“好了！”余媛媛抬手重重拍了拍帐篷中央的木箱，声音干脆利落，带着不容置疑的穿透力，“时间不早了，这次任务目标明确——山脉深处的土灵芝，最少采集五株，大家收拾东西，立刻出发！”

　　队员们对她的雷厉风行早已习惯，没有丝毫拖沓，纷纷起身开始麻利地打包装备，帐篷里很快响起衣物摩擦的窸窣声、背包拉链的拉扯声，透着一股即将出发的紧张与利落。

　　临行前，余媛媛从自己的背包里掏出几包压缩饼干，一一递到队员手中。她的指尖敲了敲饼干包装，发出轻微的“咚咚”声，语气带着几分叮嘱：“台云山脉里山泉随处可见，水倒是好找，但吃食却难觅。这压缩饼干耐饿，保质期也长，都备着点，以防遇到突发情况被困在山里，断了口粮。”

　　林渊接过饼干，入手沉甸甸的，包装上印着简单的粗粮图案。他随手将饼干塞进背包。跟着小队走出驿站，清晨的阳光已经洒满大地，金色的光线穿过稀疏的树林，在地面投下斑驳的光影。远处的台云山脉连绵起伏，云雾缭绕，山峰在晨光中若隐若现，透着一股神秘而危险的气息。

　　小队沿着石板路往山脉入口走去，沿途不时遇到其他整装待发的猎人小队，大家擦肩而过时，都会下意识地打量对方的装备和气势，眼神里带着几分警惕与竞争。

　　走到山脉入口处，一座简陋的军庭检查站赫然出现在眼前——几根粗壮的木桩围成栅栏，旁边搭着一间蓝色的临时帐篷，几名身着墨绿色军法师制服的官兵正站在栅栏前，逐一核查过往小队的通行证。

　　他们的肩甲上同样佩戴着银质徽章，却少了宏彦峰身上的肃穆正气，脸上大多带着几分慵懒与傲慢，眼神扫过过往行人时，带着明显的审视与挑剔。

　　轮到林渊小队时，石磊立刻换上一副熟稔的笑容，快步上前，热情地拍了拍其中一名值守官兵的肩膀，语气亲昵得像是多年未见的老友：“张哥，辛苦辛苦！今天天气不错，咱们又要麻烦你多关照了。”一边说着，一边和官兵勾肩搭背地闲聊起来，话题从山脉里的妖魔聊到城里的酒馆，看似随意，实则暗藏玄机。

　　聊了几句，石磊趁着转身的动作，不动声色地从口袋里掏出一包包装精致的香烟，塞进那名官兵手中。香烟底下还压着一个黑色小袋，袋子不大，却鼓鼓囊囊的，里面的长方形物体隔着布料隐约可见，显然是货币。

　　那官兵接过东西，眼皮都没抬一下，随意地将香烟和小袋揣进兜里，动作熟练得仿佛已经做过千百遍，然后抬手对着旁边的士兵挥了挥：“放行。”

　　沉重的边防栅栏被缓缓拉开，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。余媛媛率先迈步穿过栅栏，经过那几名军法师身边时，忽然深吸了一口空气，嘴角勾起一抹说不清道不明的陶醉。

　　林渊跟在后面，眉头微微蹙起，目光落在那几名军法师的背影上，心里泛起一丝难以言喻的不适。

　　同样是军法师，宏彦峰教官身上那种为守护而战的凛然正气，在这里荡然无存，取而代之的是明目张胆的索贿与懈怠。他忽然明白，伟大的从来不是“军法师”这个冰冷的身份标签，而是身处其中、始终坚守本心、真正为世人安危着想的人。

　　“又是这样！”刚穿过栅栏，林雨就忍不住咬了咬下唇，秀气的眉头拧成了川字，语气里满是压抑不住的不满，“每次过卡都要花钱打点，一趟任务的收益平白就少了一截。这些军法师拿着工资，本该守护我们，结果却反过来搜刮我们这些猎人法师！”

　　王枫的脸色也沉得难看，他紧紧攥着背包带，指节都因为用力而泛白，嘴唇抿成一条直线，一句话也没说，但眼底翻涌的怒火却显而易见。他最看不惯这种贪赃枉法的行为，却又无可奈何。

　　石磊叹了口气，脸上的笑容消失不见，取而代之的是一种世故的无奈。他压低声音，对着林渊解释道：“唉，没办法，在人屋檐下，不得不低头。这钱也不是白给的，就当是拿钱消灾吧，图个回来时能顺利入关。”

　　林渊不解地看向他，眼神里带着几分青涩的困惑：“旁边还有那么多队伍，难道不给钱就不让过吗？”他实在无法理解这种明目张胆的索贿，在学校里，老师和教官都教导他们要坚守正义，可现实却给了他一记响亮的耳光。

　　“这可不是过卡的钱，是回来的钱！”石磊连忙将声音压得更低，左右张望了一眼，确认没有军法师跟过来，才继续说道，“从这儿出去，就彻底到了安界之外，属于妖魔横行的危险区域。等任务结束回来，能不能顺利入关，全看这些军法师的脸色。他们要是故意刁难，把你拦在关外，耽误个一时半会儿，后果不堪设想。”

　　余媛媛也放慢脚步，补充道：“而且，给了钱，也算是买个心安。真要是在回来的路上遇到大批妖魔追击，情况危急时，他们至少不会袖手旁观，多少会出手搭救一下。要是没给钱，他们大概率会装作没看见，任由你被妖魔吞噬。”

　　“就没人举报吗？”林渊追问，心里依旧有些不甘。他觉得这种潜规则不该被默许，总有改变的可能。

　　“举报？举报有什么用！”石磊的声音压得几乎听不见，眼神里带着一丝深深的忌惮，甚至还有几分恐惧，“他们都是一个体系里的人，左手管右手，根本就是自己人！之前有个刚入行的愣头青，气不过这种事，跑去上级部门举报了。结果你猜怎么着？他任务结束回来时，被这些军法师故意拦在关外，说要仔细核查他的装备，硬生生拖到了天黑。最后……最后他就没能活着进来，据说死在了一群钻地妖鼠的嘴里，连尸体都没找全！”

　　石磊的话像一块石头，重重砸在林渊心头。他沉默着没说话，心里五味杂陈。原来在光鲜的魔法世界背后，还有这样黑暗的潜规则，原来坚守正义的代价，可能是付出生命。周围的空气仿佛都变得凝重起来，每个人的脸上都带着几分压抑。

　　就在这时，余媛媛忽然爽朗一笑，抬手拍了拍林渊的肩膀，力道不轻不重，瞬间打破了沉闷的气氛：“走了走了！想这些烦心事干嘛！咱们还是想想怎么顺利采到土灵芝，多杀几只妖魔，赚够金币才是正经事！等任务圆满完成，姐请大家去城里最好的酒馆喝一杯，不醉不归！”

　　“我看队长这是又想老牛吃嫩草，回头喝完酒，再去调戏那个高中生呢！”石磊立刻顺着话茬，挤眉弄眼地打趣道，脸上又恢复了之前的嬉皮笑脸。

　　“那又咋地！”余媛媛挑眉挺胸，丰满的曲线在劲装的勾勒下愈发惹眼，语气泼辣又自信，带着一股不服输的劲儿，“姐照样貌美如花，风韵犹存！别说调戏高中生了，就算是大学生，姐也能拿下！我都不嫌弃那小屁孩的吨位，他还敢嫌弃老娘？”

　　王枫和林雨被这一闹，紧绷的嘴角终于舒展开来，露出了久违的笑意。林雨甚至忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼底的不满也消散了不少；王枫的脸色也缓和了许多，轻轻摇了摇头，眼神里带着几分无奈，却也多了几分轻松。压抑的氛围瞬间被冲淡。

　　林渊却愣了愣，听完余缓缓的话，林渊怎么有一种莫名其妙的既视感？

　　他甩了甩头，将思绪拉回现实。前方的路越来越崎岖，周围的树林也愈发茂密，阳光被浓密的枝叶遮挡，地面渐渐变得潮湿，空气中弥漫着草木腐烂的气息，偶尔还能听到远处传来几声不知名的兽吼，提醒着他们已经踏入了危险的安界之外。