夜半辗转，他仍在喃喃：“此生此世，岂能屈居人下，做碌碌无名之辈……”
忽然，一个声音似自极遥远处“呜呜”响起，倏地钻入他耳中：“你是个特别的人。我很中意你。”
吕正霍然一惊，起身四顾，木棚外荒坟寂寂，不见人影，只余寒风呼号。
他心想：刚刚……是做梦么？
幽幽呼唤又飘来，围着他打转：“你是个特别的人。我很中意你。跟我走吧。”
吕正心头突突狂跳：谁在喊我？神仙吗？上天也不忍我明珠蒙尘，终于派个神仙教导我成就功业？
一刹那，他只觉眼前豁然开朗，仿佛看见一条金灿灿大道通向山巅，道路两侧，黑压压跪满了人——差役、强盗、人贩子、老哈喇子、刀疤黑、青女、杜仲、老太婆、凌三郎、明空……
那些曾经轻贱他的人，此刻全都匍匐在地，痛哭流涕，一边自扇耳光，一边诉说着昔日对他的亏欠。
大道尽头，云巅之上，一光华万丈的金座争似仙女，正翘首期盼着他——他是天命之子，生来不凡，注定要披荆斩棘，雄踞中原巅峰！
啊……
正当他心神俱醉、飘飘然之际，忽听“咔”一声闷响，一股劲力仿佛凭空而生，破木棚骤然破碎，木屑、草渣却未四散崩飞，反被一股旋风裹挟着腾空而起，抛向远处，竟无丝毫碎屑落到吕正身上。
吕正唬得叫不出声，举目望去，坟丘与墓碑，一座接一座，将他团团包围。
再一眨眼，一个黑袍人侧身立在吕正身前三尺，狂风猎猎，扯动那人袍角。
“我能让你立即成为一地之主，奴仆成群，金银满屋。你——可愿意随我走？”
吕正唬得向后一踉跄，险些跌倒。
“你、你、你是谁……鬼吗？刚刚是你……跟我说话？”
黑袍人冷笑一声：“不是我，还能是谁？”
一语方出，黑袍人一扬手，袖子未落，吕正便觉右手手心一凉，低头一看，手中竟莫名多了一块玉牌，借惨淡月光看去，玉牌上刻着一个“却”字。
吕正暗惊：“却？却园？你——您、您是却园的人？”
黑袍人道：“没错。我不与你多废话，只问你一句：你愿不愿意做却园的主人？”
吕正似挨了一记闷棍，耳中嗡嗡作响，一时竟说不出囫囵话：“我？我？可……却园主人，不是秦珑么？难道他……”
黑袍人冷哼一声：“你只需回答‘愿意’或‘不愿意’，就行。”
吕正目中精光一闪，心中的忖度刹那间转了无数个弯：此人只亮了“却园”的玉牌，真伪尚且难辨。但他武功高强，我若说不愿意，只怕立即被他杀了。据江湖风传，却园有四老，却园主人既统领四老，也受四老掣肘。若四老齐心罢免主人，那么……
吕正登觉天旋地转，一时难以承受胸中暴涨的狂喜：泼天的富贵竟真的落到我身上了？！
夜风凄厉，卷起尘土、砂石、枯叶，劈头盖脸地打来，抽得他脸颊生疼，却也让他的头脑愈发清明。电光石火间，他已有了决断。
他向黑袍人拱手鞠躬，恭恭敬敬地道：“毒王谷小子吕正。”
黑袍人略一点头，道：“却园跑街人，齐征。”
却园四老，分别被称为管事人、看货人、跑街人、守门人。分管内外事务，权柄甚重，形同长老。但吕正对却园所知亦不多，只知却园既非武林门派，亦非生意门户，它像一口古井，井台寻常，内里却藏着诸多不可云的幽暗曲折。
而今，跑街人竟似要寻人代替秦珑？只怕秦珑与四老不和已久，四老既想扳倒他，又不愿背上弑主的骂名，引来背后支持者的猜疑，所以想出这“调包计”。
若是答应了，定然要做四老的傀儡；若不答应，只怕立即被杀——
“我愿意、我愿意！一百个、一千个愿意！可是……”
吕正猛地抬头，目光幽深，声音却止不住打颤。
“仅凭一块玉牌，还、还不够！”
齐征冷笑：“那倒也是。”
话音未落，他霍然探手，扣住吕正的臂膀，足下一点，身似向东，眨眼却已往西北。他步幅不大，但每一步踏至地面，都沉稳厚重，似有一股自地底深处溢出的律动，正与他应和——吕正只觉，那是大地的心跳。
吕正被他挟着，眼前连闪，景象扭曲，仿佛身处洪流。数个起伏后，坟地已被远远抛在身后，二人来至西北山脚下，前方一灯如豆，像一声温柔的呼唤。
吕正惊魂未定，只觉齐征如鬼如神，身具超凡之力，能缩地成寸。
齐征淡然道：“这是却园独门轻功——禹步。想学么？”
彼时，东方微明，启明星孤悬。黎明将至未至，万物将醒未醒，正是阴阳未分的混沌之时。
站在晦明不定的天地间，吕正心头狂震，顾不得寒风灌口，忙不迭道：“想、想、想！”
齐征当即挟着吕正朝星星灯火处奔去。
只一瞬，那点火光在吕正眼中遽然扩至无限大，仿佛充塞天地。
齐征挥袖震开木门，拉着吕正迈入木屋，那火光又骤然缩成台上一点烛光。
齐征自怀中取出一只黑木盒，揭开盖子，青玉面具静静躺在盒中。
“戴上它，你就可以成为却园主人，统领一方。”
吕正只觉窒息，似被一刀捅进心脏。他双手剧颤，接过面具，青玉冰凉，触手生温——好玉、好玉！这样的玉，岂是寻常人能见到的？
齐征声无波澜：“想好了，一旦戴上，就没有退路。”
吕正的目光在齐征与面具之间游移了一瞬，刹那之际，他眼中闪过挣扎，但他旋即将面具戴至脸上，道：“想好了！我不后悔！”
青玉面具只露出眼睛。吕正说话时，声音似隔了一层水。
齐征嘴角微微扯动，似笑非笑：“我果真没看错人。”
他引吕正进里屋，地面有一道豁口，阶梯直入地下，下方似有不少人正“窸窸窣窣”地说话。
齐征侧身，做了个“请”的动作，要吕正走在自己身前。