多瑙河上，一艘木船正随波逐流，顺着河水缓缓驶向布达佩斯。船身不大，由坚固的橡木打造，船板上带着岁月的痕迹，有些地方还残留着水渍和淡淡的鱼腥味。船头，拉迪斯劳斯孤零零地坐着，小小的身体在浩渺的河水和燃烧的天空背景下，显得异常渺小、单薄，仿佛一阵风就能把他吹走。他微微佝偻着背，仿佛被无形的重担压弯了腰，两道淡金色的眉毛紧紧拧在一起，在眉心刻下一个深刻的、充满愁绪的“川”字，连额前的碎发都被他皱起的眉头压得有些凌乱。

　　他的手指，带着一种近乎病态的轻柔，又无法抑制地微微颤抖着，一遍遍、小心翼翼地摩挲着摊在膝上的一方素白亚麻手帕——那是母亲伊丽莎白的东西。手帕的质地柔软，带着母亲常用的薰衣草香气，可此刻，这香气却被一股淡淡的血腥味掩盖。

　　手帕中央，一片刺目的、不规则的暗红色污渍，如同邪恶的菌斑，在洁白的底布上狰狞地蔓延、扩散。那不再是简单的血迹，在拉迪斯劳斯眼中，它是命运狞笑着刻下的诅咒符咒，是死神步步紧逼的脚印！他的嘴唇无声地翕动着，视线死死锁定在那些暗红的斑点之上，如同最虔诚的信徒在数着念珠：“一…二…三…十七…”他的声音轻得如同耳语，却带着刀锋般的冰冷，“…十七滴。比昨天…又多了三滴。”每一个数字的吐出，都像一颗冰冷的铅弹，重重砸在他早已不堪重负的心房上。他能清晰地“听到”那倒计时的滴答声，每一秒都伴随着母亲生命力流逝的微弱声响。自从逃离维也纳后，母亲的咳嗽就越来越严重，脸色也一天比一天苍白，身体越来越虚弱。亚伯拉罕医师偷偷送来的药只能暂时缓解症状，却无法根治，他知道，母亲中的毒正在一点点侵蚀她的生命，而他却无能为力。

　　“母亲…再等等…再坚持一下…到了布达，一定会有办法的…”他在心里默默祈祷，手指摩挲着手帕的力度不自觉地加大，指甲几乎要嵌进布料里。他恨自己的弱小，恨自己只有四岁的身躯，恨自己没有足够的力量保护母亲。如果他能强大一点，如果他的军事值不是只有可怜的0.3，如果他能早点发现母亲中毒的迹象…无数个“如果”在他脑海里盘旋，却只能带来更深的绝望。

　　“咳！咳咳咳——！！！”一阵撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈声响，猛地从船舱里爆发！如同平地惊雷，瞬间撕碎了河面上的静谧！这骇人的咳嗽声充满了痛苦，每一声都像是从喉咙深处挤压出来的，带着浓重的喘息和嘶哑，让人听得心惊胆战。

　　这剧烈的咳嗽声，惊得栖息在附近芦苇丛中的一群白鹭“扑棱棱”腾空而起！雪白的翅膀在金色的夕照中奋力拍打，发出混乱而急促的声响，翅膀上的水珠折射着夕阳的光芒，如同散落的珍珠。它们惊慌的鸣叫声在暮色四合的河面上凄厉地回荡，带着无措和恐惧，更添几分不祥的肃杀。拉迪斯劳斯的心脏被这咳嗽声狠狠攥紧，疼得他几乎无法呼吸！他猛地抬起头，循着白鹭惊飞的轨迹望去，目光中充满了焦虑和恐惧。他想立刻冲进船舱去看看母亲，可双脚却像灌了铅一样沉重，他知道，自己不能慌，不能乱，必须保持冷静，否则只会让情况更糟。

　　目光尽头，布达城那由巨大灰色条石垒砌而成的古老城墙，在越来越浓重的暮霭中缓缓显露出它庞大、沉默、如同蛰伏巨兽般的轮廓。冰冷的石块被渐沉的夜色浸染得愈发黝黑、深沉，巨大的城门洞如同怪兽贪婪张开的巨口，仿佛要将一切吞噬。这座即将加冕他为王的城市，此刻在他眼中，却像一座巨大的、布满机关的石头囚笼，散发着深不可测的危险气息。

　　他知道，布达不是天堂，这里同样危机四伏。匈雅提的势力盘踞在此，那些匈牙利贵族们各怀鬼胎，他这个“外来”的国王，不过是他们权力博弈的棋子。加冕仪式不过是一场盛大的表演，表演结束后，等待他和母亲的，可能是更凶险的阴谋和算计。

　　他强迫自己收回目光，视线重新落回自己的掌心。意念微动，脑海中那简陋得令人心酸的系统界面无声浮现：【行政：0.7】【外交：0.5】【军事：0.3】，0.3的军事值…在这虎狼环伺的匈牙利，呵呵！拉迪斯劳斯自嘲地笑了笑，笑容里充满了苦涩和无力。这军事值别说指挥军队对抗匈雅提了，恐怕连保护自己都做不到！一股深沉的无力感如同冰冷的河水，瞬间淹没了四肢百骸，让他浑身发冷。他像一只被逼到悬崖边的幼兽，胸腔里堵满了绝望的淤泥，几乎要窒息。不！不能坐以待毙！他骨子里那股来自2044年的，属于宁致远的狠劲和不甘猛地蹿起！前世的他，虽然只是个普通的历史系学生，却有着不服输的韧劲，遇到困难从来不会轻易放弃。穿越到这个时代，经历了这么多生死考验，他早已不是那个只会在出租屋里啃泡面、打游戏的懦弱青年了！他猛地弯下腰，不顾船板的粗糙和污渍，将整个手掌浸入多瑙河冰凉刺骨的河水中！刺骨的寒意瞬间从指尖蔓延至全身，让他打了个激灵，头脑却为之一清，所有的绝望和焦虑都被这冰水暂时压了下去。他抽出手，带起一片淋漓的水光，水珠顺着他的指尖滴落，在船板上溅起细小的水花。就在潮湿的船板上，他用湿漉漉的手指，开始疯狂地勾画！他要在这方寸之地，梳理出匈牙利这盘血腥大棋的脉络！他要找到破局之路！

　　线条扭曲延伸，如同迷宫般在船板上展开，一个个象征家族的徽章在他指下快速成形：十七个代表保皇派的双十字徽章——他顺手抄起脚边一根坚韧的芦苇杆，将这些“保皇派”如同串糖葫芦般，一个个笨拙地穿了起来。芦苇杆尖利的边缘甚至刺破了他的手指，渗出血珠，红色的血珠与潮湿的船板混合在一起，形成淡淡的红晕，他却浑然不觉，依旧专注地勾勒着。脑子里浮现出那些保皇派贵族们的脸孔：有的顽固守旧，只认血脉不认人；有的贪婪自私，谁给的利益多就投靠谁；有的首鼠两端，在匈雅提和保皇派之间摇摆不定。他们被穿在一起，像一串随时会散架、互相拖累的蚂蚱，根本无法形成真正的合力。

　　“这群家伙，真是烂泥扶不上墙！”拉迪斯劳斯在心里吐槽，却又无可奈何，目前来说，这些人是他唯一能依靠的力量。二十个代表匈雅提派的狼头徽章——他四处摸索，找到几根吃剩的、带着鱼腥味的鱼骨，将这些象征着野心和利齿的狼头徽章，一个个死死地压在船板上！鱼骨尖锐的刺扎进木板缝隙，仿佛要将这些“狼”钉死在地！

　　脑中回响着关于亚诺什·匈雅提的种种传闻：他勇猛善战，在对抗奥斯曼的战争中屡立奇功，深受军队和底层民众的支持；他狡诈多谋，手腕强硬，为了权力不择手段；他对奥斯曼有着刻骨的仇恨，却也对匈牙利的王权虎视眈眈。这些“狼”，才是真正的威胁，他们团结、强大、充满野心，如同饥饿的狼群，随时准备扑上来，将他这只弱小的“羔羊”撕碎！

　　一场荒诞的“船板消消乐”，却关乎他和母亲的生死存亡！拉迪斯劳斯的手指在船板上快速移动，时而皱眉，时而咬牙，时而叹气。他在分析着各方势力的强弱，寻找着他们的矛盾和弱点，试图找到一条能让自己活下去、保护好母亲的道路。汗水顺着他的额头滑落，滴在船板上，与河水、血迹混合在一起，他却丝毫没有察觉，全身心都投入到这场特殊的“棋局”中。

　　“他们来了。”老骑士沃尔夫冈那如同磨砂般低沉沙哑的声音，如同警钟，在他身后沉沉响起。声音里浸透了风霜和一种山雨欲来的凝重，打破了拉迪斯劳斯的专注。拉迪斯劳斯猛地抬头，顺着沃尔夫冈独眼凝视的方向望去。只见河滩远端，铅灰色的厚重阴云沉沉地压向大地，仿佛天空即将塌陷，将整个世界都笼罩在黑暗之中。呜咽的风声中，一支银色的骑队如同撕裂乌云的闪电，踏碎了河滩的宁静！

　　匈雅提家族标志性的白色镶银边板甲，在昏沉的天光下反射着冰冷、坚硬、毫无温度的光芒，如同一片移动的钢铁森林。沉重的马蹄铁凶悍地践踏着河滩上的卵石，发出密集如暴雨般的“咔嚓！咔嚓！”碎裂声，卵石被碾碎的声响令人牙酸；金属甲片相互摩擦、撞击，发出连绵不绝的、令人头皮发麻的“锵啷！锵啷！”锐响！

　　这声音汇聚成一股冰冷的钢铁洪流，带着肃杀的气息，如同敲响在耳边的丧钟，无情地碾过空旷的河滩，也狠狠碾在拉迪斯劳斯脆弱的心防之上！骑队越来越近，那股扑面而来的铁血气息几乎让他窒息。在这支散发着死亡与力量气息的军队面前，他们这艘飘摇的小船，渺小得如同惊涛骇浪中的一片枯叶，随时都可能被吞噬。

　　拉迪斯劳斯的心脏狂跳起来，手心冒出冷汗，握住芦苇杆的手指因为用力而发白。他知道，真正的考验来了。匈雅提不会轻易接受他这个“空降”的国王，这支骑队，要么是来“迎接”他的，要么就是来“解决”他的。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光死死地盯着越来越近的骑队，小小的身躯里，爆发出一种与年龄不符的坚定。无论前方是刀山还是火海，他都必须面对！为了母亲，为了自己，他必须在这虎狼环伺的匈牙利，杀出一条生路！