想要快速制造多个机器人，必须要让机器人无人机自我复制。

　　佛蒙特大学、塔夫斯大学和哈佛大学的科学家们创造了首个能以一种全新的方式自我繁殖的活体机器人——第三代Xenobots。

　　这应该是迄今我们见过的最奇特的生命系统了，开始只有2种细胞，后来变成了1种。但它变得更强了，能定向移动、具有延展性和可塑性、能修复损伤、有记忆能力，现在它还能繁殖了，且是以一种前所未有的方式。

　　去年1月，美国佛蒙特大学、塔夫斯大学和哈佛大学的4名科学家共同开发首个活体机器人Xenobot。从外面看起来，它只是一个毫米大小的细胞团，但却相当厉害。它能朝特定的方向移动，具有强大的延展性和可塑性，在被切开后，还能自行复原。

　　当时，在发表于《美国科学院院刊》的文章中，他们揭示了这个具有“超能力”的细胞团的秘密。Xenobot只由2种细胞构成，分别是由非洲爪蟾的多能干细胞分化而成的皮肤细胞和心肌细胞，前者负责搭建机器人的外形，后者负责提供运动的动力。

　　虽然原材料十分简单，但将细胞组合成一个活体机器人并不容易。首先，科学家利用计算机模拟出成百上千种细胞的组合方式，通过演化算法筛选满足要求的细胞组合，最终才利用3D打印制造了一类活体机器人Xenobot。它不需要外界供能，能靠细胞内部的能量存活数天，还能和其他Xenobot进行协作。除此之外，一些Xenobot具有类似于甜甜圈的结构，其中间能携带药物分子。

　　这是一项重大的突破。Xenobot是首个活体机器人，它的出现影响了科学家制造机器人的方式。在Xenobot之前，科学家一直无法成功控制人工生命系统的形状和运动。Xenobot和非洲爪蟾拥有完全一样的DNA，并且不属于动物，而是属于一个全新的生命体系——定制生命系统（bespoke living system）。

　　Xenobot的出现，或许也会更新人们对“繁殖”这一概念的理解。一直以来，细胞通过内在的生长来实现分裂，似乎是公认的生命“复制”自己的模式。虽然在亚细胞尺度上，生物大分子可能通过装配的方式来实现复制，但是此前在细胞中并未实现这一点。Xenobot似乎挑战了这种“成见”，告诉我们：对生命的探索，还远未结束。

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　　AI控制细胞，创造生物。