门缝里的钟声停了。

　　我脚底踩着那串数字37，骨头拼的圆圈还在发烫。火蝎子一把拽我后退，她辫梢的银铃在裤袋里叮当响，声音变了调，像被水泡过。

　　“别站那儿。”她说，“这地方吃年龄。”

　　李川喘得厉害，相机包压在胸口，镜头盖早就碎了。他抬手想摸耳机，指尖刚碰到耳骨，整台相机突然自己启动，咔嚓连拍三下。

　　屏幕亮起。

　　画面是火蝎子跪在地上，怀里抱着一口小铜钟，钟面倒计时归零。她的脸干瘪下去，皮肤贴住颅骨，像那些堆在墙角的婴儿干尸。

　　“不是我。”火蝎子冷笑，“我早过了初生祭的年纪。”

　　孙鹊蹲下，试管伸向地面缝隙。绿光一闪，她皱眉：“空气里有酶，能剥离细胞年龄。再待十分钟，我们都得变老头。”

　　赵阎王没说话，抬手摸了摸墨镜。铁丝缠着镜框，指腹蹭到裂痕边缘。他慢慢把墨镜掀开一条缝。

　　幽光漏出来。

　　照见前方石台中央，有个凹槽，形状像心脏被掏空。四周摆满婴儿干尸，每具都蜷缩着抱一口铜钟，钟面数字跳动：03:11:22、03:11:21、03:11:20……

　　“唯稚者可替。”翻译器残音从我耳内蹦出，断了一半，“……祭心位缺……需活胎入坛。”

　　李川突然闷哼一声，手腕内侧裂开一道细纹，渗出乳白液体，像羊水。

　　他低头看去，相机自动转向自己胸口，镜头对焦，快门即将按下。

　　“不行！”孙鹊扑过去抢相机，但机器悬在半空，纹丝不动。

　　火蝎子盯着李川的眼睛，忽然伸手捏住他下巴，强迫他抬头。

　　“你几岁？”她问。

　　“二……二十五。”

　　“生理年龄呢？”

　　“什么？”

　　她松手，转身从腰间竹篓掏出蛊粉，吹向李川面部。粉末沾上皮肤，立刻泛起微光。

　　“你的细胞在退化。”她说，“有人改过你的基因记录。你实际生物年龄——不到一岁。”

　　李川脸色发青。相机屏幕闪出新画面：他自己躺在祭台上，胸腔剖开，一只婴儿的手从里面伸出来。

　　“它要我当祭品。”他声音发抖，“用我的命补那个心位。”

　　火蝎子咬破指尖，血滴落地，瞬间蒸发成红雾。她闭眼感应片刻，睁开时瞳孔收缩成竖线。

　　“明白了。”她说，“它认的不是岁数，是身体状态。谁最接近新生儿，谁就是祭品。”

　　赵阎王把墨镜掀开一半，幽光照向中央石台。凹槽底部浮现出一行小字：

　　【胎息未断者，代祭三年】

　　“我没怀过孕。”李川摇头，“我不是婴儿。”

　　“但你能变成。”火蝎子说。

　　她猛地扯开自己衣领，银项圈叮当响，蛇眼宝石映出李川的脸。宝石深处，却浮现出一个裹在胎膜里的胎儿影像。

　　“你的DNA被污染了。”她说，“十年前一次病毒实验，让你成了返祖载体。只要激活，你就能回到出生前状态。”

　　孙鹊拔出针管：“我有抑制剂，可以压制退化。”

　　“不。”火蝎子摇头，“我们要反着来。”

　　她一把抓住李川衣领，将嘴凑近他耳边：“你想活吗？”

　　李川点头。

　　“那就闭气。”

　　话音落，她张口吐出一团黑影——蛇蛊成形，通体漆黑，双目赤红。她一手掐住李川喉咙，另一手把蛊虫塞进他嘴里。

　　李川剧烈挣扎，手指抠喉，但蛊已滑入食道。

　　他全身抽搐，皮肤迅速泛白，毛孔溢出乳脂状物质，体温骤降，呼吸变得短促而浅，像新生儿啼哭的节奏。

　　相机屏幕扭曲，未来画面崩解。

　　火蝎子退后一步，抹掉嘴角血迹：“现在，他是坛里最‘新’的生命。”

　　石台震动。

　　所有铜钟同时鸣响，倒计时归零。

　　婴儿干尸齐刷刷睁开眼，空洞的眼窝望向李川。

　　“还不够。”孙鹊盯着试管，“它们要看到生命消逝。只是伪装，撑不过三秒。”

　　赵阎王摘下墨镜。

　　整片黑暗倾泻而出，照亮祭坛核心。他的脸开始钙化，皮肤剥落如墙皮，但他没停，继续往前走。

　　“我还能撑十秒。”他说，“给我目标。”

　　孙鹊翻腕，抽出一支装满黑血的试管：“这是我最新的病变样本，细胞分裂频率和胚胎一样。注入石台，能让它误判为新生生命死亡。”

　　“我去。”火蝎子夺过试管，“你们掩护。”

　　她冲向石台，左掌按在凹槽边缘。干尸抬起手臂，指甲划地而来。

　　赵阎王低吼一声，将墨镜狠狠砸向祭坛中心。碎片飞溅，幽光凝聚成束，钉住三具扑来的干尸。

　　李川趴在地上，口鼻还淌着胎脂，勉强举起相机，对准火蝎子方向。

　　闪光亮起。

　　干尸动作一顿。

　　火蝎子趁机将试管刺入石台裂缝，血液流入，瞬间被吸收。石台浮现红光，像是心跳。

　　“封印要成了。”她说，“还差最后一步。”

　　她抽出腰间匕首，割开左手掌心，鲜血淋漓。她以血为墨，在石台表面画符。

　　符成刹那，地面轰鸣。

　　所有铜钟炸裂，碎片中飞出无数细小齿轮，悬浮空中，组成环形阵列。

　　火蝎子踉跄后退，左手掌心烙下一道黑色印记，形状如婴儿手掌。她低头看去，银项圈上的“39”正在变暗，转为暗红。

　　但她笑了。

　　“这次是我选的。”她说，“不是它逼我。”

　　孙鹊靠墙喘息，左臂QR码彻底乱码，皮肤下有东西蠕动。她拔出注射器，扎进脖子，推入透明液体。

　　“正好。”她说，“试试新疫苗。”

　　赵阎王站在原地，墨镜只剩半片，眼眶内微光摇曳。他面部钙化加剧，嘴唇裂开，露出森白牙齿。

　　但他没动。

　　李川爬起来，相机自动关闭。他低头看右手，小指处肉芽生长，半截新指冒出，颜色惨白，像尸蜡。

　　“我……我还活着？”他喃喃。

　　火蝎子点头，刚要说话，脚下地面突然裂开。

　　一道缝隙贯穿祭坛，涌出带齿轮纹路的血雾。雾中伸出无数光丝，缠住四人手脚。

　　“还没完。”孙鹊被拖向裂缝，“它在吸我们！”

　　赵阎王伸手想抓墙，指尖刚触到石壁，整片皮肤簌簌脱落。

　　火蝎子死死攥住李川手腕，指甲陷进肉里。

　　“别松！”她喊。

　　孙鹊的试管掉进雾中，瞬间消失。她看着自己左臂，皮肤正一层层翻开，露出下面跳动的血管。

　　“数据……记住了。”她咬牙。

　　裂缝越扩越大，血雾缠绕全身，我们一点点下沉。

　　火蝎子最后回头看了一眼祭坛。

　　那些婴儿干尸，全都低下了头。

　　她的掌心印记发烫，银项圈不再响。

　　李川的新生手指滴下一滴蜡状液体，落在赵阎王破碎的镜片上，缓缓滑落。