苏寒心头一凛，正欲回头，却被暮雪用眼神止住。

　　“别回头，继续走，装作不知道。”她的手指轻轻勾了勾他的衣袖，步伐未乱分毫。

　　灵宝阁顶层，檀香袅袅。

　　一位青袍老者正躬身立于珠帘前，语气恭敬中带着一丝犹疑：“阁主，方才离去的那两个小家伙...似乎有些古怪。”

　　珠帘后，一道朦胧的人影慵懒地倚在玉座上，闻言轻笑一声：“哦？说来听听。”

　　“那少女看似不过二八年华，修为却已达筑基中期，这等天赋实在罕见。

　　而她身旁的少年，周身竟无半分灵力波动，如同凡人。”

　　老者顿了顿，声音压低几分，“更蹊跷的是，他们此次特意来购置的，竟是上品避毒丹。”

　　帘后人影把玩着手中的玉如意，指尖微微一顿。

　　老者继续道：“若在平日也就罢了，可偏偏在这个节骨眼上...距离绝天渊下那位元婴大能洞府开启，只剩不到七日了。

　　阁主，您看我们是否要查一查他们的来历？”

　　珠帘后传来一声轻笑，那道人影缓缓坐直身子，眼中闪过一丝玩味：“十五六岁的筑基中期，带着个毫无修为的同伴，偏在此时来买避毒丹...确实有趣。”

　　他指尖轻叩玉座扶手，发出清脆的声响，沉吟片刻后却摆了摆手：“罢了，区区筑基小辈，就算真有什么古怪，也掀不起什么风浪。

　　眼下重中之重，是确保七日后洞府开启万无一失。”

　　老者欲言又止，最终还是躬身应道：“是。”

　　四大家族那边，近日可有什么动静？”

　　青袍老者声音压得极低：“回阁主，我们安插在各家的眼线日夜紧盯，目前尚未发现异常。

　　赵家仍在筹备炼丹大比，周家上月闭门谢客，似在炼制某种秘宝，江家与苏家也一切如常。”

　　“一切如常？”

　　人影低笑一声，指尖凝出一缕若有若无的灵气，如游蛇般在虚空中流转，“越是平静，底下越是暗流汹涌。

　　那元婴洞府的消息，他们不可能一无所知。”

　　“属下明白。”

　　老者头垂得更低，“已加派了三批暗卫，十二个时辰轮值，绝不敢有丝毫松懈。”

　　“很好。”

　　人影袖袍一拂，那道灵气倏然散去，“继续盯紧。

　　记住，任何风吹草动——哪怕是他们多买了一瓶丹药，都要立刻禀报。

　　“是。”

　　老者肃然应声，身影如一片落叶，悄无声息地退入阴影之中，转瞬不见。

　　珠帘后，只余一声几不可闻的低语，随着未散的沉香，缓缓消融在寂静里：“这盘棋，是时候该收尾了。”

　　在苏寒他们身后约莫二十丈开外，几道模糊的身影如同鬼魅，巧妙地利用街角、行人作为掩体，不近不远地辍着。

　　他们动作极轻，气息收敛得近乎完美，显然是干惯了这等尾随夺宝的勾当。

　　只有那偶尔从阴影中投射出的、混合着贪婪与审视的目光，如同暗处毒蛇的信子，紧紧缠绕在前方那对看似毫无防备的年轻男女身上。

　　其中一道瘦削的身影压低了声音，对身旁的同伴道：“大哥，看清楚了，那丫头在灵宝阁里出手阔绰，尤其是最后那把黑弓，绝非凡品。”

　　被称作大哥的汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，在昏暗的光线下更显凶戾。

　　他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着志在必得的寒光：“肥羊两只，修为不高，身家不菲。

　　通知老三，到前头‘落枫巷’动手，那里清净。”

　　暮雪仿佛对身后如影随形的毒蛇毫无所觉。

　　她甚至在一处飘散着清甜果香的摊位前停下，指着那红彤彤、灵气氤氲的朱果，笑语盈盈地拽着苏寒的衣袖：“苏寒哥哥，快看这灵果！水灵灵的，买给雪儿尝尝嘛！”

　　然而，在她那看似随意垂落的、宽大的袖口深处，一只纤纤玉手，已无声无息地扣住了一张流转着金纹的符箓，指尖冰凉。

　　而另一只手的宽袖之内，几根白玉般的指尖，正有微不可见的淡蓝色灵光在悄然汇聚、盘旋，蓄而不发。

　　她微微侧头，对苏寒递过一个安抚的眼神，唇角勾起一抹清冷的弧度，低语道：“既然他们执意要送，那我们……便好好‘招待’一番。”

　　她顿了顿，语气带着一种不容置疑的坚定：“苏寒哥哥，待会儿你且安心呆在我身后。

　　此事，放心交给我便是。”她的目光掠过苏寒，带着一丝安抚，又隐隐透出久违的锋芒，“雪儿…也好久没有活动筋骨了。

　　”苏寒微微颔首，只回以两个字：“小心。”

　　他面色看似古井无波，如同沉寂多年的深潭，可内心却早已掀起了滔天巨浪！

　　曾几何时，那个需要他挡在身前、连看到低阶妖兽都会吓得躲在他身后的小丫头…如今竟已能如此冷静地将他护在身后，甚至主动迎向未知的杀机！

　　一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了他——有欣慰，有震撼，但更多的，是如同岩浆般灼烧肺腑的惭愧与不甘！

　　他枯槁的手指在袖中猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那万分之一的自责！

　　“若我…若我尚在巅峰…”这个念头如同毒蛇噬咬着他的心脏，“区区几个蟊贼，何须雪儿出手？！

　　我又怎会沦落至此…成为她的拖累？！”

　　一股源自灵魂深处、对力量前所未有的渴望，如同火山喷发般在他死寂的丹田中疯狂咆哮！

　　落枫巷两旁高大的枫树在深秋的风中摇曳，片片红枫飘落，本该是诗意画卷，此刻却平添了几分萧瑟与肃杀。

　　就在两人踏入巷子深处的那一瞬——“咻——！”

　　一道凄厉的锐响，毫无征兆地从左侧高墙的阴影中暴射而出！

　　目标并非看似主力的暮雪，而是直指她身后、气息虚浮的苏寒！那是一支通体漆黑的箭头，速度快若奔雷，裹挟着冰冷的死亡气息！

　　然而，就在箭矢离弦的刹那！

　　暮雪动了！

　　她的动作并非仓促，而是蓄谋已久、雷霆万钧的反击！

　　扣在袖中的那只手闪电般扬起，三道早已蓄满灵光的符箓，如同被无形丝线牵引，化作三道燃烧着红芒的流星，精准无比地迎向那支夺命箭羽！

　　一时间符箓赤红如火，在半空中骤然爆开，化作凝实的火焰风暴，挡在箭矢路径之前！

　　“轰——！！！”三符齐至，与那漆黑箭矢狠狠撞在一起！

　　没有金铁交鸣，只有一声震耳欲聋的恐怖爆鸣！火光冲天而起，瞬间将昏暗的小巷映照得亮如白昼！

　　在狭窄的空间里疯狂肆虐、强烈的冲击波将地上的落叶卷起。

　　爆炸的强光与烟尘尚未完全散去。

　　踏、踏、踏…沉重的脚步声，带着毫不掩饰的杀意，从巷子前后两端同时响起。

　　火光摇曳的残影中，四道身影缓缓走出烟尘，彻底堵死了苏寒与暮雪的所有退路。

　　为首的，正是那刀疤脸大汉。

　　他拍了拍蒲扇般的大手，脸上横肉抖动，咧开嘴，露出森白的牙齿，发出一阵刺耳的“桀桀”怪笑。

　　他的目光如钩子，死死钉在那俏脸含霜却依旧镇定如初的暮雪身上，声音沙哑而充满戏谑：“啧啧啧…姑娘好手段！

　　真是让哥几个开了眼界！不过…”他话锋一转，眼中的凶光暴涨，“接下来，不知你这小娘皮…可还有刚才那般好的运气？

　　识相的，乖乖交出身上所有宝贝，或许…还能留你们一个全尸！”

　　他身旁那瘦高个和另一个矮壮汉子，也配合着发出贪婪而残忍的低笑，如同群狼环伺，无形的杀意如同冰冷的潮水，瞬间将小巷淹没。