自那晚被林晓照顾后，叶凡的生活似乎悄悄多了一束微光。他主动加了林晓的微信，起初只是频繁地道谢，后来渐渐开始分享日常——吐槽街道办繁琐的工作，说起小曹、何哥和杨哥的趣事，偶尔也会提起基层工作中遇到的温暖瞬间，比如帮独居老人办了社保，或是调解好邻里纠纷后收到的一句感谢。

　　林晓总是耐心地听着，偶尔回几句温柔的鼓励，或是分享医院里的小事，语气里的善意像春日的细雨，慢慢抚平叶凡心里的褶皱。他们会约着周末一起吃饭，大多是简单的家常菜馆，或是在公园散步聊天，话题轻松又自然。小曹看出了端倪，不止一次地在电话里调侃：“凡子，你小子可以啊，林护士那么好，可得抓紧了！”叶凡总是红着脸摆手：“别瞎说，我们就是朋友。”

　　话虽如此，他心里却清楚，对林晓的感觉早已超越了普通朋友。她的温柔、善良，还有那份不卑不亢的从容，都让他渐渐走出了苏晴带来的阴影。只是经历过一次失败的感情，他变得格外谨慎，不敢轻易迈出那一步，生怕自己给不了对方幸福，也怕再次受到伤害。林晓似乎也察觉到了他的顾虑，从不主动提及感情，只是以朋友的身份默默陪伴在他身边，这份恰到好处的距离，让两人的关系在平淡中慢慢升温，变得愈发微妙。

　　工作上，叶凡也渐渐找到了节奏。刚入职时的手足无措早已褪去，如今的他，面对居民的咨询能从容应对，整理档案时条理清晰，跟着李姐下社区排查、宣传政策时，也能熟练地和居民沟通，甚至偶尔还能独立调解一些简单的邻里矛盾。李姐常常夸他：“小叶，进步很快，做事踏实认真，以后肯定能独当一面。”

　　叶凡心里明白，这份进步离不开自己的努力，更离不开李姐的悉心指导。他愈发珍惜这份工作，哪怕工资不高、工作繁琐，也始终保持着认真负责的态度。他知道，基层工作虽然平凡，却关乎着老百姓的切身利益，每一件小事都值得用心去做。

　　然而，职场之路并非一帆风顺。街道办有一位快要退休的老员工，姓赵，大家都叫他赵叔。赵叔在街道办工作了几十年，资格最老，却是办公室里最不受欢迎的人。他脾气古怪，心胸狭隘，还特别爱摆老资格，对谁都带着一股居高临下的傲气。平日里，不管是年轻员工还是资历稍浅的老同事，稍有不慎就会被他挑刺指责，言语刻薄又伤人。

　　但碍于他工作年限长，又总爱拿着“为工作负责”当幌子，大家都懒得和他计较，平日里遇到他的刁难，大多是默默忍着，顶多在背后和同事吐槽几句“赵老头又发疯了”“倚老卖老真讨厌”。叶凡刚入职时，就因为不小心把一份档案放错了位置，被赵叔当着众人的面狠狠骂了一顿，说他“毛手毛脚、不尊重工作”，让叶凡十分难堪。从那以后，赵叔似乎就盯上了叶凡，成了他职场上的“绊脚石”。

　　不管叶凡做什么，赵叔总能鸡蛋里挑骨头。叶凡整理的档案，字迹工整、条理清晰，他却拿着翻来覆去地看，最后扔回桌上说：“年轻人，做事要细心，这几个标点符号都标错了，还好意思交上来？”叶凡给居民讲解养老政策，耐心细致、通俗易懂，居民们都连连道谢，他却在一旁阴阳怪气地插话：“光会说漂亮话有什么用？真要能帮上忙才行，别耽误人家时间。”甚至叶凡帮李姐打印一份会议纪要，他都要凑过来看看，故意说：“字体调小一点，浪费纸张不知道吗？年轻人一点节约意识都没有。”

　　叶凡心里很委屈，却也学着其他同事的样子，一直默默忍着。他知道赵叔快要退休了，或许是临近退休心里不平衡，或许是一辈子没混出什么名堂，只能靠刁难年轻人找存在感。他不想因为一时冲动和赵叔发生冲突，影响自己的工作，更不想被别人说“年轻人不懂事、和老员工顶嘴”。平日里遇到赵叔的刁难，他总是先道歉，然后按照赵叔的要求重新做，哪怕那些要求根本毫无道理。

　　小曹得知后，在电话里气得直拍桌子：“这赵老头也太过分了！凭什么总是针对你？不行，我明天就过去帮你说说理！”叶凡连忙拉住她：“算了，别来。大家都忍着呢，我要是和他吵起来，反而显得我不懂事。再说了，他也没几天就退休了，犯不着和他计较。”

　　何哥和杨哥也劝他：“凡子，忍一时风平浪静。这种人就是仗着自己资格老，等他退休了就清净了。你现在好好干，用实力说话，比什么都强。”

　　叶凡点了点头，把心里的委屈咽了下去，更加专注地投入到工作中。他利用业余时间学习相关的政策法规，熟悉街道办的各项工作流程，不断提升自己的业务能力。渐渐地，越来越多的居民认可他，同事们也对他赞不绝口，就连之前对他颇有微词的几位老员工，也私下里夸他“踏实肯干、有潜力”。

　　可赵叔却依旧不依不饶，反而变本加厉地打压他。有一次，市里下达了一项关于老旧小区改造的调查任务，要求街道办在一周内完成辖区内三个老旧小区的居民意见征集和数据统计。这项任务繁琐又耗时，李姐考虑到叶凡做事认真，就把这个任务交给了他，让他负责牵头，赵叔协助配合——毕竟赵叔在街道办多年，对辖区内的老旧小区比较熟悉。

　　叶凡十分重视这项任务，立刻制定了详细的工作计划，每天早出晚归，挨家挨户地走访居民，耐心地征求他们的意见，认真地记录每一个数据。可赵叔表面上答应配合，却处处拖后腿。要么借口“腰不舒服、腿抽筋”，不来上班；要么来了之后，也不帮忙做事，只是坐在办公室里喝茶看报、刷手机，偶尔还会故意在叶凡走访回来后，说一些泄气的话：“这活儿根本没法干，居民们意见那么多，统计了也白统计，纯属浪费时间。”

　　更过分的是，有一次叶凡好不容易走访完一个小区，把收集到的意见和数据整理好，交给赵叔核对，赵叔却随手扔在一边，说：“我没时间看，你自己再检查一遍吧。”叶凡无奈，只好自己重新核对，结果发现有几个关键数据被赵叔故意改错过了——比如把“同意加装电梯”的户数改成了负数，把居民的联系方式删改得乱七八糟。叶凡气得浑身发抖，这意味着他之前的走访全都白费了，不得不重新走访几位居民，耽误了不少时间。

　　办公室里的同事们都看在眼里，却没人敢说话。有人偷偷给叶凡使了个眼色，示意他别较真；有人低下头假装看文件，假装没看见这一幕；还有人在桌子底下给叶凡发微信：“别气，赵老头就这样，忍忍就过去了。”

　　叶凡心里的火气越来越大，积压了许久的委屈和愤怒一下子冲到了顶点。他深吸一口气，拿着整理好的数据，走到赵叔面前，语气尽量平和地说：“赵叔，这几个数据您是不是弄错了？我重新核对过，和您改的不一样，而且这些都是关键数据，不能出错。”

　　赵叔抬起头，瞥了他一眼，语气不屑地说：“弄错了？我怎么可能弄错？我在街道办工作了几十年，这种小事还能出错？肯定是你走访的时候不认真，记录错了，还好意思来问我？”

　　“我没有记录错！”叶凡的语气也忍不住提高了几分，“我走访的时候，每一户都反复确认过，记录下来之后又核对了一遍，不可能出错！赵叔，这项任务很重要，关系到老旧小区居民的切身利益，我们不能马虎。您要是不想帮忙，也请别故意添乱，好吗？”

　　“添乱？”赵叔猛地站起身，拍着桌子大喊道，“叶凡，你什么意思？你是在指责我吗？我告诉你，我在街道办的时候，你还穿开裆裤呢！轮得到你对我指手画脚？年轻人，不懂规矩就好好学，别以为自己有点本事就了不起了，在我眼里，你什么都不是！”

　　办公室里瞬间安静下来，所有同事都停下了手里的活，纷纷看了过来。有人露出了惊讶的表情，没想到一向隐忍的叶凡竟然敢和赵叔吵架；有人露出了同情的神色，知道叶凡这次是真的被惹急了；还有人悄悄叹了口气，觉得这场争吵迟早都会发生。

　　叶凡的脸涨得通红，心里的委屈和愤怒再也抑制不住了：“我没有对您指手画脚，我只是希望您能认真对待工作！您总是针对我，不管我做什么，您都不满意，甚至故意改错过数据、拖我的后腿，您到底想怎么样？”

　　“我针对你？”赵叔冷笑一声，“我是为了让你知道，年轻人要尊重长辈、懂规矩！你刚入职没多久，就尾巴翘到天上去了，仗着李姐喜欢你，就目中无人了？我告诉你，在这个办公室里，还轮不到你说话！”

　　“尊重是相互的！”叶凡也提高了音量，“您虽然工作年限长，但也不能不讲道理，不能拿着工作当儿戏！您要是一直这样，我就向领导反映，让领导来评评理！”

　　“反映？你去反映啊！”赵叔毫不示弱地说，“我倒要看看，领导是相信你这个新来的毛头小子，还是相信我这个工作了几十年的老员工！我告诉你，就算你反映了也没用，我马上就要退休了，谁也不能把我怎么样！”

　　两人吵得面红耳赤，唾沫星子乱飞。办公室里的同事们都不敢说话，只能默默地看着。就在这时，李姐走了进来，看到眼前的情景，皱了皱眉头，说：“你们这是怎么了？吵什么呢？这么大的动静，不怕影响到外面的居民吗？”

　　看到李姐来了，赵叔的语气稍微缓和了一些，但依旧愤愤不平地说：“李姐，你来得正好，你评评理！叶凡这个年轻人，刚入职没多久就不尊重长辈，还指责我工作不认真，简直太过分了！”

　　叶凡深吸一口气，努力平复自己的情绪，把事情的来龙去脉一五一十地告诉了李姐——包括赵叔平日里对他的百般刁难，以及这次故意改错过数据、拖任务后腿的事。他还拿出了自己走访时记录的原始笔记，证明自己的数据没有错。

　　李姐听完后，脸色沉了下来。她在街道办工作多年，自然知道赵叔的脾气，也早就听说过他对年轻员工的挑剔和刁难，只是没想到他会如此过分，竟然在重要工作中故意添乱。她看了看赵叔，又看了看叶凡，语气严肃地说：“赵叔，小叶刚入职，经验不足，有什么做得不对的地方，你可以好好说，没必要这么激动，更不能在工作中故意为难他、改错过数据。这次的老旧小区改造调查任务很重要，关系到很多居民的切身利益，我们要以工作为重，不能因为个人恩怨影响了工作进度。”

　　赵叔没想到李姐会直接帮叶凡说话，心里有些不服气，但也不敢反驳李姐——毕竟李姐是办公室的负责人，平日里对他也算是客气。他只好冷哼一声，坐回自己的座位上，说：“行，我知道了，以后我不掺和他的事就是了。”

　　然后，李姐又转向叶凡，语气温和了一些：“小叶，你也别太冲动。赵叔年纪大了，快要退休了，有时候脾气确实急了点，你多担待一些。以后工作中遇到什么问题，及时跟我沟通，别自己憋着。现在最重要的是赶紧把数据核对清楚，弥补耽误的时间，按时完成任务。”

　　叶凡点了点头，说：“好的，李姐，我知道了。”

　　这场争吵就这样暂时平息了，但办公室里的气氛却变得十分尴尬。赵叔坐在自己的座位上，脸色阴沉，一言不发地喝着茶；叶凡也回到了自己的座位上，心里依旧有些激动和委屈，但更多的是一种解脱——他终于不用再一味地忍让了。

　　下班后，同事们陆续走了，有人路过叶凡身边时，悄悄拍了拍他的肩膀，低声说：“小叶，你做得对，早就该跟他吵一架了，我们都忍他好久了。”还有人说：“别往心里去，赵老头就是纸老虎，以后他不敢再随便针对你了。”

　　叶凡笑了笑，心里暖暖的。他知道，自己这次的争吵，不仅是为了自己，也是说出了很多同事的心声。

　　他没有直接回家，而是给林晓发了一条微信：“晓晓，你下班了吗？能不能陪我聊一会儿？”

　　没过多久，林晓就回复了：“我刚下班，在医院门口等你。”

　　叶凡打车来到医院门口，看到林晓正站在路灯下等他，穿着一件浅蓝色的连衣裙，长发随风飘动，看起来温柔又恬静。看到叶凡来了，林晓笑着走了过去：“怎么了？看起来不开心，是不是工作上遇到麻烦了？”

　　看到林晓温柔的笑容，叶凡心里的委屈一下子涌了上来。他把白天和赵叔争吵的事一五一十地告诉了林晓，包括赵叔平日里的刁难，还有同事们不敢反抗、只能背后吐槽的事。

　　林晓静静地听着，没有打断他。等他说完后，林晓轻轻拍了拍他的肩膀，温柔地说：“别太难过了，我知道你受委屈了。职场上难免会遇到这样的人，他之所以敢这么肆无忌惮地刁难别人，就是因为大家都一味地忍让。你这次勇敢地站出来和他争吵，不仅是为了自己，也是帮其他同事出了一口气。”

　　“可是我还是有些担心，怕他以后会变本加厉地针对我，也怕领导对我有看法。”叶凡的声音有些沙哑。

　　“别担心。”林晓摇了摇头，“你做得很对，你是为了工作，为了不耽误任务，领导不会对你有看法的。至于赵叔，他这次被你怼了一顿，又被李姐说了，以后肯定不敢再随便针对你了。就算他还想找你麻烦，你只要做好自己的工作，有道理在手，就不用怕他。”

　　林晓的话像一股暖流，涌入叶凡的心里。他看着林晓温柔的眼神，心里的委屈和不安渐渐消散了许多。“谢谢你，晓晓。”叶凡真诚地说，“每次我不开心的时候，只要和你聊聊，就觉得好多了。”

　　“不客气。”林晓笑了笑，“我们是朋友，不是吗？以后不管遇到什么事，都可以告诉我，我会一直陪着你的。”

　　晚风轻轻吹过，带着一丝凉意，却吹不散两人之间的温暖。叶凡看着林晓的笑容，心里突然涌起一股勇气。他想，或许自己不应该再那么谨慎了，或许他可以试着迈出那一步，给林晓一个机会，也给自己一个机会。

　　“晓晓，”叶凡深吸一口气，鼓起勇气说，“我……我有话想对你说。”

　　林晓看着他，眼神里带着一丝疑惑，又带着一丝期待：“什么话？你说。”

　　叶凡的心跳不由得加快了，脸颊也有些发烫。他张了张嘴，想说些什么，却又不知道该怎么开口。他怕自己说出来后，会破坏两人现在的关系，怕林晓会拒绝他。

　　林晓似乎看出了他的紧张，温柔地笑了笑，说：“别紧张，慢慢说。不管你说什么，我都会认真听的。”

　　叶凡看着林晓温柔的眼神，心里的顾虑渐渐消散了。他深吸一口气，正要开口，口袋里的手机却突然响了起来，打断了他到了嘴边的话。

　　他拿出手机一看，是小曹打来的，只好先接起电话：“喂，小曹，怎么了？”

　　电话那头传来小曹急促的声音：“凡子，你没事吧？我刚从何哥那听说你和赵老头吵起来了，还吵得挺凶？那老东西没对你怎么样吧？”

　　叶凡心里一暖，没想到小曹这么快就知道了，还特意打电话来关心他：“我没事，就是有点气不过。放心吧，李姐已经过来调解了。”

　　“没事就好。”小曹松了口气，又愤愤不平地说，“那赵老头也太不是东西了！你别跟他一般见识，实在不行就跟领导反映，大不了咱们不干了，凭你的能力，还怕找不到别的工作？”

　　“我知道了，谢谢你，小曹。”叶凡笑了笑，“我这边还有点事，先不跟你说了，回头再给你打电话。”

　　“好，你先忙，有什么事随时给我打电话。”小曹说完，就挂断了电话。

　　叶凡收起手机，歉意地看着林晓：“对不起，晓晓，是小曹打来的，她听说我和赵叔吵架了，特意打电话来关心我。”

　　“没关系，”林晓温柔地笑了笑，“小曹对你还真好。”

　　“嗯，她就像我亲姐一样。”叶凡点了点头，心里的勇气却因为刚才的电话消散了大半。他看着林晓，张了张嘴，终究还是没能说出那句话。

　　林晓似乎看出了他的心思，却没有追问，只是温柔地说：“没关系，想说的时候再说吧。时间不早了，我送你回去吧。”

　　“不用了，我送你回去吧。”叶凡连忙说。

　　两人并肩走在夜色中，晚风轻轻吹过，带着一丝凉意，却吹不散两人之间那微妙的氛围。叶凡看着身边林晓的侧脸，心里暗暗下定决心，等处理完赵叔的事，一定要把那句话说出口。

　　可他不知道，这场由争吵引发的风波，才刚刚开始。赵叔坐在办公室里，脸色阴沉得可怕，眼神里带着一丝怨毒，心里早已盘算着如何报复叶凡。而他没说出口的那句话，还有他和林晓之间那微妙的情愫，又会在这场风波中，走向何方。