　“汉营？”老刘头端着一碗野菜粥走进来，听到这话顿了顿，“就是沛公刘邦的军队？我前阵子听逃荒的货郎说，沛公的兵不抢百姓东西，是真的吗？”陈默眼睛一亮，坐直了些，忘了伤口的疼痛：“是真的！沛公在咸阳城外约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪！我们军营有规矩，敢拿百姓一针一线的，直接军法处置！”

　　“真有这样的军队？”小芸停下手里的动作，惊讶地看着陈默。她爹就是被乱兵抢了最后一点口粮，才活活饿死的，在她印象里，当兵的都是凶神恶煞的模样。陈默拍着胸脯保证：“千真万确！我刚入伍时，不小心踩坏了老乡的菜苗，队正逼着我赔了三个铜板，还罚我站了两个时辰岗！”

　　肖琪蹲在炕边，手里攥着青铜碎片，听得格外认真。祖父生前总说“好兵护民，坏兵害民”，他以为这只是传说，没想到真有这样的军队。“那……你们为什么和楚军打？”他抬头问，眼神里满是好奇。陈默脸上的笑容淡了些：“楚军主帅项羽，虽然勇猛，却纵容士兵烧杀抢掠。去年他攻进咸阳，一把火烧了阿房宫，百姓死伤无数。沛公看不惯，就带着我们跟他争天下，要让天下百姓都能安稳过日子。”

　　“烧杀抢掠……”赵壮靠在门框上，想起自己被楚军抢走的耕牛，拳头攥得咯咯响，“去年我家牛被楚军牵走，我上去拦，被他们用刀背砸断了肋骨。要是沛公的兵真像你说的那样，我真想投了汉营，跟他们一起打楚狗！”

　　“赵叔，别冲动。”肖琪拉住他，“咱们还有一村子流民要护着。”陈默看着肖琪，眼神里满是欣赏：“小兄弟，你年纪不大，心思却比我们营里的老兵还细。其实我这次带的假军报，就是为了引开楚军主力，让附近的百姓能趁机转移到汉营的地界——那里有粮仓，能给百姓分粮。”

　　“分粮？”老刘头手里的粥碗晃了晃，粥差点洒出来，“真能给百姓分粮？我们逃荒这半年，吃了上顿没下顿，好多孩子都饿瘦了。”陈默点点头：“沛公在关中开了秦二世的粮仓，专门救济流民。我这次出来，就是要把附近流民的消息送回去，到时候会有士兵来接大家过去。”

　　小芸听到这话，眼圈红了，她摸了摸炕边一个用破布裹着的小包裹——里面是她爹娘唯一的遗物，“要是真能去汉营地界，孩子们就不用饿肚子了。”她声音哽咽，这些日子，她看着村里的孩子啃树皮，心里比刀割还疼，却只能悄悄把自己的口粮省下来分给他们。

　　肖琪没说话，走到门口，望着村口的方向。月光下，土屋的轮廓参差不齐，偶尔传来孩子的梦呓和老人的咳嗽声。他想起祖父临终前握着他的手说：“琪儿，棋道不止于输赢，更在于守护。”以前他不懂，现在看着这些相依为命的流民，看着小芸泛红的眼眶，突然懂了——守护这些人，就是他该走的“棋路”。

　　“肖琪小哥，你在想啥？”赵壮走过来，拍了拍他的肩膀，“陈军爷说的是真的吗？咱们真能去汉营地界？”肖琪回头，正好对上陈默的目光，对方眼神里满是真诚。他摸了摸怀里的青铜碎片，碎片的暖意顺着指尖蔓延到心口：“不管是真是假，我们都得做好准备。楚军没找到陈军爷，肯定不会善罢甘休，说不定明天就会来搜村。”

　　“那可咋办？”老刘头急了，“咱们就这点断木弯刀，根本打不过楚军啊！”陈默撑起身子，忍着疼痛说：“别慌。我知道附近有个废弃的山神庙，地势险要，要是楚军来搜，咱们可以先转移到那。等我伤好点，就去联络汉营的斥候，到时候就能接大家去安全地界。”

　　“山神庙我知道！”李二突然开口，“去年冬天我去捡柴去过，有两道石门，关上后外面根本打不开！就是里面有点潮，得铺点干草。”肖琪眼睛一亮：“那就这么办！赵叔，你带几个人去山神庙收拾，铺干草、囤清水；老刘头，你统计村里的老弱，明天一早分批转移；小芸，你多煮点草药水，装在陶罐里带着，路上可能用得上。”

　　“好！我这就去！”赵壮立刻转身往外走，老刘头也揣着旱烟袋跟了出去。小芸收拾好草药布片，将剩下的药膏塞进陈默手里：“军爷，这药膏您拿着，路上换药方便。”陈默接过药膏，心里暖暖的，他在军营里待了两年，见惯了生死厮杀，却从没像此刻这样感受到纯粹的善意。

　　屋里只剩下肖琪和陈默两人，月光透过窗棂洒在炕上，映得陈默的脸格外清晰。“肖琪小兄弟，”陈默突然开口，“你刚才摆阵、引开楚军的法子，真是你爹教的棋谱？”肖琪点点头，掏出青铜碎片放在炕上，月光下，碎片上的棋线隐约可见：“这是我家祖传的碎片，我爹说上面的花纹是棋谱的一部分，他就是照着这个教我的。”

　　陈默拿起碎片仔细端详，指尖划过模糊的棋线，突然想起军师常说的“兵者，棋也”。这碎片上的纹路虽然残缺，却透着一股精妙的章法，他越看越惊讶：“这碎片不简单！我在军营里见过军师的兵书，上面画的阵图，跟这碎片的纹路有点像！”

　　肖琪心里一动，祖父说这碎片是“弈天阁”觊觎的宝贝，难道和军阵有关？他刚要追问，就听到院外传来孩子的哭声，小芸赶紧跑出去查看——是村里的狗蛋发了高烧，小脸烧得通红。小芸急得直掉眼泪：“肖琪哥，狗蛋烧得厉害，草药水不管用啊！”

　　陈默挣扎着要下床：“我这里有军中的退烧药！是用柴胡熬的，比草药管用！”他从怀里摸出一个油纸包，里面是些褐色的药末。肖琪赶紧找来温水，帮狗蛋灌下药末。半个时辰后，狗蛋的烧渐渐退了，小芸这才松了口气，坐在炕边打盹。

　　夜色渐深，肖琪坐在炕边，看着熟睡的陈默和狗蛋，又看了看窗外的月光。他知道，转移到山神庙只是权宜之计，楚军的威胁还在，陈默的伤也需要时间恢复，更重要的是，汉营的消息还不确定。怀里的青铜碎片静静躺着，却像是在提醒他——要守护这些人，光靠棋谱和阵法还不够，他需要更强大的力量，需要知道更多关于这碎片、关于汉营的秘密。

　　天快亮时，赵壮从山神庙回来，低声说：“都收拾好了，石门也加固了。就是……我们在山神庙附近发现了楚军的脚印，像是昨晚有人去过。”肖琪的心沉了下去，楚军果然没放弃，他们不仅会搜村，还可能查到山神庙。他看向炕上刚醒的陈默，对方也听到了赵壮的话，脸色凝重起来。此刻，转移的计划被打乱，楚军的踪迹越来越近，他们该如何应对？肖琪握紧了手里的青铜碎片，知道一场更大的考验即将来临。