阳光刺眼，带着久违的、几乎令人落泪的暖意，泼洒在脸上。鼻腔里不再是地下那万年不变的铁锈、血腥和腐朽气息，而是草木的清新、泥土的湿润，甚至还有一丝野花的淡香。鸟鸣声从远处的林间传来，清脆悦耳。

　　操作员和医生直接瘫倒在厚厚的落叶层上，胸膛剧烈起伏，像离水的鱼一样贪婪地吞咽着自由的空气，眼泪和鼻涕糊了满脸也顾不上擦。壮汉靠着一棵粗壮的杉树坐下，巨大的身躯微微颤抖，闭着眼，汗水如同小溪般从额角淌下，冲刷着污垢和血痂。

　　老人拄着骨杖，佝偻着背，眯着眼望向蔚蓝的天空和起伏的山峦线，脏污的脸上看不出表情，只有那双浑浊的眼睛里，翻涌着劫后余生的恍惚和更深沉的、无法言说的忧虑。他仔细辨认着远处的山势和植被。

　　“啧……好像是……南岭余脉的野人谷一带？妈的，居然从那个鬼地方直接穿到了这儿……偏差了至少几百公里……”他低声嘟囔着，语气里没有喜悦，只有一种“果然如此”的沉重。

　　薇拉轻轻将昏迷的秦风放在一片相对柔软的草地上。少年的脸色苍白得透明，呼吸微弱但平稳，那枚嵌入右手的碎片也彻底沉寂下去，只留下狰狞的结晶化和周围皮肤不正常的灼红。她快速检查了他的生命体征，确认只是力竭和轻微失血导致的昏迷。

　　她的动作专业而冷静，但指尖在触碰到秦风皮肤下那依旧残留的、非人灼热时，几不可察地停顿了一瞬。那双冰冷的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的波动——有警惕，有评估，有挥之不去的杀意，但似乎……也多了一点点别的，一种连她自己或许都未曾察觉的、极其细微的……动摇？

　　刚才溶洞里，那绝对“否决”的力量再次出现，并非为了毁灭，反而像是……一种下意识的保护？保护了她，保护了老人，甚至……保护了所有人？

　　这个念头让她感到一阵莫名的心悸和不安。

　　她站起身，从腰后一个防水密封袋里取出最后一管高浓度能量补充剂和基础医疗包。她没有丝毫犹豫，将补充剂注入秦风静脉，又熟练地给他手臂上被自己之前掐出的伤口消毒包扎。做完这一切，她才开始处理自己手臂上那道深可见骨的伤口，动作利落，眉头都没皱一下。

　　“轮流警戒，原地休整半小时。”她的声音依旧冷硬，打破了短暂的宁静，也掐断了众人刚刚泛起的、不切实际的松懈感，“‘城墙’，第一班。老头，辨认方位，规划撤离路线。操作员，尝试用残骸里的零件，看能不能拼凑出点有用的东西，至少搞明白我们现在到底在哪儿，有没有被追踪。”

　　命令简洁清晰，带着不容置疑的权威。

　　壮汉立刻睁开眼，挣扎着站起，如同忠诚的战獒，目光锐利地扫视着周围的密林。老人叹了口气，认命地走到地势稍高处，眯着眼观察太阳方位和远处山脉走向。操作员哭丧着脸，但还是哆哆嗦嗦地打开那个一直抱着的、屏幕碎裂的扫描仪残骸，又从丢弃的装备包里翻捡出一些零碎零件和工具，开始徒劳地尝试。

　　医生则依旧缩在原地，眼神呆滞，嘴里无意识地念叨着什么，显然还没从精神和药物的双重冲击中恢复。

　　薇拉处理好自己的伤口，走到秦风身边坐下，目光却并未停留在他身上，而是警惕地注视着周围的环境，尤其是他们逃出的那个隐藏在藤蔓和岩石后的洞口方向。阳光透过树叶的缝隙，在她沾满血污和灰尘的脸上投下斑驳的光影。

　　半小时在极度疲惫和高度紧张中缓慢流逝。

　　没有人说话。只有风声、鸟鸣、和操作员摆弄零件时发出的细微咔哒声。

　　突然，操作员发出了一声极其轻微的、压抑的惊呼！

　　所有人的目光瞬间聚焦过去！

　　只见他手中那个本该彻底报废的扫描仪屏幕，在连接了几根歪歪扭扭的电线和一个从废墟里捡来的、同样破损的能源块后，竟然极其不稳定地闪烁了几下，最终，艰难地显示出了一副极其模糊、布满雪花噪点的……地形图？！

　　地图的中心，有一个微弱的绿色光点正在缓慢闪烁，旁边还有一行几乎无法辨认的、断断续续的文字标识：

　　【…野…人谷……西侧…】

　　【…信标…残存…信号…弱…】

　　【…关联…任务…代号：‘归巢’…预备通道…Z-73…】

　　“归巢”！

　　这两个字如同烧红的烙铁，瞬间烫伤了所有人的眼睛！

　　操作员吓得手一抖，差点把仪器扔出去，脸色惨白如纸：“它……它自己跳出来的……我什么都没做……”

　　薇拉猛地起身，一把夺过那破烂仪器，死死盯着那行闪烁的文字和那个微弱的绿色光点，脸色变得无比难看。

　　老人也快步凑过来，只看了一眼，瞳孔就骤然收缩：“‘归巢’预备通道？！妈的！青铜树那帮官僚疯子！他们竟然真的在执行这个计划？！他们想主动打开通往‘井’的通道？！”

　　他的声音因为惊骇而扭曲。

　　就在这时！

　　嘀嘀嘀——！

　　那破烂仪器突然又发出一阵急促的警报声！屏幕上的雪花噪点加剧，但隐约能看到，在距离他们绿色光点极远的东南方向，有一个巨大的、不断扩散的、代表极高能量反应的红色区域正在地图上显现！

　　同时，在西北和正北方向，各有数个细小的、正在快速移动的白色光点，似乎正从不同方向，朝着他们所在的区域合围而来！

　　白色光点旁边有极其模糊的标识闪过——

　　【…‘秩序法庭’第七…】

　　【…‘空瞳’…狩猎小队…】

　　【…‘糖果屋’…信号…干扰严重…】

　　追兵！

　　三方追兵！竟然全都锁定了他们的大致方位，正在包抄过来！

　　“操！”老人发出一声绝望的咒骂，“是刚才溶洞里的能量爆发！还有小子你最后那一下‘否决’！动静太大了！把所有的鬣狗都引来了！”

　　最后的侥幸心理被彻底粉碎。

　　他们根本没有任何喘息的时间！

　　薇拉的眼神瞬间变得冰冷决绝，她毫不犹豫地抬手，狠狠将那显示着绝望信息的破烂仪器砸向旁边的岩石！

　　啪嚓！

　　仪器彻底爆碎成一地零件！

　　“走！立刻！马上！”她的声音如同冰刃，斩断了所有犹豫，“向正西！避开所有已知路径和开阔地！利用密林掩护！”

　　她没有解释，没有动员，只是下达了最简洁的命令。

　　壮汉一把抓起还在痴傻的医生扛在肩上。操作员连滚爬爬地跟上。老人啐了一口带血的唾沫，骨杖指向西边密林最深处：“那边！地势最复杂，磁场混乱，能最大程度干扰追踪！”

　　薇拉最后看了一眼地上依旧昏迷的秦风，眼中闪过一丝极其复杂的挣扎，但瞬间便被冰冷覆盖。她弯腰，再次将他背起，动作甚至比之前更加粗暴了一些，仿佛在强行压下某种情绪。

　　“跟上！掉队不会等！”

　　队伍再次冲入茂密的、未知的原始丛林，向着西方亡命奔逃。

　　希望似乎就在前方，却又渺茫得如同风中残烛。

　　而他们不知道的是。

　　在他们离开后不久。

　　那片他们刚刚休整过的草地上。

　　阳光透过枝叶，照耀着那堆被薇拉砸碎的仪器零件。

　　其中一块最大的、尚残留着一丝能量波动的碎片屏幕上，极其微弱地、最后闪烁了一下。

　　闪过了一行绝非仪器本身能够显示、也绝非当前任何已知龙文体系的、极其古老扭曲的字符。

　　字符旁，还有一个模糊的、仿佛由无数细小漩涡构成的……

　　……印记。

　　随即，屏幕彻底熄灭，化为焦炭。

　　仿佛某个更高维度的存在，在棋盘上，随手落下了一子。

　　无声无息。